Владыка Зла

Глава 42

Помимо Флага Десяти Тысяч Призраков, вторым Магическим артефактом высокого ранга, который выбрал Лэй Дун, стала совершенно новая нательная броня. Надетая на тело, она казалась лишь тонким слоем ткани, но обладала необычайно мощной защитой: обычные мечи и сабли не могли её пробить. Конечно, если сравнивать её с защитным магическим щитом того же высокого ранга, то в чистой силе защиты броня ему, безусловно, уступала. Эффективность этой брони была, самое большее, сопоставима с характеристиками щита низкого ранга. Однако у нательной брони были преимущества, которыми не обладали защитные щиты. Например, когда Лэй Дун убивал уродливого юношу, тот не успел использовать свое духовное чутьё, чтобы активировать щит для направленной защиты, и в результате получил тяжелое ранение от Призрачного солдата. Если бы на нем была такая нательная броня высокого ранга, то, даже если бы сила Кровожадного призрака с трудом пробила её, она не нанесла бы юноше столь огромного урона, приведшего к смерти. Таким образом, существование нательной брони не предназначено для отражения прямых атак. Она служит страховкой на случай, если другие методы защиты полностью откажут или когда атака застанет врасплох, давая шанс сохранить жизнь. Она повышает защиту, близкую к прочности самого физического тела. Лэй Дун, привыкший нападать исподтишка, думал о том, как защититься от подобных атак со стороны других. Возможно, эта броня не пригодится ему всю жизнь, но, кто знает, может быть, однажды она спасет ему жизнь. Конечно, Лэй Дун молился, чтобы она ему никогда не понадобилась. Выбрав два сокровища, он попрощался с Гуй Ну и направился прямиком к старику Тан Цяню, чтобы обменять очки вклада на некоторые техники и хорошенько уйти в затворничество перед малым состязанием. Ведь он уже преодолел узкое место, и бездумно выходить наружу и навлекать на себя неприятности было бы неразумно. Нынешний Лэй Дун, пробывший в секте почти шесть лет, уже давно не был тем новичком, что стоял перед Тан Цянем в первый раз. А Тан Цянь теперь относился к Лэй Дуну с необычайным почтением, выглядя покорным и смирным. Причина была проста: Тан Цянь был уже немолод и очень давно застрял на восьмом уровне Стадии Тренировки Ци. А Лэй Дун всего за шесть лет достиг шестого уровня, и, что самое важное, имел статус личного ученика. Перекинувшись с ним парой незначительных фраз, Лэй Дун попросил Тан Цяня достать каталоги нефритовых табличек для выбора в соответствии с его требованиями. Обычным ученикам, желающим изучить заклинания, приходилось выполнять задания секты или жертвовать ресурсы и артефакты. Однако у Лэй Дуна было девятьсот очков вклада за пятое место в прошлом малом состязании. За вычетом обмена на всякие мелочи, у него оставалось еще более семисот неиспользованных очков. Ширпотреб Лэй Дун, естественно, выбирать не стал. Сравнив мощь различных заклинаний, которые он видел за эти годы, и сопоставив их со своими потребностями, Лэй Дун в итоге выбрал три фирменные техники Секты Зловещей Инь. Во всем мире культиваторов они считались весьма известными и ни в коем случае не подлежали передаче на сторону. Если обнаруживалось, что посторонний использует эти техники, его следовало убить, а если убить не удавалось — доложить секте для принятия мер. «Щит Тёмной Инь» — это защитная техника, которую, казалось бы, практикуют многие, но её эффективность была очевидно мощной. При активации Истинная Ци Тёмной Инь конденсировалась в полупрозрачный щит, закрывающий все тело. Защита была поразительной, и по мере роста культивации и мастерства управления она становилась все более надежной. Просто, практично — без этого не обойтись. Кто же не любит техники, спасающие жизнь? В начале пути все выбирают техники по вкусу лишь из-за ограниченности сил и времени. Чем дальше, тем более сбалансированным становится развитие — таков закон. Второй выбор пал на технику перемещения под названием «Побег Призрачной Тени». Как видно из названия, эта техника основывалась на скрытности, непредсказуемости и скорости. Лэй Дун полагал, что «Побег Призрачной Тени», «Щит Тёмной Инь», нательная броня, Сапоги Восхождения на Облака, а также тот причудливый щит высокого ранга, с которым он еще не успел разобраться, — всего этого в совокупности пока достаточно для самосохранения. В качестве последнего пункта Лэй Дун пока не стал выбирать атакующую технику. Вместо этого он выбрал технику под названием «Коготь Призрака Преисподней». Эта техника относилась к типу контролирующих захватов. Это тоже было результатом тщательных размышлений Лэй Дуна: для атаки у него есть не только три Призрачных солдата, но в будущем появятся Флаг Десяти Тысяч Призраков, Меч Призрачного Огня и прочее. Зачем тратить силы на изучение атакующих заклинаний? Напротив, контролирующие техники казались Лэй Дуну весьма привлекательными. Недавно, убивая уродливого юношу, он видел, какую важную роль сыграл своевременный «Призрачный вой» Воющего Призрачного солдата, контролирующий поле боя. Совместная атака трех призраков обладает огромной мощью; ему нужно лишь контролировать ситуацию, чтобы добиться максимального результата. Три техники плюс нефритовая табличка с введением в искусство создания артефактов обошлись в общей сложности в сто двадцать очков вклада. Отсюда видно, что тратить очки вклада на изучение техник гораздо выгоднее, чем на обмен артефактов. Единственная жалость заключалась в том, что на полученные нефритовые таблички были наложены ограничения, и использовать их мог только он сам. Вернувшись в свое жилище, Лэй Дун начал практиковать эти три техники. Еще одним большим преимуществом личных учеников было то, что их жилища были в несколько раз больше, чем у обычных учеников. В каждом жилище была собственная, довольно просторная тренировочная площадка. После десяти с лишним дней непрерывного постижения, Лэй Дун начал испытывать заклинания. Он не стал использовать деревянные манекены, а призвал Кровожадного Призрачного солдата, чтобы испытать на нем «Коготь Призрака Преисподней». Такой Кровожадный солдат, полученный путем Кровавого жертвоприношения, считался его Истинным призрачным слугой. В некотором смысле, его нельзя было сравнивать с призраками, обработанными Флагом Десяти Тысяч Призраков. Помимо полной преданности хозяину и подчинения его мысленным командам, он обладал собственным независимым интеллектом. Чем выше качество и уровень призрачного слуги, тем сильнее его интеллект. Поэтому Лэй Дун просто отдал ему приказ: изо всех сил уклоняться от его «Когтя Призрака Преисподней». Кровожадный солдат, достигший уже шестого уровня, по боевой мощи не уступал обычному культиватору шестого уровня Стадии Тренировки Ци. Особенно в своей призрачной форме он был очень быстр и неуловим, чем-то напоминая использование техники «Побег Призрачной Тени». Получив приказ хозяина, Кровожадный солдат начал хаотично носиться по всей тренировочной площадке. Лэй Дун же стоял неподвижно, словно о чем-то размышляя. Внезапно, когда призрачный солдат стремительно проносился прямо перед ним, Лэй Дун сложил пальцы в когти. Его руку мгновенно окутал сгусток зеленого света, и он резко выбросил её вперед. Зеленый свет сорвался с когтей, превратившись в зловещую призрачно-зеленую лапу, которая, увеличиваясь в размерах, устремилась прямо на перехват летящему солдату. Кровожадный солдат имел приказ не попадаться. Его призрачное тело резко затормозило, и жуткий коготь пролетел мимо, лишь слегка задев его. Лэй Дун холодно хмыкнул, его ладонь дернулась влево и назад, делая хватательное движение. Промахнувшийся призрачный коготь совершил резкий разворот в воздухе и снова устремился к солдату. Но Кровожадный солдат обладал неплохим интеллектом и силой. Он тут же применил особую призрачную технику уклонения, непрерывно петляя. Он возбужденно пищал, словно играя в прятки с Когтем Призрака Преисподней. Лицо Лэй Дуна покраснело. Он сделал несколько хватательных движений подряд, но призрачный солдат с легкостью уклонялся от всех. В конце концов, энергия Когтя Призрака Преисподней иссякла и бесследно рассеялась. Закрыв глаза, Лэй Дун погрузился в глубокое раздумье. Через некоторое время он снова выпустил призрачный коготь. На этот раз скорость была чуть выше, а полет — немного маневреннее, однако солдат снова уклонялся с явным удовольствием. Лэй Дун не падал духом. Он, конечно, знал, что любая техника на начальном этапе изучения будет иметь множество недостатков. Только потратив огромное количество времени на практику и осмысление, можно постепенно научиться применять её с легкостью. Это была одна из важнейших причин, почему Лэй Дун тщательно выбирал заклинания: лучше меньше, да лучше. Если удастся за несколько месяцев освоить основы «Когтя Призрака Преисподней», за несколько лет научиться применять его свободно, а за десять лет довести до совершенства — это уже будет считаться выдающимся достижением. Каждая техника — это результат эволюции, прошедший через бесчисленные поколения предшественников. Сила заклинания зависит не только от самого заклинания, но, что самое важное, от того, кто его применяет. Только закалив технику в тысячах повторений, можно постепенно раскрыть её полную мощь и стать непобедимым в бою. Например, этот «Коготь Призрака Преисподней» кажется простым: активируешь и хватаешь врага в воздухе. Но чтобы Лэй Дун по-настоящему овладел этой техникой и мог применять её по своему желанию, без огромного количества монотонных тренировок не обойтись. Поэтому Лэй Дун раз за разом применял «Коготь Призрака Преисподней». В каждом перерыве он обдумывал возникающие проблемы и вариации. Лишь спустя месяц, во время одного неожиданного маневра, ему удалось схватить Кровожадного солдата. Глядя, как призрачный солдат, крепко схваченный этой зловещей зеленой рукой, отчаянно вырывается и беспорядочно пищит, Лэй Дун почувствовал в сердце волну удовольствия: «Посмотрим, как ты теперь будешь выпендриваться, парень».