Глава 20. Тонкий лед офиса
31 декабря 2025 г., 17:18
После нежного, пропитанного теплом утра в апартаментах, стальная реальность «Керн Групп» ударила наотмашь. Мы сознательно разрушили кокон нашей близости еще на подъезде к зданию, чтобы не дать ни единого шанса офисным ищейкам. Кайрен настоял на том, чтобы мы приехали порознь. Его приказ был коротким и жестоким в своей необходимости: я должен был подняться на общем лифте и выглядеть максимально паршиво — как человек, которого всю ночь морально уничтожали за профессиональные ошибки.
Я шел по стеклянному холлу, опустив плечи и стараясь не поднимать глаз. Внутри меня всё еще пело от его ночных признаний, но снаружи я выстраивал образ загнанного в угол сотрудника.
В отделе на 15-м этаже, едва я переступил порог, меня встретили ядовитыми шепотками. Воздух в опенспейсе казался липким от чужого любопытства.
— О, посмотрите на него. Керн вчера тебя так отделал в кабинете, что ты решил сегодня подольше поспать? — ехидно бросил один из менеджеров, чье имя я даже не хотел запоминать. — Вид у тебя такой, будто ты всю ночь переписывал отчет под его крики.
Я молча уткнулся в монитор, чувствуя, как внутри закипает праведный гнев, смешанный с саркастичным желанием рассмеяться им в лицо. Если бы они только знали правду. Но я лишь ниже склонил голову, стараясь не выпрямлять спину слишком сильно — моя походка после ночи стала другой, более уверенной, и мне приходилось буквально ломать себя, чтобы изображать поражение. Это была изматывающая ходьба по краю пропасти, где каждый мой вздох подвергался анализу.
Через десять минут по внутренней связи раздался сухой, безжизненный голос Кайрена.
— Элион. В мой кабинет. Немедленно.
Когда я вошел и за мной закрылась тяжелая дверь, Кайрен на пять минут заблокировал электронный замок. Офисная маска слетела с него в ту же секунду. Он рванулся ко мне, сгребая в охапку и вжимая в себя так сильно, будто мы не виделись годы.
— Я ненавижу прятаться, — выдохнул он мне в самую шею, обжигая кожу своим прерывистым дыханием. Его руки на моей спине дрожали от едва сдерживаемого напряжения. — Ненавижу заставлять тебя играть эту роль никчемного сотрудника. Но пока мы не найдем тех, кто слил данные по новому проекту, нам нельзя давать им ни единой зацепки. Наша связь — это наша сила, но сейчас она и наша самая слабая точка. Если они поймут, кто ты для меня, они используют это, чтобы уничтожить нас обоих.
Он отстранился, его взгляд снова стал расчетливым и острым, как скальпель. Он разработал план: прямо сейчас он выдаст мне заведомо невыполнимый объем работы по анализу логистики — задание, с которым не справился бы и целый отдел. Это позволило бы мне с треском «провалиться» к концу дня, дав ему легальный повод оставить меня на сверхурочные под своим личным, «карательным» надзором. Это давало нам официальный пропуск на вечер вместе, чтобы без лишних глаз продолжить изучение секретных цифровых архивов компании, где, как мы подозревали, крылась крыса.
Выходя из кабинета, я поймал на себе внимательный, изучающий взгляд его личного помощника — Мираэль. Она сидела за своим столом в приемной, безупречная и холодная, как статуя из горного хрусталя. В «Керн Групп» её считали правой рукой Кайрена, единственной, кому он доверял часть своей операционной рутины. Её глаза, казалось, видели сквозь стены.
Я старался выглядеть раздавленным, сжимая в руках папку с «невыполнимым» заданием. Мои пальцы подрагивали, и на этот раз мне не пришлось играть — ответственность за наш секрет давила не хуже бетонной плиты. Спектакль продолжался, декорации становились всё мрачнее, а цена даже малейшей ошибки росла с каждым часом, проведенным под прицелом офисных камер.
***
Взгляд Кайрена
Смотреть в спину уходящему Элиону, когда тот изображает покорность и страх, было для Кайрена настоящей пыткой. Каждый раз, когда он повышал голос на Эла в присутствии сотрудников, его собственное сердце обливалось кровью. Его связь на запястье жгла, протестуя против этой лжи, требуя защитить соулмейта, а не унижать его ради прикрытия. «Еще немного», — убеждал он себя, с силой сжимая кожаный подлокотник кресла. — «Просто дотерпеть до вечера». Он заметил, как Мираэль проводила Элиона взглядом. Она была слишком умна, чтобы верить в простые совпадения, и это заставляло Кайрена нервничать. Ему нужно было быть безупречным в своей роли деспотичного босса. Он снова погрузился в мониторы, выстраивая ловушку для предателя, но его мысли всё время возвращались к тому ощущению спокойствия, которое он испытал сегодня утром. Ради того, чтобы это утро повторилось, он был готов сжечь этот офис дотла. Но сначала им нужно было выжить в этой игре теней.
