Черный клевер: Альтернативная история - Кость судьбы

— Ну что, новичок, готовься к прожарке! — Магна оскалился, перехватывая свою огненную биту. — Если не отыщешь в себе хоть каплю духа, вылетишь отсюда быстрее, чем догоришь! Вокруг него взметнулось пламя. Воздух задрожал, и Магна с диким криком запустил в меня огромный огненный шар. Снаряд несся с гулом, выжигая кислород на своем пути. Я уже выхватил Меч-Демоноборец, готовясь принять удар на плоское лезвие. Рукоять привычно легла в ладонь, антимагия отозвалась холодным покалыванием... — Опять? Опять этот ржавый кусок дерьма?! — Голос Кости в голове превратился в ультразвуковой визг, от которого зубы заныли, как от сверла. — Я не позволю тебе позорить меня этой зубочисткой! Хватит прятаться, Тупаста. Смотри, как это делают профессионалы! — Стой, нет! — вырвалось у меня, но рука с мечом будто онемела. Прямо передо мной в воздухе материализовалась Кость. Она вспыхнула ядовито-фиолетовым, бешено вращаясь вокруг своей оси, разрезая пространство с сухим, электрическим треском. Фиолетовые искры разлетелись во все стороны, искажая очертания зала, превращая стены в ломаные линии. Кость резко замерла. Воздух вокруг неё застыл, как в густом киселе. — Вектор отражения: ГРАНЬ 6! — Голос Кости прозвучал не в голове, а эхом разнесся по всему штабу, вибрируя в самих камнях фундамента. Пространство перед Костью буквально вывернулось наизнанку. Появилась прозрачная, геометрически идеальная призма, переливающаяся всеми оттенками фиолетового. Огненный шар Магны врезался в неё, но вместо того чтобы взорваться, он на долю секунды застыл, а затем... Я увидел, как Магна замер с открытым ртом. Шар, напитавшись чудовищным ускорением и какой-то неестественной мощью, рванул обратно. — МАГНА, БЛЯТЬ, В СТОРОНУ! УВОРАЧИВАЙСЯ! — заорал я во всю глотку. Магна, ведомый инстинктом самоубийцы, в последний миг рухнул на пол. Огненный снаряд, превратившийся в ослепительную комету, пролетел в паре сантиметров над его ирокезом и врезался в массивную стену позади него. Б-Б-БА-БАХ!!! Грохот был такой, будто в замок врезался метеорит. Ударная волна вынесла остатки стекол, опрокинула столы и заставила даже Ями прикрыть лицо рукой. Пыль, обломки камней и едкий дым заполнили всё пространство. Когда пыль немного осела, взгляду открылась живописная картина: в стене зияла аккуратная дыра размером с добрую карету, через которую было видно закатное небо, а Магна лежал в позе морской звезды, покрытый копотью и с дымящимися кончиками волос. В зале повисла такая тишина, что было слышно, как догорает окурок Ями на полу. Кость, медленно вращаясь, зависла прямо перед моим носом. Её свечение стало тусклым, почти ленивым. — Ой... — издевательски-притворно прошептала она в моей голове. — Кажется, я немного промахнулась. А может, и нет. Ну что, Тупаста, как тебе мой «уровень 6»? По-моему, вышло КРАЙНЕ необычно, как ты и хотел. Я стоял, всё еще сжимая меч, и чувствовал, как у меня дергается глаз. — Ты... ты что, блять, натворила? — прошипел я, глядя на офигевшие лица «Быков». Ями медленно опустил руку, выплюнул остатки сигареты и, наконец, нарушил молчание: — Ну... — он обвел взглядом дыру в стене, — ...зато отчет о ремонте теперь писать не мне. Магна, ты там живой, или мне искать нового вице-фокусника? Магна дернул ногой и хрипло выдавил: — Кажется... я увидел свет в конце тоннеля. И этот свет был фиолетовым, клянусь... Пыль ещё висит в воздухе, Магна пытается нащупать почву под ногами, а Ями стоит, сложив руки на груди, и ждет пояснений. — Ну... — Ями выпустил облако дыма, переводя взгляд с дыры в стене на парящий фиолетовый многогранник. — Малец, ты вроде говорил, что у тебя магии нет? Или это у тебя такой юмор в деревне? Я вздохнул, понимая, что скрываться больше нет смысла. Эта зараза сама вылезла наружу, и теперь делать вид, что я «просто парень с ломом», было бы верхом тупости. — Простите, капитан, — я засунул руки в карманы, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри всё кипело. — Технически, маны во мне и правда нет. А это... — я кивнул на Кость, которая теперь лениво вращалась у меня перед лицом, — это моя магия. Магия Игральной Кости. — Игральной кости? — Финрал высунулся из-за обломка стола, потирая ушибленный бок. — Я никогда не слышал о такой магии... Это какой-то редкий тип пространства или усиления? — Это тип «завали-своё-хлебало-и-не-лезь-не-в-своё-дело», — проскрежетала Кость прямо в воздух. Все в зале вздрогнули. Лакк, который уже тянулся пальцем к фиолетовой грани, отскочил назад, светясь от восторга еще сильнее. — Офигеть! Она говорящая! — заорал он. — Аста, это часть твоего гримуара? Или ты в него демона запечатал? — Нет, она сама по себе, — я поморщился. — Она со мной с четырнадцати лет. Просто я не люблю её светить. Она... ну, вы сами видели. Слишком много шума и проблем от этих её «векторов». Ями подошел ближе, прищурившись. — Так, значит, магия без маны? — он хмыкнул, явно заинтересовавшись. — И ты всё это время прикидывался безобидным качком, таская в кармане эту фиолетовую занозу? — Я хотел полагаться на свои силы, — я твердо посмотрел капитану в глаза. — На антимагию и мышцы. Кость — это крайний случай. Она слишком... непредсказуемая. И наглая. — Наглая? — Кость вспыхнула ярче. — Я — само совершенство, Тупаста. Скажи спасибо, что я не вывернула этот замок наизнанку вместе с его обитателями. — Понятно, — Ями внезапно рассмеялся, хлопнув меня по плечу так, что я чуть не ушел в пол. — У нас тут у каждого свои тараканы в голове, но у тебя, малец, они еще и геометрические. Магна! Вставай, хорош косплеить дохлую муху. Магна, пошатываясь, поднялся, отряхивая копоть с жилетки. Его взгляд, брошенный на Кость, теперь был полон не злости, а дикого, почти фанатичного уважения. — Слышь, Аста... — он сплюнул пепел. — Это было... это было мужицко! Я думал, мой шар — это предел, но твоя костяшка его просто помножила на ноль и вернула с процентами. Добро пожаловать в отряд, придурок. С такой силой мы точно наведем шороху. Ванесса, всё это время наблюдавшая за сценой с дивана, лениво потянулась, поправляя шляпу. — Магия кости... — протянула она, прихлебывая из бутылки. — Надеюсь, она умеет просчитывать вероятность того, что у нас закончится вино. — Скажи этой пьянице, что вероятность её протрезвления в ближайшие сто лет равна абсолютному нулю», — ехидно прошептала Кость мне на ухо. — Всё, балаган окончен! — рявкнул Ями. — Магна, раз ты выжил, значит, силы есть. Тащи новичка в его каморку. И покажи ему, где у нас туалет, а то еще снесет мне вторую стену по нужде.

***

— Короче, запоминай, Аста, — Магна бодро шагал по коридору, активно жестикулируя, — главное в нашем отряде — это характер! Если у тебя есть мужской дух, то остальное приложится. — Твой "мужской дух" уже проделал дыру в стене главного зала, — вставила Кость, лениво дрейфуя за моим плечом. — Вектор твоего энтузиазма явно опережает вектор твоего здравого смысла, очкарик. — Эй! Я вообще-то твой старший по званию! — Магна шутливо возмутился, но Кость лишь сухо щелкнула гранями в ответ. Мы свернули в широкий коридор, и я увидел её. Серебристые волосы, дорогущая накидка и взгляд, в котором читалось такое разочарование, будто её заставили обедать на помойке. — О, Ноэль! — Магна притормозил. — Знакомься, это наш новый сокомандник, Аста. Аста, это Ноэль Сильва, из той самой королевской семьи. Я посмотрел на неё. В каноничном Хадже я бы, может, и в пол поклонился, но сейчас я просто слегка кивнул. — Привет. Я Аста. Ноэль даже не посмотрела на меня. Она разглядывала свои ногти с таким видом, будто я был пустым местом. — Еще один простолюдин? — её голос прозвучал холодно и капризно. — Капитан Ями совсем отчаялся, раз собирает в этот... притон... кого попало. Не приближайся ко мне, от тебя пахнет деревней. Я здесь только потому, что обстоятельства вынудили меня находиться в одном здании с вами, неудачниками. Я почувствовал, как внутри закипает раздражение. Я-то думал, тут все свои, а тут — корона на голове потолок царапает. — Слушай, Сильва, — я усмехнулся, засунув руки в карманы. — Если тебе тут так не нравится, чего не пойдешь в "Серебряные Орлы" к своим? А, точно... ты же здесь, с нами. Значит, "неудачники" — это теперь и про тебя тоже. Ноэль резко повернулась ко мне, её глаза вспыхнули гневом. — Да как ты смеешь так разговаривать со мной?! Я — королевских кровей! Ты должен... — Ты должна поправить свою ауру, деточка, — Кость внезапно вылетела вперед и зависла прямо перед лицом Ноэль. — Она у тебя такая же неровная, как и твой характер. Много шума, много пафоса, но за этим вектором — одна пустота. Тупаста, ты посмотри на это: сколько усилий тратится на то, чтобы просто казаться важной. Ноэль отшатнулась, в ужасе глядя на парящий фиолетовый многогранник. — Что это за... за грубая вещь?! Магна, почему ты позволяешь этой штуке говорить со мной в таком тоне?! Магна замялся, потирая затылок. — Ну, она... она сложная, Ноэль. У неё, типа, тоже характер. — У меня не характер, у меня логика, — Кость сделала изящный пируэт вокруг головы Ноэль. — Вектор твоего высокомерия сейчас равен бесконечности, в то время как полезность для отряда — величине погрешности. Забавно наблюдать за тем, как ты пытаешься убедить себя, что ты выше нас, стоя на тех же гнилых досках пола. — Я... я не обязана это слушать! — Ноэль развернулась на каблуках, её щеки пылали от ярости. — Не смейте больше обращаться ко мне, насекомые! Она быстро зашагала прочь по коридору, стараясь сохранить гордую осанку, хотя по её дрожащим плечам было видно, что Кость попала в цель. — Тупаста, я ловлю хаха с этой "принцессы", — прошептала Кость мне в голову. — Видел, как у неё задергался глаз? Это было геометрически безупречно. Кажется, наши будни в этом дурдоме будут веселее, чем я думала. Я посмотрел ей вслед, а потом на Магну. — Она всегда такая? — Ну... — Магна вздохнул. — Она новенькая, как и ты. Тяжело ей, наверное. Но ты это... Кость свою придерживай, а то Ноэль нас точно когда-нибудь притопит. — Постараюсь, — буркнул я, хотя знал, что обещать такое — дело гиблое. Магна лишь развел руками, провожая Ноэль взглядом, и мы двинулись дальше по бесконечному лабиринту изгибающихся коридоров, которые, казалось, жили своей собственной, не самой здоровой жизнью. — Не бери в голову, Аста, — бросил Магна, когда эхо каблуков «принцессы» окончательно затихло. — Она из этих, из столичных неженок. У них там в головах гонора больше, чем здравого смысла. Привыкнет. Ну, или мы привыкнем к её вечно недовольной мине. Главное — в бой с ней пока не ходить, а то прикроет так, что своих не узнаешь. Она скорее утопит нас в собственной гордости, чем в магии, — пробормотала Кость, лениво перекатываясь в воздухе за моим плечом. — Но мне нравится, как она вспыхивает. Забавно наблюдать за такой бурной реакцией на обычные слова. Мы прошли еще пару лестничных пролетов, где ступени скрипели так, будто умоляли об отставке, и остановились перед массивной дубовой дверью. На ней не было даже ручки — только глубокие царапины, напоминающие следы когтей какого-то очень злого зверя. — Ну, вот и твои хоромы! — Магна с силой пнул дверь ногой. Она со стоном распахнулась, явив нам всю «роскошь» во всей красе. Внутри пахло пылью, старой бумагой и сыростью. Узкое окно под самым потолком пропускало лишь тонкую полоску закатного света, выхватывая из темноты кровать, которая выглядела так, будто на ней спали еще до основания королевства, и шаткий стол. На стене висела пустая рамка, а в углу скопилось столько паутины, что пауки, кажется, уже начали строить там свой собственный город. — Скромненько, но со вкусом! — бодро заявил Магна, подмигивая мне. — Зато никто не мешает тренироваться. Вещи бросай куда хочешь, всё равно тут через неделю будет такой же бардак, как во всем штабе. Я зашел внутрь, и пол отозвался глухим стоном прогнивших досок. — М-да... — я бросил свою задницу на кровать. Та жалобно скрипнула, но, к моему удивлению, не развалилась. — После Хаджа мне не привыкать к суровым условиям, но тут... тут прямо веет заброшенным склепом. Кость влетела в комнату следом и замерла в самом центре, медленно пульсируя фиолетовым. Свет от её граней озарил убогую обстановку, делая её еще более мрачной. — Тупаста, я официально заявляю: это не комната. Это издевательство, — голос Кости в голове стал ледяным. — Здесь даже пыль лежит как-то неправильно. Ты уверен, что хочешь провести здесь больше десяти минут? Даже у тех крыс, о которых ворчал Ями, норы наверняка выглядят уютнее. — Помолчи, — огрызнулся я, стараясь не подавать виду перед Магной. — Место как место. Главное, что крыша над головой есть и никто над душой не стоит. — Ладно, бывай, новичок! — Магна хлопнул дверью, едва не высадив косяк. — Располагайся, через часик-другой спускайся вниз — Чарми обещала устроить пир в честь твоего выживания. Не опаздывай, а то Гош сожрет твою порцию просто из вредности! Когда шаги Магны затихли в коридоре, я остался один на один с тишиной и парящим фиолетовым артефактом. — Ну что, Кость. Мы сделали это. Мы в «Черных Быках». Довольна? Кость медленно подлетела к моему лицу, заставив меня невольно отпрянуть. — Довольна? — она издала звук, похожий на тихий, сухой смешок. — Тупаста, мы в логове безумцев, неудачников и одной очень высокомерной девчонки. Твой капитан пригрозил нас прирезать, а твоя новая каморка — это позор... Знаешь, что я думаю? — И что же? — я прикрыл глаза, чувствуя, как наваливается дикая усталость после этого бесконечного дня. — Я думаю, что это идеальное место, чтобы начать наводить здесь свои порядки. Отдохни идиот. Нам понадобятся все силы, чтобы не сдохнуть на первом же задании под присмотром этих сумасшедших. Я прикрыл глаза, надеясь на пару минут тишины, но Кость передумала замолкать. Она начала медленно летать по комнате, подлетая к самым облезлым углам, будто проводила ревизию этого заброшенного склада. — И ещё кое-что, Тупаста, — её голос в голове стал вкрадчивым, но в нём сквозило явное брезгливость. — В ближайшее время мы займёмся ремонтом. Я не собираюсь существовать в этом скопище пыли и плесени. — Ремонтом? — я приоткрыл один глаз, скептически глядя на парящий многогранник. — Ты издеваешься? У меня из инструментов только меч, который тяжелее этого стола, и пара рук. К тому же, у нас ни денег, ни материалов. — Твоя ограниченность меня утомляет, — Кость на мгновение вспыхнула ярче, осветив дыру в полу. — Тебе не нужно быть архитектором, когда у тебя есть я. Мы вычистим это место, выровняем всё, что здесь перекошено, и приведём комнату в вид, достойный... ну, хотя бы человека, а не пещерного тролля. Я не потерплю, чтобы моё присутствие осквернялось видом этой разваливающейся мебели. Я вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Если она что-то вбила себе в свои невидимые мозги, то будет пилить меня, пока я не соглашусь. — Ладно, — буркнул я, переворачиваясь на бок. — Но только после того, как я получу первые деньги за задание. И если ты сама будешь помогать, а не просто висеть над душой и критиковать каждый мой замах тряпкой. — Я буду направлять твою грубую силу в нужное русло, — Кость наконец успокоилась и зависла над подоконником. — А теперь иди ешь. Твой желудок издаёт звуки, которые мешают мне думать. Я поднялся, отряхнул штаны от пыли и направился к двери. Ремонт так ремонт. В конце концов, если я собираюсь стать Королем Магов, начинать с захламленной каморки как-то несолидно. Я постоял у двери еще пару секунд, вслушиваясь в доносящийся снизу грохот, и медленно попятился обратно в комнату. Желудок разочарованно пискнул, но я решительно запер дверь на засов и отбросил меч в сторону. — К черту всё, — выдохнул я, буквально рухнув на скрипучую кровать. Пыль взметнулась в воздух, защекотав ноздри, но мне было уже плевать. Кость плавно опустилась на подоконник, её фиолетовое свечение стало совсем тусклым, мягким, похожим на ночник. — Надо же, Тупаста проявляет признаки рефлексии? — её голос в голове звучал на удивление спокойно, без привычного яда. — Это прогресс. Обычно в твоей черепной коробке только крики о Короле Магов и звук ударов по груше Я не ответил. Я лежал на спине, закинув руки за голову, и смотрел в темный потолок, где в лунном свете медленно колыхалась паутина. — Знаешь... — тихо начал я, — всё это как-то странно. Ещё утром я был просто парнем из Хаджа, который верил в чудо. А сейчас я в худшем отряде страны, в замке, который разваливается на глазах, с капитаном, который обещает меня убить, и с тобой... которая явно считает меня ошибкой эволюции. — Ты сам выбрал этот вектор движения, идиот, — Кость слегка качнулась. — Ты мог остаться в церкви, колоть дрова и прожить скучную, симметричную жизнь. Но ты здесь. В месте, где нет правил, а здравый смысл — редкий гость. — В том-то и дело, — я вздохнул, чувствуя, как усталость наконец берет свое. — А что дальше? Я хочу стать Королем Магов, но у меня нет маны. У меня есть только ржавый меч и ты. Смогу ли я вообще что-то изменить в этом королевстве, где всё решают кровь и фамилия? Вон, посмотри на Ноэль. Она ненавидит нас просто за то, что мы существуем рядом с ней. И таких, как она, там — тысячи. Я закрыл глаза. В темноте мысли стали тяжелее. — Иногда мне кажется, что я просто прыгаю выше головы, и когда-нибудь я просто разобьюсь. Смысл вообще так рваться, если мир изначально построен не для таких, как я? В комнате повисла долгая тишина. Слышно было только, как за окном ветер шелестит листвой. — Смысл? — Кость вдруг подлетела ближе и зависла прямо над моим лицом. Её грани мерцали глубоким, почти чернильным цветом. — Смысл в том, Тупаста, что ты — это единственная переменная, которую этот мир не может просчитать. Всё остальное здесь предсказуемо: короли правят, рыцари сражаются, мана течет по одним и тем же законам. А ты... ты просто берешь и выбиваешь стены Гранью 6 там, где должен был просто вежливо постучать». Она сделала медленный оборот. — Не ищи смысл жизни там, где его нет. Просто продолжай двигаться. А если наткнешься на стену, которую не сможешь прорубить мечом — я подскажу, под каким углом её лучше взорвать. В конце концов, мне тоже интересно посмотреть, чем закончится этот твой нелепый поход за короной Я невольно усмехнулся. — Кажется, это было самое похожее на поддержку из всего, что ты когда-либо говорила. — Не обольщайся. Просто если ты сдохнешь от депрессии, мне будет скучно. Спи уже Я перевернулся на бок, натягивая на себя тонкое одеяло. Мысли о будущем никуда не делись, но стали какими-то... проще. Завтра будет новый день, новые задания и новые проблемы. Но это будет завтра. А сегодня я впервые за долгое время заснул в тишине, не считая тихого фиолетового мерцания у изголовья. Я уже почти провалился в сон, когда почувствовал знакомую тяжесть на подоконнике, а затем — наглый и методичный стук клювом по стеклу. — Опять ты? — пробормотал я, не открывая глаз. — Где ты шлялась весь вечер? В замке столько еды, а ты ломишься в эту пыльную каморку. Я лениво протянул руку и открыл окно. Неро влетела внутрь, обдав меня прохладой ночного леса, и, даже не притормаживая, приземлилась мне прямо на голову, устраиваясь в волосах как в родном гнезде. — Твоя пернатая тень вернулась, Тупаста, — Кость лениво качнулась в воздухе, подлетая ближе. — Я уж думала, она нашла себе хозяина поприличнее, но нет. Видимо, её вектор притяжения к идиотам слишком силен — Сама ты... аномалия, — зевнул я, чувствуя, как Неро пару раз топнула лапками по макушке, укладываясь поудобнее. — Неро, ты хоть в курсе, что мы теперь официально рыцари-чародеи? Хотя, судя по твоему виду, тебе плевать, лишь бы было где выспаться. Птица в ответ лишь коротко и как-то очень по-хозяйски чирикнула, закрывая глаза. — Вот и всё, — я поглубже зарылся в одеяло. — Компания в сборе. Кость ворчит, Неро дрыхнет у меня на голове, а я пытаюсь понять, как не вылететь из отряда в первый же день. — Просто не делай ничего глупого, — отозвалась Кость, медленно гася своё свечение до едва заметного фиолетового контура. — Хотя о чем это я... Это же твоё основное состояние. Спи, Король Магов недоделанный. Я усмехнулся. В комнате наконец-то стало тихо. Только ровное дыхание Неро и едва слышный гул Кости успокаивали. Завтра начнется настоящая работа, но сейчас, в этой тесной и пыльной комнате, я впервые за долгое время почувствовал, что я именно там, где должен быть.