Вне расписания

— О, вы само очарование, мистер Голд, — Зелина многозначительно стрельнула глазами в сторону мужчины, протягивающего ей чашку, и нарочно задержала пальцы на его руке. — Приятно видеть, что в этой школе есть хоть один мужчина, знающий, как задобрить женщину. «Господи, Зелина, фу», — Реджина едва сдержалась, чтобы не скривиться открыто. Уж лучше она до конца дней проведет в своем благородном одиночестве, чем будет вот так лебезить перед… кем бы то ни было. — Не стоит благодарности, мисс Уэст. Эспрессо — это меньшее, на что я способен ради вас, — Голд ответил вкрадчивой полуулыбкой. Миллс вот уже десять минут упорно делала вид, что заполняет классный журнал, и совершенно не замечала «брачных игр» этой парочки. Она не поднимала головы, лишь косилась в их сторону. Старый прохвост явно наслаждался вниманием, а Зелина вовсю крутилась перед ним, демонстрируя все прелести, выгодно подчеркнутые вырезом изумрудной блузки. — Слышала, вчера в «Кроличьей норе» вы были в ударе, — мурлыкнула Зелина, пригубив кофе. — Не жалуюсь, дорогуша, — Голд подошел к ней чуть ближе. — Мы сыграли пару партий с мисс Свон. И, боюсь, удача нашей чемпионки наконец-то дала осечку. Теперь она должна мне десять баксов. Чернильная ручка непроизвольно замерла над бумагой, когда слух Реджины зацепился за имя блондинки. Не выдавая своего интереса и все так же не поднимая головы, она затаила дыхание, внимательнее вслушиваясь в разговор. — Неужели? — Зелина не сводила с него глаз. — А я-то думала, Эмма — бессменный лидер таблицы. Она так гордо вписала туда свое имя в первый же день. — О, дорогуша, — голос Голда стал тише. — В любой игре наступает момент, когда игрок начинает отвлекаться на… раздражители. Похоже, мисс Свон стала сдавать позиции в бильярде. Зато она явно преуспевает в других дисциплинах. В тех, где требуется личное внимание. Если вы понимаете, о чем я. Еще пару минут эта парочка продолжала обмениваться двусмысленными фразами, от которых воздух становился липким, как пальцы после сахарной ваты. Наконец мистер Голд раскланялся — будто его ожидает не свора семиклассников, а светский прием — и покинул учительскую. — Как думаешь, будет слишком, если я с ним пересплю? — раскрасневшаяся и довольная Зелина тут же плюхнулась на стул рядом с подругой. Экран телефона на столе Миллс на мгновение мигнул уведомлением. Реджина резким движением перевернула его стеклом вниз. Но было поздно — Зелина уже забыла о Роберте и переключилась на подругу. — Кто-то из «Зеркала»? — в порыве любопытства она наклонилась так низко, что задела рыжими кудрями плечо Реджины. — Идешь на свидание? Кто на этот раз наша жертва? Очередная «Бо» или наконец кто-то нормальный? — Вроде того, — отстраненно бросила Миллс. Делиться с Зелиной хоть какими-то подробностями переписки значило добровольно вручить ей компромат на саму себя. Реджина невозмутимо вывела последние буквы в журнале, игнорируя чужой горящий взгляд. Так и не нарушив молчания, она подхватила документы, всем видом показывая, что разговор окончен. — Реджи, ну скажи, скажи! Я же умру от любопытства! — взмолилась Зелина, но Миллс, пропустив просьбу мимо ушей, двинулась к выходу. — У меня урок. — Ненавижу, когда ты включаешь «Злую Королеву», Миллс. Уэст пустила в ход последний аргумент и, не дождавшись реакции, крикнула уже в спину: — А как же Свон? Все, любовная лодка разбилась о тот пьяный поцелуй? Миллс замерла в дверном проеме и тяжело вздохнула. А вот и оно — использование информации против нее. Зря она вообще рассказала Зелине о том вечере. — Я не собираюсь выслушивать лекции об отношениях от женщины, которая флиртует с Голдом. — О-о, ну все, прямо в сердце, — Зелина театрально скривилась вслед уходящей подруге. — Зануда! Реджина чуть громче нужного захлопнула дверь и на мгновение прислонилась к ней, прикрыв глаза. Господи, как же они все надоели: школьники, коллеги, Зелина, Свон… Может она вообще зря ввязалась в эту переписку? Во всем виновата Свон. Однозначно. До ее появления жизнь была предсказуемо безопасной, и Реджина не творила таких глупостей. Никаких глупостей. В кармане снова пискнуло уведомление — сердце тут же ухнуло куда-то в пятки. Шумно выдохнув, женщина открыла сообщение и, уже на ходу набирая ответ, двинулась в кабинет. Это было действительно глупо. Бедняга Генри распинался, декламируя «Мечту» Лэнгстона Хьюза, а Миллс немигающе пялилась в экран телефона, спрятанный от любопытных глаз за высокой стопкой учебников. Блеклый солнечный луч пробивался сквозь жалюзи и растягивался на весь кабинет, подсвечивая макушки детей, сгруппировавшихся за круглыми столами. Этой ночью она почти не спала. Глаза нещадно пекло, будто в них засыпали пригоршню песка. Утром Реджина отчаянно пыталась спасти их каплями, но красные лопнувшие прожилки кричали каждому встречному о том, что Злая Королева катастрофически не выспалась. Она раздраженно оттянула воротничок белой блузы — ткань безжалостно впивалась в гудящую от бессонницы шею. Реджина судорожно размышляла: как, черт возьми, она до этого докатилась? Уже второй день как жизнь сузилась до размера экрана. Два дня жизни в ритме уведомлений, переписки с Lost_Girl_83. — Жизнь — это птица… с-под… с-подбитым крылом… — бубнил Генри, спотыкаясь на резких согласных, а в голове Реджины предательски всплывало ночное: Lost_Girl_83: «Сегодня весь день чувствовала себя дрессировщиком в цирке с дикими животными. Хочется просто запереться дома и жить на пособие по безработице». Queen: «Животные хотя бы поддаются дрессировке. Мои подопечные сегодня массово решили, что моя работа — это способ запытать их до смерти. Знаешь, я иногда с ними солидарна». Lost_Girl_83: «Queen признает слабость? Спорим, ты очень строгая начальница. Может, им просто нужно немного свободы?» Queen: «Свобода ведет к хаосу, а я его не переношу». Lost_Girl_83: «А как же Ницше? «Кто не носит в себе хаоса, тот никогда не породит звезды». Не слишком пафосно — цитировать его на сайте для одноразовых знакомств?» Queen: «В самый раз. Признаюсь, ты меня удивила». Мисс Миллс едва не упустила ошибку. Она быстро оторвала взгляд от телефона и заблокировала его. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая мерным гудением проектора. — Остановись. Ты читаешь о крушении надежд, а не список продуктов, — голос Реджины прозвучал непривычно отстраненно. — Не пытайся «выговорить» буквы. Сделай предлог «с» частью удара. С-подбитым. Еще раз. Ученик послушно кивнул и продолжил, а мисс Миллс уставилась в стену. Шекспир с глянцевого постера смотрел на нее с явным укором. Реджина коротко выдохнула — она была полностью согласна с классиком на свой счет. Она действительно влипла. Влипла еще тем вечером, когда зашла на «За зеркалом». Влипла в чат и в эту загадочную «Потерянную девчонку». Та, как и сама Реджина, прощупывала почву: никаких имен, подробностей о работе, но она казалась пугающе близкой. Более, чем просто подходящей «кандидатурой на вечер». Тяжелый выдох сам собой сорвался с губ. Называется, «решила развлечься». Так давно ее никто не цеплял одними только разговорами. Кроме Свон, наверное. Ту она в последнее время почти не видела. Или просто старалась не замечать. Хотя — не важно. А еще Lost_Girl_83 бессовестно флиртовала, и их лента сообщений стала километровой за какой-то жалкий срок: Lost_Girl_83: «Спорим, ты ужасно недоступная в жизни, Queen? Что нужно сделать, чтобы ты потеряла контроль?» Queen: «Придержи любопытство, оно тебя погубит». Lost_Girl_83: «Оу, угроза?» Queen: «Обещание». Резкий звонок полоснул по ушам, оповещая об окончании занятия. Мисс Миллс вздрогнула, чуть не выронив телефон под стол. Ученики, до этого момента изображавшие невероятную заинтересованность, мгновенно превратились в беспорядочное месиво из двигающихся стульев, вжикающих молний и топота. — Класс, свободны, — запоздало бросила она, не глядя на детей. Когда дверь наконец захлопнулась, Реджина позволила себе расслабиться — она почти сгорбилась над столом, не сводя взгляда с дисплея. Схватила телефон и в сотый раз перечитала те строчки, от которых ночью на глаза набежали непрошеные слезы. Lost_Girl_83: «Обещай не банить меня после этого вопроса. Но… что ты здесь делаешь? На этом дурацком сайте. Я уверена, в реальности тебя захотеть — проще простого. Ну, я имею в виду, в настоящей жизни». Реджина тогда едва не поддалась своему желанию защититься. Когда вопросы становятся слишком личными, рука так и тянется отправить собеседницу в бан. Но осознание того, что они всего лишь случайные встречные в сети и вряд ли когда-нибудь увидятся, перевесило. После долгой паузы она вывалила в чат то, о чем молчала годами: Queen: «Может быть, меня и легко захотеть, но мне бы хотелось, чтобы меня любили. А в любовь я перестала верить слишком давно. Еще в юности, когда меня буквально обменяли на статусную жизнь. А после были другие — и предавали снова, снова и снова. И даже с той, к которой меня потянуло сейчас… Все может повториться. Я просто не могу больше никому верить. Никого не могу впустить». Lost_Girl_83: «А что насчет меня?» Queen: «Мне легче думать, что тебя не существует. Ты — просто буквы в моем телефоне. Мы можем никогда не увидеться, и именно это дает мне возможность быть честной. А что же ты, Lost_Girl? Действительно потерялась?» Lost_Girl_83: «Да я всю жизнь только этим и занимаюсь. Но в этом городе впервые за долгое время захотелось остаться. Здесь… спокойно. Слушай, Queen… Я тут подумала. А что если мы все-таки увидимся? Мы обе понимаем, для чего люди заходят на этот сайт. И мне кажется, мы уже прошли стадию «просто поболтать». Я хочу тебя увидеть. Вживую». Реджина сглотнула, вчитываясь в каждое слово. Lost_Girl_83: «Сегодня пятница. Давай поужинаем там, где нас никто не знает? Без обязательств. Если искры не будет — просто выпьем по бокалу вина и разойдемся. А если понравимся друг другу… тогда эти выходные могут стать очень интересными. Что скажешь?» Миллс заледенела. Закусанная губа засаднила, и только тогда она поняла, как сильно впилась в нее зубами. Ладони тут же стали влажными; Реджина раздраженно выхватила салфетку и принялась яростно их обтирать. По телу прошла нервная дрожь. Ей нужно было выйти. Срочно. Проветриться, выкинуть из головы все это и хоть как-то унять мысли — они зудели, как назойливая мошкара. Она вошла в учительскую привычно чеканя шаг. Каблуки стучали по полу, а волосы чуть подпрыгивали в такт движениям. В это время здесь обычно было пусто. Реджина надеялась, что порция американо и дурацкие углеводы Мэри-Маргарет — никто не должен знать, что она вообще притрагивается к выпечке Бланшар — спасут ее от стресса. Темная струя стекала слишком медленно. Назойливый стук мыслей заставлял нервно метаться у кофейного уголка. Реджина несколько раз одернула блузку, поправила на бедрах юбку и, воровато озираясь, схватила осхватила овсяное печенье с огромными цветными драже. Нервный голод брал свое — она жадно откусила. От печенья оставался небольшой кусок, когда дверь открылась. Реджина как раз запивала эту «сахарную бомбу» огромным глотком горького кофе. Одна мысль о том, что ее застукают с поличным вызывала панику. Печенье тут же отправилось в мусорную корзину, а остатки пришлось быстро дожевывать, пряча лицо за чашкой. Худшим в этой ситуации было то, что свидетелем ее «углеводной терапии» стала Свон. Блондинка, как теперь у них повелось, постаралась не вступать в контакт: она просто пристроила свою кружку под струю кофемашины, делая вид, что безумно увлечена процессом. На этот раз Реджина решила не убегать. В конце концов, тот поцелуй — как и внезапное внимание к Эмме — наверняка просто результат стресса и… долгого отсутствия секса. Флирт с тайной поклонницей будто растормошил ее, и теперь Реджине хотелось доказать в первую очередь себе, что вполне способна поддерживать формальные отношения с коллегой. Она выпрямилась и сдержано бросила: — Добрый день, мисс Свон. Блондинка явно не ожидала, что Миллс заговорит с ней, поэтому лишь коротко кивнула. В учительской повисла густая тишина, которую, казалось, можно было зачерпывать ложкой. Эмма поймала ее взгляд и, выдержав паузу, заметила: — У вас… крошки. — Та едва сдерживала улыбку. Реджина замерла. Черт. Она поспешно схватила салфетку и принялась оттирать следы своего «срыва». Эмма же подалась чуть вперед, опираясь локтем о столешницу, и стала рассматривать Реджину с какой-то раздражающей внимательностью. Словно выискивала еще одну трещину в ее образе. — Прекратите, — наконец не выдержала Миллс. — Вас не учили, что пялиться на людей неприлично? Реджина украдкой рассматривала коллегу: Эмма выглядела так же паршиво как и в столовой. Скулы осунулись, светлые локоны небрежно выбивались из хвоста, а бледно-лазурные воспалено блестели. Морщинки в уголках стали будто глубже с последнего… разговора. — Просто вы выглядите так, будто не спали всю ночь, — голос Свон отдавал хрипотцой. — Неужели проверяли эссе до рассвета? Реджина сглотнула. Свон явно нарывалась. — Вы тоже не слишком похожи на человека, который соблюдает режим, — отчеканила Реджина, обходя Эмму, чтобы выбросить салфетку. — Наверняка вечерний бильярд не идет вам на пользу. Физические нагрузки в сомнительных заведениях дают о себе знать. — Не думала, что вы собираете слухи о том, чем я занимаюсь вне школьного расписания, — отозвалась Эмма. — Если вся учительская судачит о ваших «подвигах», это невозможно не услышать. Очень педагогично — таскаться по барам с девицами… — Реджина сложила руки на груди, выстраивая между ними невидимую стену. Эмма резко оттолкнулась от столешницы, сокращая расстояние: — О, да брось. Даже если и так, — она с вызовом заглянула Миллс прямо в глаза, — с чего бы тебе упрекать меня в личной жизни? — Потому что есть социальные нормы и профессиональная этика! — выпалила Реджина, чувствуя, как самообладание трещит по швам. — Прекрати прикрываться правилами. Вне школы я просто женщина. Я могу проводить время так, как хочу, и с кем хочу. Или тебя задевает сам факт того, что у меня вообще кто-то может быть? — Приберегите свои дешевые психологические выводы для кого-то попроще, — Реджина сделала шаг назад, но уперлась в стол. — То, что случилось между нами… это было всего лишь минутным недоразумением. Она надеялась, что эти слова заставят Свон отступить. Но та, наоборот, почти вжалась в нее, зло выплевывая слова: — Недоразумением? — Горькая усмешка искривила ее губы. — Знаешь, как это выглядит со стороны? Ты отвечаешь на мой поцелуй, и он тебе нравится, Реджина. Потому что, видит бог, я знаю, когда женщине приятно. А потом ты сбегаешь, потому что боишься саму себя. Ты отчитываешь меня за каких-то девиц, которых я в глаза не видела, а в следующую секунду я снова слышу это чертово «мисс Свон». Сама быть со мной ты боишься, но и другим «нельзя»? Так не будет, Миллс. Я не собираюсь сидеть у тебя на коротком поводке. Реджина чуть ли не хватала губами воздух. В груди клокотал горячий ком злости. Каждое слово Свон будто сдирало кожу наживую. В голове было пусто — ни одного колкого ответа, только звенящая пустота. — Я устала, Реджина, — отрезала Свон, с таким стуком поставив чашку на стол, что кофе выплеснулся на столешницу. — Хватит. Разберись в себе. Найди кого-нибудь для своих игр… если, конечно, найдется тот, кто захочет разбираться с твоими заскоками. Она развернулась и вышла, хлопнув дверью. Реджина прислонилась к стене, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. «Разберись в себе». «Боишься». «Заскоками». Если все это вылилось в такое дерьмо, значит, пора было что-то менять. Она достала телефон. Пальцы подрагивали. Реджина быстро нашла чат с Lost_Girl_83. Сейчас появление этой незнакомки казалось единственным спасением во мраке, который наполз на ее жизнь. Переписка была единственным приятным что случалось за долгое время. И стоила того, чтобы просто сглупить. Это оказалось единственным способом вернуть себе контроль. Просто исправить все, как досадную ошибку в тетради. Она набрала короткий ответ: Queen: «Можем попробовать».