Вишнëвый демон

      Шелест ливня и треск дров в печи умиротворяли. Несмотря на то, что вечер едва занимался, за окном было так темно, будто закат уже догорел. Мать чем-то гремела на кухне, брат-близнец намешивал очередное зелье, пока Виорел задумчиво смотрел в окно.       Раздался короткий стук в дверь, заставивший Виорела вынырнуть из мыслей, а Раудкара оторваться от зелья. Не дожидаясь приглашения, в дом вошёл высокий статный мужчина в явно дорогом пальто. Он был абсолютно сухим, что было удивительно, ведь зонта при нём не было. Осмотрев присутствующих, мужчина скинул морок.       Теперь перед братьями стоял демон. Две пары витых внушительных рогов, увешанных цепями, венчали голову, за спиной слегка покачивался хвост, оканчивающийся зазубриной-сердечком. Он был смуглым, однако кожа имела серовато-бордовый оттенок, добавляющий некоего шарма. Длинные чёрные волосы аккуратно лежали на плечах, черно-бордовые, без белков, глаза смотрели спокойно, но внимательно.       — Иза на кухне? — негромко просил он мальчишек, не здороваясь. Они кивнули. — Отлично.       — И чего это опять Ирэлорина нелегкая принесла? — под нос себе буркнул Раудкар, возвращаясь к своему зелью, начавшему уже выкипать, когда Ирэлорин скрылся. Было слышно, как мать радостно щебечет, приветствуя старого друга.        Ирэлорин, если Вио правильно помнил, был суккубьим герцогом и другом их матери, ведьмы Изольберры. Они же с братом были полукровками: мать как-то хорошо погуляла с каким-то демоном, в результате чего каким-то чудом и появились они. С Ирэ Иза дружила все время, сколько Виорел себя помнил. Как уж их судьба свела его интресовало мало. Дружат и дружат. По-крайней мере, он думал, что именно дружат, а не нечто больше.       Ирэлорин заходил регулярно. Раньше, пока братья были совсем маленькими, он частенько оставался с ними, если матери куда-то нужно было. Иногда брал с собой куда-нибудь, показал Верхний Тартар и Межмирье. Да и в целом был очень добр к ним. Иногда Вио думал, а не он ли их настоящий отец?       — Мальчишкам скоро двенадцать. Я бы хотел заняться их обучением, — донесшийся из кухни голос Ирэлорина вырвал Вио из воспоминаний.       — Да? И чему ты хочешь их учить? — несколько отрешенно спросила Изольберра, явно интересующаяся сейчас готовкой больше, чем обучением сыновей.       — Раудкар интересуется зельями. Экспериментирует с магией крови. Ты не замечала у него изрезанных запястий и пальцев? У меня на примете есть хороший учитель для него.       Иза вздохнула. Помолчала.       — А Виорел? — наконец спросила она.       — Его обучением я займусь сам. Уверен, у него есть, чем нас удивить.       — И когда ты хочешь приступить?       — Сегодня я заберу их.       Виорел вздрогнул. Раудкар резко обернулся в сторону кухни и замер. Мать что-то выронила       — Сегодня?! — вскрикнула пораженно ведьма. Братья не видели её лица, но были уверены: с щёк схлынула вся краска, а нижняя губа предательски трясется. Она смотрит на Ирэлорина своими огромными зелёными глазами и потрясенно хлопает пушистыми рыжими ресницами.       — Да. Чем быстрее, тем лучше. Если бы они не были полукровками, было бы, конечно, проще. Но мы не знаем, какая сущность в них возьмет верх: демоническая или колдовская.       — А если обе?       — Тогда ты будешь обучать их параллельно со мной и Хематосом.       Раудкар, не выдержав, махнул рукой на зелье и, стараясь не стучать копытами, подкрался к дверному проему, осторожно заглядывая на кухню. Виорел последовал его примеру. Они стояли, заглядывая на кухню. Ещё короткие хвостики с пушистыми рыжими кисточками беспокойно вились за спинами, то и дело сталкиваясь друг с другом.       Они выглянули как раз в тот момент, когда Иза, судорожно вздохнул, отвернулась, смахивая выступившую слезинку. Ирэлорин сидел на стуле, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу.       — Скрытности их тоже следует обучить, — усмехнулся демон, поворачиваясь. — Ваши торчащие рога выдали вас ещё на подходе.       Осознав, что обнаружены, мальчишки, неловко переглядываясь, вышли из-за угла.       — Так значит, мы уезжаем? — первым осмелился спросить Раудкар. Ирелорин кивнул. — Ясно. Пойду собираться.       Проводив брата взглядом, Вио остался стоять, переминаясь с копыта на копыто и переводя взгляд с Ирэлорина на мать и обратно.       — Так... И куда мы поедем? — наконец спросил он.       Ирэлорин загадочно улыбнулся одними уголками губ, не глядя на своего будущего ученика, оставляя вопрос без ответа.       — Скоро ты всё узнаешь.       Изольберра, до этого стоявшая практически неподвижно, вытерла руки о полотенце и порывисто шагнула к сыну, заключая в крепкие объятья. Вио, обняв её в ответ, повернул голову так, чтобы случайно вдруг не поцарапать её рогами, торчащими изо лба. Да, они еще не очень большие, но все же. Через несколько мгновений в кухню вернулся Раудкар. Увидев сию картину, он сбросил с плеча сумку и, быстрыми шагами приблизившись, подлез под материнскую руку.       Ирэлорин, наблюдавший за всем этим с легкой усмешкой, поднялся, поправил рубашку.       — Виорел, марш собираться. Раудкар, пока отправишься с нами, завтра утром за тобой придут.       — А кто будет моим учителем?       — Мой давний... товарищ. Хематос Альбекруор. Какое-то время твоим обучением будет заниматься он, потом переберешься к нам.       Раудкар, не отрываясь от матери, кивнул. Вио, постояв с ними ещё немного, отправился собирать вещи. На самом деле, собирать особо было нечего. Несколько рубашек, пара брюк, некоторые книжонки да и все. Вернувшись на кухню, он застал мать, утирающую слезы, да брата, отводящего взгляд, чтобы тоже не разрыдаться. Ирелорин тактично делал вид, что его здесь нет, и вообще он мебель. От этой картины все внутри сжалось, глаза защипало, губы предательски задрожали, и Виорел тоже отвёл взгляд.       — Ладно, хорош болото и сырость разводить, — откашлявшись, решил Ирэлорин, направляясь к двери. — Нам пора.       Переглянувшись, братья пошли за учителем. Накинув свои плащи, замерли, глядя на мать. Совладав с эмоциями, Иза подошла, поочерёдно поцеловала детей между рогов и кивнула Ирэ. Кивнув ей в ответ, Лорин ухватил мальчишек за плечи и вместе с ними исчез в чёрном дыму.