Ромашка

Олимпиада прошла относительно неплохо. Авель прорешал большую часть заданий. Закончив, он вышел из здания биологического факультета и осмотрелся. Территория университета, где проходила олимпиада, была достаточно большой. Юноша заметил, что вокруг стояли специальные указатели, показывающие расположения корпусов и выходов. Все тут выглядело очень приятно. Особенно выделялись высокие, побеленные колонны первого корпуса, на которых красовалась роспись из инея и мороза. Дорожки вдоль корпусов были припорошены снегом, который приятно хрустел под подошвой. Где-то отдаленно слышались голоса студентов, которые что-то бурно обсуждали или пытались подготовиться к семинарам по дороге к своему корпусу. Авель вышел через проходку прямиком на Казанскую улицу. Вокруг входа было много студентов: кто-то курил, кто-то стоял со скромными, маленькими стаканчиками из кофейных автоматов. В углу с соседним зданием стояла забавная парочка и целовалась. Это заставило Авеля немного смутиться и уйти оттуда побыстрее. Он мог бы вернуться домой раньше, но зачем? Не часто он может просто насладиться прогулкой по центру. Кроме того, кое-где ещё царила атмосфера давно прошедших новогодних праздников и Авель очень хотел бы насладиться ею в последний раз. Выйдя на проспект, юноша задумался. А ведь Эмили сейчас, наверняка, в школе. Она не участвовала в биологических конкурсах или олимпиадах, её всегда привлекали литература и история. Она тоже часто ездила на олимпиады и конкурсы, но текущая неделя была отдана под химию и биологию. Он тут же вытащил свой телефон и написал Эмили небольшое сообщение: Авель: «Хай. Во сколько уроки все?» Ответ пришел через минут десять, когда юноша проходил мимо станции метро: Эмили: «Привет!!! В 2.» Авель посмотрел на часы. Была половина первого. Он успевает. Юноша тут же развернулся и быстро почесал в метро, забегая на эскалатор. Авель: «Я встречу?» Авель покраснел и стал с ужасом ожидать ответа. Эмили могла и не ответить, он знал, что она не очень внимательно проверяла свой телефон в школе или на дополнительных занятиях. Однако ответ пришел достаточно быстро, даже почти реактивно. Эмили: «Давай!!!» Юноша улыбнулся и перешел на левую сторону эскалатора, тут же сбегая вниз как можно быстрее. Ехать ему надо было в абсолютно противоположную от дома сторону: он жил на севере, а Эмили с сестрой – на юге, далековато. Раньше там выдавали квартиры академикам, а родители девушек, насколько он помнил, как раз ими и были. Поезд пришел быстро. Авель забежал в вагон, встал в уголочек и прислонился спиной к двери, выдыхая. Нужно было проехать ещё две станции, пересесть на другую ветку и ехать вниз. Немного долго, но не страшно, у него как раз будет время придумать предлог для встречи – на случай, если Эмили спросит. Диктор в громкоговорителе прервал его размышления: «Поезд следует до станции «Технологический институт»». Это как раз та станция, на которой Авелю нужно выйти. Слава Богу. Эмили точно занималась танцами и вокалом после школы, но не всегда, а только по понедельникам и четвергам. Во вторник у нее были дополнительные курсы литературы, в среду и пятницу она проводила вечера в Базилике, как и всё воскресенье. Её единственный «выходной» был после школы в субботу. В голову Авелю тут же пришла шальная мысль: может, стоит пригласить её на свидание в субботу, после школы? Идея неплохая, но вдруг у нее уже есть планы? Впрочем, это он узнает уже совсем скоро от неё самой. Нужно было придумать для Эмили какой-нибудь подарок, наверняка ей будет приятно. Возможно, купить брелок или же пачку наклеек для её коллекции. Авель тут же сунул руку в карман куртки и нащупал там купюры и монеты. Денег было не так много, но на такую мелочь явно хватит. Цветы? Не будет ли это перебором? Тем более, на улице холодно, а цветы явно не переживут прогулку. Точно. А что, если… – Станция «Технологический институт», дальше поезд не идет… Размышления Авеля снова прервали. Он тут же вышел из вагона и посмотрел на противоположную сторону платформы. «Технологический институт» была станцией кросс–платформой. Если тебе хочется на юг, а ты едешь с севера, нужно просто перейти на другую сторону платформы и ехать дальше уже по другой ветке. В этом, на самом деле, была всего лишь одна проблема: толпы. Находиться на станции было практически невозможно, особенно в час пик. В тебя обязательно врежутся, ударят, не нарочно стукнут локтем или пнут в пятку, пока ты шагаешь. Авель сглотнул, смотря на людей, мельтешащих перед глазами. Его сковал звериный ужас, пока он пытался заставить себя шагнуть в бездну толпы. Дышать становилось труднее, в ушах стучал пульс. Глаза юноши забегали по станции. Он стал считать: люстра, одна, две… Чемодан, чемодан всего один, переноска с кошкой, одна. Рюкзак с нашивками, нашивок пять, все армейские. Пересчет объектов успокоил юношу. Наконец, он смог пойти вперед, неловко распихивая людей перед собой, когда те в него врезались. С искренними извинениями он все же перешел на другую сторону. В этот момент как раз отчалил пришедший вовремя поезд. На краю платформы Авель встал у ограничителя не доходя до шуц–линии. Следующий поезд приехал только через две минуты. Подросток доехал до станции «Нарвская» и вышел на ней, осматриваясь. Он был тут всего три раза, два из которых они с Петром встречали Эмили после уроков. Лишь один раз он был тут с мамой и Каином, она показывала сыновьям место, где они с отцом впервые встретились. – Здравствуйте, чем могу Вам помочь? Авель стоял в книжном магазине ближайшего торгового центра. Он разглядывал стенды с комиксами, яркими и интересными, импортными. Голос продавца-консультанта заставил его вспомнить об изначальной цели посещения. – А у Вас есть в продаже брелоки? Или, может, сувениры? – вежливо уточнил Авель. – Брелоки у кассы, а сувениры в зале, налево. Нужно пройти до конца ряда с канцелярией и бум – Вы на месте! Вы ищите подарок для кого-то? – Ну, да, – неловко ответил Авель, снова улыбнувшись. – Для девушки. Ей нравятся всякие миленькие вещички. Продавец кивнула и тут же сама стала присматриваться к брелокам, будто бы желая ненавязчиво помочь юноше. Тот благодарно посмотрел на нее и убежал к сувенирам. Девушка подобрала ему брелок с ромашкой-улыбашкой. Авель оценил её выбор и попросил положить брелок в коробку с кружкой, которую он выбрал сам. У Авеля едва хватило карманных на эту покупку, но он справился. Он гордо вышел из магазина и положил пакет с подарком в рюкзак. Осталось только дойти до школы и встретить саму Эмили.

***

Авель ждал Эмили у школы в положенное время. Мимо пробегали школьники разных возрастов. Бежали домой малыши с мамами, некоторые пинали пакет со сменкой, его ровесники шли группами и что-то активно обсуждали. Он старательно высматривал Эмили среди каждой такой небольшой группы, но не видел ее. Но вот, наконец, показалась и она. Эмили выбежала со школы как-то чересчур быстро, ни с кем не переговариваясь, наспех накидывая на себя пуховик и шарф. Заметив Авеля, однако, девушка приосанилась и заулыбалась, ещё пуще ускорившись. Через несколько секунд она выскочила рядом с ним и крепко обняла парня за шею, смотря ему прямиком в глаза. – Привет! – Привет, – Авель улыбнулся и неловко обнял девушку в ответ. Затем, вздохнув, он помог ей застегнуть пуховик и завязать шарф. – Шапку-то надень… – Ладно, ладно, – она кивнула и тут же надела свою шапку-лягушку, завязывая под подбородком её лапки. – Ты справился с олимпиадой? – Ага, – кивнул Авель и посмотрел на Эмили, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я могу помочь тебе с сумкой? Эмили пару раз хлопнула длинными ресницами, а затем энергично закивала. – Ой, да, можно… Авель кивнул и взял её сумку, перекидывая через плечо. Они пошли вперед, шагая по свежему снегу. – Давай ко мне сейчас зайдем и пообедаем? – предложила Эмили, натягивая ещё и рукавички. – Я очень голодная, ты тоже, я думаю. А потом как раз поедем в Базилику. – Договорились, – Авель кивнул. – Как в школе дела? Эмили явно погрустнела от этого вопроса, и это не осталось для Авеля незамеченным. – Что такое? – Да нет, все в порядке. Просто устала. Авель не поверил, но пытать девушку не стал. Он крепче сжал ремень её сумки и посмотрел на Эмили вновь. – Понял. Эмили… А ты в субботу занята? Эмили повеселела. – Мы с Пеном договорились пойти на каток! – С Пеном? – уточнил Авель, чуть нахмурившись под шапкой. – Пендлтон, – поправила себя Эмили. – Это тот новенький из Базилики. Помнишь, тот, из Лондона… Высокий такой… Настроение Авеля резко испортилось. Он безусловно запомнил Уильяма Пендлтона. Значит, англичанин опередил его. Отвратительный поворот сюжета. – Понял… Хорошо. – Ты пойдешь с нами? – девушка тут же взяла Авеля за руку, и он немного вздрогнул. – Давай с нами! Чем больше людей, тем лучше! Позовем Петра с собой! – Ммм… – Авель промычал, а затем вздохнул и кивнул. – Ну можно, да, давай… А вы с ним, ну, прям хорошо теперь общаетесь? – Да, он очень классный, на самом деле, – Эмили улыбнулась, неловко отпуская руку Авеля. – Представляешь, он тут вообще один живет. То есть, он сначала жил с родителями, а потом они, ну… Ну как и мои родители. Умерли. Это Авель знал, ему рассказала Сэра. Однажды Авель очень сильно негодовал по поводу своего отца, и Эмили, почему-то, ушла именно в тот момент, когда он жаловался на него Сэре. Авель ничего не понял, но Сэра поспешила объясниться. – Не подумай, она не обиделась. Просто я воспитываю Эмили одна с её десяти лет. Наши родители скончались в авиакатастрофе. Поэтому Эмили немного… Эмоциональна в отношении любых разговоров касаемо отцов и детей. Она скоро вернется. После этого Авель старался либо не говорить плохо об отце в присутствии Эмили, либо не договаривать и привирать, что все хорошо и отец исправился. Всю правду знал только Пётр, но и с ним Авель договорился о неразглашении тайны. – Понимаю, – кивнул Авель и юркнул за Эмили в подъезд. Они поднялись пешком на четвертый этаж и девушка открыла дверь в квартиру. Авель зашел внутрь и осмотрелся. Он был у Эмили впервые и явно был поражен обстановкой у неё дома. Коридор был достаточно просторным, таким, что там даже помещались два небольших кресла и круглый столик, на котором стояли иконы Богоматери. Зелёные обои в крупную полоску успокаивали, а темно-коричневая мебель пахла свежим дубом. На полу лежал бежевый коврик из грубого ворса, чтобы не нести грязь с улицы дальше в дом. Вместо привычных железных крючков для курток стоял шкаф-пенал, куда Эмили поспешила повесить и свой пуховик, и куртку Авеля. Он только забрал из кармана телефон и взял сумку и рюкзак, унося их на кухню. На кухонном потолке висела роскошная люстра, а рядом с ней парили вручную сшитые ангелочки из бисера и плюша. – Это ты сама сшила? – Вообще, нет, это мы с Сэрой делали для школьного утренника как-то. Потом нам отдали их, а мы решили повесить их на потолок. Так, смотри, – она помыла руки и быстро стала что-то разогревать. – У меня есть котлеты, просто мясо и ещё овощи… – Ты что будешь? – Авель тоже помыл руки и сел за большой обеденный стол, проводя пальцами по ажурной скатерти кремового цвета. – Пюре и котлеты. – Вот и я тоже тогда.

***

Эмили разобрала школьную сумку, забрав оттуда учебники, которые ей явно не пригодятся в Базилике. Авель тут же вспомнил, что он хотел сделать Эмили подарок. Рюкзак как раз был рядом. Юноша глубоко вдохнул. Выдохнул. Вдохнул. Выдохнул. – Можно в туалет?.. – Ой, да, конечно, дверь слева от кухни. Авель осторожно встал, пересек кухню, вышел через арку в коридор и забежал в туалет. У него перехватило дыхание. Резко зашумело в ушах и глаза будто бы покрылись пеленой. Нет, нет, только не это. Только не сейчас. Приступ паники подошел почти к самому горлу, но ведь ничего страшного не происходило. Он просто хотел подарить девушке подарок, почему же он даже дышать может с трудом? В метро он смог остановить этот приступ, но сейчас не мог даже сфокусироваться на каком-то объекте. «Возьми себя в руки», он повторял у себя в голове. «Ничтожество, какое же ты ничтожество…» Через две-три минуты Авель успокоился, вышел из туалета и вернулся к Эмили. – Я тут принес тебе кое-что, – сказал он очень тихо, почти как побитый щенок. – Что? – девушка посмотрела на него с удивленной улыбкой. Авель вытащил из рюкзака пакет из книжного магазина и протянул Эмили, неловко отводя взгляд в сторону. – Это тебе. Я подумал, что понравится. Эмили тихо взвизгнула и взяла пакет. Она открыла его и тут же распаковала коробочку с кружкой и брелоком. Она с восторгом осмотрела оба подарка и положила их на стол. Девушка тут же подскочила и обняла Авеля за шею, прижимая его к себе, крепко–крепко. Авель громко выдохнул и нежно обнял её в ответ, вежливо и робко положив руки ей на лопатки. Какая же она была теплая и как же от неё вкусно пахло. Юноша терял себя в этих объятиях, он не понимал, как выбраться из них и как прийти в себя после этого. Казалось, что он был на седьмом небе от счастья. – Спасибо, Авель. Ромашки – мои любимые цветы. – шепнула она и смущённо поцеловала его в щеку.