Владыка Зла

Глава 65

— Ваньгуй, не перегибай палку! — Кугу, конечно, не собирался соглашаться и в ярости подпрыгивал на месте. — Только жизнь твоего ученика ценна? Получила пару царапин — и тебе подавай два магических артефакта высшего ранга? А ученик этого Предка — разве не ученик? Байли Юнь тоже тяжело ранен и до сих пор без сознания! — Кугу, я вижу, ты не хочешь по-хорошему, — лицо Старого Предка Ваньгуя тоже похолодело, и он зловеще усмехнулся. — Раз так, забудь о компенсации. Этот Предок сам пойдет и возьмет свое... — Хватит! Вы оба, уймитесь ради этого Старейшины! — Старейшина Ту тоже начал злиться и рявкнул, останавливая их. — Вы оба, в конце концов, прославленные Старые Предки стадии Золотого Ядра, а спорите из-за какого-то жалкого магического артефакта высшего ранга, теряя лицо. Пусть будет так: один артефакт, но Кугу, ты должен компенсировать сорок тысяч духовных камней. Ваньгуй, и ты не упрямься, Дин Ваньянь всего лишь ранена, эта компенсация уже немалая. Увидев гнев Старейшины Ту, Ваньгуй и Кугу действительно успокоились. Одному было больно расставаться с добром, но он сохранил ученика с шансами достичь Золотого Ядра. Другой же в тайне ликовал: ведь беду на самом деле навлек Лэй Дун. Но после того как они разыграли карту «лучшая защита — это нападение» и хорошенько замутили воду, они неожиданно получили такую огромную выгоду. Что касается того, что Байли Юнь очнется и расскажет Кугу правду — поверит Кугу или нет, это уже неважно. Он не сможет получить поддержку секты, чтобы напрямую давить на Логово Десяти Тысяч Призраков. А если Кугу решит прийти один, неужели Логово Десяти Тысяч Призраков его испугается? Видя, что обе стороны, хоть и с кислыми минами, но согласились, Старейшина Ту с облегчением выдохнул: — Значит, решено. С этого момента обе стороны должны жить в мире и согласии, и никто не должен больше поднимать этот вопрос. И еще: если в течение десяти лет между вами снова возникнет конфликт, неважно, кто прав, а кто виноват — оба будут сурово наказаны. Особенно вы, два Старых Предка. Если вы не сможете контролировать своих подчиненных, секта, естественно, создаст вам проблемы. Старейшина Ту боялся, что они помирятся лишь на словах, а втайне продолжат строить друг другу козни, и этому не будет конца. Поэтому он надавил на них авторитетом секты, чтобы избежать крупных неприятностей. — Да, Старейшина Ту, — несмотря на то, что Кугу и Ваньгуй были могущественными предками, с истинной силой секты им было не тягаться. Обычно секта могла закрывать глаза на их выходки, но в критический момент сила, которую она могла проявить, была ужасающей. Это и был способ выживания любой секты. Вскоре Старый Предок Ваньгуй выбрал зеркальный магический артефакт из всего трех или четырех артефактов высшего ранга в личной сокровищнице Кугу. Он выглядел древним, с рельефным изображением диковинной птицы — Алой Птицы времен первозданного хаоса. Поэтому зеркало называлось Зеркалом Алой Птицы и имело два боевых свойства. Первое — оно могло испускать из своей поверхности свет, похожий на пламя, способный сжигать и разрушать магию, обладая бесконечной мощью. Второе — из зеркала можно было призвать иллюзорную Алую Птицу для сражения с врагом. Конечно, хоть ее и называли Алой Птицей, на самом деле эта птица просто была очень похожа на нее и обладала лишь каплей ее крови. Разумеется, огненная птица, созданная зеркалом, не была ни физическим телом, ни духовным существом, а являлась продуктом магии иллюзий. Поэтому, хотя птица была мощной и ее огненное дыхание могло напугать даже культиваторов стадии Заложения Основ послабее, по интеллекту и прочим параметрам она и близко не стояла с разумными призрачными слугами или боевыми питомцами. Но даже так, в категории магических артефактов этот предмет считался чрезвычайно мощным и редким. Только такие особые, мощные и даже уникальные артефакты могли называться «высшего ранга». Именно поэтому их было так мало. Даже культиваторы стадии Золотого Ядра не всегда могли собрать несколько штук. Если бы не истинный наследник или родной потомок, никто бы ни за что не передал такое сокровище. Кроме того, сорок тысяч духовных камней — даже для культиватора стадии Золотого Ядра сумма немаленькая. Все это вместе заставит Старого Предка Кугу страдать от боли еще очень долго. Тем более, он потерял выращенного им Призрачного генерала высокого ранга, что было тяжелейшей утратой. Зато Старый Предок Ваньгуй возвращался с богатой добычей. Всю дорогу он, даже просто вспоминая об этом, начинал смеяться. Все это дело обернулось просто великолепно. Заложив руки за спину, он стоял на носу Лодки Короля Призраков, излучая триумф. Лэй Дун, естественно, тоже положил глаз на эту компенсацию. Осторожно приблизившись, он с заискивающей улыбкой спросил: — Старый Предок, а сколько духовных камней достанется ученику? Хотя он и пускал слюни на магический артефакт высшего ранга — Зеркало Алой Птицы, он все же знал свое место и понимал, что эта вещь ему никак не достанется. Выбор зеркала явно намекал на то, что оно предназначено для Дин Ваньянь. — Духовные камни? Хе-хе, — Старый Предок Ваньгуй недобро покосился на Лэй Дуна и холодно усмехнулся. — Устроил такую заваруху, заставил этого Предка, словно базарную торговку, скандалить на Пике Иссушенной Кости, и еще смеешь просить награду? Я еще подумаю, как наказать тебя по возвращении. А ну пшел прочь с глаз долой! Лицо Лэй Дуна мгновенно стало несчастным, и он жалобно протянул: — Старый Предок, если бы ученик не заварил эту кашу, как бы мы получили двух детенышей Теневого Тигра, магический артефакт высшего ранга и сорок тысяч духовных камней? Даже если у ученика нет заслуг, то хоть за старания что-то полагается? Может, вы, старейшина, выделите ученику хотя бы двадцать тысяч духовных камней? — Двадцать тысяч духовных камней? Ладно, этот Предок даст тебе. Но давай-ка этот Предок тоже посчитает: я помог тебе избежать беды, спас твою жизнь. Вмешательство этого Предка со статусом Золотого Ядра, который так рисковал ради тебя — это ведь стоит как минимум десять тысяч духовных камней, верно? Кроме того, любимое Драгоценное Колесо Чистилища этого Предка повреждено, Призрачный генерал ранен. Расходы на ремонт и лечение генерала надо покрыть? Сделаю тебе скидку: по пять тысяч за каждое, итого десять тысяч. Плюс, потери в моем Флаге Десяти Тысяч Призраков были велики... — Ладно, ладно. Ученику не нужны эти камни... — лицо Лэй Дуна выражало крайнюю скорбь. Если Предок продолжит считать, то не только двадцати тысяч не видать, но еще и придется доплачивать из своего кармана несколько тысяч. В душе он подумал: «Действительно, поживиться за счет Предка не так-то просто». Увидев, как Лэй Дун сник, Старый Предок Ваньгуй весело расхохотался. Этот парень, такой молодой, с невысокой культивацией, а уже вертит ситуацией как хочет, используя своего Предка как оружие, да так, что Предок сам этому рад. Подшутить над ним в ответ и заставить его помучиться — это помогло Ваньгую развеять остатки мрачного настроения. — Духовные камни я тебе не дам. А магический артефакт высшего ранга хочешь? — Старый Предок Ваньгуй с полуулыбкой посмотрел на Лэй Дуна. Лэй Дун вздрогнул, его глаза загорелись, и он инстинктивно закивал: — Хочу, хочу! Премного благодарен Предку за награду! В душе он подумал: «Предок все-таки хорошо ко мне относится. Решил отдать мне этот артефакт. Хоть Зеркало Алой Птицы и выглядит немного по-женски, его мощь очень хороша». — О чем ты там размечтался? — Старый Предок Ваньгуй щелкнул пальцем, и волна силы отбросила Лэй Дуна кувырком. Предок рассмеялся: — Губу раскатал! Твоя старшая сестра Дин столько натерпелась. У тебя совести хватит отбирать у нее Зеркало Алой Птицы? Лэй Дун, перекувырнувшись, тут же вскочил с улыбкой и сухо хихикнул: — Старый Предок, так вы надо мной потешаетесь? — Кто это тут потешается над тобой? — Ваньгуй холодно усмехнулся. — Неужели ты думаешь, что только у Кугу есть магические артефакты высшего ранга? А у этого Предка в запасе ничего нет? Лэй Дун тут же взволнованно сглотнул и дрожащим голосом, не веря своим ушам, спросил: — Старый Предок, неужели вы имеете в виду... — Верно. Этот Предок может наградить тебя магическим артефактом высшего ранга, — Старый Предок Ваньгуй, казалось, наслаждался потрясенным видом Лэй Дуна, но затем его лицо снова изменилось: — Однако без заслуг нет награды. Лэй Дун, получить магический артефакт высшего ранга будет не так-то просто. — Если у Учителя есть дело, ученик выполнит его, не щадя сил! — лицо Лэй Дуна стало серьезным и преисполненным праведности. — Каков бы ни был приказ Предка, ученик готов хоть на гору мечей взойти, хоть в кипящее масло прыгнуть! Глядя на его безупречную игру, даже Старый Предок Ваньгуй не мог не восхититься в душе: «Талант! Мой личный ученик — действительно настоящий талант...»