Владыка Зла

Глава 112

— Ученик в ужасе, — Лэй Дун сухо рассмеялся, понимая, что Старый Предок уже не держит на него зла, но все же решил объясниться: — Предок, поставьте себя на мое место. Ученик тоже практикует Искусство Управления Призраками. Если бы мне не повезло невероятно и я не поймал бы двух Духовных призраков высокого ранга, разве я смог бы добровольно отдать одного Предку? Старый Предок Ваньгуй на самом деле давно догадался об этой причине, просто его злило, что этот мальчишка так ловко обвел его вокруг пальца. Он, величественный Предок, действительно был тронут его сыновьей почтительностью. В итоге, чтобы компенсировать потерю Духовного призрака высокого ранга, он не только подарил несколько магических артефактов высокого ранга, но и специально стер ментальный отпечаток со своего любимого Дхармического Колеса Нирваны, которое сопровождало его много лет, и отдал его Лэй Дуну. А ведь он когда-то закалял это Колесо как свой основной артефакт жизни! Стирание ментального отпечатка, формировавшегося годами, нанесло серьезный удар по его жизненной энергии. Конечно, слова о том, что парень получит подарок только если войдет в тройку лидеров, были сказаны лишь для того, чтобы мотивировать его стараться во время состязания, а не скрывать силу и халтурить, как на обычных проверках. Неужели, если бы он не вошел в тройку, Предок действительно забрал бы Колесо обратно? В худшем случае, если бы тот снова попытался схалтурить и не выложился на полную, он бы просто отправил его на пару лет закаляться в суровые пограничные земли. Кто же знал, что этот парень в мгновение ока вытащит еще одного Духовного призрака высокого ранга! Это привело Ваньгуя в ярость — не потому, что он хотел заграбастать еще одного призрака, а из-за чувства унижения от того, что его чувствами так ловко манипулировали. Ему хотелось прибить Лэй Дуна на месте. Впрочем, Старый Предок Ваньгуй вынужден был признать: этот его ученик действительно уникален. Хотя его природный талант лишь выше среднего, во всем остальном он превосходен. Особенно его тщательный ум и способность быть жестоким и решительным, когда это необходимо, без лишних колебаний. Изначально Предок рассчитывал помочь ему духовными камнями, чтобы тот прорвался на стадию Заложения Основ годам к сорока, и это уже считалось бы исполнением желания. Кто бы мог подумать, что этот негодник, используя невероятно расточительный метод, самостоятельно прорвется на стадию Заложения Основ! И это всего через пятнадцать лет после вступления в секту. В таком возрасте уйти в смертельное затворничество более чем на четыре года — это говорит о невероятной твердости духа. Старый Предок Ваньгуй невольно вздохнул про себя: будь у парня талант повыше, с его прочими качествами он мог бы достичь Золотого Ядра, а может, и ступить на путь к Зарождающейся Душе. На самом деле никто не знал, что это затворничество Лэй Дуна было действительно очень опасным. Особенно когда он достиг пика двенадцатого уровня стадии Тренировки Ци и, решив, что момент настал, проглотил разом оставшиеся четыре Пилюли Земного Духа и две Пилюли Заложения Основ, чтобы прорваться одним махом. Если бы он пытался прорваться только на одних Пилюлях Земного Духа, это было бы почти невозможно, но с добавлением эффекта двух Пилюль Заложения Основ результат стал ужасающим. Накопленная за время долгого уединения и одиночества ярость, в сочетании с ощущением, что тело вот-вот взорвется от бешеного напора лекарственной силы в меридианах, почти довели Лэй Дуна до полного краха. К счастью, тот год в Малой Пещере Зловещей Инь сделал его нервы крепкими, как сталь. Иначе этот рубеж было бы действительно трудно преодолеть. Именно поэтому, когда он наконец выдержал удар, обуздал бушующую истинную ци и пробил Мост Неба и Земли, успешно завершив Заложение Основ, Лэй Дун не смог сдержать рева, чтобы выплеснуть колоссальное давление и дикий восторг. Путь культивации действительно полон опасностей; малейшая неосторожность может привести к падению в бездну, откуда нет возврата. Вспоминая об этом сейчас, Лэй Дун все еще ощущал смутный страх. Одержимость и искажение Ци — это не шутки. В истории было бесчисленное множество людей, погибших при попытке форсировать прорыв на стадию Заложения Основ — их было больше, чем карпов в реке. Лэй Дун не хотел стать одним из них. В будущем нужно быть еще осторожнее. — Учитывая, что ты прославил Логово Десяти Тысяч Призраков и занял третье место в большом состязании, я не буду с тобой сильно считаться, — после еще нескольких упреков Старый Предок Ваньгуй сменил тему: — Лэй Дун, ты знаешь правило. Любой ученик Логова Десяти Тысяч Призраков, успешно перешедший на стадию Заложения Основ, может официально стать моим учеником. Ты согласен? Лэй Дун мысленно усмехнулся: «Перед вами, старейшина, если я скажу „не согласен“, увижу ли я завтрашнее солнце?» Но, если говорить серьезно, стать учеником Старого Предка Ваньгуя Лэй Дун хотел совершенно искренне. Этот старик, свирепый снаружи, на самом деле очень хорошо относился к своим ученикам. Даже если бы Лэй Дуну предложили выбор, он все равно выбрал бы Ваньгуя своим наставником. Раз уж он давно решил следовать за Старым Предком Ваньгуем, к чему ломать комедию? Лэй Дун принял торжественный вид и почтительно произнес: — Ученик Лэй Дун считает величайшим счастьем трех жизней возможность стать учеником Старого Предка. — Хватит подлизываться, я просто спросил, согласен ты или нет. К чему ты приплел три жизни? — Старый Предок Ваньгуй вытаращил глаза и недовольно прикрикнул. — Ученик согласен, — серьезно ответил Лэй Дун, а затем добавил: — Но слова ученика идут от самого сердца. С момента вступления в секту Старый Предок заботился обо мне и защищал, ваша милость тяжела, как гора. Ученику нечем отплатить, кроме преданного сердца. Если в моих словах есть хоть полслова лжи, пусть меня поразит небесный гром. Ученик не просит ни о чем другом, кроме как о том, чтобы Старый Предок однажды достиг Зарождающейся Души и ступил на Небесный Путь. Хотя Старый Предок Ваньгуй и велел ему прекратить лесть, он вынужден был признать: лесть этого мальчишки иногда звучала чертовски приятно. Среди его учеников были хитрые, были честные, были жестокие. Но таких умных и сообразительных, как Лэй Дун, действительно не было. О битве с семьей Ли в Ваньси Предок тоже слышал подробный рассказ от Ван Кана. Больше всего Ваньгую понравилось то, что после разграбления дома Ли Чанъаня Лэй Дун не стал крысятничать и есть в одиночку, а распределил трофеи так справедливо, что Ван Кан не переставал его нахваливать. Не жадничает — значит, парень кое-что понимает в человеческих отношениях. В будущем его отношения с другими учениками должны быть неплохими. Сам Ваньгуй проникся к Лэй Дуну еще большей симпатией. В конце концов, никто не хочет брать в ученики эгоиста, не умеющего уважать старших. — Раз ты согласен, я принимаю тебя в личные ученики. Отныне ты мой истинный ученик. Когда твои братья и сестры соберутся здесь, я проведу церемонию посвящения, — Старый Предок Ваньгуй перестал его ругать, и в его голосе появилось больше теплоты. — Если у тебя есть вопросы, задавай их быстрее. Лэй Дун просиял от радости. Он воспользовался случаем, чтобы задать Старому Предку Ваньгую вопросы, возникшие в ходе культивации, и особенно сомнения касательно «Великого Метода Преисподней». Ваньгуй был мастером техник серии Преисподней, и особенно глубоки были его познания в «Великом Методе Преисподней». Его объяснения были легкими и четкими. Лэй Дун слушал, словно пил нектар мудрости, и его разум прояснялся. Множество вопросов, висевших в его сердце и не находивших ответа, таяли, как снег под солнцем. Чем больше вопросов он задавал, тем больше радовался Старый Предок Ваньгуй. Не потому, что он был мазохистом, а потому, что такое количество вопросов от Лэй Дуна явно показывало: его исследования «Великого Метода Преисподней» уже зашли довольно глубоко. Для изучения «Великого Метода Преисподней» есть предпосылка: на стадии Тренировки Ци нужно специализироваться на Искусстве Управления Призраками, Флаге Десяти Тысяч Призраков и тому подобном. Однако ученикам стадии Тренировки Ци трудно достать качественных Духовных призраков. Даже если кто-то начинает с Искусства Управления Призраками, вскоре он переключается на что-то другое. Поэтому тех, кто достиг больших высот в Искусстве Управления Призраками, очень мало. Ведь технику изучить легко, а вот получить Духовного призрака трудно. Особенно если не удается достать Духовного призрака высокого ранга: даже достигнув стадии Золотого Ядра, боевая мощь такого практика будет значительно уступать другим. Конечно, если на руках есть два-три Духовных призрака высокого ранга или даже один высшего ранга, то на стадии Золотого Ядра практик, использующий Искусство Управления Призраками, будет иметь огромное преимущество. Чем лучше призраки, тем очевиднее преимущество. В таких обстоятельствах специализация на «Великом Методе Преисподней» подходит как нельзя лучше. В некотором смысле, «Великий Метод Преисподней» играет скорее вспомогательную роль. Он не так ориентирован на прямую атаку, как другие великие методы, но способен значительно повысить боевую мощь призрачных слуг, злых духов и Флага Десяти Тысяч Призраков. Лэй Дуну этот метод подходил больше, чем кому-либо другому.