Судьбоносная встреча

10 августа       Время 19:32. Луз брела по улице, сама не зная — куда и зачем. Просто шла, куда глядят глаза. Вдруг краем глаза она заметила движение в переулке. Любопытство взяло верх, и Луз свернула туда. В углу переулка сидела небольшая чёрная пантера.       Луз подошла ближе и протянула руку. Когда она коснулась зверя, в правой руке почувствовалось лёгкое покалывание. Взглянув на ладонь, Луз увидела знакомый знак — отпечаток лапы. В этот момент пантера села и посмотрела ей прямо в глаза. — Хозяйка? — произнёс он. — Нет, нет, нет… — прошептала Луз, медленно пятясь назад. — Ты куда? Подожди! — сказал пантера.       Луз развернулась и бросилась бежать. Она добежала до парка и села на скамейку, тяжело дыша. Сердце колотилось — пробежка выдалась не из лёгких. Когда дыхание немного восстановилось, Луз повернула голову… и увидела пантеру, спокойно сидящую рядом. Она обречённо вздохнула: — Ну чего ты ко мне привязался? — простонала Луз. — Потому что я выбрал тебя своей хозяйкой, — ответил пантера. — Ну почему — именно меня?.. — прошептала Луз.       Она понимала, что перевёртыши не делают осознанного выбора — они просто чувствуют, кто является их хозяином. Луз тяжело вздохнула, понимая, что теперь уже не избавиться от него. — Ну и как тебя зовут? — спросила Луз, не скрывая усталости. — У меня нет имени, — ответил пантера. — Точно… вам обычно имена хозяева придумывают, — проговорила Луз, больше себе, чем ему. Она задумалась на пару секунд. — Ты будешь Нуар, — решительно произнесла Луз.       В тот же момент она ощутила лёгкую головную боль. Всё длилось всего несколько секунд, но было достаточно, чтобы напрячься.

Хозяйка, всё хорошо? — мысленно спросил Нуар.

— Да, всё в порядке, — ответила Луз. — Ладно, пойдём, — сказала Луз и направилась в сторону дома.       Нуар бесшумно зашагал следом. Время 23:12. Луз добралась до дома. Она переобулась и направилась в свою комнату. Упав на кровать, закрыла глаза. — Хозяйка, ты же не просто человек, верно? — спросил Нуар, усевшись рядом. В тот же момент на голове Луз появились волчьи уши. — Ну да, я полукровка. И что? — рыкнула Луз, чувствуя, как раздражение поднимается волной.       Полукровки — явление редкое. Опасными их не считают, но принимают далеко не все. Нуар уловил её напряжение и молча улёгся рядом, свернувшись клубком. — Спокойной ночи, хозяйка, — произнёс Нуар, погружаясь в тишину. — Спокойной, — тихо ответила Луз. 15 августа       Луз постепенно привыкала к Нуару. Она лежала на кровати и смотрела фильм, когда вдруг раздался звонок в дверь. Встав, Луз подошла к двери и открыла её — на пороге стояли её тёти. — Ну как ты тут? — спросила Лилит. — Нормально, — ответила Луз. В этот момент из комнаты вышел Нуар. — А это кто? Неужели твой перевёртыш? — удивилась Ида, прищурившись. — Да, его зовут Нуар, — кивнула Луз. — Ты собираешься участвовать в гонках? — спросила Лилит, пристально глядя на племянницу. — Я пока не думала об этом, — честно призналась Луз. — Я не пытаюсь тебе что-то запретить. Просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — сказала Лилит и нежно погладила её по голове. — Я знаю, тётя Лилит. Со мной всё будет в порядке, — проговорила Луз, слабо улыбнувшись. — Ну, как скажешь. Главное — будь осторожна. Ты же знаешь, что мы тебя любим, — добавила Ида. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась тревога. — Я тоже вас люблю, — тихо ответила Луз. Тёти пробыли у неё до вечера, а затем, попрощавшись, ушли. *Гонки, да? — пронеслось в голове Луз*       Гонки перевёртышей — это было нечто совершенно иное по сравнению с обычными соревнованиями. Здесь не играли роли ни индивидуальное мастерство, ни максимальная скорость. Главное — насколько слаженно могли действовать хозяин и перевёртыш. Во время гонки они становились единым целым. Командой. Луз перевела взгляд на Нуара. Он внимательно смотрел на неё, словно уже знал, о чём она думает. — Что скажешь, Нуар? Хочешь попробовать? — спросила Луз, ощущая внутри смесь волнения и сомнений.       С одной стороны, ей хотелось доказать, что она чего-то стоит — и себе, и окружающим. Но в глубине души затаился страх: страх проиграть. Страх разочаровать тёть. — Я готов, хозяйка. Я чувствую твоё стремление, — ответил Нуар.       Его голос звучал спокойно и уверенно. Луз вдохнула глубже. Почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло, как будто сомнения начали отступать. Она встала и подошла к окну. Ночной город раскинулся перед ней, усыпанный огнями, будто приглашая в путь. — Тогда решено. Мы участвуем, — произнесла Луз твёрдо.       Она знала, что это будет нелегко. Ей предстоит много тренироваться, чтобы достичь взаимопонимания с Нуаром. Но она была готова к трудностям. Ведь теперь у нее есть верный друг и союзник, готовый поддержать ее во всем. Луз улыбнулась, предвкушая предстоящие гонки. Она чувствовала, что это будет незабываемо. 31 августа       Воскресенье, 19:51. Через несколько минут начнётся гонка. Лина и Нуар много тренировались. уз стояла у стартовой линии, сжимая руль мотоцикла, в которого превратился Нуар. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Вокруг стоял гул толпы, смешиваясь с ревом моторов других участников.       Прозвучал сигнал, и мотоцикл рванул с места, вырвавшись вперед. Луз умело лавировала между другими участниками, чувствуя, как Нуар идеально слушается ее команд. Ветер свистел в ушах, а трасса мелькала перед глазами.       Они проходили повороты на предельной скорости, сливаясь в единое целое. Луз чувствовала, как адреналин бурлит в крови, и не могла сдержать улыбки. Но вот впереди показался самый сложный участок трассы — крутой подъем, за которым следовал резкий поворот.       Многие участники сбавляли скорость, но Луз решила рискнуть. Она наклонилась вперед, давая понять Нуару, что нужно идти на максимальной скорости. Мотоцикл взревел и рванул вверх, словно стрела, выпущенная из лука.       Луз почувствовала, как ее отрывает от земли, но она крепко держалась за руль. В момент прыжка время словно замедлилось. Луз увидела, как трасса проносится под ними, и поняла, что они летят слишком быстро.       Но отступать было поздно. Она зажмурилась, надеясь на лучшее. Нуар мгновенно среагировал, стабилизировав мотоцикл в воздухе.       Они приземлились точно на трассу, словно так и было задумано. Луз открыла глаза и увидела, что они вырвались вперед, оставив соперников далеко позади. Лицо расплылось в широкой улыбке.       Они сделали это. После опасного прыжка Луз почувствовала прилив невероятной уверенности. Теперь ничто не могло их остановить.       Она видела, как соперники пытаются догнать их, но Нуар словно обрел второе дыхание. Мотоцикл легко преодолевал все препятствия, послушно выполняя каждое движение Луз. Они мчались по трассе, словно ветер, оставляя позади лишь пыль и завистливые взгляды.       Впереди показался последний поворот, и Луз поняла, что победа близка. Она собрала все свои силы и максимально сконцентрировалась. Нуар взревел в ответ, словно понимая важность момента.       Они вошли в поворот на невероятной скорости, чувствуя, как мотоцикл кренится набок. Луз крепко держалась за руль, стараясь удержать равновесие. Когда они вышли из поворота, финишная прямая была уже совсем близко.       Луз увидела клетчатый флаг и почувствовала, как ее сердце начинает биться еще сильнее. Они пересекли финишную черту первыми, оставив соперников далеко позади. Луз почувствовала, как ее переполняет восторг и радость.       Они победили! Она остановила мотоцикл и соскочила с него, не в силах сдержать улыбку. Толпа ликовала, приветствуя победителя. Нуар обернулся в пантеру, и Луз обняла его, чувствуя тепло его шерсти. — Мы сделали это, Нуар! — прошептала Луз, и он мурлыкнул в ответ.       Тёти подбежали к ней, обнимая и поздравляя. Вернувшись домой, Луз сразу легла спать — завтра ей предстоял первый день в новой школе. 15 сентября       Прошло уже две недели с начала учёбы. Луз быстро обрела популярность — парни и девушки не могли устоять перед её харизмой и загадочной привлекательностью. Она не старалась понравиться — просто была собой.       И это действовало сильнее любых усилий. Луз сидела у окна, лениво наблюдая за происходящим на улице. В класс неожиданно вошла младшая из Блайтов — долго болевшая, она только сейчас вернулась к занятиям.       Луз сразу заметила новенькую: девушка с выразительными золотыми глазами оглядывала кабинет в поисках свободного места. Не раздумывая, Луз убрала сумку со стула рядом. Золотоглазая заметила это и, чуть улыбнувшись, села. — Спасибо, — тихо сказала она. — Да не за что. Кстати, как тебя зовут? — дружелюбно поинтересовалась Луз, повернувшись к ней. — Эмити, — ответила Эмити. — А я Луз, — представилась кареглазая. — Приятно познакомиться, Эмити. Рада видеть тебя в строю. Эмити слегка улыбнулась в ответ. — Мне тоже приятно, — сказала Эмити.       Остаток урока прошёл в обмене короткими фразами и взглядами. Луз чувствовала необъяснимое притяжение к этой девушке. В Эмити было что-то… особенное. Что-то, что тянуло, словно магнитом. После уроков Луз предложила Эмити прогуляться вместе. Эмити слегка замялась. — Прости, сегодня у меня дела, может, в другой раз, — ответила Эмити, немного улыбнувшись. Луз чуть расстроилась, но виду не подала. — Конечно, без проблем. Тогда до завтра? — произнесла Луз.       Эмити кивнула и, попрощавшись, скрылась за поворотом. Луз вздохнула и направилась домой. Нуар, как всегда, ждал её у двери.       Он потерся о её ногу, словно приветствуя. Луз улыбнулась и погладила его по голове. Но даже дома она не могла выбросить Эмити из головы.       Что в ней такого особенного? Почему именно эта девушка зацепила её так сильно? Луз пыталась отвлечься, но мысли неизбежно возвращались к золотым глазам и тихой, почти застенчивой улыбке. 16 сентября       Утро. Солнце едва пробивалось сквозь облака, но в комнате Луз уже горел мягкий свет. Она сидела за письменным столом, лениво крутя в пальцах ручку. В голове — полный хаос. Эмити. Почему именно она?       Почему взгляд этой девушки не отпускал даже во сне? Луз оделась и вышла в школу. На душе было неспокойно — как перед бурей.       В школе всё было как обычно — до того момента, пока Луз не заметила Эмити у шкафчика. Та выглядела немного уставшей. — Эй, Эмити! — позвала Луз, подходя ближе. — Всё в порядке? Эмити кивнула, но в её глазах что-то мелькнуло. — Просто не выспалась. Ничего страшного, — произнесла Эмити. — Может, кафе после уроков? — предложила Луз. — Хорошо. Сегодня могу, — улыбнулась Эмити.       После школы. Кафе было небольшим, с тёплой атмосферой. Они сидели у окна, медленно потягивая напитки. Луз старалась не таращиться слишком явно, но взгляд всё равно постоянно возвращался к Эмити.       Та выглядела более расслабленной, чем утром. Они говорили о всякой ерунде — об учителях, уроках, планах на выходные. В какой-то момент разговор затих, и между ними воцарилась лёгкая, но уютная тишина.       Луз смотрела, как отражение уличных огней пляшет в золотистых глазах Эмити. В этом мгновении было что-то почти магическое. — Ты часто сюда ходишь? — нарушила тишину Луз, слегка наклоняясь вперёд. — Не особо. Мне просто… тяжело быть в толпе. А здесь спокойно, — мягко ответила Эмити. — А ты? — Первый раз, если честно. Но с тобой здесь приятно, — ответила Луз.       Эмити чуть смутилась, но не отвела взгляда. На обратном пути Луз предложила проводить Эмити до дома. Они шли по тихим улочкам, освещённым редкими фонарями. Воздух был свежим, с лёгким ароматом осени. Разговор между девушками шел спокойно, без напряжения — будто они знали друг друга давно. — А ты всегда такая… уверенная? — вдруг спросила Эмити, бросив на Луз быстрый взгляд. Луз усмехнулась и слегка пожал плечами: — Конечно, не всегда. Бывают моменты, когда моя уверенность исчезает без следа. Но в такие моменты я просто притворяюсь. И, надо признать, довольно убедительно. Но это очень редко, — ответила Луз. — Значит, актриса? — тихо произнесла Эмити. — Скорее, хулиганка, — усмехнулась Луз.       Они подошли к дому Эмити. Он был большим и немного мрачным — с высокими окнами и коваными воротами. — Спасибо за компанию, Луз. Было здорово, — сказала Эмити, остановившись у калитки. — До завтра? — спросила Луз.       Эмити кивнула и, прежде чем повернуться, быстро коснулась руки Луз. Лёгкое прикосновение обожгло кожу, оставив после себя тепло. Луз смотрела ей вслед. Когда дверь за Эмити закрылась, она глубоко вздохнула и медленно побрела домой.