Владыка Зла

Глава 66

— Взбираться на гору клинков и прыгать в кипящее масло не обязательно, — глаза Старого Предка Ваньгуя наполнились холодным мраком. — Но после случившегося, как только тот Кугу узнает правду, он и его ученик возненавидят наше Логово Десяти Тысяч Призраков до глубины души. Чем ждать, пока у него окрепнут крылья и он нападет на нас, лучше подрезать их заранее. — Ученик понимает. На самом деле, Лэй Дуну и без слов Предка было ясно, что потакать злу в лице Байли Юня никак нельзя. Раз уж между ними возникла смертельная вражда, не имеющая ни малейшего шанса на примирение, жестокий конфликт — лишь вопрос времени. Однако на лице Лэй Дуна отразилось беспокойство: — Однако... Старейшина Ту... боюсь, перед ним будет трудно оправдаться. — Старейшина Ту уже высказался: действовать тайно нельзя. Если с Байли Юнем случится какая-то неожиданность, даже если это сделает не Логово Десяти Тысяч Призраков, зная характер Старейшины Ту, он этого так не оставит, — в глазах Старого Предка Ваньгуя мелькнул свирепый блеск. — Но через два года состоится Большое десятилетнее состязание сект. Когда ты встретишься с ним там, он точно не захочет тебя отпускать. Вот и воспользуйся случаем, чтобы избавиться от него. Иначе, если позволить ему набрать полную силу, для Логова Десяти Тысяч Призраков это ничем хорошим не кончится. — Старый Предок, вы хотите, чтобы я участвовал в десятилетнем состязании? — лицо Лэй Дуна окаменело, он не знал, плакать ему или смеяться. — Ученик находится лишь на шестом уровне стадии Тренировки Ци. Вероятно, это самый низкий уровень среди всех личных учеников. Разве вы не отправляете ученика на верную смерть? — Пшел вон! Не думай, что этот мастер не знает тебя, — беззлобно, но резко прикрикнул Старый Предок Ваньгуй. — Если на десятилетнем состязании ты не принесешь мне место в тройке лидеров, я сошлю тебя в дикие пустоши, в холод и голод, откуда ты не вернешься во веки веков. — ... Лэй Дуну захотелось плакать. Он подумал про себя: «Старый Предок, вы слишком высокого мнения о своем ученике». Впрочем, хотя старик и не хмурился, произнося эти слова, Лэй Дун знал — места для торга здесь нет. Только что он сам клялся «взойти на гору клинков», а теперь, если начнет увиливать, то лишь разгневает Предка. А ведь Ваньгуй был его самой большой опорой, фундаментом его выживания в этом мире. — Ученик повинуется, — выпрямившись, серьезно и торжественно произнес Лэй Дун. Старый Предок Ваньгуй остался весьма доволен таким умным и серьезным отношением Лэй Дуна и даже похвалил его пару раз. Вернувшись в Логово Десяти Тысяч Призраков, он передал Лэй Дуну магический артефакт высшего ранга из своей личной коллекции. Получив этот артефакт, Лэй Дун испытал смешанные чувства. Сладким было то, что магический артефакт высшего ранга — вещь крайне редкая; не то что практики стадии Тренировки Ци, даже культиваторы стадии Заложения Основ вряд ли могли бы заполучить такой. Горьким же было то, что, приняв этот дар, он обязан был войти в тройку лучших и прикончить Байли Юня. Впрочем, Лэй Дун понимал, что права и причин для отказа у него нет. Эту проблему он создал сам, так что и подтирать за собой придется самому. Раз сопротивляться невозможно, остается лишь честно наслаждаться процессом. Вернувшись в свою жилую комнату, Лэй Дун начал размышлять. В Большом состязании участвуют по три лучших ученика от каждого Старого Предка, и ни один из них не является легкой добычей. Кто знает, кто из них скрывает истинную силу? И кто знает, у кого припрятаны странные штуковины, способные убить за секунду? Жизнь — штука уникальная, и у Лэй Дуна она была всего одна. Ему совсем не хотелось, чтобы его путь оборвался в самом начале, и он пал от руки какого-нибудь проходного персонажа. Особенно учитывая, что последние год-два Лэй Дун в основном наращивал внешнюю боевую мощь, а его культивация росла очень медленно. Конечно, высокая сила при низкой культивации — это преимущество, позволяющее усыпить бдительность врага. Но, к сожалению, если уровень культивации слишком низок, то одни и те же приемы будут в разы слабее, чем у других. Особенно это касалось Искусства Управления Призраками: даже имея Призрачного солдата высшего ранга, если собственная культивация низка, а духовное сознание слабо, управлять высокоуровневым призраком невозможно. Иначе даже связанный кровью Призрачный раб может выйти из-под контроля и пожрать хозяина. Лэй Дун считал своим главным козырем трех Призрачных солдат высокого ранга. Хоть их уровень пока и не был высок, Духовные призраки высокого ранга развивались очень быстро. Однако до Большого состязания оставалось всего два года. Лэй Дун чувствовал, что время поджимает. Похоже, для повышения силы призраков обычные методы уже не годились. Придется тратить деньги на скупку трупов демонических зверей и диких призраков, чтобы скармливать их своим основным Призрачным рабам. Затем Лэй Дун подсчитал свое имущество. Несколько магических артефактов высокого ранга, которыми он пользовался сам, продавать, естественно, было нельзя. Но в пространственном поясе и среди артефактов, отобранных у нувориша У Цяньцю, нашлось несколько неплохих вещей. Хоть они и были повреждены в бою, благодаря высокому качеству их можно было продать за хорошую цену. Добавив к этому некоторые свои старые артефакты, которые он передал Чжао Байваню для реализации, Лэй Дун в итоге выручил более десяти тысяч духовных камней. Плюс его собственные сбережения и часть камней из пояса нувориша. В сумме количество духовных камней достигло более двадцати пяти тысяч. Среди практиков стадии Тренировки Ци он мог считаться настоящим богачом. Даже многие бедные культиваторы стадии Заложения Основ не всегда могли выложить такую сумму наличными. Разобравшись с этим барахлом, Лэй Дун одновременно объявил в Логове Десяти Тысяч Призраков о скупке демонических зверей и диких призраков. Обычно стоимость одного дикого Призрачного солдата первого уровня или целого трупа зверя составляла пару духовных камней. Даже второй уровень стоил около трех. Но вот труп обычного демонического зверя пятого уровня стоил уже гораздо дороже — от тридцати до пятидесяти камней. Чем выше уровень, тем выше цена. Но для вскармливания призраков чем выше ранг пищи, тем больше от нее пользы. Лэй Дун выделил десять тысяч духовных камней специально на скупку диких призраков и трупов зверей исключительно для прокачки своих слуг. Это был невероятно расточительный способ выращивания призраков; те, у кого было мало камней, просто не могли себе такого позволить. Только крайне расточительные люди могли так поступать. А Лэй Дун, хоть и не решался продавать Духовных призраков высокого ранга, иногда мог торговать призраками среднего ранга. Больших денег ему не хватало, но в мелочи нужды не было. По его расчетам, кровавой пищи и материалов для душ, купленных на десять тысяч камней, должно было хватить, чтобы поднять трех Призрачных солдат высокого ранга до двенадцатого уровня, а трех среднего ранга — как минимум до десятого. Причем затраты на прокачку призрака высокого ранга до двенадцатого уровня были куда меньше, чем на трех среднего. Лэй Дун делал это потому, что три Духовных призрака среднего ранга обычно служили для отвода глаз. А вот три призрака высокого ранга были его настоящим убийственным козырем. Без крайней необходимости он их не использовал. Через Чжао Байваня он потратил еще пять тысяч духовных камней на покупку одной пилюли Земного Духа, чтобы быть готовым к преодолению узкого места в любой момент. Еще пять тысяч ушло на партию редких пилюль Творения, которых хватит на два года. Они подходили для стадии Тренировки Ци и были вдвое эффективнее обычной Малой пилюли Укрепления Основы, но стоили в десять с лишним раз дороже. Это было сокровище для богачей, желающих ускорить культивацию. Последние пять тысяч духовных камней пошли на создание полного комплекта снаряжения из отличных материалов для шести основных Призрачных солдат, что должно было значительно повысить их боевую мощь. … Два года пролетели в мгновение ока. Партия пилюль Творения, пилюля Земного Духа и последние десять духовных камней среднего качества были израсходованы без остатка. Но Лэй Дун получил от этого огромную пользу. За эти ничтожные два года, с его-то способностями, но благодаря ресурсам, купленным за огромные деньги, он умудрился прорваться с шестого уровня стадии Тренировки Ци до начала восьмого. Скорость «один уровень в год» была даже выше, чем у Цзо Чао. Вот только ресурсов он потратил в десятки раз больше, чем Цзо Чао. Особенно помогла пилюля Земного Духа, которая одним махом протолкнула Лэй Дуна через узкое место пика седьмого уровня на восьмой. В этом и заключалась разница в талантах: Цзо Чао, хоть и уступал Дин Ваньянь, но с обычными пилюлями Укрепления Основы и низкоуровневыми камнями культивировал быстро, и узкие места у него возникали редко. Лэй Дун был очень доволен скоростью своего развития, но ужасался тому, с какой скоростью исчезают ресурсы. Впрочем, если удастся достичь стадии Заложения Основ, а затем и Золотого Ядра, он и бровью не поведет, даже если придется потратить ресурсы всего мира. Единственное, что заставляло его качать головой с горькой усмешкой: в этой жизни, похоже, придется стать разбойником. Иначе, честно зарабатывая духовные камни, ему вовек не добраться до стадии Заложения Основ.