Глава 2. Драконьи игры.
12 февраля 2026 г., 16:34
Сентябрь. Квиддичный стадион.
Тонкс подходила к полю для квиддича с улыбкой, которую не могла согнать. Внутри тёплым узлом сворачивалось предвкушение — как перед шагом в незнакомое место, где ещё ничего не ясно, но почему-то знаешь: что бы ни случилось, оно будет стоить того. Всё казалось правильным. Словно она уже когда-то это всё делала.
Она шла по торёной дорожке, смотря под ноги, но, заслышав выкрики сверху и разговоры с трибун, чуть ускорилась, желая успеть к началу тренировки. Команда уже была в воздухе и внимательно слушала указания Чарли Уизли, задавая вопросы или молча соглашаясь.
Тонкс не было слышно, о чём они говорят, и ей захотелось забраться повыше — на самые верхние лавки трибун.
Порывы ветра подняли подол её рубашки и заставили поёжиться. Волосы взметнулись и закрыли ей лицо.
— Мерлина ради, — пробормотала она, отплёвываясь и ненамеренно царапая себя по лицу длинными ногтями, в спешке стараясь убрать мешавшие пряди.
Терпения хватило ненадолго. Волосы стали короче — настолько, что перестали поддаваться ветру.
Победно улыбнувшись, Тонкс наложила на себя согревающую руну, которая уже не особо справлялась со своей задачей, и, сунув руки в большие карманы рубашки, размашистыми шагами стала подниматься по лестнице на самый верх.
Народу пришло посмотреть немного. Те, кто пришёл, изредка бросали взгляды перед собой или наверх, следя за командой и обсуждая что-то со своими друзьями. Обычная тренировка собирала немного зрителей, но чем ближе было к матчу, тем их становилось больше, поддержка — горячее, а обсуждений — больше. Ставок становилось тоже больше, как и любопытных взглядов с других факультетов.
Чарли что-то коротко крикнул, и команда синхронно разошлась по полю.
Тонкс выбрала обособленное место на самом верху, о чём сразу же сильно пожалела — ветер здесь был сильнее и морознее. Она пообещала себе, что посидит немного и уйдёт, встретится с Элиарой раньше.
Девушка положила на колени сумку, которую прихватила из спальни, достала термос и волшебные карточки для запоминания растений и ингредиентов, их свойств и применений. Нужно было подготовиться к завтрашним занятиям по Травологии и Зельеварению.
Тонкс в замешательстве осмотрелась по сторонам, не заметила ничего примечательного и уткнулась в карточки, заучивая новые слова.
И зачем она вообще сюда пришла? У неё ведь были совсем другие планы на сегодняшний вечер.
При очередном повторении она стала одними губами проговаривать сложные названия и посмотрела перед собой.
Все были заняты тренировкой и упражнениями. Выполняли задания, которые им раздал капитан, летали по полю, совершали манёвры и пируэты. Метлы со свистом разрезали воздух, и кто-то резко ушёл в вираж у самого кольца.
Девушка совсем в этом не смыслила и не испытывала энтузиазма.
Но ей было интересно, и она всегда болела за сборную своего факультета.
Так она и сидела, поглядывая то на одного, то на другого, засматриваясь на особенно удачные манёвры. Учила карточки. Вслушивалась в то, что говорили ребята. Наверху было неплохо слышно, хоть ветер иногда и сносил слова.
— …рыжая… — услышала она и неосознанно повела головой в сторону, откуда доносился разговор.
В голове ещё крутились только что выученные слова, но она поняла, что смотрит прямо в глаза Чарли Уизли, и он улыбается, глядя на неё.
Зависнув на метле в воздухе, он замер практически напротив неё, хоть и на достаточном расстоянии. Майкл был рядом — это его слова она услышала. Она перевела взгляд с Чарли на Майкла.
Мозг запоздало напомнил, какие волосы у неё сейчас — короткие, прилизанные, мальчишеские. Рыжие. Тёмно-рыжие, если быть точнее. Совсем как у…
Тонкс резко отвела взгляд. Щёки вспыхнули раньше, чем она успела придумать, куда смотреть.
Неловкость накрыла волной — глупой, внезапной, липкой. Она выглядит как мальчишка. И вдобавок — выбрала цвет волос, который обычно встречается только у одного чёртового семейства.
Как глупо.
Она подождала, пока Чарли крикнет Хоторну, чтобы тот не отлынивал от тренировки и продолжал выполнять задание, иначе он ему, как лучшему другу, накинет ещё два дополнительных круга. А потом неспешно пролетит подальше от неё, чтобы посмотреть, как идут дела у загонщиков.
И поменяла цвет волос.
Жёлтый.
Жёлтый? Нет, белый.
Чёрный. Пусть будет чёрный.
И, пожалуй, попышнее. И подлиннее — чтобы привлекало внимание и создавало впечатление воспитанной, ухоженной девушки, а не… как Тонкс.
Тонкс отложила сумку в сторону, рядом с собой, и стала наблюдать за тем, как проходит тренировка.
Солнце начинало клониться к закату. Она прижала ладони к горячим губам и выдохнула на них, стараясь согреться.
Она смотрела на ребят, но чаще всего перед глазами мелькала форма капитана, и взгляд Тонкс, как магнитом, тянуло следом. Она наблюдала за Чарли Уизли, позабыв про карточки, и в душе надеялась, что оставалась незамеченной за своим занятием. И каждый раз, когда вдалеке он поворачивал голову в её сторону, в груди становилось щекотно от каждого вдоха — и чувствовалось острое разочарование, когда он отворачивался и ещё долго не смотрел на неё.
Он резко сменил высоту, выкрикнул что-то загонщикам и взмахом руки отправил Майкла на дополнительный круг. Метла дёрнулась под ним, но Чарли удержался легко, будто это не требовало усилий.
«Конечно, пу́гало, — одёрнула себя Тонкс. — Только на тебя тут все и смотрят».
А он смотрел на неё — ведь в той стороне сидела только она. Даже изменив свою внешность, она была узнаваема.
***
Тренировка была окончена, и Тонкс призвала заклинание «Темпус», чтобы узнать, сколько времени. Внутри всё неприятно зашевелилось, когда она поняла, что прошло два часа и даже больше, а она не предупредила подругу, с которой договорилась встретиться. Совсем позабыла о встрече. Кто бы что ни думал о Тонкс и её неуклюжести, в довесок к ленивости — она не любила опаздывать, не соблюдать договорённости или обманывать людей. Она была настоящим барсуком — честным и справедливым. В учёбе она тоже была достаточно упорной… если хотела этого. Тонкс любила уходить в крайности и либо учила всё на «превосходно», либо вовсе не бралась за дело, откладывая его до момента, когда у неё будут необходимые ресурсы и всё будет — идеально. Поэтому сейчас девушка неспешно спустилась с трибун, осторожно переставляя ноги по ступенькам, чтобы в предзакатных сумерках не оступиться и не повеселить зевак. Достигнув земли, она сунула руку в сумку и достала небольшой ровный прямоугольник пергамента. Прислонившись к деревянной стене из грубых досок, она поспешно записала: «Тренировка окончена. Собираюсь в замок. Скоро буду». Вытянув руку с пергаментом, предназначенным специально для этого, она взмахнула палочкой и заколдовала его. Пергамент свернулся, почти превратившись в точку, затем развернулся, превращаясь в маленькую бумажную сову. Та взмахнула крыльями и неловко полетела в сторону замка, кренясь от порывов ветра. Способ не самый быстрый и надёжный, но для таких дел подходил неплохо. Тонкс пошла вслед за совой, сунув руки в широкие карманы рубашки. Она уже вышла со стадиона и направилась на восток, к замку, уходя в свои мысли и наслаждаясь закатом, который раскрасил небо в оранжевые и розоватые цвета. Слегка улыбнувшись, она повторила этот закат на своих волосах. Достала карманное зеркальце, полюбовалась собой и пошла дальше. Её остановил окрик, заставив сердце подпрыгнуть и забиться с удвоенной силой. Она резко обернулась. К ней в капитанской квиддичной форме бежал Уизли, размахивая рукой, чтобы привлечь её внимание. Тонкс застыла в нелепой позе, не зная, куда посмотреть и куда деть руки, пока он приближался к ней. Правая рука искала карман, но раз за разом промахивалась, заставляя её чувствовать себя ещё более нелепо. С приоткрытым ртом и набранным в лёгкие воздухом она ждала, когда Чарли подойдёт достаточно близко, чтобы что-то сказать. А что сказать? — Ты в замок? — выпалил он со сбитым дыханием, словно боялся не успеть задать ей вопрос. Тонкс растерялась. — Ээ… да. В библиотеку нужно. Ты тоже? Куда ей ещё может понадобиться на ночь глядя? — Не хочешь вместе пойти? — поспешно спросил он, заглядывая ей в лицо, но взгляд скользнул к её волосам. «Выпендрёжница», — мелькнуло у неё в голове. — «И он тоже так считает». — Да… — отозвалась она. — Идём? — Тут такое дело… — его рука в коричневой перчатке скользнула к затылку, и он тихо хмыкнул. — Мне нужно зайти в раздевалки и собраться. Я быстро. Подождёшь? Идея уже перестала казаться ей такой привлекательной. Она замёрзла, опаздывала на встречу, а ещё ей не нравилось, как она чувствует себя рядом с Чарли-чёртовым-Уизли. Парень осмотрел её с ног до головы. — Можешь подождать меня в раздевалке. Это займёт всего четверть часа. Тонкс повела плечом, но утвердительно кивнула. Чарли криво улыбнулся и развернулся к стадиону, ускоряя шаг. Тонкс поспевала чуть позади, исподлобья разглядывая его спину и наблюдая за тем как ткань формы натягивается на его плечах. Она не понимала, зачем согласилась и почему все логичные доводы в пользу отказа проиграли в одно мгновение желанию пойти за парнем туда, куда он предложит. Они дошли до двери, расположенной под стадионом и помостом. Чарли оставил её у входа, а сам, коротко улыбнувшись, ушёл вглубь помещения, скрываясь за дверью и выпустив облако пара. Тонкс примостилась на ближайшей лавочке, стоявшей почти у входа. Она снова полезла в сумку и заколдовала пергамент, чтобы отправить записку Элиаре о том, что задержится на неопределённое время, но в течение часа придёт и принесёт с собой интересные новости. Отправив сову, она дёрнулась от резкого звука открывающейся двери. Из раздевалок показалась рыжая шевелюра, и Тонкс выпрямилась по струнке. Но следом появилась ещё одна, и девушка узнала в парнях близнецов Уизли. Они были на втором курсе и совсем недавно стали загонщиками вместо выпустившихся в прошлом году игроков. Ещё и месяца не прошло, но они уже демонстрировали успех на тренировке — как могла судить Тонкс. Конечно, все понимали, что они попали в команду при поддержке старшего брата, но никто не мог обвинить его в этом: Чарли был превосходным капитаном, а близнецы на поле словно общались без слов, понимая друг друга и сноровисто маневрируя на мётлах. Они переговаривались, негромко посмеиваясь, и замолчали, когда заметили девушку. С любопытством посматривали на неё, но ничего не сказали, выглядя немного стеснёнными присутствием старшекурсницы. Тонкс подмигнула им. Они остановились чуть поодаль, явно желая заговорить, но не зная о чём. Она заметила их взгляды на своих волосах и подняла прядь, отведя её в сторону. — Нравится? — спросила она. Те кивнули. — Смотрите. Девушка закрыла глаза, сосредотачиваясь на образе. Лицо вытянулось вперёд, превращаясь в драконью пасть с крупным носом и двумя выпуклыми ноздрями. Кожа покрылась багряно-бурой чешуёй, ложась словно плитка. За ушами вырос перепончатый воротник с небольшими шипами на сочленениях, а на голове — два больших извилистых рога. Она выпустила дым из ноздрей, приведя мальчишек в полный восторг. Они стали расспрашивать её о магии, метаморфомагии и больно ли ей изменять внешность. Девушка отвечала грудным шипящим голосом — всё, чтобы им было веселее — и даже разрешила потрогать рога. Так её и застал Чарли, стремительно выходя из двери. Он замер, держась за ручку, уставился на неё и на братьев и комично качнул головой, словно спрашивая: «Что тут у вас происходит?» Тонкс хохотнула низким голосом. — Ладно, сорванцы, идите, — он потрепал их по волосам, опустив ладони на их макушки. — Не отбирайте у неё всё внимание, оставьте и мне немного, — добавил Чарли добрым голосом. Близнецы не хотели уходить, заинтересованные возможностями такой магии. Тогда Чарли сменил тактику. — Я всё ещё ваш капитан. Не заставляйте меня быть строже на тренировках, — пригрозил он добродушно. — Это нечестно, — надулся один из близнецов. — Ты пользуешься полномочиями несправедливо! — поддержал второй. — Честно или нет — мне как капитану нужен результат, — отрезал Чарли чуть строже и подтолкнул братьев к выходу. Те, недовольно переговариваясь, ушли. Чарли призывно махнул ей в сторону выхода и понимающе улыбнулся краем рта. Девушка послушно встала. Проходя мимо него, она вдохнула чуть влажный воздух — такой бывает только после мытья волос — и уловила аромат геля для душа. «А от меня всё ещё пахнет навозом», — уныло подумала Тонкс. Близнецы уже отошли на расстояние и оглянулись на брата. Тонкс перехватила их взгляды и громко зарычала, подражая дракону. Конечно, получилось у неё не совсем реалистично, но как умела. Братья бурно отреагировали, помахали ей и пошли быстрее, оживлённо обсуждая девушку. Тонкс любила детей. Любила развлекать и удивлять их магией и метаморфозами. Близнецы ей нравились: она замечала их в школе и их живой интерес ко всему новому — в том числе к её постоянно меняющимся лицу и волосам, внешности в целом. Она не могла полностью превратиться в дракона, как и в любое другое животное. Не могла трансформировать всю голову — только отдельные части тела: руку, ногу, нос, уши, вырастить рога или хвост. Она постоянно практиковалась и надеялась однажды приблизиться к мастерству, сродную анимагии. Из-за этого и была её вечная неуклюжесть: ей было трудно чувствовать баланс и центр тела, которое могло меняться и становиться практически чем угодно. Она могла стать худой или полной, превратить фаланги руки в ключ или ноги — в русалочий хвост. Но с ограничениями: невозможно было отключить чувствительность или изменить материал кожи на дерево. — Значит, дракон? — многозначительно спросил Чарли. Голос раздался неожиданно близко. Гриффиндорец шёл рядом, чуть в стороне. В опустившейся тишине, когда солнце почти скрылось за горизонтом и вокруг не осталось никого, кроме уже далеко ушедших близнецов, его голос звучал почти обволакивающе. — Да, — кивнула Тонкс и вернула себе привычный вид, поправляя причёску. — Не самый удачный экземпляр, конечно. — Смотря с чем сравнивать, — заметил Чарли. В его тоне слышалось знание — и что-то ещё, словно он мог бы сказать больше, но сознательно оставил мысль недосказанной. — О, поверь, я могу лучше, — заверила Тонкс, но тут же ощутила неловкость, будто слишком старалась произвести впечатление и похвастаться. — Мне просто нужно больше практиковаться. — Не сомневаюсь, — усмехнулся Чарли. — Но, по-моему, вышло очень даже неплохо. — Ты их изучаешь? — спросила она. — Планирую, — уклончиво ответил он. — Интересоваться ими — одно. А изучать по-настоящему… это совсем другое. Теория — ничто по сравнению с заповедником. — Понимаю, — кивнула Тонкс. — И давно ты этим увлекаешься? — Сколько себя помню, — легко признался Чарли. — Я восхищаюсь ими. Их упрямством. Свободой. Мудростью. Силой! Он говорил горячо, почти страстно, и в голосе его звучала настоящая любовь к делу. Тонкс тихо хмыкнула, задумавшись. Она никогда не смотрела на драконов под таким углом. — У вас… есть сходство, — заметила она и посмотрела на него в тот момент, когда он резко повернул голову. Чарли смотрел на неё — внимательно. На его лице появилась довольная, почти мальчишеская улыбка. — Правда? — заинтересованно спросил он. Было видно, что её слова его задели — приятно. Тонкс кивнула. Чарли ничего больше не сказал. Просто пошёл дальше, всё ещё улыбаясь. Она ждала, что он продолжит — о драконах, о сходстве, о чём угодно. Ему явно нравилось говорить об этом. Но он не стал. И это показалось ей странным. Когда пауза растянулась слишком сильно, Тонкс лихорадочно перебирала в голове возможные темы. Они уже подходили к замку — времени для серьёзного разговора почти не оставалось, а что-то личное спрашивать здесь, у входа, где их могли услышать, не хотелось. Они изредка переглядывались и улыбались — так, будто этого было достаточно. Но внутри нарастало лёгкое неудовлетворение. Хотелось ещё о чём-то поговорить. А момент ускользал. Чарли тоже молчал — сдержанный и спокойный. Они поднялись по каменным ступеням к массивным дверям вестибюля. — Проводить тебя в библиотеку? — спросил он, остановившись. — Я дойду, — Тонкс заправила прядь за ухо. Ей не хотелось, чтобы их видели вместе. И ещё больше — хотелось остаться наедине с мыслями, прежде чем встретиться с Элиарой. Чарли опёрся ладонью о каменный выступ у двери, несколько раз легко постучал по нему пальцами, будто принимая решение, затем коротко кивнул и вошёл первым. Тонкс подождала пару секунд и пошла следом. Он успел пройти немного вперёд, но обернулся и махнул ей рукой. Она ответила тем же — и свернула направо, к библиотеке. Внутри творилось что-то непонятное, и она озадаченно прижимала ладонь к груди. Тонкс пыталась сдержать улыбку, но та возвращалась, стоило ей вспомнить недавний разговор. Она спешила к Элиаре, чувствуя непреодолимое желание срочно с кем-то поделиться своими мыслями и чувствами.***
В библиотеке Тонкс ждала недовольная Вэйн. Она красноречиво смерила подругу взглядом, приспустив тонкую оправу очков на кончик носа. — Две записки совой, в каждой из которых время моего ожидания увеличивалось, — возвестила она причину своего недовольства. — Знаю! — виновато согласилась Тонкс, подсаживаясь к ней и возбуждённо дыша. — Ну и? — заинтересованно приподняла брови Элиара, разворачиваясь к девушке всем корпусом и откладывая перо в сторону. — Ты буквально вся светишься. Рассказывай, — мягко улыбнулась она. Тонкс глубоко вздохнула. — Я не знаю, с чего начать. — Начни с того, что я увидела в Большом зале, — подсказала Элиара, прищурившись с намёком. — Ничего особенного. Просто разговаривали. На УзМС меня чуть не затоптал гиппогриф, а он заслонил меня, оттолкнув тварь. Потом уже профессор Кеттлберн пришёл на помощь. — И? — протянула Элиара, призывая к продолжению. — Чарли подошёл спросить про моё самочувствие. А Майкл позвал меня посмотреть на тренировку. — И ты согласилась просто потому, что он тебя пригласил, а ты не хотела показаться невежливой? — подколола она пуффендуйку. — Не совсем, — отвернулась Тонкс, запуская пальцы в волосы на затылке. Предательская улыбка сама появилась на её губах. — А задержалась ты… потому что тренировка была очень интересной? Там, кажется, дебютировали близнецы Уизли, — продолжала Элиара, уже обо всём догадавшись. Тонкс упрямо выдохнула. — Это просто увлечение. Он староста, капитан, ловец, выпускник... Он со всеми такой милый. — Нет, не со всеми, — возразила Элиара. — Он обычно не обращает внимания на девушек. Он занят подработками и своими драконами. — проникновенно посмотрев поверх оправы очков на подругу, Элиара вернулась к методичному конспектированию учебника по Астрономии. У Тонкс в груди затеплилась надежда. Хотелось верить этим словам, но она тут же себя одёрнула. — Он старше, опытнее. И у него есть популярность. — Мы уже его достоинства перечисляем? Добавь туда, что он симпатичный и у него хорошая семья, — усмехнулась Элиара. — Элиара! — возмутилась Тонкс. — Ты не понимаешь! — О, куда мне, — подняла руки девушка в притворно защитном жесте. — Вот только и ты пока ничего не понимаешь. Не торопись. Дай себе время разобраться и не сопротивляйся этому. Посмотри, что он будет делать. Тонкс благодарно улыбнулась. На душе появилось долгожданное спокойствие, которого она не чувствовала с самого утра. Они помолчали. — Ты говорила о письме из дома. Какие новости? — вспомнила Тонкс. Элиара замолчала, и Тонкс насторожилась. — Дядя отправился в Хойя-Бачиу, в Румынию. Ты знаешь, он каждую неделю поддерживает связь с родителями. Но в этот раз письма не было. Повисло удушливое молчание. Дядя Элиары — Эндрю Вэйн. Сильный волшебник, посвятивший жизнь поискам способа снять тёмное проклятие с её отца. Он оставил годовалую дочь на попечение жены и матери, которые из-за этого невзлюбили семью Элиары. С тех пор в их доме накопилось слишком много обид и слишком мало надежды. Мать Элиары вынуждена много работать, чтобы оплачивать лечение мужа и при этом сделать так, чтобы Элиара ни в чём не нуждалась. Тонкс задушило чувство сопереживания и вины. Пока подруга переживает такое, она говорила о школьном красавчике с Гриффиндора. — Подожди… Блэки хранят древние архивы. Я могла бы спросить. Я же… Элиара резко её прервала. — Мы уже говорили об этом! Блэки не делятся знаниями бесплатно. И ты окажешься им должна. И уж тем более они не станут помогать тем, кого сами отсекли, — холодно сказала она и уже мягче добавила: — Ты сама это понимаешь. Я ценю, что ты хочешь помочь. — Если они узнают, что проклятие связано с вашей ветвью… Элиара тяжело и обречённо вздохнула. — Это будет не помощь, Дора. Это рычаг давления. Тонкс замолчала, разглядывая корешки книг. Элиара вернулась к конспектам. — Кстати… на ЗоТИ было странно сегодня, — вдруг сказала Вэйн. — Что именно? — ухватилась Тонкс за смену темы. — Чарли отвлёкся и пропустил заклинание Хоторна, — с намёком произнесла подруга. — Кто? Чарли? — искренне удивилась Тонкс. — Ага. Ему сделали замечание и сняли баллы. — За что? — Профессор Ворвуд явно предвзят. Уже понятно, кто его любимчики. — Это все заметили, — фыркнула Тонкс. — Он особенно не жалует Пуффендуй. — У вас ещё не было с ним занятий? — озадаченно уточнила Элиара. — Нет, на этой неделе будет первое. После чередующейся недели. Он цепляется в коридорах, — пояснила она, поняв замешательство подруги. — И где его только откопали? — возмутилась Элиара. — Чистокровный сноб. — Обо мне говорите? — раздался самодовольный голос. Элиара моментально скривилась так комично, что Тонкс прыснула, прикрыв рот кулаком. Девушки обернулись. Позади них стоял Корвин Роуэн. У него были русые чуть волнистые волосы и это особенно было заметно на чёлке. Он тоже носил очки с геометрической оправой, но в отличие от Элиары на постоянной основе. — Ты подслушивал? — холодно спросила Элиара. — В библиотеке разговаривают тише, — спокойно заметил он, глядя только на неё. Тонкие пальцы парня удерживали книгу в толстом переплёте возле груди. Он тонко улыбался и скучающе смотрел на Элиару. Вэйн недовольно смерила его взглядом. — Мы не обязаны перед тобой отчитываться, — отрезала она и демонстративно отвернулась, взмахнув каштановыми волосами и уткнувшись в книгу. — Это было бы впервые, — бросил он с намёком ей в спину. Тонкс не вмешивалась, переводя взгляд с одного на другого. Эти ребята были знакомы друг с другом дольше, чем она с ними вместе взятыми. Отношения у них были немного натянутыми, но общение сохранилось до сих пор. Тонкс предпочитала не вмешиваться, потому что все разговоры о Роуэне вызывали у Вэйн только раздражение и желание поскорее сменить тему. Роуэн уже собирался уйти, но остановился. — И да… Насланные проклятия редко снимаются добрыми намерениями. И скрылся за стеллажами. Элиара оставалась неподвижной, но вскоре резко обернулась ему вслед и недовольно фыркнула. — Длинный удушливый шнурок, — припечатала она. Тонкс тихо засмеялась. — Мне показалось, или он пытался помочь? — Помочь? — елейно переспросила Элиара. — Всё, что он пытался сделать, — это покровительствовать.
