Владыка Зла

Глава 118

Для полетов внутри секты существовало множество правил: например, нельзя подниматься слишком высоко или лететь слишком быстро. Нарушителей, естественно, ждали неприятности от автоматической защитной формации горы. Поэтому Лэй Дун неспешно летел на малой высоте, окутанный призрачным черным туманом. Издалека он напоминал проносящийся сгусток грозовых туч и странного ветра. Те, кто прибыл из мелких сект и кланов со всех концов света и имел хоть какой-то опыт, оттаскивали своих учеников подальше. Лишь когда Лэй Дун пролетал мимо, они понижали голос и наставляли младших: — Это знаменитый летающий артефакт Секты Зловещей Инь — Завеса Злых Призраков. Тот, кто не имеет статуса и положения, просто не сможет им пользоваться. К тому же, культиваторы Секты Зловещей Инь, любящие использовать Завесу Злых Призраков, — люди с кровожадным нравом. В будущем, встретив таких снаружи, держитесь от них как можно дальше. Молодые люди, имевшие право сопровождать своих патриархов или глав сект на церемонию в Секту Зловещей Инь, в большинстве своем были лучшими представителями молодого поколения своих фракций. Такие личности, привыкшие быть любимчиками на своих горах, часто обладали сильным чувством превосходства. Услышав предупреждение, многие отнеслись к нему скептически: подумаешь, всего лишь летающий артефакт, насколько он может быть страшен? Впрочем, немало было и тех, кто с завистью смотрел на холодную и внушительную ауру Завесы Злых Призраков, размышляя, как бы раздобыть такую же при случае. Предостережения старших они совершенно пропускали мимо ушей. Благодаря острому слуху и медленному полету, Лэй Дун часто слышал различные комментарии о своей Завесе Злых Призраков. Некоторые юнцы выражали отвращение, некоторые — страх, но большинство — неприкрытую зависть. Секта Зловещей Инь имела долгую историю, и за долгие годы под ее крылом скопилось бесчисленное множество мелких сект и кланов. Даже тех сил, что имели право прийти с визитом и поздравлениями, насчитывалось несколько тысяч, больших и малых. Если бы Лэй Дун обращал внимание на все разговоры, ему пришлось бы потратить на это всю жизнь. Попетляв и покружив над огромной территорией секты время, равное сгоранию нескольких палочек благовоний, Лэй Дун наконец приземлился у большого дворца, расположенного ближе к центру. Резные балки и расписные колонны делали его величественным, но не лишенным изящных деталей. Однако, в отличие от роскошного золотого блеска мирских дворцов, этот дворец назывался Залом Реинкарнации, и все его орнаменты и резьба изображали свирепых призраков и злых духов из Девяти Преисподних. Особенно выделялись две статуи Асур высотой в десять чжанов перед входом, возвышающиеся, словно горы, и демонстрирующие зловещий и свирепый стиль. Погасив свет полета и развеяв черный туман, Лэй Дун опустился на землю. Двое молодых мужчин в одежде элитных учеников стадии Тренировки Ци, охранявших вход, поспешно и почтительно поклонились: — Ученики приветствуют дядю-наставника. Едва их голоса затихли, как изнутри вышел мужчина средних лет с белым лицом и бородой. Его манеры были весьма достойными — видимо, он привык встречать и провожать гостей. Увидев Лэй Дуна, он с располагающей улыбкой поклонился: — Я дьякон Павильона Приветствия Секты Зловещей Инь, Сюй Фэн. Этот младший брат выглядит незнакомым, позволь узнать, из-под крыла какого Старого Предка ты прибыл? Лэй Дун к этому моменту уже был культиватором стадии Заложения Основ, что делало его настоящей элитой Секты Зловещей Инь. Фактически, только достигнув стадии Заложения Основ, можно было считаться истинным основным учеником секты. Одежда Лэй Дуна была формой культиватора стадии Заложения Основ. Хотя основной тон оставался черно-красным, дизайн и материалы были заметно лучше, чем у учеников стадии Тренировки Ци. Надетый на него наряд придавал меньше ощущения бодрости, но добавлял благородства и величавости. Это было связано еще и с тем, что подавляющее большинство культиваторов стадии Заложения Основ выглядели как люди среднего возраста или старики. На таком молодом человеке, как Лэй Дун, эта одежда создавала образ богатого и элегантного юноши. — Восьмой ученик Логова Десяти Тысяч Призраков, Лэй Дун, приветствует старшего брата Сюй. Лэй прибыл по приказу учителя, чтобы помочь с хозяйственными делами церемонии, — видя вежливость собеседника, Лэй Дун также ответил поклоном, держась ни высокомерно, ни заискивающе. — Так младший брат и есть тот самый Лэй Дун, занявший третье место на прошлом большом состязании? — на лице Сюй Фэна появилось выражение умеренного удивления, а улыбка стала еще шире. — Наслышан, наслышан. Воистину, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Сегодня я убедился, что младший брат Лэй действительно юный герой с незаурядной внешностью. Лэй Дун понимал, что слова Сюй Фэна — по большей части лесть, которую не стоит принимать за чистую монету, поэтому просто обменялся с ним несколькими вежливыми фразами, не проявляя ни гордости, ни нетерпения. Сюй Фэн заметил, что Лэй Дун не настроен на долгие беседы, поэтому с энтузиазмом проводил его в восточный теплый павильон Зала Реинкарнации. Взяв книгу и зарегистрировав Лэй Дуна, он виновато произнес: — Младший брат Лэй, не обессудь. Церемония в честь Зарождающейся Души Господина Тянь Мо — это великое радостное событие, какого наша секта не видела уже сто лет. Секты и кланы культиваторов, находящиеся под нашим покровительством, тоже проявили уважение и заранее собрались здесь в огромном количестве. Полагаю, младший брат видел, сколько там народу. — Людей действительно много. Что именно требуется от меня, старший брат Сюй? Говори прямо, у меня нет причин отказываться. Даже если нужно подавать чай и воду гостям, я готов, — с серьезным лицом сказал Лэй Дун. — Младший брат Лэй, ты слишком много думаешь. Разве можно заставлять такой талант, как ты, заниматься черной работой? — Сюй Фэн с улыбкой покачал головой. — Для этой церемонии мы уже давно набрали среди смертных несколько десятков тысяч молодых служанок и красивых юношей-слуг. Подавать чай и воду — это их работа. Лэй Дун про себя подумал: «Наверняка их также будут использовать для ублажения тех культиваторов и культиваторш, что падки на красоту?» Впрочем, вслух он этого говорить не стал. В конце концов, в Секте Зловещей Инь подобные вещи были обычным делом. У самого Лэй Дуна были сменные служанки, но он был целиком поглощен культивацией и никогда не обращал на них внимания. Если бы он действительно захотел, найти группу красивых девушек было бы проще простого. Во всей Секте Зловещей Инь людей, занимающихся подобным, было немало. Насколько знал Лэй Дун, даже в Логове Десяти Тысяч Призраков было много старших братьев, а теперь и племянников-учеников, которые любили коллекционировать красивых смертных девушек и даже юношей. Личную жизнь других Лэй Дун обсуждать не хотел. Но его собственные амбиции были велики, куда больше, чем ожидал от него учитель. Если бы рядом с ним на этом пути была несравненно талантливая, нежная и изящная старшая сестра, он был бы полностью удовлетворен. Дела любовные, хоть иногда и заставляли сердце биться чаще, не побуждали его трогать красивых служанок. Тем более что вкус Лэй Дуна был уже испорчен старшей сестрой. Те служанки, хоть и были красивы, не обладали тем совершенством, словно собравшим в себе всю духовную красоту неба и земли, которое было у его сестры. Видя, что Лэй Дун молчит, Сюй Фэн продолжил объяснять: — Сил, имеющих право войти в секту для наблюдения за церемонией, около нескольких тысяч. Подавляющее большинство прибудет в ближайшее время. Чтобы внушить им трепет, мы не можем выставить тех седовласых старых культиваторов, хотя сильных людей в секте хватает. Поэтому на этот раз мы мобилизовали людей со всех ветвей: либо талантов стадии Тренировки Ци, либо выдающихся представителей стадии Заложения Основ. В общей сложности удалось собрать около двух тысяч культиваторов стадии Тренировки Ци и сотню — стадии Заложения Основ. Культиваторы Заложения Основ из вашей ветви в большинстве своем молоды, так что должны прийти почти все. Младший брат Лэй, твоя зона ответственности — Сад Созерцания, примыкающий к задней горе. Там разместятся представители примерно тридцати малых сил, пришедших с поздравлениями, общим числом, вероятно, несколько сотен человек. В твоем подчинении будет двадцать культиваторов стадии Тренировки Ци и несколько сотен слуг. Хотя твоя обязанность — хорошо принять гостей, на деле тебе нужно лишь управлять этими двадцатью младшими стадии Тренировки Ци, а конкретные дела пусть делают они. Выслушав долгую речь, Лэй Дун наконец понял, что от него требуется. Просто руководить группой культиваторов Тренировки Ци и несколькими сотнями слуг, принимая толпу гостей. А ему самому в нормальной ситуации нужно лишь присутствовать, и если не случится ничего экстраординарного, вмешиваться не придется. Нельзя сказать, что эта работа ему нравилась, но раз учитель лично приказал прийти на помощь, он не мог опозорить старика. Уточнив некоторые детали, Лэй Дун взял жетон управляющего, вышел из Зала Реинкарнации и направился прямиком в Сад Созерцания. Это был комплекс зданий, примыкающий к задней горе, с довольно неплохими видами, размером почти с небольшой человеческий городок. Если бы там жили только семьи смертных, он вместил бы, пожалуй, несколько десятков тысяч человек. Но здесь, в Секте Зловещей Инь, это место предназначалось для приема всего лишь около сотни гостей. А подобных групп должно быть не менее сотни. Из этого можно было представить, насколько огромна штаб-квартира Секты Зловещей Инь. Как только Лэй Дун подлетел к месту и хотел было опуститься, чтобы собрать свою команду стадии Тренировки Ци, он увидел, что на площади внизу собралась толпа, стоял шум и гам. В центре две группы людей, казалось, противостояли друг другу, споря до покраснения лиц.