How to Survive the World of Vikings (Как выжить в мире викингов)

      Иккинг Бесполезный снова отличился. Он соорудил устройство, которое могло выбрасывать сеть и эффективно ловить дракона. Он испытал его во время утреннего набега, несмотря на то, что многие жители деревни, увидевшие его в суматохе, кричали ему, чтобы он убирался обратно в дом. Он был так уверен, что на этот раз устройство сработает как надо, что он наконец поймает дракона и его жизнь кардинально измениться в лучшую сторону. И устройство действительно сработало, просто не так, как оно было задумано. Вместо того чтобы поймать одного из нападавших драконов, которые охотились за овцами, оно сбило несколько викингов и позволило утащить овец. Одним из тех викингов был его отец.       Отношения с отцом были, мягко говоря, напряженными. Быть сыном вождя и так было непросто, а то, что он совершенно не походил на своего отца, делало жизнь ещё тяжелее. Иккинг отчаянно хотел сражаться с драконами, чтобы доказать свою состоятельность жителям деревни и заставить отца гордиться им. Он так мечтал увидеть в его глазах гордость, но вместо этого получал лишь взгляды, полные разочарования и раздражения. — Почему я ничего не могу сделать правильно? — Пробормотал себе под нос Иккинг, пиная камушек, попавшийся ему на пути, когда шел по лесу. После того утреннего провала он не хотел ждать возвращения отца домой и неизбежного появления неловкости. Поэтому, как он делал уже много раз после того, как что-то шло не так с одним из его изобретений, он выходил из дома и просто часами гулял по лесу. Как бы он ни старался, он просто не мог быть тем сыном, которым хотел видеть его отец. Он никак не мог вписаться среди остальных, как ни пытался. Он был слишком маленьким, слишком худым, слишком слабым. Он был просто... другим, а он этого не хотел.       Ему нужно было всего лишь одолеть одного дракона, и тогда всё бы изменилось. Он стал бы настоящим викингом. Отец перестал бы смотреть на него с разочарованием; может быть, Астрид наконец обратила бы на него внимание. По крайней мере, она не смеялась над ним, когда он терпел неудачи, как остальные, хотя и не пыталась защищать его. Но он старался думать позитивно. Она не присоединялась к насмешкам. Это было уже что-то. Если бы он только смог сбить хоть одного дракона, возможно, он смог бы пригласить её на свидание.       Он перелез через небольшой валун и плюхнулся на землю с другой стороны. Уже собираясь идти дальше, он вдруг остановился, когда его зеленые глаза заметили что-то в нескольких метрах от него. Возле кустов что-то лежало. Иккинг на всякий случай вытащил нож. Он осторожно приблизился и, слегка нахмурившись, стал изучать фигуру. Это был человек, лежавший лицом вниз. На нём были какие-то странные синие штаны, чёрные сапоги, сделанные из какого-то материала, которого Иккинг никогда раньше не видел, и бледно-голубая туника с короткими рукавами — одежда, которой Иккинг никогда прежде не видел.       Он присел рядом на корточки и медленно протянул руку, слегка потормошив её правое плечо. Ответа не последовало. Тёмно-каштановые волосы спутались, в них застряли листья и грязь. Иккинг осторожно повернул голову и ахнул. Это была девушка, возможно, всего на пару лет старше него. Ей было не больше семнадцати. Как она здесь оказалась? Её волосы прилипли ко лбу и выглядели слипшимися. Кровь. Она обо что-то ударилась головой, и на лбу у неё была серьёзная рана.       Её рот был слегка приоткрыт, и Иккинг наклонился и поднёс поближе руку, чтобы проверить, дышала ли она. Тёплое дыхание коснулось его пальцев. Она была жива, но ранена. Иккинг встал, выпрямился и убрал нож. Кто бы она ни была и как бы сюда ни попала, — это могло подождать. Она была ранена и нуждалась в помощи.       Иккинг развернулся и помчался обратно в деревню. Он бежал так быстро, как только мог, направляясь домой. Его отец должен быть там. А если же нет, он приведёт Плеваку из кузницы. Девушку нужно было срочно доставить к Халле. Когда он наконец добрался до дома вождя и его семьи, расположенного на самом высоком холме, с которого открывался вид на деревню, Иккинг вбежал в дом и увидел своего отца, который сидел у огня, и попытался привести дыхание в норму. — Папа! В лесу девушка. — Выдохнул он, пытаясь отдышаться. Он наклонился, упёрся руками в колени и посмотрел на отца. — Она жива, но, похоже, сильно ударилась головой. Несколько мгновений дом наполнял лишь треск огня. — Кто она? Иккинг покачал головой. — Я не знаю.