Владыка Зла

Глава 94

Потратив пару часов, Лэй Дун, сверяясь с картой, проложил два маршрута: туда и обратно. Домой он вернуться был просто обязан. В этот раз он переселился прямо в утробу матери и как никто другой понимал тяготы десятимесячной беременности. Родители в этой жизни растили его как драгоценное сокровище. Если не вернуться сейчас, то когда? Но в то же время Лэй Дун не хотел слишком задерживать культивацию. Родной дом Лэй Дуна находился в Царстве У — не слишком большом и весьма отдаленном государстве смертных. Судя по карте на нефритовой табличке, путь от Логова Десяти Тысяч Призраков до дома по прямой составлял около шестидесяти тысяч ли. Но на деле так пройти было невозможно: прямой путь лежал через несколько гибельных земель и опасных зон, с которыми он точно не смог бы справиться. Обход этих мест добавлял к пути еще около двадцати тысяч ли. Управляя Завесой Злых Призраков, Лэй Дун мог развивать максимальную скорость более тысячи ли в час, но при длительном путешествии скорость приходилось снижать максимум до восьмисот ли в час. Таким образом, на восемьдесят тысяч ли пути требовалось более ста часов. Казалось бы, не так много, но Лэй Дун знал, что завершить это путешествие за двадцать дней было бы отличным результатом. Поэтому, разрабатывая маршрут туда и обратно, он решил сделать небольшой крюк, чтобы по пути выполнить пару заданий. Из-за этого путь оказался немного длиннее ожидаемого. Туда — около ста тысяч ли, а обратно — все сто тридцать тысяч. Вдоль маршрута туда и обратно можно было выполнить семь заданий и посетить четыре торговых города, где можно было продать Духовных призраков среднего ранга. Впрочем, в каждом городе Лэй Дун не рискнул бы продавать много. Потратив около тысячи очков вклада, он обменял их на довольно неплохой Пространственный браслет, значительно увеличив объем хранилища. Затем, собрав в Городе Десяти Тысяч Призраков кучу хороших вещей, которых не было на его родине, а также припасы для дороги, он зарегистрировал свой отъезд домой в Логове Десяти Тысяч Призраков. После этого, управляя Завесой Злых Призраков, в клубах черного дыма он направился в сторону родного дома. Завеса Злых Призраков была хорошим летающим артефактом, демонстрирующим статус владельца. В пределах влияния Секты Зловещей Инь, если нет глубокой кровной вражды или особых причин, никто не станет искать проблем с человеком, летящим на Завесе Злых Призраков. Когда он вылетел из Логова Десяти Тысяч Призраков, небо было безоблачным. Но стоило пролететь час, как засверкали молнии, загремел гром и хлынул проливной дождь. Не желая терять время, он активировал Щит Тёмной Инь и продолжил путь под дождем. К счастью, пролетев сотню ли, он покинул зону ливня, и погода снова стала ясной. Полет — мечта человечества. Но после того как проходит первоначальный восторг, длительное путешествие становится абсолютно скучным занятием. К тому же, в пути нужно постоянно управлять летающим артефактом и следить за направлением. Это не только скучно, но и очень утомительно. Перелетел одну гору — за ней другая. Перелетел реку — за ней следующая. Холмы, болота, леса — всего в избытке. Даже с нынешней силой восьмого уровня стадии Тренировки Ци, пролетев несколько часов, Лэй Дун выбивался из сил. Он находил безопасное место, например пещеру, выпускал Призрачного солдата-фантома для скрытой охраны, а затем медитировал, восстанавливая истинную ци и энергию. Конечно, нельзя было исключать, что в некоторых лесах могут скрываться демонические звери или злые духи. Но на самом деле, если избегать опасных зон, отмеченных на карте, встретить в глуши какого-нибудь мощного зверя было крайне сложно. Подумайте сами: сколько всего культиваторов стадии Заложения Основ в огромной Секте Зловещей Инь? А сколько Бессмертных Золотого Ядра? В пределах владений Секты Зловещей Инь количество диких демонических зверей стадии Заложения Основ и Призрачных Стражей никак не могло превышать число людей-культиваторов той же стадии. Что касается мест скопления душ инь вокруг различных пещер и гротов, то они были созданы искусственно или косвенно подпитывались как опасные зоны для тренировок — словно грядки на заднем дворе. Во-первых, там могли зародиться Духовные призраки, а во-вторых, это давало низкоуровневым ученикам место для закалки и обогащения. Если же в таких местах появлялись существа вроде высокоранговых Призрачных солдат или Призрачных Стражей, угрожающие жизни обычных учеников, их, как правило, зачищали. Обычные же горные хребты и дикие земли регулярно патрулировались учениками стадии Заложения Основ. При обнаружении диких сильных зверей или Призрачных Стражей их либо уничтожали, либо докладывали секте. Все это становилось заданиями секты, которые могли взять те, у кого хватало сил, чтобы заработать очки вклада. Лэй Дун видел немало заданий на патрулирование определенных лесов, но для него это было слишком большой тратой времени. Поэтому он брал задания в основном на устранение уже обнаруженных демонических зверей и диких Призрачных Стражей. Выполняя такие задания, он, во-первых, зарабатывал очки вклада, а во-вторых, убивая зверей и стражей, мог скармливать их останки и души своим призрачным слугам и питомцу, убивая двух зайцев одним выстрелом. Так, день за днем он продвигался вперед. Достигая отмеченных на карте торговых городов, он маскировался: надевал черную мантию с капюшоном, скрывая лицо, и продавал одного-двух Духовных призраков среднего ранга. Хотя такие призраки представляли определенную ценность, местные торговцы не желали из-за горстки Духовных камней на ровном месте ссориться с мастером восьмого уровня стадии Тренировки Ци. Да, именно мастером. Возможно, внутри Секты Зловещей Инь предки Золотого Ядра встречались часто, а культиваторы стадии Заложения Основ были повсюду. Но дело в том, что Секта Зловещей Инь — это одна из величайших сект в мире, суперсила. И даже там, среди различных пещер и резиденций, ученик восьмого уровня стадии Тренировки Ци имел определенный вес. А в глуши, в торговых городах мира смертных, ориентированных в основном на бродячих культиваторов, мелкие секты или кланы культиваторов, где стадия Заложения Основ была величайшей редкостью, Лэй Дун с его восьмым уровнем Тренировки Ци в глазах людей, естественно, считался маленьким мастером. Как и в прошлый раз, те несколько бродячих культиваторов, у которых хватило сил и средств попасть на аукцион во время большого состязания Секты Зловещей Инь, безусловно, были элитой среди себе подобных. В этом мире всегда уважали силу. Секта Зловещей Инь, как абсолютный правитель этой обширной территории, находящийся на вершине пищевой цепи, при отборе учеников, естественно, выбирала лучших. Не смотрите на то, что среди сверстников Лэй Дуна было много тех, кто за десять лет достиг лишь четвертого-пятого уровня. Даже эти ученики считались обладателями неплохих способностей. Тех, кто был еще хуже, такая громадина, как Секта Зловещей Инь, даже не рассматривала. Мелкие секты, зависящие от Секты Зловещей Инь, подбирали детей, отсеянных гигантом, которые в их глазах выглядели сносно. Но была еще часть людей с крайне плохими Духовными корнями, на которых не смотрели даже мелкие секты. Если им выпадала хоть какая-то удача, они становились бродячими культиваторами. Эти люди часто за всю жизнь не могли достичь даже четвертого-пятого уровня Тренировки Ци. И они тоже брали учеников — тех, кого отбраковали мелкие секты из-за никудышных корней. Может, из жалости, а может, из надежды. Но так или иначе, эта часть бродячих культиваторов фактически составляла самое дно мира культивации, и их было немало. Не исключено, конечно, что среди них мог оказаться кто-то с ошибочно определенным потенциалом, скрытым талантом или особым телосложением, кто в итоге вырывался вперед. Но вероятность этого была крайне мала. Появление высокоуровневых бродячих культиваторов объяснялось лишь тем, что их общая численность была огромна, во много раз превышая число учеников сект. Конечно, некоторые ученики мелких сект и кланов в силу разных причин тоже становились бродячими культиваторами. А бродячие культиваторы имели шанс основать свою мелкую секту или клан. И кто знает, может быть, со временем их маленькая секта вырастет в такую громадину, как Секта Зловещей Инь. Впрочем, низкоуровневые бродячие культиваторы вовсе не были муравьями. На самом деле, жизнь некоторых из них могла быть даже комфортнее, чем у таких личных учеников секты, как Лэй Дун. Имея даже второй-третий уровень Тренировки Ци, зная пару простейших заклинаний и раздобыв низкосортный артефакт, они могли стать почетными гостями в богатых семьях смертных и со спокойной душой принимать подношения. Поэтому, хоть перед высокоуровневыми культиваторами они и вели себя скромно и униженно, словно собаки, перед смертными они задирали нос и называли себя Бессмертными мастерами. Лэй Дун, находясь в таком торговом городе, где собирались подобные слои общества, со своим восьмым уровнем выглядел весьма внушительно. Тем более что он был личным учеником суперсекты, и все его артефакты были как минимум высокого ранга. По сравнению с тем временем, когда он впервые посетил рынок, имея лишь второй уровень и мало чем отличаясь от низших бродяг, он стал сильнее во много раз. Это заставило Лэй Дуна невольно вздохнуть от нахлынувших чувств.