Ромашка

– Четыре билета, пожалуйста. Пётр встал у кассы и обворожительно улыбнулся кассирше. – У вас свои коньки? – Нужна одна пара. Кассирша кивнула и тут же пробила все необходимые услуги в аппарате, после чего Пётр вытащил из кошелька деньги и отдал женщине. В качестве залога за коньки можно было оставить любой личный документ. Не долго думая, Пётр взял из кошелька права и отдал их женщине, подмигнув. – Сзади есть мой номер. Если вдруг что-то не так, звоните, – он улыбнулся и отошел в сторону, протянув Пендлтону чек на прокат коньков. – Я могу отдать деньги после катка? – уточнил Уильям, поправляя свои очки. – Можешь не отдавать, – рассмеялся Пётр и сел на лавочку, начиная переобуваться. Авель как раз заканчивал шнуровать коньки, а Эмили ещё пока даже не вытащила свои из сумки. Пендлтон ушел искать себе подходящую пару. – Вы всё? – уточнил Пётр, смотря на Авеля и Эмили. Авель кивнул, а Эмили вспомнила, что надо бы поторопиться и моментально уселась, меняя свои казаки на коньки. Была суббота. Авель и Эмили приехали на каток после школы и встретились на выходе из метро «Проспект Большевиков». Сначала они шли молча: в среду, когда Эмили поцеловала Авеля в щеку, произошло ещё много других событий. Поход в Базилику, пытливые расспросы Петра о причине их совместного прибытия, недоверчивые взгляды Сэры. По средам в Базилике проходили занятия по изучению Библии, которые вела непосредственно старшая сестра Эмили. Обычно Авель не ходил на эти занятия из-за занятости в школе, но в тот день он был свободен и решил поехать с Эмили. Тем более, она сама предложила, и отказывать ей юноша не хотел. После занятий Сэра подошла к Авелю и попыталась узнать у него, почему они с Эмили приехали вместе. – Мы встретились после школы, – честно признался Авель. – И потом поехали вместе. Зашли к вам домой, пообедали немного, поболтали… – Вот как, – Сэра кивнула, держа ровнейшую осанку. – Вы хорошо подружились, правда… Я рада, что у Эмили есть друзья. Почему-то по тону Сэры Авель подумал, что она что-то недоговаривала. Как будто бы было что–то ещё кроме радости за сестру. Будто… Был какой-то тайный смысл, который Сэра вложила в слово «друзья». Авель понимал. Ситуация была неловкой, но доказывать, что у них ничего нет, не стал. Впрочем, этого Сэра и не спрашивала. Авель не рассказал об этом разговоре Эмили. – Авель, – Эмили вдруг прервала тишину между ними, взволнованно смотря на юношу. – Почему ты молчишь? – А? – Почему ты молчишь? Все хорошо? – Да, извини, – он посмотрел на неё нежно, чуть улыбнулся уголками губ. – Задумался просто. – О чем? – спросила девушка, а затем, подгадав момент, осторожно перехватила его руку и чутка сжала её. Авель тихо выдохнул и покраснел, осторожно сжимая её руку в ответ. – Да много о чем… Эмили ничего не ответила. Она, кажется, немного расстроилась, и Авелю стало из-за этого стыдно. – Прости. – За что? – непонимающе спросила девушка. – Я тебя расстроил, – Авель неловко перехватил руку Эмили так, чтобы их пальцы переплелись. К его удивлению, она не отстранилась. – Неправда, – Эмили звучала очень уверено. – Если ты не хочешь что-то говорить, у тебя наверняка есть на это причины. Я всё понимаю. Скажешь, когда будешь готов. Авель расплылся в нежной улыбке.

***

Они дошли до стадиона. Там их уже ожидал Пендлтон. Эмили аккуратно отпустила руку Авеля и тут же сорвалась с места, подбегая к новому другу. Девушка осторожно и очень быстро приобняла англичанина и затем посмотрела на него снизу вверх. Авель встал рядом и осторожно махнул Уильяму рукой. – Пен! Привет! Как твои дела?! Уильям кратко улыбнулся и кивнул. – Здравствуйте, Эмили, Авель. Все в порядке. Как вы? – Ой, все прекрасно! Ты готов кататься до упаду? – Да, только у меня нет коньков. – Там есть прокат, не волнуйся! Можно будет взять коньки любого размера! – Я знаю, Эмили. Авель хмыкнул про себя. Знает он, да уж. Конечно же, он все знает, все умеет. Какую книгу ему не назови, он все читал. Что не спроси, на все найдет ответ. А ещё и ведет себя так спокойно, сдержано, хотя и находится в новой для себя компании. Неужели чувствует себя лучше остальных? Ну да, конечно, он же из Англии, он студент, будущий инженер и вообще гений своего дела. Получает повышенную стипендию за все свои учебные успехи, живет один в двухкомнатной квартире на окраине центра. Сын Адама это знал, Эмили прожужжала ему все уши о том, какой Пен клёвый-классный-умный-прекрасный. Когда пришел Пётр, стало заметно легче. Как и Пендлтон, он был старше, но, в отличие от последнего, от него не веяло холодом туманного Альбиона. Юноша был очень привлекательным, всегда следил за своим внешним видом. А ещё Пётр был добрейшим человеком, которого знал Авель. Он всегда помогал ему советом, если что-то не получалось, звонил и приезжал на помощь. Как-то раз он даже выехал к Авелю в середине ночи, чтобы привезти ему лекарство для Сифа, когда отец не мог вернуться с ночного дежурства. В общем, Авель мог доверить Петру самые сокровенные свои страхи и желания. А он слушал, не осуждал, помогал, чем мог. Пётр потащил компанию внутрь, раздал необходимые инструкции и отправил Авеля и Эмили переобуваться, многозначительно подмигнув Авелю и забирая Пендлтона на себя. – Так здорово, нас становится все больше и больше! – улыбнулась вдруг Эмили, закончив шнуровать коньки. – Я так рада! – Да, клево, – ответил Авель и убрал рюкзак и сумку Эмили в шкафчик, закрывая его ключом. Нет, не очень клево, на самом деле. Авель вообще-то хотел пригласить Эмили на свидание, а не идти всей их компанией. Ещё и с Пендлтоном. И в такое людное место. Нет, Авель не хотел прогнать Пендлтона. Он понимал, что никому нельзя быть одному в этом мире. Он сам был таким, одним и ничьим, пока Эмили и Пётр не затащили его в свою компанию. Юноша прекрасно все понимал и старался каждый раз возвращать свои мысли к идеи добродетели. Да, он ревновал. Он не хотел, чтобы Эмили держала Уильяма за руки и общалась так же близко, как с ним. Уильям был чертовски хорош собой. Высокий, стройный, с длинными черными волосами, ровными, как полотно. Всё в нем говорило о превосходном воспитании, у него были идеальные манеры. Он говорил на двух языках. Он был взрослый, умный, начитанный. Конечно же Авель понимал, что если выбор станет между ним и Пендлтоном, никто не будет думать дважды. Они уже катались на катке, когда Эмили вдруг снова взяла его за руку. Авель хотел бы обрадоваться, но вдруг увидел, что другой рукой она держит руку Уильяма. – Давайте кататься все вместе! – рассмеявшись, Эмили потянула парней за собой. Авель вздохнул и стал быстрее перебирать ногами по льду, чтобы не отставать. – А где Пётр, слушайте… Авель краем глаза заметил Петра, который ловко уехал подальше и начал крутить волчок. Подросток сильно удивился. – Пётр занимался фигурным катанием? – уточнил Авель у Эмили. – Ой, чем он только не занимался… – рассмеялась Эмили. – В детстве он ходил на бокс, потом пошёл на теннис, потом… – Уникальный экземпляр… – отозвался Пендлтон, после чего помог школьникам повернуть в нужном месте. Они катались примерно час, но остановились, когда Пендлтон вдруг стал спотыкаться о лед от усталости. – Мы можем отдохнуть? – уточнил студент, прокашлявшись. – Я вынужден сообщить, что вымотался… – Хорошо, – Авель кивнул, тоже достаточно сильно устав. – Эмили, ты как? – Да, отдохнем… Внезапно к ним подъехал Пётр. – А у нас и сеанс уже закончился, вообще-то, выходите с катка. Все трое немного подпрыгнули от внезапности, но тут же с пониманием кивнули и как по команде вышли со льда. Пётр замкнул их квартет и закрыл за ними ставни катка. – Там кафешка, пошли, – Пётр кивнул в сторону мини–кафетерии с горячими напитками и выпечкой. – Надо после такого поесть. Я думаю, все замерзли и проголодались. Направляясь к кассе кафе, Авель с ужасом понял, что его кошелек остался в рюкзаке. Он подошел к Петру и прокашлялся, переходя на шепот. – Петь, дай денег… – Зачем? – Я хочу купить чай для Эмили. И себе. Я отдам. Честное слово. Пётр многозначительно улыбнулся и протянул Авелю купюру чуть большим номиналом, чем было нужно. – Тогда и мне возьми. Мы стол займем. Пётр остановился и потащил Эмили и Уильяма в сторону свободного стола. Через пару минут пришёл Авель, с подносом. Он неловко шел на коньках по специальному коврику, с трудом пытаясь не уронить и не пролить ничего. Он смог. Сначала он поставил чай с булочкой перед Эмили, затем протянул то же самое Петру. И вот загвоздка: он заметил, что без еды остался только Пендлтон. Наверняка его кошелек остался в сумке в раздевалке, а просить у кого-то денег ему наверняка было очень неловко. Он пытался сделать вид, что не хотел ни есть, ни пить, но Авелю почему-то так не казалось. Подросток вздохнул и, через пару секунд, рядом с Пендлтоном оказались и чай, и булочка, а сам Авель отложил поднос на другой стол и сел к компании, уставившись в столешницу. – Спасибо, но я не просил, – вежливо уточнил Пендлтон, и Авель поднял взгляд, посмотрев ему в глаза. – Гостеприимство, – ответил Авель, чуть улыбнувшись. – Как же вы будете без всего тут сидеть? – А вы? – уточнил он у Авеля. – А я… Эмили тут же шмыгнула носом и поделила свою булочку пополам, отдав большую половинку Авелю. – А мы вот так, – она улыбнулась Авелю и взяла его за руку под столом, будто бы говоря ему «спасибо». Авель снова посмотрел на неё и в глазах Эмили он увидел гордость. Она была горда за него, это точно. Юноша выдохнул и расслабился, кивнув. – А мы вот так. Пётр и Пендлтон переглянулись. Слова тут были явно лишними. Авель почувствовал уверенность. Эмили, возможно, все-таки выберет его.

***

Оказалось, что Пендлтон был очень даже неплохим товарищем. Чем чаще их квартет общался, ходил куда-то и проводил время вместе, тем больше они узнавали друг о друге. Действительно, у Пендлтона тут толком никого не было – только товарищ по опасному инженерному делу по кличке Бакстер. Жил Уильям действительно один, поэтому достаточно часто стал приглашать ребят к себе в гости. Те приходили, веселились, смотрели фильмы и пили вкуснейший английский чай, которого у Пендлтона было в достатке. Жизнь, кажется, налаживалась. А самое главное – Авель все-таки позвал Эмили на свидание. И она сказала ему «да». Январь подошёл к концу, а февраль оба подростка впервые встретили уже не в статусе друзей.