Не называй это любовью.

Новая база встретила их стерильным блеском и запахом свежего ремонта. Это было здание бывшей фармацевтической лаборатории на окраине промышленного сектора. Мэтт вошел в главную комнату, которая теперь должна была стать их командным центром. Он выглядел измотанным: сказывались бессонные ночи и постоянное напряжение. Небрежным жестом он скинул тяжелую сумку с плеча, и она с глухим стуком упала на пол. Та самая приставка, спрятанная в боковом кармане, болезненно лязгнула о бетон, передавая в штаб Эла резкий, неприятный звук. — Фух... — Мэтт вытер пот со лба рукавом толстовки Мэлло и обернулся к другу. — Место неплохое. Но давай к делу. Через сколько прибудет наш «трофей»? Мэлло уже стоял у окна, засунув руки в карманы кожаных штанов. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, на огни ночного города, который он собирался поставить на колени. — Через час должна быть здесь, — коротко бросил он. — Мои ребята уже на позиции. Ждут только удобного момента, когда она выйдет... В этот момент рация на поясе Мэлло ожила, издав резкое шипение. Послышался встревоженный голос одного из наемников: — Босс, у нас заминка. Сая не выходит из дома. Уже два часа никакого движения. Она должна была пойти на учебу, но осталась внутри. Свет горит, но окна зашторены. Мы не можем взять её на улице без лишнего шума. Мэлло резко обернулся, его лицо исказилось от ярости. Он сорвал рацию с пояса, сжимая её так сильно, что пальцы побелели. В штабе Эла в этот момент все затаили дыхание — они слышали каждое слово этого приказа. — Выкручивайтесь как хотите! — прорычал Мэлло в микрофон. — Мне плевать на «удобный момент»! Если она не выходит — идите за ней. Поймайте её мать, заберите ключи, взломайте дом, подорвите дверь! Сделайте всё, чтобы через час Сая была у меня. Если вернетесь с пустыми руками, лучше вообще не возвращайтесь! Он швырнул рацию на стол, тяжело дыша. Мэтт, наблюдавший за этой вспышкой гнева, нахмурился. Он снова почувствовал тот самый холодок тревоги. — Мэлло, это уже не похищение «без шума», — тихо заметил он, подходя к своим мониторам. — Если они ворвутся в дом Ягами, это будет полноценное нападение. Полиция среагирует мгновенно. Ты уверен, что хочешь так рисковать прямо сейчас? — У нас нет выбора, Мэтт. — Мэлло резко повернулся к нему, его глаза лихорадочно блестели. Мэтт вздохнул, его пальцы снова легли на клавиатуру. Он начал вводить команды, запуская атаку на узлы связи в районе дома Ягами. Он не знал, что Эл уже отдал приказ группе захвата быть в полной боевой готовности, а Саю уже снабдили скрытым передатчиком. — Делаем по-твоему, — прошептал Мэтт. — Но мне это совсем не нравится. Работа продолжала идти, Мэтт стучал пальцами по клавише, а Мэлло в рацию отдавал приказы. — Мэлло, подай сигареты в моей сумке, — бросил Мэтт, не отрываясь от монитора, где он как раз завершал настройку помех для городских камер. — Я тебе что, слуга? — огрызнулся Мэлло, но в его голосе не было настоящей злости. Он привычно ворчал, однако все же подошел к сумке друга. Запустив руку внутрь, Мэлло нащупал пачку, но случайно задел приставку. Та сдвинулась, и в полумраке комнаты он заметил едва уловимое, ритмичное мерцание внутри корпуса. — Подожди... — Мэлло замер. Его взгляд стал острым и холодным. Он резко кинул сумку в Мэтта, едва не задев его голову, и, не говоря ни слова, выхватил приставку и быстрым шагом вышел в соседнюю комнату, техническую мастерскую. Мэтт лишь недоуменно проводил его взглядом, пожал плечами и закурил. «Опять у него приступ паранойи», — подумал он, выпуская дым. Через пять минут дверь буквально влетела внутрь, ударившись о стену. Мэлло ворвался в комнату, и его лицо было искажено такой яростью, какой Мэтт не видел даже в самые черные дни Вамми. Прежде чем Мэтт успел хоть что-то сказать, тяжелый кулак Мэлло врезался ему в челюсть. Мэтт слетел с дивана, больно ударившись о край стола, и рухнул на пол. Сигарета отлетела в сторону, рассыпая искры. — Что ты... — Мэтт ошарашенно поднял голову, пытаясь смахнуть пелену с глаз, но новый удар в живот выбил из него весь воздух. — Ты предатель! — взревел Мэлло, хватая его за ворот толстовки и рывком приподнимая. — Заставил меня поверить тебе! Заставил раскрыть все карты! — Да объясни, что происходит! — прохрипел Мэтт, пытаясь перехватить руки друга, но Мэлло был сильнее, подпитываемый безумным гневом. — В приставке жучки! — Мэлло швырнул разобранный корпус игрушки в стену над головой Мэтта. — Профессиональная прослушка! Они слышали всё! Каждое слово о плане, о Саю, о базе! Ты знал о них, верно?! Ты притащил их сюда на хвосте! Ты солгал мне! Обманул! Снова удар. На этот раз в скулу. Голова Мэтта мотнулась, во рту разлился металлический вкус крови. — Нет, Мэлло, я не знал! Мэл, остановись! — вскрикнул Мэтт, отчаянно глядя на него. — Клянусь, я думал, она просто лагает... Я бы никогда... — Не ври мне! — Мэлло ударил кулаком в пол рядом с его лицом, его трясло от ярости и боли предательства. — Ты не подпускаешь никого к своей приставке! Она всегда с тобой! Ты, блять, хакер, Мэтт! Ты должен был заметить сигнал! Ты привел Эла прямо в мой дом! Мэлло схватил его за горло, прижимая к бетонному полу. В его глазах стояли слезы гнева. — Ты разрушил всё. Ты продал меня им. В штабе Эла в этот момент наступила мертвая тишина. Из динамиков доносились лишь звуки ударов, тяжелое дыхание Мэлло и отчаянные хрипы Мэтта. Эл медленно опустил голову. Его «идеальный план» по получению информации превратился в кровавую расправу над единственным человеком, который был верен Мэлло до конца. Комната, которая еще недавно была их общим убежищем, теперь напоминала поле боя. Тяжелое дыхание Мэлло и свистящий вдох Мэтта резали тишину, словно лезвие. Мэлло стоял над ним, сжимая кулаки так, что кожа на костяшках натянулась до белизны, а в глазах полыхало то самое безумие: смесь паранойи, уязвленной гордости и невыносимой боли от осознания, что его «предали». — Проваливай отсюда, — голос Мэлло сорвался на рычание. Он отступил на шаг, словно вид Мэтта причинял ему физическую тошноту. — Я уверен, что всё уже кончено. Сейчас сюда привезут Саю, а следом раскроют мою базу, и сюда ворвутся, чтобы убить или посадить меня. Ты сдал им нас всех. Убирайся! Мэтт, опираясь на дрожащие руки, попытался приподняться. С его разбитой губы сорвалась капля крови, пачкая ворот толстовки Мэлло, которая всё еще была на нем. — Мэлло, нет! — выкрикнул он, и в его голосе впервые за долгое время послышалось отчаяние, прорвавшееся сквозь маску спокойного геймера. — Я не оставлю тебя здесь! Это сделал не я! Ты слышишь меня? Я бы никогда не подставил тебя под удар! — Заткнись! — Мэлло резко развернулся, хватаясь за волосы, его колотила дрожь. — Я изначально был готов умереть ради этого дела... я знал, на что шел. Но я не думал, что умру из-за тебя! Из-за того, кому доверял больше, чем самому себе! Проваливай! Пока я не нажал на курок! Мэтт, шатаясь, встал на ноги. Его лицо горело от ударов, но внутри него закипала встречная ярость, та самая, которую он подавлял годами, идя за Мэлло в любую бездну. — Мэлло, да успокойся! Выслушай меня! — Мэтт сделал шаг вперед, несмотря на опасность. — Почему ты как всегда делаешь выводы сам?! Ты как всегда не хочешь меня слушать! Голос Мэтта окреп, становясь жестким и горьким. Весь тот холод, что копился в нем, пока он искал Мэлло по всему миру, вырвался наружу: — Да тебе всегда было плевать на мои эмоции! Ты эгоист, Мэлло. Ты лишь думаешь о себе! О своих проблемах, о своем соперничестве с Ниа, о своем гребаном первом месте! А на то, что чувствую я, тебе наплевать. Я для тебя просто инструмент, который удобно иметь под рукой, да? Мэтт подошел вплотную и с силой толкнул Мэлло плечом, заставляя того покачнуться. В глазах Мэтта не было страха, только глубокая, выжженная усталость. — Думай как хочешь! — бросил он, глядя прямо в яростные глаза друга. — Я послушаюсь твоего приказа, впрочем, как всегда. Я уйду. Это невыносимо, Мэлло. Ты сам разрушаешь единственное, что у тебя оставалось настоящего. Мэтт развернулся, подобрал с пола свою сумку и, не оборачиваясь, направился к выходу. Его шаги эхом отдавались в пустом коридоре. Мэлло остался стоять посреди комнаты, тяжело дыша. Он смотрел в спину уходящему Мэтту, и его лицо на мгновение дрогнуло. Гнев всё еще застилал глаза, но где-то в глубине души зародился ледяной страх одиночества. Однако гордость, его проклятие, не позволила ему крикнуть «вернись». В штабе Эл медленно снял наушники. Он слышал всё. И в этой тишине победа над Мэлло казалась ему на вкус как пепел. *** В штабе воцарилась такая тишина, что было слышно, как гудят мощные процессоры серверов. Ниа сидел, не шевелясь, его рука застыла в воздухе, так и не донеся прядь волос до лица. Экраны перед ними продолжали транслировать пустую комнату бункера, где только что произошел разрыв, который невозможно будет склеить. Ниа медленно повернул голову к Элу. Его обычно бесстрастное лицо сейчас казалось еще бледнее в холодном свете мониторов. — Мы зашли слишком далеко, — произнес он тихим, почти бесцветным голосом. В этой фразе не было раскаяния в человеческом понимании, но было признание стратегической ошибки. Ниа всегда просчитывал вероятности, но он не учел, насколько хрупкой была психика Мэлло и насколько сильно он зависел от верности Мэтта. — Нашей целью была информация и контроль над ситуацией, — продолжал Ниа, глядя на Эла. — Но вместо этого мы уничтожили единственный сдерживающий фактор для Мэлло. Мэтт был его якорем. Теперь, когда он ушел, Мэлло стал по-настоящему неуправляем. Он впал в состояние аффекта. Его действия теперь будут продиктованы не планом, а отчаянием и яростью. Эл не отвечал. Он продолжал сидеть, обхватив колени руками, уставившись в одну точку. Его глаза были темными провалами. Он слышал каждое слово этой ссоры. Он слышал, как разбились надежды Мэтта и как Мэлло, ослепленный паранойей, растоптал единственного друга. — Ты использовал их привязанность как инструмент, — Ниа наконец отпустил локон волос. — Но инструмент сломался в наших руках, Эл. Если Мэлло решит, что ему больше нечего терять, он не просто похитит Саю Ягами. Он может сжечь всё вокруг себя. Эл медленно поднял руку и прикусил большой палец, глядя на экран, где Мэлло, оставшись в одиночестве, в ярости перевернул стол с оборудованием. — Я знаю, Ниа, — глухо отозвался Эл. — Я недооценил степень его разрушительности. И я переоценил прочность Мэтта. Эл нажал кнопку, отключая звук прослушки. Он больше не мог это слушать. — Теперь у нас нет «глаз» внутри их группы. Мэтт ушел, а приставка, скорее всего, уничтожена. Мы ослепли в самый критический момент. Эл медленно выпрямился, и в его позе чувствовалась редкая для него тяжесть. Он смотрел на пустой экран, по которому бежали помехи, понимая, что психологическая игра закончилась открытым конфликтом. — Стоило это предугадать… — негромко произнес он, почти обращаясь к самому себе. — Паранойя Мэлло всегда была его самым сильным и самым слабым местом. Я надеялся, что присутствие Мэтта уравновесит его, но я сам же это равновесие и разрушил. Ниа, чья пирамидка из кубиков рассыпалась от неловкого движения, поднял глаза на наставника. — И каков план? — в голосе мальчика прозвучала настороженность. — Вы хотите отменить операцию? — Нет, — Эл резко повернулся к пульту управления. — Обратного пути нет. Раз Мэлло теперь знает, что мы в курсе его планов, скрытность потеряла смысл. Он ждет удара. Эл переключил связь на Соитиро Ягами, который всё это время стоял в тени, едва сдерживая себя. — Слушайте внимательно, — голос Эла стал стальным. — Мы не будем играть в прятки. Раз он вызвал нас на бой, мы явимся. Саю уже забрали, но мы видим куда они выдвигаются. Сразу же после нее придут все доступные силы полиции и спецназа. Мы окружим сектор, перекроем все выходы. Ниа нахмурился, анализируя ситуацию. — Это лобовая атака, Эл. Мэлло может запаниковать и причинить вред заложнице. — Нет, — Эл покачал головой. — Мэлло не убийца детей. Он хочет победы над нами. Раз он прогнал Мэтта, он остался один против всего мира. Мы отдадим ему тетрадь, он захочет уйти, но здание будет окружено. Мы заберем Саю, а после окружим его, и заберем обратно тетрадь, и посмотрим, что будет делать Мэлло, когда поймет, что его последняя ставка не сыграла. Соитиро Ягами кивнул, его лицо превратилось в суровую маску. — Я возглавлю группу захвата. Моя дочь вернется домой сегодня. Эл снова посмотрел на мониторы. Он знал, что этот план огромный риск. Но еще больше его беспокоило другое: где сейчас Мэтт? Если он решит вмешаться в эту бойню, спасая человека, который только что избил его и выставил за дверь, ситуация может стать неуправляемой.