Глава 14. Иллюзия и реальность
31 декабря 2025 г., 14:54
После того как мы смыли краску, Кайрен не отпустил меня. Мы перебрались в спальню лофта, где огромные окна впускали лишь приглушенный свет ночного города. Эта ночь превратилась в бесконечный, тягучий поток шепота, в котором таяли остатки моих страхов. Кайрен лежал совсем рядом, переплетая свои пальцы с моими, и жадно, с какой-то почти болезненной концентрацией ловил каждое мое слово. Его рука — теплая и надежная — была тем якорем, который удерживал меня в этой новой реальности.
— Расскажи еще, — просил он, касаясь губами моей ладони, будто проверяя её на подлинность. — Там правда всё так же? Те же машины, те же экраны?
— Почти, — я улыбнулся, глядя в темный потолок, за которым угадывалось бесконечное небо Керноса. — Технически мы близнецы. Тот же интернет, те же бесконечные уведомления, крадущие время. Но архитектура… в моем городе было больше старых зданий с историей, камней, которые помнили века. Но самое главное — это люди. Мы там жили в вечном поиске, Кайрен. Никаких гарантий от вселенной. Ты просто идешь по улице и понятия не имеешь, встретишь ли ты «своего» человека сегодня или через десять лет. Или вообще никогда. Мы жили, полагаясь лишь на интуицию и случай.
Кайрен замер, приподнявшись на локте. В полумраке его глаза казались черными провалами, в которых отражалось искреннее потрясение.
— Это звучит пугающе, — его голос был глухим. — Жить и не знать... Как можно строить жизнь, не имея этой уверенности в самом главном?
— В этом и была суть, — я повернул к нему голову, ловя его взгляд. — Мы ценили выбор. Мы сами ковали свою судьбу. Но здесь… здесь то, что я встретил тебя и точно знаю, что это судьба — это как выигрыш в лотерею, которую невозможно подстроить. Это была моя мечта, Кайрен. Знать наверняка.
7:30 утра.
Резкий, бесцеремонный звонок телефона заставил нас обоих вздрогнуть, разбивая магию ночи на острые осколки. Кайрен, не размыкая объятий, нащупал гаджет на тумбочке. Я почувствовал, как его тело мгновенно напряглось, возвращаясь в привычную форму руководителя. Голос стал деловым, лишенным той мягкости, что принадлежала только мне. — Да. Буду через час. Назначьте совещание на девять. Он отложил телефон и тяжело вздохнул, уткнувшись лбом в моё плечо. Это секундное прощание с покоем было почти осязаемым. — Нам пора возвращаться в реальность. Там я снова буду «господином директором», а ты — новым сотрудником. Ты готов к этому? — тихо спросил он, и в его голосе проскользнула тревога. — Видеть меня и не иметь возможности коснуться? Быть в метре от меня и делать вид, что между нами только рабочий контракт? Я кивнул, хотя внутри всё протестовало. В офисе эта дистанция ощущалась как физическая преграда, как невидимая стена изо льда. Кайрен прошел мимо моего стола, не замедлив шаг. Его безупречный костюм, холодная осанка, едва заметный кивок — он снова был недосягаемым идеалом. Самое тяжелое началось на совещании. Атмосфера в конференц-зале была душной от напряжения. Начальник отдела в котором я работаю, желая выслужиться, начал методично и довольно едко критиковать мой отчет за неделю. Я чувствовал, как щеки начинают гореть не от стыда, а от несправедливости, но вдруг Кайрен поднял руку, призывая к тишине одним этим жестом. — Элион работает у нас всего неделю, — произнес он властно, и в его голосе зазвенел металл. — И для новичка он справляется лучше многих из присутствующих. Дайте ему время и конструктивную поддержку, а не пустую критику. Он посмотрел прямо на меня. Всего на секунду. Но в этом коротком контакте глаз была вся та ночь в лофте, весь интимный шепот и тепло его рук. Моё сердце забилось чаще, но торжество было недолгим. Когда я направился к кофе-поинту после совещания, я услышал приглушенные голоса за углом. Секретарь Эми и пара парней из соседнего отдела тихо посмеивались, не замечая моего присутствия. — Видели, как Босс за него вписался? Прямо грудью на амбразуру, — ехидно прошептала Эми. — Говорят, Кайрен вчера лично подвез его. Думаете, наш ледяной директор решил обзавестись ручным зверьком? Ставлю на то, что через месяц он станет его помощником с «особыми» обязанностями. Я замер, сжимая пустую кружку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Внутри всё закипело от жгучей злости. Слышать, как твою искренность, твое чудо и твою связь превращают в грязный офисный роман и тему для сплетен, было невыносимо. Я не был «зверьком». Я был его душой. Когда я подошел к кабинету Кайрена и постучал, я всё еще дрожал от подавленного гнева. Дверь открылась почти мгновенно. Кайрен обернулся, отвлекаясь от бумаг, и его маска «господина директора» растаяла в ту же секунду, как он увидел моё лицо. — Элион, наконец-то. Этот час в офисе показался мне вечностью в изоляции, — начал он, но тут же осекся, заметив моё состояние. Я быстро зашел внутрь, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, пытаясь унять дрожь. — Кайрен... кажется, наша конспирация дает трещины. Ты даже не представляешь, что о нас уже говорят в коридорах. Твоя защита на совещании... она сделала меня мишенью для самой грязной грязи.***
Взгляд Кайрена
Внутри Кайрена всё выло от необходимости соблюдать этот чертов офисный этикет. Каждое мгновение, когда он видел Элиона, сидящего за своим столом в этом неуютном офисном свете, его связь требовала подойти, коснуться, заявить права. Видеть Эла в окружении этих посредственных людей, слышать, как какой-то клерк смеет повышать на него голос — это было физически больно. Его защита на совещании не была холодным расчетом. Это был единственный доступный ему способ проявить ту лавину чувств, что он сдерживал. Он видел, как Элион выпрямился, как блеснули его глаза, и Кайрену стоило невероятных усилий не улыбнуться ему в ответ. Но когда Эл вошел в кабинет — взвинченный, с горящими от злости глазами — Кайрен почувствовал, как по его венам потекла расплавленная сталь. Слухи. Грязь. Смех за спиной. Эти люди понятия не имели, с кем играют. Они пытались запятнать то, что для него стало святыней. «Они поплатятся», — ледяная мысль промелькнула в голове, пока он смотрел на дрожащего Эла. Ему хотелось сокрушить каждого, кто посмел открыть рот. Но больше всего ему хотелось прижать Элиона к себе и заглушить весь этот офисный шум своим дыханием. Его собственничество теперь не знало границ, и эта «дистанция» только подливала масла в огонь его остервенения.
