Владыка Зла

Глава 63

— Кугу, памятуя о нашем общем происхождении из одной секты, этот Предок не желает лишать тебя жизни, — Старый Предок Ваньгуй парил в пустоте над Лодкой Короля Призраков, и его голос, подобный радуге, пронесся над всем Пиком Иссушенной Кости. — Тебе нужно лишь выдать мне Байли Юня, который осмелился ранить мою ученицу. — Ваньгуй, ты зашел слишком далеко в своих издевательствах! — лицо Старого Предка Кугу, напоминающее лик зомби, то краснело, то чернело, а его аура внезапно усилилась. Он вскинул обе руки, и в них появился хлыст из кости диковинного зверя длиной в несколько чжан. Стоило ему взмахнуть Хлыстом из Кости Дракона, как тот мгновенно увеличился в размерах в десятки, а то и в сотни раз. Извиваясь в воздухе, он напоминал мертвенно-белого речного дракона, состоящего из одних костей. Зрелище было устрашающим. Костяной дракон устремился к первоклассному Призрачному генералу девятого уровня, который только что приготовился атаковать, чтобы воспользоваться преимуществом. Иллюзорная голова дракона раскрыла пасть, полную острых зубов, явно намереваясь проглотить Призрачного генерала девятого уровня одним махом, чтобы отомстить за прошлые обиды. Старый Предок Ваньгуй, конечно же, знал, что это одно из фирменных магических сокровищ Старого Демона Кугу — Хлыст из Кости Дракона, с помощью которого Кугу одержал немало славных побед. Этот хлыст составлял комплект с защитным Щитом из Кости Дракона. Основным материалом для них послужил почти полный скелет дракона, который Кугу добыл более ста лет назад, исследуя древние руины вместе с другими людьми. Из-за этих костей Кугу вступил в жесткий конфликт с несколькими близкими друзьями, тоже старыми предками злых сект, и они стали врагами. Впрочем, в глазах Кугу эта вражда того стоила. Потратив большую часть своего состояния и объединив его со скелетом дракона, он в итоге создал этот хлыст и щит — редчайшие магические сокровища высокого ранга. Именно благодаря им Кугу часто получал значительное преимущество в битвах с культиваторами того же уровня. Магическое сокровище высокого ранга, пущенное в ход, обладало невероятной мощью. Даже Призрачный генерал девятого уровня, если бы его обвили и проглотили, получил бы тяжелейшие ранения, если бы вообще не погиб. Но духовное сокровище Карта Реки Преисподней то защищало Призрачного генерала четвертого уровня, то перемещалось, чтобы блокировать стремительный и свирепый Хлыст из Кости Дракона — времени на то, чтобы отозвать и снова выпустить его, катастрофически не хватало. Ваньгуй понял, что просчитался, лицо его изменилось, и он призвал еще один предмет, который с взрывом устремился вперед. Этот предмет напоминал острый летающий диск, составленный из нескольких изогнутых лезвий. В полете он непрерывно вращался с огромной скоростью, и под свист ветра вдруг покрылся сгустком алого пламени, которое разгоралось все сильнее. Танцующий огонь выглядел чарующе и зловеще. — Жалкое Драгоценное Колесо Чистилища! Посмотрим, как ты остановишь Хлыст из Кости Дракона этого Предка! — безумно расхохотался и взревел Старый Предок Кугу. Тень хлыста выросла еще на несколько чжан, и мощь иллюзорного костяного дракона резко возросла. Хотя Хлыст из Кости Дракона был силен, первоклассный Призрачный генерал девятого уровня тоже не был легкой добычей. Словно непревзойденный генерал из глубин ада, он увеличился в размерах, соединил свои парные алебарды и нанес удар, породивший огромный полумесяц света. С невероятной мощью этот свет встретил голову костяного дракона. Бум! Раздался оглушительный взрыв. Под точным расчетом и управлением Старого Предка Ваньгуя, Драгоценное Колесо Чистилища и алебарды Призрачного генерала столкнулись с головой дракона практически одновременно. От столкновения столь колоссальных сил ударные волны, подобные цунами, хлынули во все стороны. Черная ци призрачного царства, созданная Великим Методом Преисподней, казалось, была сдута начисто. Даже Лэй Дун, находившийся на значительном расстоянии и с интересом наблюдавший за происходящим, перевесившись через борт Лодки Короля Призраков, был застигнут врасплох. Лодку сильно качнуло от мощных колебаний воздуха, и он, не удержавшись, полетел назад. К счастью, он уже не был тем новичком, что только начал культивацию. Оттолкнувшись ногой, он применил Побег Призрачной Тени. Словно призрак, он несколько раз мелькнул в воздухе, и, следуя за волнами остаточной энергии, его тело непрерывно смещалось, гася инерцию. Хотя он не пострадал, он был потрясен до глубины души. Битва между Старыми Предками стадии Золотого Ядра действительно была чем-то непостижимым для существа его уровня. Обмен ударами, хоть и не разрушал небеса и землю, все же был чрезвычайно разрушительным. Посторонний наблюдатель мог легко пострадать, просто находясь рядом. Даже первоклассный Призрачный генерал не смог полностью выдержать прямой удар такой силы. Его тело, сконденсированное почти до плотности реальной плоти, отлетело назад. Пламя на Драгоценном Колесе Чистилища, магическом сокровище среднего ранга, полностью погасло, а на его черной блестящей поверхности появились едва заметные трещины. Отозвав двух Призрачных генералов и четырех Призрачных Стражей, а также вернув Драгоценное Колесо Чистилища, Старый Предок Ваньгуй помрачнел. Все-таки этот артефакт среднего ранга был крайне редким сокровищем, доставшимся ему огромной ценой. Магические сокровища, пригодные для мастеров Золотого Ядра, даже низкого ранга, создавались из множества драгоценных материалов и стоили баснословных денег. Что уж говорить о сокровище среднего ранга. В душе он проклинал Старого Демона Кугу — тот был крепок, как старый орех, и чрезвычайно сложен в бою. Однако и Кугу пришлось несладко. Под совместным ударом Драгоценного Колеса Чистилища и первоклассного Призрачного генерала на Хлысте из Кости Дракона, который он ценил как собственную жизнь, тоже появилось множество мелких трещин, что заставило его сердце обливаться кровью от боли. Материалы для таких сокровищ высокого ранга, особенно кости дракона, найти было невероятно трудно. Если он поврежден, потребуется уйма времени и сил на его восстановление и подпитку. В душе он был поражен силой Старого Демона Ваньгуя: тот был всего лишь на четвертом уровне стадии Золотого Ядра, но ничуть не уступал ему, находящемуся на шестом уровне. Если бы они действительно начали биться насмерть, Кугу, хоть и полагал, что у него есть козыри и он не проиграет, понимал, что победить Ваньгуя тоже будет абсолютно невозможно. Понимая, что продолжение боя приведет лишь к тому, что обе стороны понесут тяжелые потери, Кугу с трудом подавил гнев и глухо произнес: — Старый Демон Ваньгуй, я ни за что не отдам тебе Байли Юня на расправу. Это исключено. Но ты и сам знаешь: если мы продолжим драться, никто не получит выгоды. Хоть твоя Карта Реки Преисподней и является защитным духовным сокровищем, но этот Предок прожил более трехсот восьмидесяти лет, неужели ты думаешь, у меня нет необычных средств? Я, может, и не убью твоего Призрачного генерала девятого уровня, но уничтожить того, что четвертого уровня, мне вполне по силам. Старый Предок Ваньгуй, сражавшийся уже довольно долго, прикинул, что шума наделано достаточно. Конечно, внешне он оставался непреклонным и холодно фыркнул: — Кугу, ты хочешь сказать, что моя ученица пострадала зря? Если ты сегодня не дашь этому Предку объяснений, я любой ценой разнесу твой Пик Иссушенной Кости по камешку. — Ваньгуй, не перегибай палку! Твоя ученица всего лишь ранена, она не умерла. К тому же, мой ученик Байли Юнь после применения Техники Кровавого Побега до сих пор лежит без сознания. Не разобравшись в ситуации, как этот Предок может дать тебе объяснения? — Господа, прошу вас обоих, умерьте гнев, — в небесах появилась полоса черного тумана, смешанного с яростным ветром. В мгновение ока перед ними возник высокий старик в черной мантии. Это был Старейшина Ту, который два года назад улаживал конфликт между Предком Гуйша и Ваньгуем. Он все так же выглядел как добродушный соседский дедушка, придерживающийся принципа «мир приносит богатство». Едва появившись, он с улыбкой начал сглаживать углы: — Мы все — Старые Предки стадии Золотого Ядра одной секты. Зачем же портить отношения из-за каких-то мелочей? — Приветствуем Старейшину Ту, — лица Ваньгуя и Кугу одновременно стали серьезными, и они почтительно поклонились. На самом деле они знали: пусть Старейшина Ту сейчас и выглядит как честный старец, в молодости он был непревзойденным демоном, чье имя гремело на весь мир культивации. Говорят, от его рук погибло не менее десяти культиваторов уровня Золотого Ядра. Поэтому даже при всей своей надменности Старый Предок Ваньгуй относился к Старейшине Ту с большим почтением и страхом. Надо сказать, Старый Предок Ваньгуй порой был весьма хитер. Казалось, он в ярости примчался устраивать скандал, но на полпути он использовал талисман передачи звука, чтобы уведомить своего близкого друга. И тайно попросил этого друга сообщить о беспорядках Старейшине Ту. Ибо его истинной целью было вовсе не заполучить Байли Юня для расправы, а, согласно плану Лэй Дуна, превратить ситуацию в мутную жижу, в которой никто не сможет разобраться. Конечно, если бы Кугу действительно проявил слабость и выдал Байли Юня, это было бы просто замечательно. Но, увы, это было абсолютно невозможно. — Сначала уберите оружие, — Старейшина Ту посмотрел на их воинственный вид и рассмеялся. — Вы оба — Старые Предки, владыки своих территорий. Почему ведете себя как дети: чуть что — сразу в драку? — Старейшина Ту, вы пришли как раз вовремя, — Старый Предок Ваньгуй быстро убрал всех призраков и артефакты, после чего на его лице отразилась неописуемая скорбь и негодование. — Вы должны восстановить справедливость для меня! — Ваньгуй, не спеши. Расскажи, в чем дело, и Ту непременно рассудит по справедливости, — поспешно утешил его Старейшина Ту. — Лэй Дун, ты был свидетелем этого события. Подойди и расскажи все Старейшине Ту, — сказав это, Ваньгуй посмотрел на Лэй Дуна, который лежал на палубе Лодки Короля Призраков с бледным лицом и притворялся смертельно напуганным. В душе он невольно выругался: «Ну и актер этот пацан!» Но вслух произнес утешительно: — Не бойся, Старейшина Ту здесь, старый вор Кугу не посмеет убить свидетеля.