Куранты

Это было время перед Новым годом, перед праздником которого ожидают с нетерпением все дети и взрослые. За окном большими хлопьями падал снег, температура на улице составляла около минус двадцати градусов по Цельсию, и все, абсолютно все, с замиранием сердца ожидали обратного отсчета. Накрытые столы, свернутые бумажки с желаниями, погруженные на дно бокалов с шампанским, запах мандаринов и едва остывшее горячее блюдо. Такую картину можно было представить почти в каждой квартире, мысленно увидеть, как семьи или близкие люди обмениваются подарками и радуются празднику. Но лишь немногим людям в эти минуты перекрыла все пути предстоящая работа. Трудолюбивые и смелые, они вынуждены были трудиться именно в эти праздничные часы… Так же, как и он. Мужчина сидел в прокуренной сигаретным дымом машине, слушая тихий фон радиотрансляции. Он ждал. Ему нужно было дождаться пока из подъезда, из этой старой, холодной, забытой временем двери, выйдет истинный владелец этой тачки - сын его настоящего босса, Мэш Берндэд, который в силу своих полномочий, решил провести этот праздник среди друзей, а не с семьей. Но нужно отдать должное за его смелость. Отец, хотя и гордился своим младшим сыном, но он не одобрял подобные сборища с этими людьми. По мнению отца, они были недостаточно хороши для его наследника. Посмотрев вновь на окна второго этажа, мужчина тяжело вздохнул. Черт возьми, как же ему хотелось спать. Он громко зевнул и поспешно прикрыл рот рукой. Его жидкие светлые волосы, бледная кожа и темные круги под глазами. В нём было видно не героя эпохи, а лишь верного служителя судьбы. Блеклый янтарь потухших очей устало созерцал руль шикарного авто, пустынный дворец тьмы, укрытый пушистым покрывалом января, и мерцающие огни окон, словно рассыпанные звёзды над сонными домами. И хотя эта картина была столь же обыденна, как дыхание, каждый светящийся штрих вдруг воскрешал в душе тёплое чувство детской радости, невольно напоминая о тех днях, когда подарки ждали с нетерпением, а не дарили, исполняя долг. И в каждом из этих событий… Было свое магическое очарование. Вар сидел в серой стёганой куртке, наблюдая, как постепенно заканчивается бензин, согревавший салон машины. Золотистую жидкость было жалко тратить, учитывая высокую стоимость топлива на рынке, особенно для столь вместительного бензобака, однако замерзнуть накануне праздника совсем не хотелось. Без четверти полночь, Целл погружался в размышления обо всём, что произошло за этот долгий день, начиная с утреннего пробуждения и заканчивая ожиданием текущего момента. Утро началось с визита в комнату юного господина, встречи с ним и совместного посещения магазинов. Завершив шопинг, они отправились в гости к приёмному отцу мальчика, Редрегу Берндэду, после чего, поздравляя и его, и заодно также городского начальника полиции, они снова возвращаются в машину и спустя полчаса оказываются в хорошо знакомом дворе, где теперь один блондин наблюдал ранние салюты от пары соседей. Глядя в окно квартиры друга, мужчина заметил знакомый силуэт спины одного из приятелей своего подопечного. Рыжая голова и нелепый свитер, знакомые черты лица. Вслед за ним в окне появились девушка и два других молодых человека. Было приятно и даже как то нечестно, по сравнению с ним, осознавать, что друзья его хозяина до сих пор рядом друг с другом, ведь все приятели и знакомые Вара его бросили. Еще со школьных времен, Зел часто встречал их компанию, сопровождающую маленького мафиози к выходу из учебного заведения. Он, возможно и был счастлив. Не за себя, а за другого, ведь хоть кто-то имеет возможность насладиться беззаботной молодостью. Пускай этот парень поживёт эту жизнь и за его самого… Слуга снова зевнул. Он уже хотел было включить радио погромче, как вдруг вспомнил, что у него самого есть небольшой сюрприз. Обернувшись назад, он достал с заднего сиденья скромный пакетик и заглянул внутрь. Вытащив маленькую, шёлковую коробку, мужчина замер. Недолго думая, он открыл её. Внутри лежало великолепное золотое украшение - небольшие серьги с тонкими подвесками на концах. Ювелирное изделие напомнило ему его собственные дешевые украшения юности, и сердце наполнилось странной грустью. Будто зачарованный, Вар рассматривал драгоценности, пока рука сама не потянулась к нежной коже уха и не надела одно кольцо на молочную мочку. Ощущение было удивительным и непривычным. Такие дорогие вещи явно превосходили всю его месячную зарплату. Прекрасные и утончённые, изделия выглядели восхитительно. Однако его мимолётное восхищение прервалось появлением пассажира, которого он ожидал уже целый час. Он никак не ожидал его прямо сейчас… Быстро спрятав подарок обратно в пакет, мужчина положил его на заднее сиденье. — Простите… — неуверенно пробормотал слуга, испытывая чувство неловкости. Он не знал из-за чего просит прощения, но стыд, который он тогда испытал превосходил любой другой. Ему не было так неловко даже тогда, когда выйдя на общественный каток, он первым же делом размашисто упал, хоть и хвалился перед своим подопечным, который абсолютный ноль в таком виде спорта, об умении кататься на снежных роликах. — Всё нормально! — произнес хриплый голос Мэша, слегка опьяневший и игривый. Одинокий луч света скользнул по его образу и тогда мельком, Вар не удержался и оглядел хозяина: короткий, черный плащ элегантно лежал поверх идеально подогнанного черного смокинга, подчеркивая утонченность и стиль. Дорогие часы покоились на запястье, сияющие запонки на рукавах смотрелись вызывающе и в конечном итоге, завершал этот изысканный ансамбль теплый шелковый шарф, небрежно повязанный вокруг шеи, и элегантная вязаная шапка, едва заметная в полутьме автомобиля. Блондин и забыл, что его господин так легко оделся для зимы. Приготовившись завести двигатель, Целла отвлекли слова диктора из радиоприёмника: «До наступления нового года остается всего пять минут. Послушаем же еще одну композицию, а затем начнём прямой эфир из столицы!» Тут встал вопрос. — Ты… Вы не дождались боя курантов? — поинтересовался Целл, думая, что случайно упустил их из-за своей увлеченности подарком. — Не видел особого смысла, — ответил юноша, глядя на водителя своими глубокими глазами. Эта фраза была одновременно неожиданной и вполне предсказуемой. Развернувшись лицом вперёд, блондин намеревался отправиться дальше, так как с опытом знал, что перед поездкой домой, нужно посетить ещё пару мест, однако, не успел этого сделать, так как сразу же ощутил жаркое тепло чьей-то руки возле своего уха. Рефлекторно дёрнувшись, он сам не заметил, как инстинктивно закрыл уши ладонями. Черт! Он забыл снять серьги! — Ты всё-таки их одел, — удовлетворённо протянул брюнет. — Я подумал, это было бы упущением с моей стороны, не проверить свой подарок… — сквозь внутренние протесты, смирившись со своей участью, он опустил ладони на дорогое колесо внутри салона автомобиля. Парни говорили будто о разном. — Мне тоже понравились. Как только увидел их, сразу подумал о тебе, — произнёс парень, пристально изучая лицо собеседника, пока тот напряжённо смотрел вперёд, избегая поворота головы в сторону брюнета. — Спасибо, — искренне поблагодарил Вар. — Уже благодарил, незачем повторяться, — усмехнулся Мэш. Некоторое время они молчали. — Вам… Еще куда-нибудь надо, сэр? — официально уточнил Целл, сняв машину с ручника. Вся неловкость мгновенно исчезла. — Давай постоим ещё пару минут до боя курантов, а потом поедем домой. Не хочу куда-то еще заезжать, — предложил Мэш, выдыхая тёплый воздух, от которого запотел его уголок окна. — Вас понял, господин, — подтвердил водитель, возвращая автомобиль на ручник. Завершив передачу музыкой, началась обещанная прямая трансляция. Все нужные поздравления прозвучали и началось долгожданное обратное счисление секунд, символизирующее начало новых надежд и избавление от проблем старого года. Дыхание Вара замерло.

12

11

10

Обратив внимание на какое-то движение справа, Целл повернулся, пытаясь выяснить причину беспокойства.

9

8

7

Перед его взглядом предстал молодой парень, чей облик заставил сердце Вара дрогнуть.

6

5

4

Их взгляды пересеклись в мгновенной вспышке понимания. Мужчины внимательно всматривались друг в друга, будто заглядывая глубоко внутрь, пытаясь увидеть самую суть своей души. Эти мгновения казались бесконечными, уходящими куда-то далеко, за пределы обыденности, открывая путь навстречу тайне, спрятанной внутри каждого из них. Зел ощутил давно забытые ощущения — древнее и первозданное чувство любви охватило его всего. Несмотря на свою активную личную жизнь, наполненную яркими переживаниями, этот миг оказался особенным. Берндэд перед ним выглядел необычайно прекрасно и притягательно, вызывая желание раствориться в нём целиком, отдавшись этому чувству без остатка, именно здесь и сейчас.

3

2

1

Радио торжественно оповестило всех веселым перезвоном старинного бронзового колокола, наполнив ночь мелодичным звоном, однако сознание Вара оставалось невозмутимым, погруженным в глубокую задумчивость. Эмоции накрыли его волной чувств, оставив лишь тонкий шлейф остро пахнущего, дорогого французского парфюма. Сердце забилось чаще, когда губы пьяного господина нежно коснулись его губ. Раздался бой курантов, и одновременно наступил долгожданный Новый год. Поцелуй длился всего мгновение, но он оставил неизгладимый след в памяти мужчины. Раскрыв глаза, блондин встретился взглядом с такими же загадочными как и его, глубоко выраженными глазами цвета янтаря, излучающими тепло и очарование... Ох, Боже… Как-же он хотел его прямо сейчас. — С Новым Годом, любимый! — прошептал Мэш. — С Новым Годом, господин! — нежно, но устало откликнулся Целл, шепча эти слова прямо в губы другого мужчины.