Алекс Реддл: Ледяное эхо прошлого

***

Золотые блюда на столе Слизерина мгновенно наполнились едой, но Алекс почти не чувствовал вкуса. Вокруг него стоял гул, который не заглушал даже звон столовых приборов. Студенты старших курсов переглядывались, то и дело бросая короткие взгляды на него, а затем — на преподавательский стол. — Реддл? — Драко, сидевший справа, наконец обрел дар речи. Он выглядел озадаченным. — Послушай, Алекс, это ведь очень редкая фамилия. В мире магов её носит... ну, ты сам знаешь кто. Ты поэтому молчал в поезде? Алекс пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным. — В приюте, где я рос, это была обычная фамилия. В Лондоне тысячи Реддлов. Там была семья пекарей с такой фамилией, и еще один старик в соседнем квартале. Я не думал, что здесь это вызовет такой фурор. — Послушай, Алекс, — Драко наклонился к нему, понизив голос. — Это очень странно. Ты сказал, что в твоем мире Реддл — обычная фамилия, но здесь... Ты видел, как отреагировал Снейп, когда Минерва выкрикнула твое имя? Алекс, который как раз потянулся за куском пирога, замер. Он поднял глаза на преподавательский стол. Профессор Квиррелл в нелепом тюрбане о чем-то разговаривал с учителем, у которого были сальные черные волосы и крючковатый нос. — Драко, — тихо позвал Алекс, толкнув друга локтем. — Кто это? — Это Северус Снейп, — прошептал Драко. — Декан нашего факультета. Он мастер зелий и, говорят, один из самых приближенных людей к министру. Он никогда не смотрит так на первокурсников. Обычно ему на всех плевать, но на тебя он уставился так, будто ты только что восстал из мертвых. В этот момент Снейп посмотрел прямо на Алекса. Его глаза, черные и пустые, как туннели, впились в лицо мальчика. В ту же секунду левый глаз Алекса — льдисто-голубой — пронзила резкая, обжигающая боль. Мальчик вскрикнул и прижал ладонь к лицу. — Что такое? — Гарри со стола Гриффиндора мгновенно обернулся, его лицо выражало крайнюю озабоченность. — Тебе плохо, Алекс? — Всё в порядке... просто кольнуло, — пробормотал Алекс, тяжело дыша. Боль ушла так же быстро, как и появилась, но на душе остался неприятный осадок. Снейп отвел взгляд и заговорил с Квирреллом, но Алекс готов был поклясться, что в этом взгляде было не просто любопытство, а пугающее узнавание. Он не ел. Его глаза, черные и холодные, как застывшая смола, были прикованы к Алексу. Альбус Дамблдор поднялся со своего золотого кресла. Он сиял улыбкой, раскинув руки так широко, словно хотел обнять весь зал сразу. В Большом зале мгновенно воцарилась тишина. — Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш пир, я хотел бы сказать несколько слов. И вот они: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Спасибо! Он снова сел. Алекс недоуменно моргнул, переглянувшись с Драко. — Он что... сумасшедший? — шепотом спросил Алекс. — Он гений! — гордо ответил Драко, хотя сам едва сдерживал смех. — Но отец говорит, что он немного не от мира сего. В ту же секунду пустые золотые блюда на столах наполнились едой. Алекс никогда в жизни не видел столько еды в одном месте: горы жареного мяса, горы картофеля, сочные колбаски, тушеные овощи и целые лохани с подливкой. В приюте Вул за один такой стол дети дрались бы неделю. — Ух ты! — донеслось со стола Гриффиндора. Это Гарри, сияя, накладывал себе всего понемногу, а Рон рядом с ним уже вовсю расправлялся с куриной ножкой. Алекс только потянулся к кувшину с тыквенным соком, как вдруг из-под стола вылетело нечто жемчужно-белое и прозрачное. Слизеринцы вскрикнули. Это был призрак в камзоле с пышными брыжами, его лицо было бледным и высокомерным. — Добрый вечер, новобранцы, — прохрипел призрак, проплывая сквозь тарелку с ростбифом. — Я — Кровавый Барон, привидение факультета Слизерин. Надеюсь, вы будете вести себя достойно, иначе мне придется... напомнить вам о дисциплине. Он одарил Алекса долгим, пронизывающим взглядом и завис рядом, обдавая мальчика могильным холодом. На Гриффиндорском столе в это время Почти Безголовый Ник уже вовсю демонстрировал Гарри и Гермионе свои шейные суставы, вызывая у Рона приступ тошноты.

***

После того как Дамблдор произнёс свои последние предостережения о Запретном лесе и коридоре на третьем этаже, Большой зал наполнился грохотом отодвигаемых скамей. Слизеринцы поднимались слаженно, почти бесшумно, в отличие от шумных гриффиндорцев. — Первокурсники Слизерина, за мной! — скомандовал староста факультета, высокий парень с холодным взглядом по имени Кассиус. Алекс, Гарри, Драко, Рон и Гермиона оказались в плотном потоке учеников. Когда они проходили через двойные двери, Алекс успел поймать взгляд Гарри. — Помните наше обещание? — тихо спросил он, обращаясь ко всей пятерке. — Каждое утро у Большого зала, — кивнул Драко, а Рон и Гермиона, которых уже утягивал за собой гриффиндорский староста Перси, согласно махнули руками. Путь в подземелья был долгим. Слизеринцы спускались всё ниже, мимо доспехов, которые в полумраке казались живыми стражами. Температура воздуха заметно упала, и стены стали влажными на ощупь. Наконец, они остановились перед абсолютно гладким участком каменной стены. — Слушайте внимательно, — Кассиус обернулся к первокурсникам. — Пароль меняется раз в две недели. Текущий — «Чистая кровь». Стена со скрежетом отъехала в сторону, открывая проход. Гостиная Слизерина поразила Алекса своей мрачной роскошью. Низкие потолки с резными балками, изумрудные светильники на цепях и панорамные окна, за которыми колыхалась темно-зеленая вода Черного озера. В камине, украшенном резными змеями, горел яркий огонь, но он не давал тепла — лишь отбрасывал длинные тени. Кассиус указал на две лестницы, ведущие из гостиной вверх и вниз. — Внимание! — громко произнес он, перекрывая шепот. — Девочки идут по левой лестнице в свои спальни. Мальчики — по правой, в подвальный ярус. Предупреждаю сразу: мальчикам категорически запрещено заходить на сторону девочек. Лестница просто превратится в ледяной желоб, и вы скатитесь вниз под общий хохот. У девочек такого запрета нет, но советую не злоупотреблять гостеприимством. Ваши вещи уже доставлены. Алекс и Драко переглянулись. — Надеюсь, наши кровати рядом, — шепнул Драко, когда они начали спускаться по винтовой лестнице на мужскую половину. Кровати с балдахинами из тяжелого зеленого бархата стояли вдоль стен. Сундук Алекса уже стоял в ногах кровати у самого окна, выходящего в озеро. Мальчик подошел к стеклу. Там, в глубине, промелькнула серебристая тень гигантского кальмара. — Увидимся утром, Реддл, — Драко уже забирался под одеяло, выглядя абсолютно довольным. Алекс лег в постель. Прохлада простыней успокаивала. Он чувствовал тяжесть тисовой палочки под подушкой, он чувствовал себя в безопасности. Он закрыл глаза, и последним, что он увидел перед сном, был зеленый блик на стене — отражение магии Хогвартса, ставшего его домом.