Владыка Зла

Глава 23

Если бы Лэй Дун посмел устроить такой скандал до того, как его призвал и наградил Старый Предок, Чжао Байвань давно бы влепил ему пощечину. Но сейчас он не смел этого сделать. Ему пришлось натянуть улыбку и принять вид дружелюбного торговца, для которого мир — залог богатства: — Младший брат Лэй, это недоразумение, чистое недоразумение. — Какое к черту недоразумение?! — Лэй Дун вел себя крайне импульсивно, изображая гнев и готовность броситься с кулаками. — Ты хоть знаешь, сколько времени я потратил, чтобы добыть двух Духовных призраков? Твоя дрянная башня погубила одного из них! — Он кричал так громко, что несколько проходивших вдалеке учеников уже собирались подойти поглазеть. — Недоразумение, правда, недоразумение, — поспешно и с улыбкой увещевал Чжао Байвань. — Разве я мог продать что-то сломанное? Наверняка младший брат просто ошибся в использовании, ошибся. — Говоря это, он непрерывно подмигивал Лэй Дуну и заискивающе шептал: — Младший брат Лэй, не шуми, обо всем можно договориться, договориться. Давай зайдем в дом и поговорим. В душе же он горько усмехался. Похоже, в этот раз попытка схитрить вышла боком. Он думал, что этого младшего брата без покровителей и с посредственными способностями легко обвести вокруг пальца. Кто же знал, что он заслужит благосклонность Старого Предка и получит в награду сотню Духовных камней и артефакт среднего ранга? Такой чести удостаивались немногие, кроме личных учеников Предка. Сейчас Чжао Байвань действительно боялся обидеть Лэй Дуна. То, что он распугает клиентов своими криками — это еще полбеды. А вот если это привлечет внимание Гуй Ну или самого Старого Предка... У него не хватит жизней, чтобы расплатиться. Лэй Дун тоже знал меру. Сделав лицо мрачнее тучи и холодно фыркнув, он, словно нехотя, позволил Чжао Байваню затащить себя в комнату. — Младший брат, в этом деле виноват я. Давай ты вернешь башню, а я верну тебе Духовные камни в десятикратном размере? — с трудом усадив Лэй Дуна, предложил Чжао Байвань, и жир на его лице затрясся от боли при мысли о потере денег. — Десятикратном? — Лэй Дун снова вспыхнул гневом и вскочил. — Чжао Байвань, ты меня за дурака держишь? Мой погибший Духовный призрак стоил гораздо больше! Может, мне пойти к господину Гуй Ну, пусть он нас рассудит? — Успокойся, брат, успокойся! — потратив немало сил, Чжао Байвань снова усадил Лэй Дуна. Сжав зубы и с выражением муки на лице, он сказал: — Возмещу, я все возмещу. Говори, младший брат Лэй, сколько я должен? Лэй Дун, казалось, немного смягчился. Бросив взгляд на Чжао Байваня, он холодно произнес: — Изначально я хотел потребовать в десять раз больше, но, видя искренность старшего брата Чжао... Тридцать Духовных камней, и мы закроем этот вопрос. — Тридцать камней?! — Чжао Байвань подпрыгнул, его лицо побелело от горя и возмущения. — Это невозможно! Где я найду тридцать камней, чтобы отдать тебе? — Не прибедняйся тут передо мной, — пренебрежительно фыркнул Лэй Дун. — Старший брат столько лет в бизнесе, говорят, твое состояние давно перевалило за десять тысяч. Неужели у тебя нет жалких тридцати камней? Если брат не хочет, то... — Ладно, тридцать так тридцать, — сердце Чжао Байваня словно резали тупым ножом. Из-за жадности к копеечной выгоде и глупой гордости торговца он в итоге потерял гораздо больше. Боясь, что аппетит Лэй Дуна вырастет еще сильнее, он быстро и с болью в сердце отсчитал тридцать Духовных камней. Лэй Дун принял камни, спрятал их, и его лицо тут же вернулось к нормальному состоянию. Он улыбнулся: — Раз так, вопрос исчерпан. Старший брат Чжао, на самом деле я пришел еще и по делу. Хочу совершить с тобой сделку. — Сделку? — раньше при слове «сделка» Чжао Байвань приходил в восторг, но сейчас его пробрала дрожь. Голос его слегка задрожал: — Какую сделку? — Я хочу купить летающий магический артефакт низшего ранга. У старшего брата ведь наверняка есть что-то в запасе? — Лэй Дун потянулся и добавил: — Конечно, это будет честная покупка, я не дам брату остаться в накладе. Услышав это, Чжао Байвань успокоился. Он подумал, что хоть этот младший брат и режет по живому, но знает меру. Если бы он перегнул палку, Чжао Байвань, даже рискуя наказанием от Предка, вцепился бы в него зубами. Он приободрился: — Летающий артефакт низшего ранга? Есть. На какую цену рассчитывает младший брат? Лэй Дун прикинул свои финансы. Покупка Пилюль Конденсации Духа стоила денег, но он почти все отбил, продавая собранные в последнее время разные инь травы и грибы. Вместе с компенсацией от Чжао Байваня у него набралось около ста семидесяти камней. Поразмыслив, Лэй Дун сказал: — Мне нужен летающий артефакт стоимостью около трехсот камней. — За триста? — дух Чжао Байваня воспрял. Таких крупных сделок у него давно не было. Теперь Лэй Дун казался ему гораздо симпатичнее. Триста камней — это огромная сумма. Глаза Чжао Байваня превратились в щелочки от улыбки, он поспешно встал: — Младший брат, подожди немного, я сейчас вернусь. Вскоре Чжао Байвань вышел, осторожно держа в руках шкатулку. Поставив ее на стол, он с некоторой гордостью произнес: — Этот летающий меч «Мэйин» — отличная вещь. Хоть по качеству он и считается артефактом низшего ранга, его скорость не уступает обычным летающим артефактам среднего ранга. На полной скорости он преодолевает тысячу ли за два часа. Я все не решался его продать, и если бы мы с тобой не поладили, и я не был бы тебе должен, ни за что бы не достал его. Он действительно гордился этим мечом. На самом деле, он не купил его, а снял с тела тяжело раненного бродячего практика высокой стадии Тренировки Ци. Хотя ему пришлось потратить несколько десятков камней, чтобы стереть ментальный отпечаток прежнего владельца, ценность меча с лихвой окупала затраты. Лэй Дун невозмутимо взял меч «Мэйин». Он был угольно-черным, рукоять выполнена в форме черепа, реалистичного и зловещего. Клинок имел легкий изгиб, демонстрируя отличную аэродинамику. На ощупь материал был прохладным и тяжелым. Стоило Лэй Дуну влить в него немного Истинной Ци Тайной Инь, как меч окутало темно-зеленое, почти черное свечение. Увидев, что Лэй Дун вызвал темное сияние, Чжао Байвань с улыбкой сказал: — Младший брат наверняка заметил: при полете этот меч испускает темно-зеленый, почти черный свет. Днем это не так важно, но ночью это делает полет почти незаметным. Он обладает косвенным эффектом скрытности. Лэй Дун неопределенно хмыкнул и, не отвечая прямо, спросил: — Раз брат рассказал о стольких достоинствах, почему бы не упомянуть о недостатках? — В душе Лэй Дун понимал: будь меч так хорош, как его расписывают, он был бы среднего ранга, а не низшего. Улыбка Чжао Байваня застыла. Раньше он бы, конечно, навешал лапши на уши этому младшему брату. Но сейчас он не осмелился бы, даже имей он лишнюю пару жизней. Уголок его рта дернулся, и он сухо рассмеялся: — У младшего брата острый глаз, очень острый. Единственный недостаток этого меча — слишком большой расход энергии. Обычный летающий артефакт среднего ранга с такой скоростью тратит один Духовный камень на тысячу ли. А этот меч требует два. Даже если использовать не камни, а собственную Ци, он все равно потребляет вдвое больше, чем аналоги. С нынешним уровнем культивации младшего брата, пролетев около ста ли, ты истощишь свою Ци почти полностью. Понимая, что этого клиента не провести, и боясь последствий обмана, Чжао Байвань честно выложил все недостатки. «Действительно, фатальный изъян», — мысленно вздохнул Лэй Дун. Духовные камни — ценнейший ресурс, в котором нуждается каждый. Обычные ученики стадии Тренировки Ци готовы удавиться за каждый камень. Кто же захочет использовать меч, пожирающий их в таких количествах? Впрочем, именно поэтому у Лэй Дуна и появился шанс заполучить его. Иначе меч давно бы купили. Однако даже Лэй Дун, обладатель Башни Пожирания Душ, вспомнив о расходе камней, почувствовал укол в сердце. До рынка лететь около восьми тысяч ли. Путь туда и обратно на «Мэйин» обойдется примерно в тридцать два камня. Но Лэй Дун не хотел упускать этот редкий меч, сочетающий скорость и скрытность. Летающий артефакт с нормальным расходом и такими характеристиками стоил бы гораздо больше, чем он мог себе позволить. Да и у мелкого торговца вроде Чжао Байваня вряд ли нашлось бы что-то подобного уровня. Лэй Дун шумно втянул холодный воздух: — Двойной расход камней при полете! Старший брат Чжао, ты меня за жирную овцу принимаешь? В мыслях же он твердо решил: надо брать. Высокая скорость означает больше шансов на спасение, а значит — безопасность. Ночная скрытность добавляет еще один слой защиты. А что касается двойного расхода камней... пусть расходует! В конце концов, у него есть Башня. Безопасность — вот что самое главное.