Алекс Реддл: Ледяное эхо прошлого

***

За час до отправления «Хогвартс-экспресса», когда сундуки уже были собраны, а Большой зал опустел, Алекс столкнулся с Хагридом в дверях замка. Лесничий выглядел непривычно смущенным; он мял в огромных руках свою кротовую кепку и прятал глаза за густой бородой. — Алекс, парень... — прогудел он, преграждая путь. — Я тут... в общем, поспрашивал старых знакомых, порылся в архивах, пока ты в отключке лежал. Кое-кто из учителей поделился... Он протянул Алексу небольшой сверток, перевязанный грубой бечевкой. — Я подумал, в этом твоем приюте тебе будет... ну, одиноко. А так у тебя будет на что посмотреть. Алекс осторожно взял сверток и развернул его. Внутри лежала старая колдография в массивной серебряной рамке. Снимку было явно много лет, но магия сохранила его безупречно. На фото были те двое, кого он видел в зеркале. Высокий мужчина с темными, идеально уложенными волосами и холодным, пронзительным взглядом стоял, заложив руку за спину. Рядом с ним, чуть прислонившись к его плечу, стояла красавица-блондинка. Она смеялась, и её льдисто-синий глаз лукаво щурился от солнца. Они выглядели как короли, которым принадлежит весь мир. Мужчина на фото не улыбался, но он смотрел на женщину так, словно она была единственным живым существом во всей вселенной. Алекс перевернул рамку. На обратной стороне, на пожелтевшей бумаге, красивым каллиграфическим почерком было выведено: «Великое наследие не рождается из тишины. Оно рождается из союза льда и пламени. Помни, чья кровь дает тебе право на трон, даже если весь мир вокруг — лишь прах». — Спасибо, Хагрид, — тихо сказал Алекс, и его голос на мгновение дрогнул. Он прижал фото к груди, чувствуя, как холодный металл рамки обжигает кожу через рубашку. — Да ладно тебе... — Хагрид шумно шмыгнул носом. — Беги, а то на поезд опоздаешь.

***

На платформе 9 ¾ стоял оглушительный шум: свист пара, крики сов и громкие голоса семей, встречающих своих детей. Для большинства это был праздник, но для пяти друзей этот момент был окрашен горечью разлуки. Алекс стоял в центре круга, крепче сжимая ручку своего чемодана. Гарри, Драко, Рон и Гермиона окружили его, словно пытаясь отгородить от остального мира. — Ты только не пропадай, слышишь? — Гарри первым нарушил тишину, сделав шаг вперед и крепко, по-братски обняв Алекса. — В приюте нет сов, но я найду способ доставить тебе письмо. Будь готов к Букле в любое время. — Мой отец уже готовит официальный запрос, — тихо произнес Драко, положив руку Алексу на плечо. Его аристократическая маска на мгновение дрогнула. — Приют Вула — это не место для тебя. Мы вытащим тебя оттуда, обещаю. Это не просто слова Малфоя, это наше общее дело. Рон, шмыгнув носом, протянул Алексу увесистый сверток. — Тут мамины пироги и запас шоколадных лягушек. Мама сказала, если тебя там будут обижать — только дай знать. Мы с братьями прилетим на чем угодно, хоть на ковре-самолете. Гермиона, чьи глаза подозрительно блестели, быстро обняла Алекса и всунула ему в руку небольшой блокнот. — Я закодировала там список литературы, которую мы должны изучить за лето. И… Алекс, будь осторожен. Ты — самый сильный из нас, но даже сильным нужна поддержка. Алекс посмотрел на них — на Гриффиндорцев и Слизеринца, которые за этот год стали его единственной настоящей семьей. Его левый, льдисто-синий глаз на мгновение потеплел. — Спасибо вам, — его голос был тихим, но твердым. — Этот год… он изменил всё. Я не забуду то, что мы прошли в подземельях. И я буду ждать встречи. Они стояли так еще минуту, пока толпа не начала редеть. Алекс кивнул им в последний раз — короткий, властный жест, который так напоминал манеры Министра — и медленно направился к выходу, где его уже ждал угрюмый сопровождающий из приюта.

***

Лондон встретил Алекса суетой и серым небом. Машина приюта Вула, дребезжа на каждой кочке, везла его мимо сверкающих витрин к обшарпанным стенам его детства. В своей маленькой комнате Алекс первым делом достал из чемодана фотографию, подаренную Хагридом. Он установил её на тумбочку, и лица мужчины и женщины из прошлого мгновенно оживили холодное помещение. Он снова перевернул рамку, перечитывая слова о союзе льда и пламени и праве на трон. Алекс сел на кровать, глядя на свои руки. Он не знал, что эта маленькая комната скоро станет тесна для его амбиций. Он закрыл глаза, чувствуя, как в кармане пульсирует невидимая связь с магическим миром. Наследник вернулся в приют, но теперь он знал, что тишина — это лишь подготовка к грому.