Вишнëвый демон

      Солёный ветер, неожиданно тёплый для поздней осени, задувающий с моря, ласково трепал рыжие кудрявые волосы. Закатное солнце, тонувшее в морской глубине, слепило чëрно-желтые глаза, в его свете волосы вспыхивали пожаром, и издалека казалось, что на крыше башни, где сидел Виорел, пляшет огонëк.       Он наслаждался спокойствием, с удовольствием подставляя лицо ветру и солнцу. Через пару дней уже такого спокойствия не будет. Он не сможет когда ему вздумается разгуливать без морока или в облике кота, не сможет свободно тренировать заклятье призыва крыльев. Только ночью. А все из-за того, что приедет новая королева, будет пышная свадьба. Он вздохнул, махнул хвостом, разгоняя мысли, буквально осязаемым жалящим роем носящиеся вокруг его головы.       Вздохнув, он легко съехал с покатой крыши, на лету призывая крылья, сотканные из тёмного дыма, и спланировал на задний двор королевского дворца.       С того момента, как они с Раудкаром покинули дом матери, прошло чуть больше шести лет. Виорел сильно вытянулся, отрастил ниже лопаток волосы, да и в целом похорошел и выглядел теперь почти как взрослый демон. Тощий только был, как селедка, однако это ему ничуть не мешало.       Мельком осмотревшись, чтобы убедиться, что он остался незамеченным, он накинул морок и заспешил к Ирэ. Теперь по коридору торопливо шагал не юный демон, а простой рыжий паренек с обычными желтовато-карими глазами, подопечный госпожи Ирелорин. Да, именно госпожи. Суккубий герцог, заключив контракт с королём, в суть которого Вио ещё не соизволили посвятить, принял женское обличье. По началу Виорел, не знавший о такой способности наставницы, шарахался от неё с непривычки, но после обвыкся. Сейчас, спустя пять лет, он уже и не вспоминал, что Ирэ была когда-то мужчиной. Как будто она всегда была в этом облике.       С момента заключения контракта они живут здесь. Ирелорин выделили целые гостевые покои и несколько горничных, Виорелу скромную комнатушку и одну совсем юную служанку, которая на тот момент была едва ли старше его самого.       По пути он с удивлением уворачивался от снующих туда-сюда слуг и горничных, два поваренка в коридоре, ведущему к кухне, орали друг на друга, эмоционально жестикулируя. Добравшись до покоев Ирэ, Вио тихо постучался и, не дожидаясь ответа, ввалился в комнату, однако тут же пожалел об этом, прикрывая глаза ладонью: полуобнаженная Ирелорин широкими шагами, покачивая бедрами, в задумчивости расхаживала по комнате, размахивая хвостом и сложив руки на пышной груди.       — Какого ангела ты вламываешься, Виорел? — шикнула она, бросив на воспитанника короткий взгляд.       — Я... Ну это... Ну не подумал я, — буркнул Виорел, отвернувшись. — Чего за суматоха?       Слышно было, как Ирэлорин со вздохом зашуршала одежками, лежащими на кровати. Ответила она далеко не сразу.       — Невеста короля должна приехать завтра к вечеру. А то и раньше, — недовольно процедила она наконец.       — О-о? Я думал, только через три дня, — удивился Вио.       — Мы все так думали. Но её величество решила по-другому, видите ли, — Ирэ практически шипела, что было ей не свойственно.               — Я смотрю, ты в бешенстве, — осторожно, дабы не попасть под раздачу, уточнил рыжик.       — Не то слово.       — Причина? — на этот раз ещё осторожнее, на всякий случай немного отступив к двери.       — Тебя пока не касается. Марш отсюда. Дай распоряжение кому-нибудь, чтобы приготовили тебе приличную одежду на завтра. Мы будем вынуждены встречать её величество и её отпрыска, ведь жених не должен видеть невесту до свадьбы, — скривилась демоница.       — Подожди, отпрыска? У королевы есть ребенок?       — О-о, да. Вильгельм. Принц Вильгельм, семи лет от роду. Мелкая пакость, и почему Генрих на это согласился, — продолжала ворчать она.       — Детей ты, очевидно, не любишь, — хмыкнул Виорел.       — Нет.       — А нас любила.       — Вы исключение. Все, быстро марш отсюда. Завтра к вечеру я за тобой зайду, будь добр этой ночью спать, а не носиться по небу, как пришибленая летучая мышь. Иначе я тебе хвост откручу.       Усмехнувшись, Виорел быстренько ретировался. Неспешным шагом он шёл к себе, со снисходительной улыбкой наблюдая за происходящим. Как замечательно, что его вся эта суета не касается! Проходя мимо внутреннего двора, где был расположен сад, он замедлился. Иногда, когда он умирал от скуки, он заходил сюда и долго-долго бродил между деревьев, рассматривая листья и цветы. Это его почему-то умиротворяло. Возможно все потому, что он был более очеловечен, чем того хотела Ирэ. Да и она сама, сказать по правде, чем больше времени проводила среди людей, тем человечнее становилась. Не критично, но заметно.       Виорел решил зарулить в сад. Да, сейчас, осенью, небольшие деревца стояли голые, растения и цветы — жухлые и безжизненные, но ему всё-равно здесь нравилось. Тихие дорожки, скрытые сухими лозами лавочки, а в самом центре небольшой декоративный пруд. В тёплое время года на его поверхности плавают и цветут кувшинки, ряска, в воде резвятся красивейшие карпы, однако сейчас, с наступлением холодов, всю рыбу выловили и переправили зимовать в подвал, где потеплее, засохшие кувшинки убрали, воду вычерпали. Пруд стоял пустой и безжизненный. Однако кое-что заставило Виорела замереть.       Перед прудом стоял незнакомый парень. Он был немного выше Вио, плечистый, отлично сложенный. Короткие вьющиеся белоснежные волосы торчали в разные стороны, взъерошенные только что снятым капюшоном. В пальцах парень крутил сухой лист, внимательно, с некоторой задумчивостью, рассматривая его.       Виорел, наблюдавший за незнакомцем широко раскрытыми глазами, будто завороженный, переступил с ноги на ногу в попытке немного отойти и скрыться за кустами и случайно задел сухую ветку, одну из многих, обвалившихся из-за бушевавшего ночью ветра. Ветка предательски громко хрустнула. Парень резко обернулся, и Вио встретился взглядом с его фиолетово-розовыми глазами, совсем теряя дар речи. Быстро оценивающе осмотрев его, незнакомец, накинув капюшон своего плаща и натянув воротник на самый нос, скрылся за поворотом. Виорел, повинуясь порыву, бросился было за ним, но того уже и след простыл.       Демон замер посреди дорожки, недоуменно озираясь. Что ж, ладно. Может, увидит его ещё. Такие белые волосы сложно не заметить среди ничем не примечательных жильцов замка. Пожалуй, из всех действительно выделялись только угольно-черные волосы Ирэ да его огненно-рыжие.       В задумчивости Виорел продолжил путь. Уже у своей двери он вспомнил, что Ирэ велела ему найти кого-нибудь и распорядиться о приготовлении одежды. Со вздохом он поплелся на поиски Линнеи, горничной, формально приставленной к нему и самой Ире. В крыле прислуги, где была её комната, служанки не обнаружилось, её кровать была тщательно заправлена, никаких её вещей, обычно захламлявших небольшую прикроватную тумбочку, тоже не было.       — Простите, вы Линнею ищете? — негромко спросил девичьий голос откуда-то из-за спины.       Обернувшись, Виорел обнаружил невысокую светловолосую девчушку лет четырнадцати, одетую в простое тёмное платье и ботинки, в коих обычно ходят горничные. Иолинда, так, кажется, её зовут. Работает здесь не больше полугода.       — Да. Ты знаешь, где её найти? — ответил Виорел.       — Она больше здесь не работает. Виконт заплатил за неё милость, теперь она будет трудиться у него. Её обязанности перешли мне. Я могу вам чем-то помочь? — скромно тупя глазки в пол, пояснила она.       — А-а... В таком случае... Приготовь мне на завтра одежду. М-м... Приличную.       Кивнув, девушка скрылась в коридорах. Возвращаясь в комнату, Виорел размышлял. Наверное, можно порадоваться за Линнею? Труд у виконта наверняка не будет столь же утомительным как здесь, в замке. Однако в какой-то мере ему будет её не хватать. За пять лет хочешь-не хочешь привяжешься к человеку, которого видишь по нескольку раз в день. А если вспомнить те пару раз неловкой близости, проникновения в её сны... Он вздохнул.       Комната встретила его приятным полумраком, свежестью и холодом. Уходя, он забыл закрыть окно, но это было и к лучшему. Рухнув на остывшую постель, он прикрыл глаза. Что ж, раз ему запретили тренировать полётное заклятие, то можно попробовать проникнуть в чьи-нибудь сны и подпитаться. К тому же, оказывается, ему это было необходимо: пару месяцев назад, как раз после его восемнадцатилетия, Ирэ как-то обмолвилась, что отец его был не просто демоном, а инкубом, что укрепило веру Виорела в то, что Ире и является их вторым родителем. Однако своими догадками с наставницей он делиться не стал. Что это изменит?       Устроившись удобнее, он сосредоточился на образе Линнеи. Он очутился в небольшой, но достаточно уютной комнате, залитой лунным светом. Линнея сладко дремала в мягкой постели, как обычно свернувшись клубочком. Виорел улыбнулся и тихо приблизился, присел на край кровати со спины девушки, мягко огладил её по боку. Девушка подняла голову, во все глаза уставилась на гостя, заулыбалась.       — Виорел... Как ты нашел меня? — шепотом спросила она, садясь и двигаясь ближе.       — Никак. Это сон, — пояснил демон, накрывая её ладонь своей.       — Очень жаль...       Она несколько мгновений просто смотрела в его глаза, а после осторожно, будто боялась отказа, потянулась к его губам. Виорел мягко ответил на поцелуй, укладывая девушку на подушки. Переплетя их пальцы, он целовал её медленно, нежно, влажно, потихоньку незаметно подпитываясь её энергией.       Когда девушка через несколько минут глухо простонала в поцелуй, Виорел с сожалением мягко отстранился. Линнея смотрела на него снизу вверх. Щеки её покрывал лёгкий румянец, дыхание сбилось.       — Извини, мне пора. Я заходил попрощаться, — грустно улыбнулся демон, поднимаясь с постели, начиная таять под взглядом Линнеи, полным сожаления.       Открыв глаза в своей комнате, Виорел поднялся, чувствуя прилив сил. Наверное, зря он сегодня выбрал Линнею для подпитки, следовало бы оставить девушку в покое. Но хотелось подпитаться кем-то хорошо знакомым, к кому он испытывал хоть каплю привязанности, и он не смог себе в этом отказать.       Хотелось поделиться с братом своей тоской, но Раудкар вместе с Хематосом тренировался где-то на нижних уровнях Тартара, куда ни долетал ни один «привет» и откуда не прилетал ни один «ответ». Во все ещё открытое окно ветер с моря принёс мелкие соленые капли, видимо, собирается шторм. Демон уселся на подоконник, свесив наружу ноги, выглядывая вниз.       И тут он снова увидел его, того парня. Он неспешно шёл к конюшне, настороженно осматриваясь. Что он высматривал? Кто бы его знал. Перед входом он накинул капюшон, поправил воротник и скрылся внутри. Через несколько минут он показался вновь, уже верхом на чёрном, как вороново крыло, крупном коне. Конь, явно красуясь, всхрапывая прогарцевал по двору и унес наездника за стены.       Виорела изнутри прожигало любопытство. Кто этот парень, откуда тут взялся? Обычно Вио одним из первых узнаёт о новых слугах и жильцах замка из ворчаний Ирелорин, но про этого она и словом не обмолвилась. Нужно будет спросить.