Элион
Я проснулся от ощущения абсолютной, почти пугающей полноты. Моё сознание больше не было заперто внутри черепной коробки; оно плавно, как жидкое золото, перетекало в Кайрена, который спал рядом. Наша связь после вчерашнего слияния превратилась в живой, пульсирующий монолит. Я чувствовал его физически, даже не открывая глаз: тяжесть его руки на моей талии, мерный ритм его сердца, отдающийся в моей груди, и этот неповторимый, дурманящий запах. Сандал и ледяной океанический бриз — аромат Кайрена окутывал меня, как самая надежная броня в мире. Я лежал неподвижно, смакуя это утро. В пентхаусе царила благословенная тишина, но в моей голове не было пустоты. Я чувствовал его покой как свой собственный. Это было странно и упоительно — ощущать через связь его сонную нежность, лишенную всяких фильтров. Кайрен во сне был лишен своей ледяной маски, и эта его открытость только для меня одного заставляла моё сердце сжиматься от почти болезненной любви. «Мой... только мой...» — пронеслось в мыслях, и я почувствовал, как Кайрен во сне крепче прижал меня к себе, словно отвечая на этот ментальный импульс. Я потянулся, чувствуя приятную сладость в мышцах после нашей ночи. Кайрен тут же проснулся — я ощутил этот мгновенный переход от сна к бодрствованию через всплеск его внимания. Он уткнулся носом мне в шею, вдыхая мой запах, и я буквально кожей почувствовал его утреннее возбуждение и ту густую, темную страсть, которая в нем никогда не угасала. — Доброе утро, сокровище, — пророкотал он мне в кожу. Его голос, хриплый и низкий, прошил меня насквозь электрическим разрядом. Мы провели в постели еще вечность. Это было то самое нежное и уютное утро, о котором я мечтал. Я чувствовал себя пьяным котом на валерьянке, просто растворяясь в его руках, в его запахе сандала и свежести. Мы обменивались чувствами без слов: я посылал ему образы своего бесконечного доверия, а он укрывал меня волнами своего обожания. Но даже в этой идиллии я чувствовал, как в глубине нашего общего сознания уже начинает пробуждаться хищник. Мы оба знали, что вчерашний триумф — это лишь начало. Позже, на кухне, всё казалось почти нормальным. Кайрен, в одних домашних брюках, босой и невыносимо сексуальный, варил кофе. Я сидел на острове, завернутый в его кашемировую рубашку, которая пахла им, и наблюдал за каждым его движением. Мой Директор в роли домашнего мужа — этот контраст до сих пор вызывал у меня желание запереть его здесь и никогда не выпускать к людям. — Твой кофе, — он поставил чашку передо мной и накрыл мою ладонь своей. Его взгляд был теплым, но я почувствовал, как через связь прошел первый сигнал тревоги. Кайрен тоже это ощутил. Я активировал сеть прямо над столом. Золотистое сияние голограмм разрезало уютный полумрак кухни. Воздух мгновенно похолодел. На экране вспыхнули наши лица, а заголовки в блогах Юлиана Глосса и официальных СМИ Инарды сочились концентрированным ядом. Вальер начал атаку. «КРИЗИС УПРАВЛЕНИЯ В КЕРН ГРУПП. КАЙРЕН КЕРН ПОД ДИКТОВКОЙ СВОЕГО МУЖА-СОДЕРЖАНКИ». Они называли меня «аксессуаром», «слабым местом», «красивой оберткой», которая ведет корпорацию к краху. Они пытались выставить нашу связь как ментальную болезнь, лишающую Кайрена воли. Я почувствовал, как под моей рукой пальцы Кайрена превратились в сталь. Его запах сандала стал тяжелым, как перед грозой, а через связь на меня обрушился ледяной, режущий поток его ярости. Он был готов прямо сейчас отдать приказ о зачистке, я чувствовал, как в нем закипает желание вырвать Глоссу язык. — Это Вальер, — голос Кайрена был опасно тихим. — Эта пешка Кабинета решила, что может использовать тебя, чтобы добраться до меня. Я медленно поднялся со своего места, подошел к нему со спины и обхватил его мощную шею руками, прижимаясь щекой к его плечу. — Тсс... Кай, — я почувствовал, как его мышцы перекатываются под моей кожей, словно стальные тросы. — Пусть говорят. Они думают, что я — твоя брешь. Они думают, что нашли слабое место, по которому можно бить безнаказанно. Я хищно улыбнулся, глядя на экран, где Вальер уже распинался о «нестабильности Керн Групп». Внутри меня окончательно подохла «медуза», уступив место стратегу из другого мира. Я чувствовал, как Кайрен ловит моё состояние через связь, и его гнев начал трансформироваться в холодное, расчетливое возбуждение. — Они хотят информационную войну? — я прикусил мочку его уха, транслируя ему образы их предстоящего краха. — Мы дадим им такое шоу, что Вальер забудет, как его зовут. Я уже вижу его оффшоры на Промышленном Севере и его переписку с мадам Дюбуа. На Земле это называлось «публичной казнью», Кай. Давай покажем им, как работает «Проект Зеркало». Кайрен развернул меня в своих руках, его глаза сияли штормовым огнем. — Ты — моя активная броня, Эл. Делай с ними всё, что считаешь нужным. Мои сервера — твои. Мои люди — твои. Уничтожь их. Я посмотрел на него — на своего Бога, своего мужа — и почувствовал, как по венам разливается чистый адреналин. — С удовольствием, Кай. Начнем с Вальера. Уютное утро закончилось. Мы превратили пентхаус в наш штаб. Пока город читал фейки о нашей слабости, мы уже затягивали петлю на шее первой пешки Кабинета. И вкус этого кофе вперемешку с предвкушением охоты был просто божественным.***
Кайрен
Я проснулся за мгновение до того, как автоматика начала медленно осветлять панорамные окна спальни. В пентхаусе стояла оглушительная тишина, но в моей голове было шумно — наша ментальная связь после вчерашнего слияния ощущалась не как канал, а как сам фундамент реальности. Я чувствовал Элиона так остро, будто он был продолжением моей собственной нервной системы. Он спал, уткнувшись носом в мою ключицу, и его дыхание было мерным, глубоким. Его «Я» в нашем общем пространстве было чистым и золотистым, но теперь я отчетливо ощущал возникшие между нами барьеры. Это были тонкие, едва уловимые фильтры, которые мы оба возвели инстинктивно — не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы не дать нашим личностям окончательно раствориться друг в друге, сохранив ту искру индивидуальности, которая и делала наше единство таким ценным. Но главное — запах. Этот невыносимо манящий аромат, который теперь полностью принадлежал мне: медовый улун и дикий мед. Тягучий, теплый, с легкой терпкостью — этот запах пропитал простыни и, казалось, саму мою душу. Я не мог заставить себя отпустить его даже на шаг. Моя одержимость этим мальчишкой только крепла. Когда Эл наконец зашевелился, я ощутил его пробуждение через связь — это было похоже на медленный, теплый рассвет в моем сознании. Мы вместе побрели в ванную. Я шег за ним буквально по пятам, не допуская и сантиметра зазора между нами. Процесс чистки зубов превратился в уютный ритуал: я стоял за его спиной, обхватив его талию руками и уткнувшись подбородком в плечо. В зеркале наше отражение выглядело контрастно — мой массивный торс, пахнущий сандалом и океаническим бризом, и Эл в моей кашемировой рубашке, от которой веяло медом. Я ловил его мысли о том, как забавно мы смотримся, и мое сердце сжималось от собственнического восторга. На кухне я чувствовал себя почти человеком, а не просто функцией на вершине империи. Пока Эл устраивался на острове, я сосредоточился на простых действиях: сливки, травы, поджаренный бекон — я готовил это для него с такой тщательностью, с какой обычно выверял международные контракты. Я наблюдал за ним через плечо, и вид его тонких лодыжек и моих манжет на его запястьях вызывал во мне почти болезненный спазм обладания. Даже в этой утренней тишине я ощущал те самые фильтры в нашей связи — тонкие барьеры, которые мы возвели инстинктивно, чтобы не раствориться друг в друге окончательно, сохранив ту искру индивидуальности, которая и делала наше единство таким ценным. Когда золотистое сияние новостей разрезало полумрак, я почувствовал это физически — как если бы в мой стерильный мир плеснули кислотой. Заголовки Юлиана Глосса были рассчитаны на то, чтобы ударить по самому живому: они метили в Эла, называя его «марионеткой» и «содержанкой», чтобы спровоцировать меня на ошибку. Мой запах сандала мгновенно стал тяжелым и ледяным, а в голове уже начали разворачиваться сценарии тотального уничтожения — я видел, как мои аналитики обнуляют репутацию каждого, кто посмел репостнуть эту ложь. Я сразу узнал почерк Вальера: этот мелкий бюрократический паразит считал себя игроком, не понимая, что он — лишь расходный материал в руках Кабинета. Эл сел ко мне на колени, и через нашу ментальную сеть я почувствовал не страх, а холодную, расчетливую ярость хищника. Он заговорил о «репутационной казни» и методах Земли, которые в нашей Инарде были страшнее орбитальных ударов. В этот момент я осознал: заговорщики совершили свою главную ошибку, посчитав его моей слабостью. На самом деле он был моей «активной броней» — зеркалом, в котором они увидят свою погибель. «Делай с ними что хочешь, сокровище», — мой ментальный голос вибрировал от предвкушения кровавой развязки. Я просто открыл ему доступ ко всем серверам Монолита, отдавая в его руки ключи от жизнеобеспечения целой страны. Пока мир считал меня слабым и ведомым, я с восторгом наблюдал, как мой Элион начинает затягивать петлю на шее Вальера , превращая информационную атаку врага в его собственную публичную казнь.