***
— Розовыми? — удивлённо переспросила Элиара. — Как жвачка, — мрачно подтвердила Тонкс. — Но, Дора, разве ты не научилась контролировать это ещё на первом курсе? — непонимающе нахмурилась подруга. — Вот именно! Но он поднимает голову и спрашивает, часто ли мои волосы меняют цвет. Элиара коротко хохотнула. — И ты, конечно, призналась ему, что теряешь самообладание только с ним? — Элиара! — шикнула пуффендуйка и быстро посмотрела по сторонам. Вэйн весело улыбалась, словно это могло быть чем-то смешным, а не позорным для Тонкс. — Ладно, мне пора на Прорицания, — поднялась когтевранка. — Выбьешь мне предсказание на следующий месяц? — Обязательно. И на совместимость с Чарли Уизли, — пообещала Вэйн. Тонкс закатила глаза и невербально послала небольшой вихрь воздуха к подруге. Та отмахнулась, но её волосы чуть растрепались. Тонкс мстительно не сообщила об этом. — У тебя сейчас что? — ЗоТИ. — Первое занятие? — Ага. Они попрощались, и Тонкс, поправив школьную мантию, почти вприпрыжку пошла в сторону нужного кабинета. Ей нравился этот предмет. Даже если преподаватели сменялись каждый год. Под мантией грел сердце новый бордовый топ, выписанный в маггловском ателье, которым заведовала волшебница чуть старше самой Тонкс. Каштановые волосы, собранные в хвост, весело болтались в такт её движениям. Чёлка подпрыгивала, выдавая нетерпение волшебницы. Ей не терпелось посмотреть на нового профессора, надеясь, что он не окажется слишком строгим. Впереди виднелась рыжая макушка. Тонкс замедлилась и пристроилась сзади, чуть в стороне. Его легко было узнать даже со спины — по широкой походке и взъерошенным рыжим волосам, которые никогда не лежали как надо. Она не могла решить, чего хочет больше: подойти к Чарли и как ни в чём не бывало завести разговор, так же беспечно, как и в прошлом году. Хотя непринуждённый разговор с парнем, который сам по себе был молчалив и общался с узким кругом лиц, уже выглядел необычно. Или дать себе больше времени разобраться, что за странное притяжение между ними и почему со временем мыслей о парне становится всё больше. Или наоборот — проявить инициативу. Её взгляд встретился с карими глазами. Карие глаза чуть прищурились, словно он понял, что она идёт за ним уже какое-то время. Чарли притормозил, а потом и вовсе остановился. Тонкс тоже остановилась, почувствовав себя ужасно глупо. Это же не выглядело странно — что она узнала его (как не узнать эту макушку), но не подошла, не окликнула, а просто шла позади на вежливой дистанции? — Идёшь на ЗоТИ? — спросил парень, сунув руку в карман широких школьных брюк и приоткрывая мантию. Под ней были школьная рубашка и фирменный жилет. Тонкс кивнула, глядя на его веснушки, и улыбнулась, равняясь с ним. Они пошли дальше вместе. Девушка заметила, что он идёт медленнее, чем обычно — Чарли всегда ходил быстрее большинства учеников. Тонкс напряжённо ловила встречные взгляды заинтересованных девушек. — Как думаешь, сегодня будет тест на остаточные знания после каникул для Пуффендуя? — спросил Чарли. Его плечи были расправлены, но корпус слегка подан вперёд. Обе руки он держал в карманах. — Уверена в этом. Нам бы познакомиться и всё такое. Он проводил его для вас? — Да. Нам с Когтевраном. Но у нас уже было занятие с ним дважды. Не будет же у нас практика, пока вы сидите за партами. — Слышала, с тебя сняли баллы на прошлом занятии. — Да-а, — протянул Чарли, почесав голову. — Думаю, что справедливо. — Мне говорили, что он предвзят. Они спускались по деревянной лестнице, сделали круг по этажу и уже поднимались по другой крутой лестнице. Он пропускал её вперёд каждый раз, когда они проходили через узкие арки, двери или вступали на небольшую лестницу. Тонкс старалась резво делать шаг вперёд, не задерживая парня позади. — Я не заметил, — пожал плечами парень и бросил на неё взгляд. Тонкс смотрела перед собой. — Не думаю, что нас сегодня допустят до практики. Может, и вам даст какую-то работу. — Возможно, — легко согласился он. Дальше они шли молча до самых дверей кабинета. Тонкс всё же оступилась на ступени одной из лестниц, поспешив выйти вперёд, когда Чарли в очередной раз её пропустил. Ботинок соскользнул с края ступеньки, и подошва звонко шлёпнулась о ступеньку ниже. Почувствовав жар в щеках от своего провала, она стояла неестественно прямо, приподняв плечи, и не оборачивалась. Поэтому она не могла заметить, как Чарли вытянул вперёд руки, готовый её поймать. Но тут же опустил их, заметив, что Тонкс ничего не грозит. — Осторожнее, — тихо сказал он. — Эти лестницы иногда коварные. Тонкс кивнула. Девушка могла поклясться, что слышала подозрительные перешёптывания двух пятикурсниц, когда они прошли мимо. Они с Чарли разошлись, когда зашли в кабинет. Он направился к части Гриффиндора и сел за последние столы к Майклу, который махнул ей рукой, а она устроилась за партой рядом с Поппи. Та приветливо ей улыбнулась. — Ты забыла в комнате, — Эшворд порылась в своей сумке и придвинула по столу красивое резное зеркальце Тонкс. — О-о-о, — довольно протянула Тонкс. — Давай его скорее сюда. Девушка заглянула в него и увидела свои пунцовые щёки. Она тут же подкорректировала черты лица и тон кожи, сделав себя бледнее. Настолько, что кожа стала почти просвечивать, и на веках проступили тонкие синие жилки, а под глазами появились лёгкие затемнения. Времени что-то менять уже не было — в класс зашёл профессор. Он выглядел как самый настоящий злодей из маггловских комиксов про героев. Тёмные нахмуренные брови, усталое и презрительное выражение лица. Массивное основание носа выдавало в нём упрямца, а прямой скат и острый край придавали лицу выражение вечного недовольства. Чёрные волосы были коротко подстрижены, но несколько прядей падали на лоб, частично скрывая морщины на переносице. Узкие губы были бледными, а их уголки смотрели вниз. Профессор Защиты ни на кого не посмотрел. Сгрузив стопку свитков на стол, он повернулся спиной к ученикам и стал водить палочкой над грифельной доской, выводя названия и формулы. На нём была подпоясанная чёрная мантия в пол, а на шее виднелся прямой накрахмаленный воротник. Тонкс вспомнила маггловских священников. До начала занятия ещё было время, и гриффиндорцы шумно переговаривались; время от времени раздавались взрывы смеха, и уши Тонкс улавливали среди них голоса Уизли и Хоторна. Пуффендуйцы же шелестели конспектами и учебниками, повторяя материал. Все ожидали теста. Как только колокол пробил и ознаменовал начало занятия, профессор поставил точку на доске и развернулся. Он медленно прошёлся взглядом по классу, смеряя каждого ученика, и остановился на Тонкс. Та приподняла брови, удивившись такому вниманию, и опустила взгляд в свои записи, не видя перед собой текста. Рука нервно перелистывала одну и ту же страницу. — Меня зовут Кассиус Ворвуд. Я ваш новый профессор Защиты от Тёмных Искусств. — Мужчина вышел из-за стола и встал перед классом, сцепив руки на уровне груди. — Два факультета уже знакомы со мной. По учебной программе, составленной лично мной и одобренной директором, мы отлично продвигались вперёд. В классе стало тише. Ученики внимательно слушали профессора. Он продолжал внимательно оглядывать каждого, время от времени задерживая взгляд на отдельных лицах. — Но расписание в Хогвартсе оставляет желать лучшего, — недовольно поджал он губы, не скрывая пренебрежения в голосе. — После чередующихся недель мы вынуждены проводить первое занятие с остальными двумя факультетами. Я вынужден отказаться от идеи разной успеваемости. Группы, у которых две недели не было занятий, должны будут находиться на том же уровне, что и группы, ушедшие вперёд. И так будет до конца учебного года. Он ненадолго замолчал, и ученики начали возмущённо переглядываться и перешёптываться. Расписание продвинутых предметов всегда так и работало — каждые две недели оно менялось. Факультеты ставили в пары с чередующейся последовательностью. Пока одни углублялись в один предмет, другие — в другой. А через две недели нагоняли. Но учиться самостоятельно на седьмом курсе, когда все предметы требовали усилий и знаний, а в конце года всех ждал ЖАБА? — Полно, полно, — профессор поднял руку, снисходительно улыбаясь. Но жёсткость в голосе и холод в глазах мгновенно пресекли все возражения. — Это согласовано с директором и деканами. Так что сегодня переходим к третьему занятию, а по материалам прошлых уроков я опрошу всех прямо в начале. Во второй половине занятия перейдём к практической части. Есть вопросы? — тягуче спросил профессор Ворвуд. — Профессор, — поднял руку Мерри. — Да, мистер… — вопрошающе кивнул Ворвуд. — Мериадок Тримбл. Староста, — ответил одногруппник Тонкс. — Получается, мы пропустили тест на остаточные знания. Когда же мы его напишем? — А-а, — понимающе протянул профессор. — Не переживайте, мистер Тримбл. Вы не будете писать тест. Я примерно понимаю уровень знаний на Пуффендуе. Как и на Слизерине, — добавил он после короткой паузы. Тонкс нахмурилась. Может быть, ей показалось? Она повернула голову и встретилась с недовольным и несогласным выражением лица Поппи. Нет, не показалось. Профессор явно пренебрежительно относился к факультету барсуков и покровительственно — к факультету змей. Тонкс обернулась к задним партам и встретила взгляд Уизли. «Все ещё не очень заметно что профессор предвзят, а?» Чарли тоже хмурился, как и все, кто правильно понял профессора Ворвуда. — Если вопросов больше нет, — тонко улыбнулся мужчина, — выполняем письменные работы. А через час готовимся к теме сегодняшнего урока — инферналы. Мужчина взмахнул рукой, и из смежного помещения вылетел тяжёлый кованый сундук. Крышка сундука резко дёрнулась, словно что-то внутри ударилось о неё, напугав нескольких ребят. Он яростно загромыхал, потревоженный, и остановился посередине просторного кабинета, позади двух рядов парт. Ребята, сидевшие на последних местах, поёжились и уже пожалели, что выбрали именно эти столы. Со стороны гриффиндорцев кто-то тихо присвистнул. Чарли, наоборот, чуть подался вперёд, разглядывая сундук с явным интересом. Тонкс поймала себя на том, что снова смотрит в его сторону. Следующим движением палочки профессора к каждому столу разлетелись пергаменты с вопросами по материалу прошлых занятий, а также теоретические вопросы об инферналах и способах борьбы с ними. — Время пошло. Спустя час профессор собрал работы небрежным взмахом руки, и семикурсники поднялись со своих мест. Ворвуд одним движением обеих рук безмолвно отодвинул все парты и стулья к двум стенам, переместив сундук ровно посередине кабинета. Несколько учеников нервно переглянулись. — Полагаю, многие из вас считают инферналов чем-то вроде оживших трупов, — холодно произнёс профессор Ворвуд, медленно обходя сундук. — И полагаю, ещё большее число из вас понятия не имеет, как с ними справляться. Он остановился и резко взмахнул палочкой. В классе стало заметно тише. Все замерли на своих местах. Крышка сундука дёрнулась. Раздался глухой удар изнутри. Несколько учеников инстинктивно отступили на шаг. Тонкс невольно выпрямилась. Она бросила быстрый взгляд по кабинету и заметила, что Чарли стоит ближе всех к сундуку, разглядывая его с явным интересом, а не с опаской. Он скрестил руки на груди и прислушивался к звукам изнутри, чуть нахмурив тёмные брови. Крышка снова вздрогнула. Профессор Ворвуд даже не посмотрел на неё. — Инферналы медлительны, — продолжил он так, словно ничего не происходило. — Но чрезвычайно упорны. Простые оглушающие заклинания на них почти не действуют. Основное средство — огонь. Он щёлкнул пальцами. Замки сундука разошлись с сухим щелчком. Крышка медленно приподнялась. Изнутри показалась серо-бледная рука. Кто-то тихо выругался. Тонкс почувствовала, как кончик её носа слегка вытянулся — верный признак волнения. Она поспешно вернула ему прежнюю форму, надеясь, что никто этого не заметил. Тело инфернала тяжело перевалилось через край сундука и рухнуло на каменный пол с глухим звуком. Он поднялся медленно и неуклюже, издавая скрипучие, клокочущие звуки, словно старая птица. Пустые тёмные глазницы смотрели сквозь учеников. Казалось, что внутри них горел едва заметный недобрый огонь. — По одному, — спокойно сказал Ворвуд. — Попробуете остановить его. Я посмотрю, чему вас научили за шесть лет обучения. Он окинул взглядом класс. — Мистер Тримбл. Начнём с вас. Мериадок сделал шаг вперёд, заметно нервничая. Его заклинание Конфринго лишь слегка отбросило инфернала назад точным ударом в грудь, ненадолго поджигая и вызывая раздражённые крики существа. — Слабо, — сухо прокомментировал Ворвуд. — Если не умеете накладывать сильное заклинание — не беритесь. Следующий ученик попытался использовать связывающее заклинание. Он взмахнул палочкой, словно хлестнув бичом, и из её кончика вырвалась тонкая, гибкая струя концентрированного пламени. Она обвилась вокруг противника, стягивая его и обжигая. Но бледные руки инфернала легко разорвали магические путы. — Ещё хуже. Несколько человек справились лучше — вспышки огня заставляли существо отступать. Когда ученики начали снимать мантии, чтобы свободнее двигаться, профессор внезапно остановил взгляд на Тонкс. Она только сейчас поняла, что под мантией у неё обычная маггловская одежда — джинсы и бордовый топ. Тонкс собиралась к письменному тесту и не ожидала практики. Но не она одна была такая. — Любопытно, мисс Тонкс, — холодно заметил Ворвуд. — Я не знал, что занятия Защиты предполагают… подобный стиль. В классе кто-то тихо хмыкнул. — Я думала, сегодня будет тест, профессор, — спокойно ответила Тонкс. — Невнимательность, — сказал он, даже не меняя выражения лица. — Минус балл с каждого, кто без школьной формы. На будущее — готовьтесь к практической работе. Тонкс пожала плечами и шагнула вперёд. Просто завидует, что сам не может одеться поудобнее и посимпатичнее, чем католический священник. Инфернал уже двигался к ней. Она вскинула палочку. — Инсендио! Короткая вспышка на кончике палочки пустила волну пламени по всей поверхности пола, отходя кругом от девушки. Тонкс обдало жаром. Существо всполыхнуло, как спичка. Оно дёрнулось и отступило назад к сундуку, страшно вереща и держась за голову, сильно обугливаясь и почернев. На секунду в классе повисла тишина. Профессор Ворвуд чуть прищурился. — Приемлемо, — сказал он после паузы. — Простое заклинание, но если вложить в него силу и увеличить радиус — действенно. Однако более трёх не зацепит. Со стороны гриффиндорцев Тонкс краем глаза заметила, как Чарли едва заметно улыбнулся. Через несколько минут инфернал снова тяжело осел в сундук. Крышка захлопнулась. — Какое заклинание самое действенное в критической ситуации, но которое мы не смогли продемонстрировать? — Адское пламя, — ответила Поппи, тяжело дыша. — Верно, — не начислил баллов профессор. — На следующем занятии в начале разучим новое заклинание, самое эффективное против инферналов — Партис Темпорус. На сегодня достаточно, — произнёс Ворвуд. Он провёл взглядом по ученикам. — В следующий раз, — тихо добавил он, — вы будете работать без моей помощи. Тонкс слегка выдохнула, тяжесть усталости и лёгкая радость растеклись по телу. Она справилась — пусть и не идеально, но лучше, чем ожидала. Взгляд профессора был строг, но теперь уже не пренебрежительный. На этот раз.***
— Нимфадора! Волна неконтролируемой ярости накрыла Тонкс. Она едва успела вдохнуть, чувствуя, как раздражение и злость заставляют кровь кипеть в жилах. — Не надо, — тихо и предостерегающе выдохнула она, разворачиваясь. — Называть меня Нимфадорой! Она твёрдо посмотрела в глаза тому, кто осмелился произнести её полное имя. Ох, конечно. Конечно это должен был быть Чарли-чёртов-Уизли. Но успокоиться так быстро Тонкс не могла. — Твои волосы… они красные, — поражённо сказал парень, не отрывая взгляда. — Конечно они красные! Потому что я зла! — Из-за имени? — спокойно спросил Чарли, глядя прямо в её взбешённые глаза. — Да! — Не хотел тебя расстраивать, — чуть улыбнулся он и подошёл ближе. Слишком близко. Сейчас Тонкс меньше всего хотелось, чтобы кто-то вторгался в её личное пространство. — Я не..! — начала она. Я не расстроена, я зла. Но Чарли вдруг положил широкую ладонь ей на макушку. Все слова застряли в горле. Как и воздух. Дышать — как? Тонкс почувствовала себя так, будто её резко окунули в чан с холодной водой. Ярость начала стремительно остывать. Ей даже показалось, что она буквально «сдувается», как воздушный шарик, тихо шипя — звук, который слышат только они двое. — Хотел тебя позвать прогуляться завтра до Хогсмида, — спокойно сказал Чарли. — У тебя были планы на субботу? Он убрал руку и сунул её в карман брюк. — Волосы посветлели, — заметил он задумчиво. Тонкс тяжело выдохнула. — Нет… Планов у меня не было. Разве что по мелочи. Она отчаянно попыталась увести разговор подальше от темы своих волос. — Успеешь всё сделать, если проведём пару часов в деревне? — Да. — Тогда встретимся после завтрака, — улыбнулся Чарли улыбкой сытого кота. — Так к тебе обращаться только по фамилии? Или можно звать Дорой? — Так… так не надо, — выдавила она. — Пока не надо. Это для близких. — Пока, — протянул он, зацепившись за её слово. — Ну понял. Ладно. До встречи, Тонкс. Тонкс посмотрела на Чарли, как будто собиралась сказать что-то важное, но слова застряли. Внутри неё смешались удивление и лёгкая радость — она сама не ожидала, что согласится на прогулку с ним. Она только кивнула, стараясь не выдать слишком много эмоций.