Владыка Зла

Глава 75

— Раз уж это нужно тебе, Ваньянь, младшая сестренка не станет спорить, — Дунфан Фу равнодушно взглянула на Лэй Дуна и опустила руку. Культиватор средних лет из Резиденции Злобных Духов с ненавистью посмотрел на Дунфан Фу и Дин Ваньянь. Его лицо долго оставалось пепельно-зеленым от ярости, но постепенно он успокоился. Его уровень культивации за долгие тридцать лет упорного труда достиг двенадцатого уровня Стадии Тренировки Ци. Однако у него попросту не хватило духу пойти на смертельный риск ради соперничества с Дин Ваньянь. Как только прозвучала ставка в сто пятьдесят тысяч, он понял, что Стадия Заложения Основ снова ускользнула от него. С каменным лицом, спотыкаясь на каждом шагу, он покинул аукционный зал. Мир культивации жесток. Ресурсы ограничены, и распределить их поровну невозможно. Поэтому в борьбе за любые блага каждый полагается лишь на свои методы. К тому же, в этом мире богатые становятся богаче, а бедные — беднее. Например, такие люди, как Дин Ваньянь, благодаря своим преимуществам могут захватить огромное количество ресурсов, а с помощью силы и влияния, накопленных за счет этих ресурсов, завоевать еще больше. Только так, в бесконечном цикле, можно продвинуться далеко по пути Бессмертных. Что же касается того культиватора средних лет из Резиденции Злобных Духов, то он, очевидно, неудачник. Ведь сила, которую он копил тридцать лет, значительно уступает тому, чего Дин Ваньянь достигла за десять. — Тогда большое спасибо, Дунфан, — искренне поблагодарила Дин Ваньянь. Оглядев зал, можно было понять, что лишь немногие могли бы продолжить борьбу с ней, но Дунфан Фу определенно была одной из них. Ее добровольная уступка позволила Дин Ваньянь сэкономить немало денег. Увидев, как Дин Ваньянь ранее один раз уже отказалась от лота, никто не осмелился бездумно выкрикивать цену, даже если хотел насолить ей. В конце концов, для Пилюли Заложения Основ цена в сто пятьдесят тысяч была несколько завышенной. К тому же, вряд ли в зале было много тех, кто мог бы выложить сумму свыше ста пятидесяти тысяч. Даже для большинства личных учеников предков это была астрономическая сумма. Старейшина Гу трижды прокричал цену, и, поскольку никто не предложил больше, ударил молотком, закрепив победу: Дин Ваньянь окончательно получила эту Пилюлю Заложения Основ. Появление Пилюли Заложения Основ означало, что аукцион подошел к концу. Среди вещей, полезных для культиваторов Стадии Тренировки Ци, дороже этой пилюли могли быть только магические артефакты высшего ранга. Но появление таких артефактов на аукционе подобного уровня было абсолютно невозможно. Как и ожидалось, старейшина Гу объявил о завершении торгов. Дин Ваньянь попрощалась с Дунфан Фу, договорившись о следующей встрече. Поскольку цель была достигнута, она вместе с Лэй Дуном и Цзо Чао полетела обратно в отдельный двор, где проживали ученики Логова Десяти Тысяч Призраков. Уже смеркалось, и троица разошлась по своим комнатам — кому отдыхать, а кому продолжать практику. Впервые посетив такой аукцион, Лэй Дун был под глубоким впечатлением. В деле культивации талант, безусловно, крайне важен, но без духовных камней обойтись совершенно невозможно. Страшнее всего — не иметь ни таланта, ни духовных камней. Это абсолютная трагедия, как у того культиватора средних лет сегодня. Если бы он действительно смог перебить ставку Дин Ваньянь и получить ту Пилюлю Заложения Основ, у него было бы около тридцати процентов шансов прорваться на Стадию Заложения Основ. Но теперь, боюсь, велика вероятность, что он так и останется на Стадии Тренировки Ци до конца своих дней. Пилюлю Заложения Основ не так-то просто достать. Секта вряд ли станет бесплатно раздавать такие пилюли людям с его способностями. По правде говоря, даже таким одаренным, как Дин Ваньянь и Дунфан Фу, их не выдают просто так. Если не добыть их собственным трудом, разве будешь ценить? Лэй Дун выравнивал дыхание и циркуляцию ци в теле, одновременно обдумывая события сегодняшнего дня. Во-первых, та демоническая женщина из Секты Инь-Ян Единения, которая издалека применила к нему технику очарования на рынке. У Лэй Дуна возникли смутные подозрения на ее счет. Если бы он постоянно, несмотря на медленный прогресс в культивации, не практиковал Искусство Закалки Духа, благодаря чему сила его духовного сознания намного превосходила уровень его ранга, он мог бы попасться в ее ловушку, сам того не ведая. Во-вторых, хотя инициатива Дунфан Фу подружиться со старшей сестрой — дело хорошее (это все равно что обрести поддержку Дворца Небесного Демона, что пригодится в будущих массовых стычках), Лэй Дун совершенно не знал Дунфан Фу. Он никогда не слышал о ее характере, а информации о ней было ничтожно мало. Либо она действительно искренне желает дружбы с сестрой, либо у нее есть скрытые мотивы. В конце концов, на грядущем большом состязании именно старшая сестра будет ее истинным противником. Впрочем, пока ситуация не прояснилась, Лэй Дун не мог ничего утверждать. Если она действительно искренна, подозрения могут все испортить. Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Обдумав все это, Лэй Дун погрузился в культивацию. Пусть одна-две ночи не дадут огромного эффекта, но вода камень точит: даже малейший прирост силы — это благо. Время летело быстро, небо потемнело, и, казалось, в мгновение ока наступила полночь. Внезапно Лэй Дун услышал два очень тихих стука в окно. Он резко открыл глаза, и все его духовное сознание взрывом устремилось наружу. Почти одновременно в его левой руке оказались два Грома Зловещей Инь, а правая покрылась слоем призрачного зеленого свечения — явный признак подготовки Когтя Призрака Преисподней. Хотя он медитировал, многолетняя привычка к осторожности не позволяла ему полностью отключать чувства. Особенно когда он находился не у себя дома. Бом~ Фьють~~ Раздался тихий звук прорываемой оконной бумаги, и следом в сторону Лэй Дуна неспешно полетел бледно-голубой светящийся челнок. В нем не чувствовалось ни жажды убийства, ни угрожающей ауры. Но Лэй Дун все же не решился ловить его голыми руками, так как его мощное духовное сознание не обнаружило никого снаружи. Ему пришлось выбросить правую руку вперед: жуткий, наводящий ужас призрачный коготь отделился от ладони и устремился навстречу предмету. Лэй Дун искренне любил технику Когтя Призрака Преисподней; помимо множества применений, она давала отличные возможности контроля в бою. Поэтому он тщательно изучал это заклинание и каждый день тратил время на его отработку. Сейчас он использовал его, может, и не с совершенным мастерством, но весьма уверенно. Будь то плотность когтя, скорость его формирования или точность управления — все это было далеко от того уровня, когда он только начинал. Когть Призрака Преисподней без лишнего шума и вспышек ловко перехватил летящий предмет, окутав бледно-голубой челнок. Лэй Дун отдернул руку, и призрачный коготь послушно замер перед ним. Раскрыв пять когтей, он увидел, что это вовсе не челнок, а бледно-зеленая нефритовая шпилька. Увидев шпильку, Лэй Дун сначала опешил, но затем горько усмехнулся. Направив духовное сознание наружу, он действительно смутно ощутил мелькнувшую тень, неспешно удаляющуюся вдаль. Лэй Дун толкнул дверь и вышел, даже не призывая Завесу Злых Призраков. Он сразу применил Побег Призрачной Тени. Его тело, паря в нескольких чи над землей, превратилось в едва различимую тень — беззвучную, неуловимую и не оставляющую следов, но движущуюся с огромной скоростью. Он неотступно следовал за смутным силуэтом, который его духовное сознание ощущало в нескольких десятках чжанов впереди. Так, в погоне, прошло время, достаточное, чтобы сгорело полпалочки благовоний. Фигура впереди внезапно исчезла. Когда Лэй Дун добрался до места, он обнаружил, что находится у небольшого водопада под скалой. Не слишком бурный поток воды падал в прозрачный пруд, поднимая легкую дымку. В лунном свете можно было разглядеть несколько медленно плавающих рыб. Что было крайне редко для этих мест, у пруда росло несколько персиковых деревьев. Как раз был сезон цветения, и воздух наполнял сладкий, приторный аромат. Кто бы мог подумать, что в мрачном уголке Секты Зловещей Инь, наполненном призрачной ци, найдется столь изящный пейзаж. Окинув взглядом окрестности и не увидев ни души, Лэй Дун покрутил в руке нефритовую шпильку и, покачав головой, с горькой улыбкой произнес: — Сестра, не дразни младшего брата. Разве с моей ничтожной культивацией я могу раскрыть твое местоположение? — Дурачок, ты сегодня не обиделся? Одновременно с чистым голосом, прозвучавшим у самого уха Лэй Дуна, заструилась легкая туманная аура зла. Фигура Дин Ваньянь беззвучно появилась у персикового дерева. Ее ноги не касались земли, она слегка парила. С нынешним зрением Лэй Дуна, даже при лунном свете, он мог отчетливо видеть легкий румянец на ее лице. Но стоило ему присмотреться внимательнее, как его глаза остекленели, лицо побледнело, дыхание участилось, и он споткнулся, чуть не упав насмерть.