The Covenant

Их тайное убежище располагалось в подземельях старейшего из поместий Дэнверсов. Здесь, испокон веков собирались члены тайного общества, где их предки, принесли обет молчания. В небольшом зале, пропитанном сыростью и терпким ароматом оплывших свечей, в самом центре возвышался массивный каменный стол, испещренный древними символами. Вокруг него располагались пять каменных кресел, предназначенных для сыновей Ипсвича. Четыре из них были заняты, а пятое пустовало вот уже несколько поколений. Кайлеб, небрежно призвал Книгу Теней. Кожаный переплет которой затрепетал в его руках, и пожелтевшие страницы, шелестя, замерли на нужной главе. — Здесь записана история обретения нашей силы, — произнес Кайлеб, его голос эхом отразился от каменных стен. — Чтобы завладеть ею, нашим предкам пришлось заключить дьявольскую сделку. Ценой этой сделки, как вы знаете, стала… – он многозначительно обвел взглядом своих товарищей. – Но прежде чем вызвать владыку тьмы, они совершили чудовищный акт: принесли ему в жертву шесть девственниц. Пог присвистнул, пораженный услышанным. — Ты думаешь, что все повторяется? Это же бред какой-то… – выдохнул Рид. — Бред или нет, но все указывает на то, что это именно тот самый ритуал. За последние полгода были убиты три девушки, и, если моя теория верна, то кто-то хочет завладеть такой же силой. Мы должны остановить этого придурка, кем бы он ни был. — И как же мы вычислим его? Погадаем на кофейной гуще? Или попялимся в хрустальный шар? – съязвил Рид. — Прекрати, Рид, – осек его Тайлер. — Думаю, стоит рассказать другим, – предложил Пог. — Может, кто-то из наших уже сталкивался с этим. Рид ухмыльнулся, закрывая лицо ладонями. Он представил отца, помогающего им найти «убийцу». — Пока не будем принимать никаких мер, – сказал Кайлеб. — Изучим книги, что у нас есть, и, возможно, предугадаем его дальнейшие действия. — А как именно он узнает, кто девственница, а кто нет? – спросил Тайлер, чем вызвал смех у Рида. — Может, он гинеколог? – смеясь предположил Рид. Тайлер лишь покачал головой на шутку друга. — Тебе смешно? – обратился к нему Кайлеб. — А мне вот совсем нет. Соберись, Рид, сейчас нам нужно держаться вместе и быть начеку.

***

Выходные Серена провела прекрасно. Но пройдя все магазины города, она так и не нашла ничего стоящего. — Да уж. Это не Манхеттен с его фирменными бутиками… - сказала она разглядывая скудное содержимое своих пакетов. После отдыха начинать новую учебную неделю было гораздо легче. В какой то момент она даже решила что возможно у нее получится найти здесь друзей и влиться в какую нибудь компанию. «Главное не сынов Ипсвича.» - подумала она. В то воскресенье она увлеченно обустраивала свою комнату, стремясь изгнать из нее, как ей казалось, царящий хаос и недостаток уюта. Когда последний штрих был завершен, она с наслаждением приготовила себе огромную кружку обжигающего какао и погрузилась в мир сериалов. Вечер пролетел незаметно, а после, она провалилась в безмятежный сон. Утренние сборы для Серены были почти ритуал, особенно в те дни, когда не было никакой спешки. После душа, она, занялась своими волосами, высушивая их до блеска и укладывая в безупречные локоны. Сегодня, о чудо, впервые за долгое время не было дождя, и Серена, предвкушая, представляла, как впервые переступит порог школы с сухими, не растрепанными волосами. Завершив макияж, она нанесла любимые духи – один из подарков бабушки, привезенный из Парижа. Взяв горячий кофе в кофе аппарате, она направилась в школу, попутно просматривая новое расписание. Во дворе школы яблоку негде было упасть. Парковка, как обычно, была переполнена машинами, и подъезжающие студенты подолгу не могли найти себе место. Проходя мимо выстроившихся в ряд машин, Серена невольно бросила взгляд на черный Hummer. Из него на нее неотрывно глазели два парня. Серена демонстративно закатила глаза, встречаясь взглядами с Ридом и Тайлером. «Преследуют они меня что ли?» - раздраженно думала она. Уроки пролетали очень быстро, и к счастью, никто больше не придавал большого значения ее нынешнему положению и ситуации с семьей, чему Серена была очень рада. Придя на биологию, она заняла свободное место возле препарационного стола. Напротив нее уже заняли свои места Кейт в паре с Погом, Рид с Тайлером и конечно же Кира Снайдер с Аароном Эбботом. Едва Серена успела раскрыть учебник, как в класс вошел мистер Хендрикс, держа под мышкой несколько увесистых папок. Он окинул взглядом класс и откашлялся, привлекая внимание. —Сегодня мы приступаем к изучению анатомии, - объявил он, - и в качестве первого образца у нас… лягушка. По классу прокатился смешок, а Серена почувствовала легкую тошноту. Ей никогда не нравились уроки биологии, тем более те, где приходилось препарировать животных. Пока мистер Хендрикс раздавал образцы, Серена старалась не смотреть на зеленых амфибий, безжизненно лежащих на подносах. — Я разобью вас на пары, чтобы работать было легче. До конца этого семестра вы со своим партнером будете выполнять лабораторные и практические задания. Сейчас я оглашу свой список… — Мисс Джонс, — посмотрел профессор на Серену. — Вы будете в паре с мистером Симмсом. Молча, Тайлер тут же собрал свои вещи и направился к столу Серены. Она обменялась с ним неловким взглядом, вспоминая их утреннюю встречу на парковке. Распределив остальные пары, профессор Хендрикс хлопнул в ладоши, призывая студентов начинать. Работать с Тайлером было одно удовольствие, он ловко справлялся с тем, что Серена не могла. За половину урока они сделали даже больше, чем нужно, и, воспользовавшись свободной минуткой, Серена прошлась взглядом по классу. Половина уже справилась, как и они, и со скукой наблюдали за остальными, другие же, с трудом сдерживая свои позывы при виде лягушки, делали все в попыхах. Через стол от них с Тайлером громко смеялась какая-то девушка, рядом с ней, оперевшись обеими руками на стол, стоял Рид. Он смотрел на свою напарницу и что-то увлеченно рассказывал, та, откровенно флиртуя, хихикала на каждое его слово. Серена, не сдержавшись, фыркнула от отвращения. Заметив это, Тайлер спросил: — Все в порядке? — Его взгляд изучающе блуждал по лицу Серены. — Да… все отлично, — улыбаясь, сказала она. Ей нравился Тайлер, несмотря на то, что порой он был то ли слишком сдержан, то ли скромен. В первую их встречу Серена была слишком взволнована, чтобы отметить то, каким он был красивым. Тонкие черты лица, бездонные голубые глаза и черные волосы делали его настоящим красавцем. Заметив как она его рассматривает, он оторвался от изучения внутренностей лягушки, и ослепительно ей улыбнулся. Рука его словно случайно коснулась руки Серены, пальцы легонько сжали ладонь, вызвав у девушки приятную дрожь. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам, и поспешно отвела взгляд, боясь выдать свое смущение. Звонок с урока прозвенел как нельзя кстати, прервав неловкую паузу. С облегчением соскочив со своего места, Серена торопливо собрала вещи, стараясь не смотреть в глаза Тайлеру после этого странного момента. — Увидимся завтра, — тихо сказал он, когда она уже почти вышла из класса. Серена лишь кивнула, не поворачиваясь, и поспешила скрыться в толпе студентов.

***

Занятия физкультуры Серена предпочитала заменять чем то другим. В Констанс , она любила играть в хоккей на траве, но в Спенсере таких команд не было. Поэтому увидев набор в Swim Team - школьную сборную по плаванью, она не раздумывая отправилась искать тренера, что бы записаться на занятия. Бассейны располагались в другом крыле академии, и Серене пришлось проделать довольно долгий путь, что бы туда добраться. Зайдя в помещение, в нос ударил едкий запах хлорки.Огромный зал был залит ярким светом, отражавшимся от голубой глади воды. Несколько дорожек были заняты тренирующимися пловцами, ритмично рассекающими воду.Серена завороженно наблюдала за их движениями, полными грации и силы. В дальнем углу зала, возле трибун, стоял мужчина в спортивном костюме с секундомером в руке. Серена направилась к нему, преодолевая волнение. Подойдя ближе, она представилась и выразила желание присоединиться к команде. Тренер, внимательно выслушав ее, задал несколько вопросов об опыте и навыках плавания. Удовлетворившись ее ответами, он предложил ей переодеться и продемонстрировать свои навыки. От радости Серена даже забыла куда идти , открыв дверь раздевалки, она тут же отпрянула назад, когда поняла что упирается в чью то грудь. — Если хотела увидеть меня голым, могла бы просто попросить. Не обязательно врываться в мужскую раздевалку. - только когда он заговорил, Серена наконец смогла оторвать взгляд от накаченного торса. — А может я не тебя хотела увидеть… - с вызовов выпалила она. Надеясь задеть Рида. Понимая весь абсурд ситуации Серена пыталась хоть немного сохранить невозмутимый вид. — Кого же тогда? - подходя ближе спросил серьезно он. Стараясь не смотреть на его тело, она сосредоточилась на лице. — Не твое дело. И вообще, хватит мнить себя непонятно кем, не все девки школы мечтают о тебе. - Она вспомнила занятие по биологии и его партнершу, бросающую на него полные обожания глаза. В ответ на ее слова Рид лишь рассмеялся. К счастью для Серены, из раздевалки начали выходить другие парни, бросая на Серена похотливые взгляды, полные двусмысленных ухмылок. Когда же из дверного проема вышел Тайлер, Пог и Кайлеб, она испепелила Рида яростным взглядом и ушла.

***

— Больше я не собираюсь тратить время на эту хрень! – Рид швырнул книгу. — Думаешь, мне это нравится? – устало просматривая ветхие книги заклинаний, спросил Тайлер. — Брось это нахрен и пошли покурим. Все равно ничего не найдем. — Погоди, дай хотя бы эту закончу. Рид молча лежал на кровати, глядя в потолок. Сегодня у него было не самое замечательное настроение, и ему не хотелось его еще больше ухудшать. — Уже решил, кого позовешь на осенний праздник? – нарушая тишину, вдруг спросил Тайлер. Рид, решив сначала, что ослышался, переспросил: — Осенний праздник? – недоумевающе посмотрел он на Тайлера. — Да, осенний праздник. Я так и сказал… – раздраженно бросил друг. — С каких пор тебя интересует такая дичь? – ухмыльнулся Рид. — Может, хоть раз я хочу его провести не напиваясь и не накуриваясь до беспамятства. — По-моему, мы отлично всегда веселились… – пожав плечами, сказал Рид. – И с кем же ты туда пойдешь, если не со мной? – подмигивая другу, спросил он. Тайлер, все еще просматривая книгу заклинаний, сказал: — Я думал Серену позвать. Рид подскочил на кровати. — Серену? Ты же знаешь, что она моя… – зло проговорил он. Тайлер оторвался от книги и удивленно посмотрел на него. — С чего это она твоя? У вас с ней ничего нет и не было. К тому же, она мне тоже нравится… – признался Тайлер. – И не мои проблемы, что ты обломался с ней. Рид стоял возле кровати друга и ярость клокотала в нем, готовая вырваться наружу. Он не мог поверить, что Тайлер, его лучший друг, говорит ему такое. — Ты совсем охренел? – выплюнул Рид, приближаясь к Тайлеру. – Ясно же, что она ко мне неравнодушна! — Это она тебе сама сказала? – вставая, спросил Тайлер. – И если она, как ты сам сказал, твоя, чего сам не пригласил ее? Тайлер в упор смотрел на Рида, не собираясь уступать, отчего атмосфера в комнате накалилась до предела. Еще никогда прежде они не ругались из-за девушки, и их дружба не трещала по швам. Рид сжал кулаки, готовый наброситься на друга, но что-то его остановило. В глубине души он понимал, что Тайлер прав. Он сам упустил свой шанс с Сереной. — Знаешь что, делай что хочешь, – процедил Рид сквозь зубы, отворачиваясь и уходя, хлопнув дверью так, что стены задрожали. Ярость все еще бушевала в нем, но теперь к ней примешалась и горечь. Он понимал, что зря поссорился с Тайлером и, возможно, потерял шанс с девушкой, которая действительно ему нравилась.

***

Серена, сидя в кафетерии школы, просматривала новостную ленту. Последнее время журналисты снова обратили свое внимание к ее семье, и сейчас большинство новостей были полны сплетен и домыслов о ее матери и отце. Ей было противно даже смотреть на это. — Привет, — Серена оторвалась от телефона и увидела перед собой Тайлера. — У тебя все нормально? Выглядишь расстроенной. — Так и есть… — призналась она. — Но это не важно… семейные проблемы. Тайлер понимающе кивнул и опустился рядом с ней. — Слушай, у тебя на эти выходные нет никаких планов? — спросил он. Серена удивленно вскинула брови, уставившись на парня. Увидев замешательство девушки, Тайлер быстро продолжил: — В эти выходные будет осенний праздник. Я думал, может, ты захочешь провести его в моей компании? — Серена видела его волнение, и от этого ей стало еще более неловко. Она слышала, как некоторые девушки обсуждали будущую вечеринку, надеясь на то, что их обязательно кто-нибудь пригласит. Серена же даже не рассматривала вариант пойти на этот праздник. Сейчас её мысли были где-то далеко. Она переживала за отца, который вскоре предстанет перед судом, и за то, что, скорее всего, в скором времени их счета совсем арестуют и заберут всю недвижимость. Тайлер, не произнося ни слова, прожигал ее взглядом, ожидая ответа. Где-то на самом краешке сознания Серена уже готова была сдаться. В конце концов, Тайлер, несмотря на свою сдержанность, был одним из самых красивых парней в школе. И это, безусловно, льстило её самолюбию. Но она помнила слово, данное самой себе, что больше она никогда не будет иметь дело с сыновьями Ипсвича. — Тайлер… — начала она. — Знаешь, я вообще не особо хотела туда идти, так что прости, но я не пойду с тобой. Парень заметно помрачнел, но, стараясь не показать своего разочарования, лишь слабо улыбнулся. — Понимаю, — сказал он тихо. — Не буду настаивать. Но если вдруг передумаешь, то ты знаешь, где меня найти.

***

Затянувшись последней сигаретой, Рид надел черный пиджак. Идти на сраный праздник ему не хотелось, но он обещал Кайлебу и Погу, что придет и будет смотреть в оба. Вдруг местный маньяк решит украсть какую-нибудь недотрогу для своих злодейских ритуалов. Завязав небрежно галстук, он вышел из своей комнаты, попутно надеясь, что не встретит родителей. Которых даже недолгое пребывание сына в доме начало напрягать. После недавней ссоры с Тайлером он решил несколько дней пожить у родителей, чтобы лишний раз не злиться и не развязывать еще больший конфликт. Его постоянно подмывало узнать, что же ответила Тайлеру Серена, но потом он сам же себя останавливал, сходясь на том, что лучше пусть для него это останется тайной. — Ты же поздравил Кайлеба? — спросил у него Пог, когда Рид зашел в украшенный для танцев зал. — Конечно, отправил ему поздравительную открытку. Пог улыбнулся на шутку друга. — А Тайлер где? Рид бегло осмотрел зал, среди мелькающих парочек он меньше всего хотел видеть Серену с Тайлером. — Не знаю, и знать не хочу, — ответил он. Пог, не понимая, уставился на друга и спросил: — Эй, что случилось у вас? — Ничего не случилось, — ответил Тайлер, обходя их сзади, вид у него был как никогда хмурый. — Ты один, — сухо констатировал факт Рид. Тайлер, спрятав руки в карманы брюк, так же сухо ответил другу: — Да. Пог, глядя на все это, снова не выдержал и спросил: — Может, ты хоть расскажешь, в чем здесь дело? — обратился он к Тайлеру. — Я хотел пригласить Серену на танцы, но кое-кто почему-то решил, что все свободные девушки в школе принадлежат ему… Рид смерил друга презрительным взглядом. Ярость, которую он так старался подавить, вновь начала закипать в нем. Он не мог поверить, что Тайлер осмелился озвучить это перед Погом. — Заткнись, ладно? — пригрозил ему Рид. — А то что? — с вызовом спросил Тайлер. — Эй, парни… — Пог мгновенно встал между ними. — Может, вы перестанете мериться яйцами и начнете делать то, ради чего мы сюда пришли?! — Это ты ему скажи, — кивнул Тайлер в сторону Рида. Пог крепко сжал плечо Рида и сказал: — Слушай, Кайлеб просил нас за всеми тут присмотреть, пока он отмечает день рождения с предками. Давай не будем все усложнять и займемся делом. Рид ничего не говоря кивнул ему. А затем, сбросив его руку с плеча, направился в сторону стола с выпивкой, попутно одарив предупреждающим взглядом Тайлера.

***

В общежитии все готовились к танцам. В коридоре то и дело сновали девушки в красивых вечерних платьях. Серене даже стало немного обидно, что не может так же беззаботно радоваться таким простым мелочам. Когда Серена училась в Констансе, вечеринки проводились чуть ли не каждую неделю. И на каждой из них Серена блистала, тщательно подбирая дизайнерские наряды и драгоценные украшения. Но за глянцевой обложкой и сияющей улыбкой скрывалась куча проблем: от сложных отношений с родителями до изматывающей борьбы с зависимостью. Проходя мимо компании девушек, Серена вдруг услышала обрывки их разговора. — …может, в этот раз получится, — говорила одна девушка другой. — В прошлом году Рид тоже пришел один, но ушел в компании Мэнди… — говорила другая. Серена ускорила шаг, стремясь поскорее скрыться в своей комнате и не слышать наивных разговоров. «У бедняжки, возможно, и был бы шанс, будь она чуточку смелее,» — решила она. Рид же, как и предвидела Серена при их первой встрече, был из тех, кто не пропускал ни одной юбки. И как же она была рада, что избежала участи тех глупышек, купившихся на его настойчивые ухаживания. — Надеюсь, сегодня хоть одной из них перепадёт с ним… — сказала она, заходя в комнату. В последнее время она всё чаще начала разговаривать сама с собой, что сильно её порой напрягало. — Кажется, пора преодолевать свою социофобию. Она пошла к зеркалу и распустила волосы. Насмотревшись на намарафеченных студенток, Серене даже стало стыдно за свой внешний вид. «Надо было соглашаться идти с Тайлером». - вдруг почему то посетила ее мысль. — «И плевать что остальные будут думать обо мне, плевать, что он один из тех с кем лучше не заходить дальше лабораторных по биологии…» — А раньше мне не нужно было самоутверждаться с помощью красивого парня…- снова нарушила она тишину. Открыв шкаф что бы достать плед, ее взгляд упал на вечернее платье. Серена замерла, глядя на него. Она вспомнила, как долго выбирала его для благотворительного вечера, организованного матерью. Вечер закончился скандалом, и платье было заброшено в дальний угол шкафа, как напоминание о той ночи. Но сейчас, глядя на него, Серена увидела не только прошлое, но и возможность ненадолго забыть о настоящем. Она достала платье, провела рукой по шелковистой ткани. Решение пришло внезапно.Она пойдет на танцы. Не ради Рида, не ради Тайлера, а просто для того что бы вернуть себя прежнюю.

***

Ночная прохлада отрезвляла. Сидя на порожках у входа в зал, Рид затягивался очередной сигаретой. Прошел почти час долбанного праздника, а он так по-настоящему и не «отпраздновал». В зале толпились кучками девушки, которых никто не пригласил, и они каждый раз с надеждой смотрели на каждого проходящего мимо парня. Когда праздник только начался, Рид долго ходил, высматривая Серену, сам не зная зачем. Потом, увидев, что Тайлер делает то же самое, решил выйти и проветрить голову. «Может, забить нахер и найти себе кого-нибудь из этой толпы?» — размышлял он, выпуская очередной клуб дыма. — Рид, — окликнул его Пог, выходя за руку с Кейт. — Мы отлучимся ненадолго… — он многозначительно посмотрел на друга. — Присмотришь тут за всем, ладно? Рид, улыбаясь, подмигнул другу. Пог и Кейт медленно направились по тропинке, ведущей к общежитию, а Рид с тоской смотрел им вслед. В едва освещенном зале тут и там танцевали парочки. Ближе к концу медляки стали включать чаще, и Рид, тяжело вздохнув от накатившей скуки, затушил окурок о перила. Пройдя по залу, он пытался всматриваться в лица. «Ни одной хорошенькой…» — с досадой подметил он. Возле стола с закусками и шампанским стоял Тайлер, сложив руки на груди, как всегда сосредоточенно наблюдая. Рид подошел к нему и взял бокал. Шампанское мерзко щекотало язык, отчего Рид заметно скривился. — Долго нам тут еще торчать? — начал он сам, обращаясь к Тайлеру. — До конца, — ответил тот. Рид хотел было еще что-то сказать, но вдруг заметил, как переменился взгляд друга. Глядя куда-то в толпу, Тайлер не сводил взгляда с силуэта. В зал вошла Серена. Шелковое зеленое платье струилось по ее стройной фигуре, подчеркивая каждый изгиб при ходьбе. Медленно обходя танцующие пары, она направлялась прямо в их сторону. Увидев его с Тайлером, она немного сбавила шаг и, будто совсем не замечая, взяла бокал. Сделав глоток шампанского, она как будто специально старалась не смотреть ни на одного из них. — Ты все же пришла… — сказал ей Тайлер. — Да, — ответила она ему, все так же стараясь не встречаться с ними взглядом. — Может, тогда составить тебе компанию? — не обращая внимания на присутствие Тайлера, обратился он к Серене. Серена повернулась к Риду, ее глаза на миг вспыхнули вызовом. Она одним залпом осушила бокал и поставила его на стол. — В этом зале больше десятка свободных девушек, — заметила она. — Думаю, им нужнее твоя компания, чем мне. Рид подался вперед, чтобы приблизиться к ней, но его вдруг остановила рука Тайлера. — Отвали от нее, — тихо сказал он ему. Рид окинул Тайлера презрительным взглядом, это было последней каплей. Он оттолкнул его руку и зло посмотрел. На этот раз Тайлер окончательно перешел границы, и напряжение между ними стало почти осязаемым. — Слушайте, я наверно пойду… — глядя на эту сцену, сказала Серена. Она взяла еще один бокал и быстро скрылась в толпе. Остальные в зале тоже обратили внимание на их ссору и с интересом бросали в их сторону взгляды. — Какого хера? — выпалил он Тайлеру в лицо. — Это ты какого хера лезешь к ней? Она не хочет с тобой даже говорить, потому что ты ведешь себя как урод. — Не тебе судить об этом… и если ты у нас тут такой принц, блять, на белом коне, чего тогда она не с тобой сюда пришла? Или тебе даже духу не хватило ее пригласить? — он буквально выкрикнул это, отчего все тут же обратили на них внимание. — Хватило. — Тайлер стиснул зубы, его кулаки сжались. В глазах потемнело от ярости. Он сделал шаг вперед, и между ними остались считанные сантиметры. Рид прыснул от смеха. — Выходит, она просто не захотела идти с тобой, — заключил он. Тайлер молча стоял, буравя его злым взглядом. — Может, спросим у нее самой, с кем она хочет провести этот вечер? Чтобы окончательно расставить все точки, — собравшись, предложил Тайлер. — Первая твоя здравая мысль за сегодняшний вечер, — сказал он Тайлеру. Они двинулись сквозь толпу в поисках Серены. Рид то и дело натыкался на чьи-то плечи, вызывая недовольные возгласы. Тайлер, напротив, прокладывал себе путь с мрачным, непроницаемым видом. Наконец, они увидели ее у окна, в одиночестве попивающую шампанское и смотрящую в ночь. Подойдя ближе, Тайлер кашлянул, привлекая ее внимание. Серена обернулась, в ее глазах читалось легкое раздражение. — Что-то случилось? — спросила она, делая глоток из бокала. — Мы хотели спросить… — начал Рид, самоуверенно глядя на нее. — С кем бы ты хотела провести этот вечер? Серена окинула их обоих долгим, оценивающим взглядом. В ее глазах мелькнула искра веселья. Какое-то время она о чем-то размышляла, а потом сказала: — Почему я должна выбирать? — серьезно сказала она. — Может, я хочу провести этот вечер с вами обоими… Рид и Тайлер удивленно переглянулись. Такой поворот событий явно не входил в их планы. Серена выдержала их изумленные взгляды, словно ожидая реакции. В ее глазах сверкал вызов, смешанный с легкой насмешкой. Она словно играла с ними, испытывая их терпение и самолюбие. — Хорошо, — сказал Рид. — Но в конце вечера ты выберешь кого-то одного. Серена осушила очередной бокал, и глаза ее заблестели еще больше. — Договорились, — сказала она, протягивая руку. Но вместо того чтобы пожать ее в знак соглашения, Рид галантно склонился и поцеловал ее ладонь, не сводя с нее глаз. Тайлер нахмурился, наблюдая за этой сценой. — Тогда не будем терять времени, — произнес Рид, беря Серену под руку. С другой стороны возник Тайлер, беря ее под вторую руку. Они двинулись вглубь зала. На них тут же обратили внимание, перешептываясь и гадая, что это значит. Серена шла между ними, сохраняя невозмутимое выражение лица. Рид хотел предложить ей еще выпить, но Тайлер, что-то шепча ей на ухо, увел ее на танцпол. Держа ее за руку, он осторожно касался ее талии. Рид скривился, мысленно мечтая, чтобы этот танец поскорее закончился. Он привык получать то, что хочет, и такой поворот событий его явно не устраивал. Взяв еще один бокал, он залпом выпил его, стараясь заглушить неприятные чувства. — Сукин сын… — выругался он, когда увидел, как Тайлер кружит Серену в танце. Медленный танец закончился, и Рид, не теряя времени, перехватил Серену, буквально вырывая ее у Тайлера. Тайлер нахмурился, но отступил, наблюдая за ними. Рид притянул ее к себе, ощущая тепло ее тела. Уверенно беря ее за талию, гораздо ниже, чем была рука Тайлера. — Сбавь обороты, Рид, — сказала она, намекая на его прикосновение. В ответ он лишь улыбнулся, поглаживая ее бедро, скользя пальцами по шелку. — Значит, тебе больше нравятся хорошие мальчики? — Еще не решила, если ты намекаешь на Тайлера. — А я? — внезапно спросил он. Серена потупила взгляд, избегая его. — Да, — ответила она. — Несмотря на то что ты ведешь себя как придурок… Услышав это, он остановился, просто смотря на нее. Где-то в глубине души он подозревал об этом, но услышать эти слова лично от нее было гораздо приятнее. — Ты тоже мне нравишься, — коснувшись ее лица, сказал он. — Гораздо сильнее, чем любая до тебя. Серена слегка покраснела от его слов, но тут же взяла себя в руки, стараясь скрыть смущение. Она прикусила губу, словно раздумывая, стоит ли верить его искренности. Музыка стихла, но они так и остались стоять в центре зала. — И я хочу, чтобы ты знала об этом, Серена, — продолжал он. — Я не знаю, чем это закончится, но я, блять, тебе клянусь, что все то, что я чувствую к тебе, — это не на один раз. — Уведи меня отсюда, — вдруг сказала она, глядя на него. Рид, не раздумывая, взял ее за руку и повел к выходу. Тайлер все это время стоял неподалеку, наблюдая за ними с нечитаемым выражением лица. Бросив на него мимолетный взгляд, Серена последовала за Ридом, не оглядываясь. Выйдя из зала, они оказались в прохладном ночном воздухе. Серена зябко поежилась, и Рид, не говоря ни слова, снял с себя пиджак и накинул ей на плечи. Они шли молча, держась за руки, пока не дошли до общежития. Когда они остановились возле ее двери, он хотел было сказать ей что-то на прощание, но Серена, притягивая его за руку, спросила: — Зайдешь? Он не колебался ни секунды. Зайдя в комнату, Рид первым делом закрыл дверь на замок. В полумраке едва различались очертания мебели. Серена прошла внутрь, включая приглушенный свет ночника. Комната наполнилась мягким, теплым светом, отбрасывающим причудливые тени на стены. Он знал, для чего она его позвала, и в любой другой ситуации он бы ликовал от радости, но, помня, чем закончился их последний поцелуй, опасался этой близости. Накинутый на ее плечи пиджак скользнул на пол, оставив ее в шелковом платье, которое манило прикоснуться к нему. Серена сделала шаг навстречу, и, потянулась к нему для поцелуя. Руки Рида мгновенно обвили ее талию, впиваясь пальцами в тело. Он изо всех сил старался сдерживать свои порывы и не решался зайти дальше. Ее губы коснулись его, они были мягкими и податливыми, словно приглашая к большему. Рид углубил поцелуй, чувствуя, как все его тело охватывает волна желания. Он понимал, что стоит на опасной грани, но отступить уже не мог. Серена отвечала на его поцелуй с не меньшей страстью, ее руки блуждали по его шее, спускаясь к плечам. Резким движением Рид расстегнул молнию платья, и оно, соскользнуло на пол. Серена стояла перед ним в кружевном белье, ее тело дрожало от возбуждения. Рид смотрел на нее с восхищением, не в силах отвести взгляд. Он коснулся ее щеки, провел пальцами по плечу, словно убеждаясь, что она реальна, что это не сон. Он поднял ее на руки и, не отрывая взгляда, понес к кровати. Опустив ее на мягкие подушки, Рид навис над ней рассматривая так, будто пытался запомнить в ней каждую деталь. Она поглаживая его плечи вдруг сказала: — Я должна тебе кое что сказать…- осторожна начала она. — У меня раньше никогда не было… ни с кем. И наверно еще не готова так далеко заходить. — Ты девственница? - не скрывая удивления спросил он. Серена лишь кивнула, смущено глядя на него. «А вот это уже проблема.» - подумал про себя он.