on the edge

Подходило время к окончанию года, и все жители Хоукинса собирались отметить это с размахом и весельем, которого так не хватало в будни. Они скупали мишуру, гирлянды, продукты и подарки, стремясь украсить свои дома ярче остальных. Магазины были атакованы бесконечными очередями, улицы заполнены толпами людей, и над городом витала та самая, максимально новогодняя атмосфера ожидания чуда. Все витрины сверкали в красно-бело-зелёных оттенках, а на главной площади гордо возвышалась огромная, роскошно украшенная ёлка — подарок мэра городу. Обычно в Хоукинсе снег был редким гостем, но в этом году природа сделала исключение. За день до праздника с неба начали парить крупные хлопья, укутывая город в белоснежное одеяло. Жители были вдвойне рады — теперь Новый год можно было встречать в полноценной, зимней сказке. В школе наступили долгожданные каникулы. Ученики, забыв о нудной учёбе, разгуливали по улицам, бросались снежками, лепили снеговиков. С каждого угла доносился звонкий детский смех, весёлые крики и праздничная музыка из радиоприёмников. Дом Уиллеров шумел громче обычного. Семья решила созвать близких друзей, чтобы отметить праздник вместе и поддаться всеобщему веселью. На кухне царил слаженный хаос: Нэнси, Карен и Джонатан готовили угощения, чтобы накрыть обильный стол. Тед следил за Уиллом и Майком, которые носились по дому, как угорелые, играя в какую-то сложную космическую битву. Джойс и Хоппер уехали по магазинам за последними необходимыми товарами, а Кая и Стив устроились на её кровати, предаваясь воспоминаниям и заливаясь беззаботным смехом. — Ооо, а то помнишь, когда ты споткнулся о доску на причале и шлёпнулся в ледяную воду? — Стив залился смехом от собственной неудачи в тот день. — Кто бы говорил. Я уже и не вспомню, как ты с дерева грохнулась пластом, — девушка слегка нахмурилась, притворно обижаясь, но тут же не выдержала и рассмеялась в ответ. В комнату, вихрем ворвались Майк и Уилл. Они носятся вокруг кровати, громко и радостно крича, заражая всех своим безумным энергетическим зарядом. Подростки в ответ только сильнее заливаются смехом. Из гостиной доносится музыка, смешанная с голосами Нэнси и Джонатана, которые, кажется, спорят о рецепте соуса на весь дом. Стив внезапно совершает молниеносный бросок, ловит Уилла и с грохотом швыряет его на кровать, а следом летит и Майк, пытавшийся сбежать. — Король Стив! Пощади нас! — кричит с ухмылкой младший брат Каи, барахтаясь в одеяле. — Господи, Уиллер, пощады не ждите, особенно с вашим спутником! — выкрикивает в ответ Харингтон и с рыком кидается на них, начиная безжалостно щекотать обоих мальчишек. Те извиваются на постели, громко хохочут и тщетно пытаются оттолкнуть нападающего. Кая сначала просто наблюдает за картиной, улыбаясь, но затем не выдерживает и подключается к другу, блокируя мальчишкам все пути к отступлению. Уиллу Байерсу наконец удаётся вырваться, он запрыгивает Стиву на спину и подставляет к его шее пластиковый меч. — Король Стив! Вы повержены! — торжественно объявляет он, аккуратно проводя пластиком по горлу «противника». Парень мастерски импровизирует, закатывает глаза, издаёт предсмертный хрип и падает «замертво» на постель, высунув язык. Мальчишки со смехом выбегают из комнаты, чтобы продолжить свою войну в другом месте. Кая засмеялась, глядя на «труп» лучшего друга. Стив со смехом подымается с постели, осматривая девушку. — Кая, у меня есть для тебя подарок, — улыбнулся Стив, оживая и потянувшись к своей сумке. Он достал небольшую, аккуратно упакованную коробку и протянул девушке. Заинтригованная Уилер начала распаковывать подарок. Из упаковки появилась новая, стильная камера «Кодак». На лице Каи расцвела широкая, искренняя улыбка, а парень в этот момент переминался с ноги на ногу, немного стесняясь. — Хочу, чтобы ты запечатлела лучшие моменты своей жизни на эту камеру, — сказал он, глядя ей в глаза. — Спасибо, — прошептала Кая, крепко обнимая лучшего друга. — Это очень приятно. — И у меня тоже есть подарок для тебя, — добавила она, подходя к шкафу. Девушка протянула Стиву маленькую коробочку, обёрнутую в бумагу с елочками. Он быстро распаковал её. Внутри, на бархатной подкладке, лежали элегантные наручные часы. Стив посмотрел на них, потом на Каю, и его лицо озарила тёплая и радостная улыбка, что стало понятно — подарок попал точно в цель. — Кая, я же их хотел! Спасибо! — Он снова обнял её, и в этот момент в доме Уилеров пахло не только праздником, но и настоящей, крепкой дружбой. *** Новогодний вечер был в самом разгаре. Взрослые, устроившись в гостиной, сидели рядом друг с другом, обсуждая надоедливые рабочие моменты и планы на будущий год. Мальчики, Майк и Уилл, ёрзали на своих местах, поглядывая на часы и ожидая момента, когда можно будет без лишних вопросов сбежать в свой подвальный штаб. Кая, Нэнси, Стив и Джонатан образовали свой собственный, более тихий круг, перешёптываясь и строя планы на то, что начнётся после боя курантов. Ближе к полуночи нетерпение достигло пика. Наконец-то стрелки сошлись, раздался бой часов, и весь дом взорвался радостным шумом. Зазвенели бокалы, поднялся гул поздравлений, и на каждом лице сияла широкая, беззаботная улыбка. Этот праздник дарил особенное счастье — ощущение, что все трудности остались в старом году, а впереди чистый лист и шанс начать всё заново, но уже лучше, умнее, счастливее. Кая Уилер про себя пообещала, что хочет измениться. У неё был целый список целей на новый год: стать увереннее, меньше переживать из-за ерунды, больше говорить то, что думает. Сделать из себя лучшую версию. Как только первый шум немного утих, подростки, обменявшись понимающими взглядами, попрощались со взрослыми под благовидным предлогом и поднялись в комнату Каи. Подождав ещё немного, пока в доме окончательно улягутся в праздничную атмосферу, они ловко выскользнули в окно и растворились в морозной новогодней ночи. Неподалёку, за углом, их уже ждали Робин и Эдди в его раздолбанном машине. Быстрые приветствия, смех, и компания рассаживается по машинам. Кая инстинктивно села к Эдди, на передние сиденье, а на заднее устроилась Робин. Они поехали колесить по ночному Хоукинсу, чтобы встретиться со знакомыми и продолжить праздник уже по-своему. Эдди включил на полную катушку какую-то хеви-металлическую песню, которая сотрясала стёкла, а Робин, достав из сумки заранее приготовленные коктейли в бутылках, протянула одну Кае. — Веселье только начинается, — ухмыльнулся Эдди, прибавляя газу. По его чуть затуманенному взгляду и расслабленным движениям было заметно, что парень уже успел хорошенько «подзаправиться», но Кая доверяла ему за рулём больше, чем кому-то другому. — Да, нас ждет веселая ночь, — сказала Бакли, откручивая крышку и делая внушительный глоток, после чего скривилась. Кая лишь молча улыбнулась в ответ и прильнула к холодному стеклу, наблюдая, как за окном мелькают огни, а люди на улицах обнимаются, смеются и запускают в тёмное небо первые хлопушки. --- В итоге они оказались за городом, на небольшой полянке у озера влюбленных, которую местная молодёжь облюбовала для таких тусовок. Здесь уже собралось немало народу — знакомые лица из школы и просто незнакомые ребята, объединённые духом праздника. Из другой машины вышли Стив, Нэнси и Джонатан. К ним тут же подскочила уже изрядно весёлая Робин, её глаза беспокойно сканировали толпу в поисках одного-единственного человека — своей возлюбленной, Викки. Кая потянулась за подругой, чтобы выйти, но сильная рука вдруг схватила её за запястье, удерживая на месте. Девушка недоумённо взглянула на Эдди. — Что такое? — выгнула она бровь. — У меня для тебя подарок, — тихо сказал он, доставая из бардачка не коробку, а обычный, ничем не примечательный CD-диск в простом бумажном конверте. — Я.. записал одну песню. Для тебя. Послушай её, когда сможешь. Он говорил так смущённо, что даже покраснел в полумраке салона. Его глаза бегали, не находя точки для остановки, а ладони, казалось, стали влажными. Видимо, в строчках этой песни было что-то слишком личное, слишком откровенное. Кая заметила его растерянное состояние. И чтобы разрядить неловкость, которую он излучал, а также поддавшись внезапной смелости от выпитого алкоголя, она резко, почти импульсивно приобняла его. — Спасибо, — прошептала она ему прямо в ухо, чувствуя, как дрогнули его плечи. Её руки мягко сжали его спину. — Мне очень приятно. Эдди заметно расслабился. Его крепкие, привыкшие сжимать гриф гитары руки, осторожно, но уверенно обняли её талию в ответ. Он наклонил голову, уткнувшись лицом в её плечо. Горячее дыхание обжигало кожу её шеи. В воздухе повисло что-то плотное, звенящее. Он был так близко. Казалось, ещё мгновение — и его губы коснутся её кожи где-то у ключицы, или уголка губ, или… Он даже начал нерешительно двигаться, но Кая вовремя, хоть и мягко, отстранилась. — Спасибо еще раз, — сказала она, и на её лице расцвела тёплая, милая улыбка. Но где-то в её глубине, в блеске глаз, можно было разглядеть те же самые недосказанные чувства. Кая аккуратно убрала конверт с диском в свою сумку и наконец вышла из машины. Её друзья уже вовсю общались с кем-то из знакомых. Девушка глубоко вдохнула морозный воздух, почувствовав, как алкоголь приятно разливается теплом по жилам, и направилась к ним, готовая погрузиться в шум, смех и это всеобщее, освобождающее новогоднее веселье. Подростки развлекались как могли, предвкушая новые приключения в наступившем году. Все с волнением ждали, что будет дальше, жаждали перемен. Лишь Кая Уиллер надеялась на спокойную стабильность, не желая ничего нового. --- Пять утра. Слегка падает снег, на улице едва-едва виднеется восходящее солнце. Девушка сидит на лавке, пока её друзья стоят у машины, оживлённо разговаривая. Народу стало меньше процентов на семьдесят, так что можно было прекрасно разглядеть всех оставшихся. Она сидела пьяная, ни о чём не думая. Чувствовала свободу и расслабленность. Голова была абсолютно пуста. К её плечу прикоснулась чья-то крепкая рука, нежно сжав его. Следом на лавку плюхнулся кто-то, обняв девушку за плечи. Кая взглянула в сторону и увидела Билли Харгроува, который был пьян в стельку. — Кая, привет, — на его лице расплылась ухмылка, и он приблизился к ней. — Что одна? Где твой хахаль Мансон? — Какой хахаль? Мы с ним друзья, не больше, — поджала губы девушка, даже не осознавая, с каким отвратительным человеком поддерживает разговор. — Друзья? Я думал, вы встречаетесь, — он пожал плечами и слегка отстранился, будто мгновенно потеряв интерес. Но не тут-то было. — Поехали со мной. Тут слишком тухло. — Куда с тобой? Тебе за руль нельзя садиться. Ты слишком пьян, — забеспокоилась девушка за Билли. — Ты так думаешь? А мне пора домой, так-то. Спать, — протянул он последнее слово тихо и медленно. — Давай я попрошу кого-нибудь отвезти тебя? Кая не понимала, почему переживает за парня. Ей должно быть всё равно, но она не могла оставить его на произвол судьбы. Если он поедет на машине и разобьётся, она будет винить себя, что не остановила. Эта мысль тревожила её. — Отведи меня домой просто, и всё, — отрезал Харгроув, глядя на хрупкую девушку. Её глаза удивлённо расширились, и она посмотрела на друзей, которые, казалось, забыли о её существовании. — Твоим друзьям и без тебя весело, а я не дойду без такой, как ты… Он взял её за подбородок холодными пальцами и притянул к себе. Этот непонятный флирт… Зачем он это делает? Девушка резко отодвинулась и провела рукой по волосам. — Хорошо, я тебя отведу, только быстро, — она встала, хватая сумку. Билли заулыбался во все зубы, будто что-то задумав. --- Их путь был долгим и… смешным. Харгроув что-то рассказывал о своей жизни, а Кая смеялась над его историями. Они шли и допивали остатки алкоголя, становясь совершенно честными в своих чувствах. Будучи трезвыми, они бы никогда больше не заговорили, но в эту необычную ночь с ним было удивительно комфортно и приятно. Она рассказала ему о своих чувствах, которые испытывала в тот период, когда он шантажировал и издевался над ней. Билли признался, что ему больше ничего не оставалось. Он и сам не хотел, но и репутацию портить тоже не собирался. В конце концов они дошли до дома парня, но тот не заходил внутрь. Что-то удерживало его рядом с ней. Он бросил взгляд на её сумку и увидел фотоаппарат. — Это камера? — Кая кивнула в ответ и достала её. Билли взял аппарат и начал осматривать. Парень включил камеру и сделал снимок их обоих — они улыбались с пьяными глазами. Она чувствовала себя в безопасности… с Билли. Никогда бы Кая не подумала о таком после всего, что произошло. Он открывался с другой стороны — с комфортной. Он был не плохим парнем, но почему вёл себя как кретин? Зачем надо было издеваться над всеми? Она не понимала этого и не слышала от него чётких ответов. Её отвлекает парень. Он поворачивается к ней, пристально глядя в глаза. Искра пробежала между ними. Эти необычные чувства, эмоциональные качели сводили девушку с ума. — Кая Уиллер… извини меня за всё… — протянул парень. Девушка кивнула. Он сам извинился? Что за чушь собачья… Сам Билли извиняется перед такой обычной, как Кая. — Я не могу оставить тебя тут, это не по-мужски. Пойдём ко мне, переночуешь, а утром домой, — предложил Билли. Кая начала отказываться и уверять, что дойдёт сама, но Харгроув настаивал. В итоге без лишних церемоний он повёл её к себе домой. Это был большой, нескромный домище. Винтажные украшения, стоявшие на вид очень дорого. Он провёл её в свою комнату — грязную и неубранную. Логово главного холостяка Хоукинса она примерно так и представляла: куча тренажёров, плакаты полуголых актрис. — Не обращай внимания на беспорядок. Родители с Макс у бабушки с дедушкой в другом городе, так что чувствуй себя комфортно, — сказал Билли и сделал глоток пива, ставя бутылку на тумбу. Он быстро снял футболку, открывая вид на спортивное телосложение. На его груди оставались выпирающие вены после того случая в торговом центре. — Эти вены.. — Пьяный разум захотел провести руками по его телу. Какая-то трезвая сторона пыталась отговорить Каю, но алкоголя было слишком много. Она подошла ближе. — Можно?.. — прошептала Уиллер, разглядывая его грудь. — Да… — тихо произнёс он, глядя на неё сверху. На его лице виднелась едва заметная счастливая улыбка — возможно, были пошлые мысли, но об этом никто не узнает. Её тонкие пальцы начали водить по выпирающим венам, которые портили и одновременно украшали его тело. Перед глазами слегка плыло, но она старалась сосредоточиться. Кая чувствовала его тепло рядом и не хотела отрываться. Крепкие руки парня взяли её за талию, нежно сжав, и девушка тихо пискнула, подняв глаза. Их взгляды столкнулись. Билли взял её нежно за подбородок и приблизился, но в нужный момент остановился. — Кая, я пойду в душ, а спать буду в гостиной. Оставайся тут… — Он не хотел её целовать. Не хотел пугать девушку. Нехотя отстраняясь, Билли вышел из спальни, оставив девушку одну. Она пыталась переварить всё, что произошло. Думая о Билли, пьяная Кая повалилась на кровать и провалилась в глубокий, долгий сон.