Наша любовь сияет за пределами миров.

Глава 16: Кулинарная катастрофа По кухне разносилось мерное кап-кап: остатки теста для торта стекали прямо на пол, но при этом в воздухе стоял божественный аромат. Шоколадный запах заполнил всё помещение. На кухне «Сахарного уголка» царил полный хаос: чаши, ложки и другая кухонная утварь были разбросаны повсюду, а все поверхности оказались густо залиты тестом. Твайлайт и Пинки, с головы до ног перепачканные в сладкой массе, сидели на полу и завороженно смотрели на кого-то перед собой. Посреди кухни стоял Дэй. Его торс был обнажён, он тяжело дышал, сжимая в руке большую ложку. Теплая глазурь медленно стекала по его мускулистой груди. У Твайлайт дергался глаз, а в голове творилось нечто невообразимое: «О, Селестия, как же это горячо! Посмотрите на него — такой сексуальный! И эти мышцы! Как я раньше могла их не замечать?!» Пинки из последних сил старалась не пустить слюни. «О-о-о, глазурька…» — прошептала она, облизываясь. Дэй, придя в себя после случившегося, задался вопросом: как же, черт возьми, всё дошло до такого беспорядка? События, приведшие к этому моменту, начались несколько часов назад, но давайте отмотаем время еще немного назад… ***** Раннее утро Дэй проснулся, и как только он открыл глаза, то сразу почувствовал холод, пробиравшийся в комнату. Взглянув в окно, он увидел, что утреннее небо затянуто серыми тучами. Пришла зима, и скоро должен был пойти снег. — Черт, ненавижу зиму, — зевнул он. Он уже собирался сбросить одеяло, как вдруг почувствовал рядом что-то тёплое. Озадаченный, он откинул край одеяла и обнаружил Сансет, которая спала рядом, вздрагивая во сне, словно ей снилось что-то ужасное. — …Санни? Он коснулся её, пытаясь разбудить. Он потряс её чуть сильнее, и она наконец очнулась от кошмара. — Ч-что? — прошептала Сансет и зевнула. — Еще пять минуточек, Чай… Дэй рассмеялся, наблюдая, как она пытается снова укутаться в одеяло и уснуть. Разумеется, он ей этого не позволил: он вытянул одеяло из её копыт, окончательно её разбудив. — ЭЙ! — вскрикнула она, но тут же залилась краской, заметив, что Дэй насмешливо ухмыляется. — К-как долго ты на меня смотрел? — Недолго. Но я рад, что это сделал. Опять кошмар, да? Лицо Сансет вспыхнуло, и она поспешно закрыла его копытами. Она была рада, что он не видит, как сильно она смутилась. Она уже хотела было подумать о том, как долго он знал об этом, но её мысли прервало ощущение чего-то мягкого на гриве. Она подняла взгляд и увидела руку Дэя, которая медленно её гладила. — Всё в порядке. Тебе не обязательно об этом рассказывать. Я знаю, что кошмар был настолько плохим, что ты в итоге пришла спать ко мне. Сансет готова была провалиться сквозь землю: это прозвучало так, будто она маленькая кобылка, которой нужен старший брат после дурного сна. И было совсем не лучше от того, что его рука всё еще её гладила. Она мечтала рассказать ему правду — что на самом деле оказалась в его постели, потому что ей нужно быть рядом, чтобы забирать его кошмары на себя. «Боже, теперь он думает, что я какая-то пугливая мелкая пони», — с грустью подумала она. Дэй заметил её реакцию и решил, что это его вина, раз он заговорил о кошмаре. «Черт, это последнее, что я хотел сделать», — он перестал гладить её и обнял. — Прости. Я не хотел… ОЙ?! Дэй не успел договорить, так как Сансет упёрлась копытом ему в щеку, пытаясь оттолкнуть. Она начала доказывать ему, что она не какая-то слабая кобылка, которой нужны обнимашки. Дэй усмехнулся и убрал её копыто. — Я не отношусь к тебе как к ребенку, Санни, — сказал он. — Я просто утешаю подругу. — Подругу…? — холодно переспросила она. — Знаешь, если кто-то зайдет и увидит нас в таком виде, они скажут совсем другое, Вэйви… Дэй моргнул, не понимая, о чем она. Он спросил, что она имеет в виду. Сансет хлопнула себя копытом по лбу и усмехнулась его классической непонятливости. — Ну, ты же сказал, что утешаешь подругу, — ответила Сансет. — А остальные, если зайдут, предположат нечто иное… — Нечто иное? Это что еще значит? Сансет громко вздохнула: — Вэйви, ты обнимаешь кобылу… в постели… в СВОЕЙ постели сразу после пробуждения. Неужели ты не понимаешь, к чему я веду? Пожалуйста, пойми, иначе мне придется сказать это вслух, и я умру от стыда… Дэй снова моргнул, всё еще не догоняя. Сансет посмотрела на него с грустью. Она очень хотела верить, что он просто шутит, но это же был он. И тогда она прямо сказала ему: любой, кто увидит их сейчас, подумает, что они провели ночь вместе… — О, — сказал Дэй. — О! О-О! О… чёрт! Он быстро вскинул руки, словно его поймали стражники. Дэй принялся уверять Сансет, что даже не пытался ничего такого делать и не хотел, чтобы она так подумала. Меньше всего на свете он хотел заставить её чувствовать себя неловко или разозлить. — Я просто пытался тебя утешить! Честно! Я НЕ ПЫТАЛСЯ ДЕЛАТЬ НИЧЕГО ТАКОГО! Сансет краснела, слушая, как её друг пытается оправдаться. Она сказала, что прекрасно это понимает и ни в чем его не винит, но это не меняло того, что она была немного расстроена тем, как быстро он её отстранил. — Чувак, ты так поспешно меня оттолкнул, — сказала Сансет. — Ты хочешь сказать, что меня противно обнимать? Что я непривлекательная? Дэй понял, что каким-то образом задел её кобылью гордость. — Н-нет! Я не это имел в виду… но ты… я??? — он не знал, что сказать. — Я… я просто подумал… — Подумал что, Дэй? — потребовала Сансет, но не со злостью, а с весельем. Ей нравилось видеть его таким смущенным и растерянным. — Скажи мне, что ты подумал. Давай. Что тебя останавливает? Скажи, в чем проблема. — Я не хотел… Внезапно Сансет повалила его обратно на кровать и села сверху. Она получала невероятное удовольствие, дразня его. «Конечно, после того как мы повзрослели, ты стал сильнее меня, но всё равно остался тем же самым Вэйви». Она видела, как он краснеет, удерживая его магией. — Так, значит, ты считаешь, что я не особо горячая штучка, да? Не находишь меня достаточно привлекательной, чтобы приобнять? Дэй попытался что-то ответить, но слова застряли в горле. Сансет наслаждалась этим моментом слишком сильно. — Что такое, Вэйви? Я не стою твоего… — КОНЕЧНО ТЫ СТОИШЬ МОЕГО ВРЕМЕНИ! — крикнул он, напугав Сансет, которая до этого лишь притворялась обиженной. — Ты — мой мир, Санни. Ты была рядом, когда мне нужно было услышать, что всё будет хорошо. Даже если я никогда не говорил тебе или не показывал, насколько сильно я о тебе забочусь, это всё еще так. И да, я признаю, я считаю тебя красивой. —… Сансет начала стремительно краснеть. Она не ожидала от него чего-то столь… по-мужски прямого? Она знала, что её не было рядом, пока он рос без неё, но когда же он успел стать таким мужчиной? Однако где-то в глубине души закралось беспокойство… — Ты — мой лучший друг! Сестра, о которой я глубоко забочусь. Ничто и никогда этого не изменит, Санни. — Ох, спасибо Мелиное… — с облегчением выдохнула она. — А? — переспросил Дэй, удивляясь её реакции. «…Я что, сказал какую-то глупость?» Сансет щелкнула его по носу: — Вэйви, у тебя такой дар убеждения, что я даже удивлена, почему у тебя до сих пор нет подружки. — Эй! — Серьезно, чувак. Тебе нужно побольше уверенности. Если бы мы не были друзьями и не знали друг друга, я бы… — Дэй? Санни! Просыпайтесь, вы двое. Я приготовила… — Чай открыла дверь, намереваясь разбудить их, но замерла на пороге, увидев Сансет верхом на своем сыне. Оба покраснели так, будто их поймали с поличным. На её лице медленно расплылась довольная улыбка. — Забудьте про завтрак! Можете закончить свои дела здесь и прийти вниз, когда захотите! — сказала она, стараясь скрыть свой восторг. — МАМ?! НЕТ, ПОДОЖДИ! МЫ С САННИ НЕ…!!! Дверь с грохотом захлопнулась, оставив красного как рак Дэя и не менее смущенную Сансет… но всё стало еще хуже, когда они услышали её громкий голос из коридора: — БЕЗ ПРЕДОХРАНЕНИЯ! Я ХОЧУ ВНУКОВ КАК МОЖНО СКОРЕЕ, ДЭЙ! Сансет рассмеялась, хотя в её смехе слышалось смущение, но она рассмеялась еще громче, когда увидела реакцию Дэя. Его так перекосило, что он выглядел так, будто хочет провалиться сквозь землю. — Аналогично… — пробормотала она. — За что мне это? — всхлипнул он. — Прости, чувак. Я немного переборщила с дразнилками. — Да уж, ну. Это не твоя вина… это м-оф! Дэй не успел договорить, так как Сансет снова заткнула ему рот копытом. — Чувак, хватит. Это моя вина, и теперь мама еще больше уверена, что мы… ну, в этом смысле. Позволь мне с ней разобраться, ладно? Дэй кивнул, и они начали свой день… После крайне неловкого завтрака с Чай, Дэй и Сансет начали облачаться в зимнюю одежду. Сансет надела лишь зимнюю шапку, оставаясь в своей черной куртке. А Дэй? На нем было зимнее пальто, утепленные штаны и сапоги… единственная проблема заключалась в том, что… — Милый, тебе нужно кое-что потеплее! — сказала Чай и начала укутывать его в шарфы, натягивать дополнительные слои курток и штанов до тех пор, пока Дэй не перестал даже опускать руки. — Вот! Теперь ты точно не простудишься! Дэй попытался возразить, но его голос утонул под толстым слоем одежды. Он пытался сказать ей, что уже не ребенок, но, взглянув на мать, понял: она не намерена слушать его протесты. Он попытался сделать шаг, но не удержал равновесия и рухнул на пол, будучи не в силах ни пошевелиться, ни встать. Чай и Сансет посмотрели на него сверху вниз. Чай перевела взгляд на Сансет, интересуясь, не переборщила ли она. — Если только ты не хотела превратить его в сугроб еще до выхода на улицу, то я бы сказала, что да, переборщила, — ответила Сансет. — Справедливо. — Ммм-ммм! — раздалось приглушенное мычание Дэя. Чай улыбнулась и похлопала сына по плечу: — Прости, милый… Освободившись от оков зимней экипировки, Дэй и Сансет наконец выбрались на улицу. Они шли по слегка припорошенной снегом дороге. Сансет была рядом, и они молчали, наслаждаясь моментом тишины. — Как же хорошо, — сказала Сансет. — Ага, — отозвался Дэй. — У нас уже давно не было такой погоды. — Я вообще-то про тебя говорила, но да, — она усмехнулась, заметив, как он покраснел. — Я имела в виду, что снова рядом с тобой, глупыш. И это был комплимент. — С-спасибо, — заикаясь, ответил он. — И я так рада, что мы проводим зиму вместе… включая праздники, — вскоре её голос стал грустным. — …Мы ведь никогда не имели такой возможности, понимаешь? Твое изгнание из Кантерлота и всё такое. Мы потеряли так много времени, и мне жаль, что я не могла быть рядом с тобой. — Санни… Сансет остановилась, и Дэй посмотрел на неё. — Я всегда думал о тебе, Санни, — сказал он, стараясь утешить её. — Я очень жалею, что не мог видеться с тобой в Кантерлоте все те годы, пока рос, но я думал, что для тебя будет лучше, если я исчезну из твоей жизни… понимаешь? Я думал, ты достигнешь великих высот как ученица Селестии… но узнав, что ты… Сансет прервала его на полуслове: — Вэйви, то, что ты исчез из моей жизни, было самым ужасным, что могло случиться, но это была не твоя вина. Я ушла от Селестии и перестала быть её ученицей из-за того, что она позволила с тобой сделать. Это было несправедливо, и я больше не собиралась учиться у принцессы без хребта и капли эмпатии! Не после того, как она позволила им так поступить с тобой! — Это была не её вина, Санни. Это был м- Дэй снова оказался на земле, а Сансет — сверху. Однако на этот раз это не было игрой или подколами, как обычно… на этот раз Сансет плакала. — Перестань, черт возьми! — тихо сказала она. — Перестань винить себя. Перестань говорить мне, что это всё твоя вина. Это не так! Никогда так не было! Перестань взваливать всю вину на свои плечи, Вэйви… — Дэй видел, как слезы Сансет падают на него. — Если бы она была другой, возможно, мы получили бы настоящее, полноценное детство вместе… но она и те дворяне отняли его у нас… — она вдруг прижалась лицом к его груди, заплакав сильнее. — …Я отняла его у тебя и у себя. Мне не следовало соглашаться взять ту книгу из замковой библиотеки… ты должен ненавидеть меня, Вэйви. А не себя… Дэй никогда не думал, что Сансет когда-нибудь скажет такое, виня саму себя. Его сердце сжалось от боли, когда он услышал её рыдания, особенно потому, что всё это было из-за него. — Сансет, послушай. Я… — Просто забудь, Вэйви. Ты слишком хороший друг для меня… но может быть… «Может быть, что?» — гадал он, но не успел спросить, так как она встала и вытерла слезы. — Может быть, если бы мы никогда не встретились или… АЙ?! КАКОГО ЧЕРТА, ВЭЙВИ?! — вскрикнула Сансет, почувствовав, как ей в лицо прилетел криво слепленный снежок. Дэй выглядел явно недовольным тем, что она собиралась предложить или пожелать. — Я не жалею! Что встретил тебя, Санни! Ты сделала мою жизнь такой… — Дэй схватил её за копыто, когда она попыталась в шутку его ударить, отчего она залилась румянцем. — Ну, такой солнечной. Ты и правда как закат, знаешь? Ты всегда делаешь мою жизнь ярче и радостнее. Даже когда действуешь мне на нервы. Я люблю тебя, Сансет Шиммер. Ничто и никогда этого не изменит, мой друг. —… — Сансет лишилась дара речи, глядя на него. Она сделала глубокий вдох и наконец ответила ему с ухмылкой: — Почему у тебя до сих пор нет подружки? Правда, Вэйви, у тебя такой дар убеждения, что я удивлена, как ты до сих пор не нашел идеальную кобылу за все эти годы. Дэй пожал плечами. Сансет рассмеялась, но её смех быстро утих, сменившись коварной улыбкой. Дэй почувствовал недоброе и быстро отпустил её. Он увидел это. Миллионы снежков парили у неё за спиной, и все они были направлены на него. — О, никогда не начинай со мной снежную битву, Вэйви. Ты никогда не победишь. ВРАТА СНЕГОПАДА! — …чёрт… — это было последнее, что сказал Дэй, прежде чем его накрыло бесконечным потоком снежков. ***** Некоторое время спустя Дэй шел по улицам Понивилля, пока с неба начинал сыпаться легкий снег. Он остановился, чтобы взглянуть на серые облака, наблюдая, как погодная команда города наконец приступила к работе с приходом зимы. Он всё еще был покрыт снегом после битвы с Сансет. К сожалению, ей пришлось отлучиться по делам, и она пошла своей дорогой, оставив его в одиночестве, пока он направлялся в город. — М-да, казалось, осень пролетела так быстро. Будто я моргнул — и уже зима, — пробормотал он про себя, шагая по дороге. Он продолжал смотреть вверх, наблюдая, как пегасы творят свою магию. Его всегда восхищало, как они расставляют облака по местам и заставляют их идти снегом при помощи ловкого удара копытом. Все команды работали отлично, но это было неудивительно — ведь лидером погодной службы была не кто иная, как Рэйнбоу Дэш. — Фларри Норт! Передвинь то облако туда, чтобы соединить его с остальными. Тогда весь город получит идеальный снег! — командовала Дэш, летая вокруг и проверяя работу своей команды. На ней была радужная куртка, желтая зимняя шапка и перчатки. — Есть, кэп! — отозвалась салатовая кобыла-пегас, подхватила облако и направилась в юго-восточную часть города. Дэй улыбнулся, видя, как команда выкладывается на полную. — Отлично работают. Рад, что Рэйнбоу возглавляет их, — он остановился и улыбнулся, глядя, как она парит в воздухе, наблюдая за остальными. — Знаешь, по ней и не скажешь, ведь Дэш вечно притворяется лентяйкой, когда работает, но она прекрасный лидер, который умеет отдавать приказы, — он усмехнулся и продолжил путь. — Да, я легко могу представить её капитаном Вондерболтов, когда она туда попадет. Другие просто не могут не заметить её таланта. Снегопад начал усиливаться. Дэй продолжал идти к своей цели, но решил окликнуть Дэш, чтобы похвалить её. — Рэйнбоу! Ты отлично справляешься, как всегда! Глаза Дэш расширились, она обернулась через плечо. Она почувствовала, как щеки заливает румянец, а сердце забилось быстрее. Видеть его там, слышать, как он зовет её — это делало её счастливой. Она улыбнулась. — С-спасибо, бро! Дэй помахал рукой и пошел дальше, а Дэш так и осталась парить на месте, думая о нем. Одной лишь похвалы от него было достаточно, чтобы она почувствовала себя на седьмом небе, словно могла лететь вечно. — Дэш, ты в порядке? Нам нужно больше облаков здесь… — подала голос розовая пони по имени Коттон Клауди, заметив, что её лидер снова витает в облаках. — О! К-конечно, прости, — спохватилась Дэш. И пока она раздавала указания команде, она слегка обернулась, увидев, что Дэй направляется к дому Твайлайт. Увидев это, она тряхнула головой. «Давай, Рэйнбоу! Хватит так себя вести! Это просто мимолетная влюбленность! Просто глупое увлечение! Он всего лишь мой друг, и я не хочу рушить нашу дружбу. Нет, я с этим справлюсь». Она продолжила работу, но всё вокруг начинало напоминать ей о Дэе. Она обреченно вздохнула. «Но если это не пройдет… придется ли мне начать отдаляться от него?» Это был не первый раз, когда ей приходила в голову такая мысль, и, вероятно, не последний. Дэй наконец добрался до дома Твайлайт и вошел внутрь. Он ступил в теплое дерево-библиотеку и увидел, как Спайк помогает горожанам искать книги. Здесь было довольно многолюдно, что стало для него сюрпризом — обычно, когда он заходил, библиотека была похожа на город-призрак. Но видеть столько пони здесь было приятно. «Хорошо, а то я всегда переживал, что библиотека не приносит ей дохода. Хотя, думаю, Селестия ей платит, но всё равно. Она отличный библиотекарь, и я рад, что здесь есть люди… то есть пони». Оглядываясь по сторонам, Дэй услышал голос Твайлайт. Она разговаривала с кем-то у стойки регистрации. Он направился к ней, и она улыбнулась. — Дэй! — крикнула Твайлайт, махая копытом. Дэй прочитал по её губам, что она просит прощения, так как сейчас занята, и жестом показала проходить в гостиную и чувствовать себя как дома. Он кивнул и послушался. Войдя в комнату, он снял зимнюю куртку и повесил её на вешалку. Увидев, что камин горит, он подошел к нему. — М-да, библиотека забита до отказа. Я рад, — он улыбнулся, садясь перед огнем и согревая руки. — Может, стоит попросить у неё пару книг перед уходом? Было бы здорово провести с ней побольше врем… — Дэй осекся, осознав, что чуть не сказал. Он покраснел, потряс головой, коря себя за глупость. — Уф, о чем я только думаю? Она будет уставшей после всего этого. Не стоит её беспокоить, это меньшее, что я могу сделать. Успокоившись и наконец согревшись у огня, Дэй перебрался на диван. Делать было особо нечего, на журнальном столике лежали книги и журналы. Он взял один из них и начал читать о новостях Понивилля. — Хм, похоже, главная тема — предстоящий Гала-концерт. В этом году там будет сам капитан Вондерболтов, — он перелистнул страницу. — О, не знал, что у Селестии и Луны есть племянник по имени Блю Блад. Хм… — он снова перевернул страницу. — О, многие пони говорят о редких животных, которых покажут в саду замка, Селестия разрешила публике их увидеть. Хм, я этого не знал… — он перелистнул еще несколько страниц. Там было написано, что нынешний бал будет грандиозным и станет лучшим Гала в истории. Дэй медленно закрыл журнал и положил его на колени. Он начал размышлять о том, что произошло несколько месяцев назад: Твайлайт предлагала ему пойти на Гала с ней, но их друзья хотели пойти, чтобы «прикрыть» его, так как ему навсегда был запрещен вход в Кантерлот. В итоге Твайлайт вернула билеты и решила не идти… и в глубине души он начал винить себя. «…Мне всё-таки стоило сказать ей, почему я не могу пойти…» — он громко вздохнул и откинулся на спинку дивана. «Нет, если бы я сказал, её отношения с Селестией были бы разрушены, верно? Быть протеже Селестии — это её путь к блестящему будущему. Я не могу это разрушить, что бы ни случилось… но…» — он посмотрел на журнал. «Судя по тому, что я читаю, это идеальное место для наших друзей… нет, им это нужно. Жаль, что Селестия не прислала больше билетов. Дэш смогла бы встретить своих героев, Флаттершай увидела бы тех редких животных, а остальные просто наслаждались бы вечером… но из-за меня я упустил этот шанс». Дэй размышлял, можно ли как-то всё исправить. Он начал ненавидеть себя еще больше, чувствуя, что мешает счастью друзей. Это было несправедливо по отношению к ним. И всё это упиралось в его собственные ошибки, в то, что он позволил себя поймать… — Брату Твайли… Он не вспоминал о нем с той самой ночи, когда разговаривал с Твайлайт, когда она только приехала в Понивилль. Он так и не смог рассказать ей правду о том, что тогда произошло. Сначала Дэй ненавидел его, но с годами перестал позволять Армору бесплатно «жить» у него в голове. Он понимал, почему Армор так поступил — чтобы защитить Твайлайт от него, но Дэй недоумевал, почему Армор не мог ему доверять. Он гадал, какое у того было оправдание, но теперь Дэй просто хотел забыть прошлое и жить дальше. «Это не имеет значения, его здесь нет, так какая разница? Я просто неудачник, который тянет на дно своих друзей и маму». Дэй снял сапоги и откинулся на спинку дивана, закрыв глаза, чтобы немного отдохнуть. После нескольких минут непрерывных мыслей Дэй медленно провалился в сон… ***** …И в своих снах он увидел видение будущего. Он наблюдал за Твайлайт и остальными: они маршировали к замку в захватывающих дух платьях. Но то, как Твайлайт выглядела в своем наряде со звездной тематикой, было просто потрясающе. Он смотрел, как его подруги веселятся, распевая о том, что они собираются делать на Гала, знакомиться с новыми пони и просто наслаждаться жизнью. Пока он наблюдал, позади него появилась знакомая фигура, и его залили лучи ослепительно белого света. — Всё бежишь, да? Дэй быстро огляделся и увидел женскую фигуру, состоящую из ослепительно белого сияния, напоминающую человеческую форму. Он чувствовал, что с ней что-то не так, но не мог понять, что именно. Ну, если не считать того, что перед ним снова возник кто-то человекоподобный. — Ты? Та самая, что говорила со мной во снах, когда я потерял сознание в Вечнозеленом лесу… — сказал он, и фигура кивнула. — Кто ты такая? — Я? Как я уже говорила тебе, приятель! Дэй моргнул и в шоке замер: фигура сидела в длинном черном шезлонге. — Я просто та, кто проходит мимо, вот и всё. Ничего больше, ничего меньше. Не забивай этим свою светлую голову. Дэй почесал затылок: — Проходишь мимо, значит? — Ага, — только и ответила фигура, наблюдая, как разворачивается видение. Она указала на него пальцем: — О! Это самая лучшая часть! Дэй услышал победный ритм и обернулся: Рэйнбоу Дэш пела о Вондерболтах. Как только соло закончилось и появилась Пинки, чтобы исполнить свою партию, фигура захлопала в ладоши. — Обожаю этот момент из песни «На Гала!», — она снова откинулась назад и посмотрела на Дэя. — А как насчет тебя? Должна же быть песня или ремикс, которые тебе полюбились за те годы, что ты наблюдал за ними, правда? Дэй кивнул, открыл рот, чтобы ответить… но замер. Почему он согласился с ней? Конечно, пони иногда спонтанно начинают петь, это нормально. Но что она имеет в виду под «наблюдал за ними годами»? И какие еще «ремиксы»? Он обернулся к ней с этим вопросом. Фигура разочарованно вздохнула и села прямо. — Эх, я думала, ты всё вспомнил, но, видимо, нет, — белая вспышка, и она уже стоит рядом с ним, глядя на происходящее. — Дэй, ты должен перестать бежать. Ты обязан взглянуть в лицо правде, всей правде. Я знаю, будет больно, но если ты продолжишь игнорировать эту боль, станет только хуже, — она повернулась к нему, но тут снова вспышка — и фигуры как не бывало. Дэй огляделся, пытаясь найти её, но тщетно. Он вернулся взглядом к видению и увидел, что песня закончилась. Подруги радостно оглядывались, в кадре появился Спайк… но что-то было не так. Видение начало искажаться, словно «глючить», особенно вокруг Твайлайт, и всё вокруг замерло. — И чем дольше ты бежишь, тем сильнее это ранит её. Я понимаю, почему ты бежишь, но это не твоя вина. Ты не можешь вечно прятаться от прошлого. Оно настигнет тебя, и когда это случится, тебе придется принять его. Дэй понятия не имел, о чем она говорит, и подошел к «глючащей» Твайлайт. Он протянул к ней руку, и в тот момент, когда он коснулся её, перед глазами вспыхнули пламя, дым и крики. Его словно ударило камнем, он рухнул на колени. Тело пронзила невыносимая жара, словно он горел. Он рыдал и вдруг услышал новый, до боли знакомый голос. — Дэвид… Глаза Дэя расширились. Он знал, чей это голос, но в то же время — не знал. Он зарыдал еще сильнее. Пока он сидел там, рядом появилась та самая ярко-белая фигура, села и положила руку ему на плечо. Она видела, как он сопротивляется полному воспоминанию, и громко вздохнула. — Эх, прямо как моя младшая сестра. Не хочет слушать и предпочитает сбежать… — прошептала она, а затем посмотрела на него. Она не видела его глаз, так как он закрыл лицо руками. Ей стало жаль его, и она сказала то, что должна была: — Есть кое-что, что я хочу сказать ей, моей сестренке. Думаю, тебе тоже нужно это услышать, — она притянула его в объятия. — Даже если эти воспоминания причиняют боль, ты должен двигаться вперед. Верить в будущее. Даже когда ты осознаешь свое одиночество и готов потерять всякую надежду, именно эти воспоминания делают тебя сильнее, — она медленно отстранилась, заставив его посмотреть вперед. Заставив его увидеть Твайлайт. — Ты не одинок, благодаря ей. Дэй увидел её, увидел Твайлайт перед собой. — Никогда не теряй надежды, Дэвид. Если ты позволишь этой искре погаснуть, вся надежда будет потеряна. Но не волнуйся, ты не один, как я уже сказала. Взгляни в лицо правде… Дэй не мог пошевелиться, но почувствовал, что фигура исчезла. Он сидел неподвижно, пока Твайлайт улыбалась ему. Улыбалась в то время, как её охватило пламя… сжигая её заживо. — ТВАЙЛАЙТ! ***** Глаза Дэя резко распахнулись. Он тяжело дышал, сердце бешено колотилось, а прямо над ним склонилась темная фигура с белыми глазами. Он весь вспотел и дрожал. Сделав несколько глубоких вдохов, он начал успокаиваться. Дэй огляделся, даже не заметив черную фигуру, которая пристально наблюдала за ним. Он понял, что всё еще находится в гостиной Твайлайт, где уснул. Он размышлял, к чему был этот странный сон… но сердце его упало, когда он почуял запах дыма. Дэй вскочил и, охваченный паникой, бросился на кухню. — Твайлайт! Дэй и черная фигура ворвались на кухню, но обнаружили там лишь густой черный дым. Дэй забежал внутрь, пытаясь разогнать дым руками и снова выкрикивая её имя. Внезапно магическая аура вытолкнула весь дым в открытое окно. — Дэй?! — Твайлайт показалась сквозь остатки дыма, стоя рядом с плитой. Там же стояла та самая женщина в фиолетовом плаще, которая громко кашляла. Дэй закашлялся, испытывая облегчение от того, что она цела, но оставаясь в замешательстве: — Т-Твайлайт? Ч-что случилось? Твайлайт густо покраснела, захлопнула окно и попыталась прикрыть своим телом то, что лежало на столе, скрывая свою неудачу. — Н-ничего! Всё в порядке! Никаких кулинарных провалов! Нет! Ничего плохого не происходит! Дэй быстро понял, в чем дело, и расхохотался. Он не мог в это поверить. Твайлайт, увидев его смех, быстро подбежала к нему. — Э-эй! Перестань смеяться! У меня просто произошел небольшой кулинарный казус! Дэй не мог остановиться, даже видя, как щеки Твайлайт раздуваются от возмущения. — Прости, Твайли, но это так очаровательно. — Ч-что? — прошептала Твайлайт, и её лицо стало еще краснее. Смех Дэя утих, и он улыбнулся: — Это правда очаровательно. Ты во всём хороша, но не в кулинарии? Это так мило. Твайлайт покраснела еще сильнее, сердце колотилось от того, что Дэй назвал её очаровательной. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Она была в полном смущении. Улыбка Дэя погасла, когда он посмотрел на торт. Он прошел мимо неё и наклонился, чтобы лучше рассмотреть. Это уже не было похоже на торт — скорее на обугленный кусок угля. — Как это вышло? — Э-э, ну… — Твайлайт не могла признаться, что сама сбилась с таймером и не заметила этого, пока не стало слишком поздно. Она хотела отплатить ему за все те торты, которые он приносил ей каждый раз, когда они виделись. А теперь? Теперь она выглядела в его глазах неумехой, и она не могла сказать правду. — …Понятия не имею. Секунду назад всё было хорошо, а потом — БАЦ! И всё сгорело! Дэй кивнул, понимая, что правды от неё не добьется. — Ну, если тебе нужна помощь с новым тортом, я здесь. Твайлайт смотрела в сторону, но её ушки дернулись при этих словах. — Погоди, правда? Дэй кивнул, перевел взгляд с плиты на торт, а затем на Твайлайт: — Ага. Но, может, я сам настрою температуру и таймер? Ты всё-таки живешь в дереве, и мы не хотим, чтобы ты и Спайк остались без дома, если ты его сожжешь. Верно, Твайли? Твайлайт саркастично рассмеялась, выбрасывая торт в мусорное ведро. — Ха-ха, очень смешно, Дэй. Женщина в фиолетовом плаще заметила торт в мусоре и полезла туда рукой. Она уже собиралась откусить кусок, и даже черную фигуру слегка передернуло от отвращения. — Что? Торт на халяву? К тому же, моя близняшка постоянно сжигает еду, — сказала она, откусывая кусок и жуя. —… — отозвалась черная фигура, чувствуя тошноту. Особенно когда женщина предложила кусочек и ей. —… Дэй не мог удержаться, чтобы не поддразнить её еще немного. Ему нравилась эта её милая сторона. В последнее время он видел её часто и не мог не наслаждаться этим. — Ладно, ладно, я закончил! Твайлайт, которая уже замахнулась на него метлой, остановилась и с помощью магии отправила её обратно в шкаф. Она буркнула «хорошо», глядя в сторону и краснея. — Ты невыносим. Дэй улыбнулся, обожая видеть её такой. — Я знаю. Она вздохнула и мягко улыбнулась: — Значит, ты правда мне поможешь? Дэй кивнул: — Конечно. С этими словами они принялись за новый торт… Единственная проблема возникла, когда Дэй открыл шкаф: там не оказалось ни смеси для выпечки, ни вообще ничего подходящего. Твайлайт вспомнила, что пыталась приготовить идеальный торт еще с прошлой ночи… проблема была в том, что она постоянно ошибалась. В этот момент мимо дверного проема прошел Спайк, волоча огромный мусорный мешок, полный тяжелых, обугленных или испорченных тортов. — Похоже, нам нужно быстренько сгонять в магазин, но это ерунда! У нас еще есть время. Как думаешь, Твайли? Твайлайт указала на окно, показывая, что уже наступила ночь. Дэй в недоумении спросил, как это время пролетело так незаметно. Твайлайт ответила, что нашла его спящим на диване и решила не будить. «Хотя он выглядел так мило, когда храпел», — подумала Твайлайт, вспоминая забавную физиономию Дэя, пускающего слюни во сне. Дэй не мог поверить, что проспал до вечера. Это означало, что рынок в городе уже закрыт, к тому же снегопад усилился. Ни один торговец не будет стоять на улице в такую погоду. — Ну, мы попали, да? Твайлайт потерла подбородок, обдумывая выход. Её глаза широко распахнулись, она повернулась к Дэю и сказала, что знает одну пони, которая может им помочь. ***** Пинки напевала что-то себе под нос, раскатывая скалкой тесто для печенья. Затем она надела специальные туфли-формочки и запрыгнула на стол. Внезапно всё вокруг погрузилось во тьму, и на Пинки, одетую теперь в красное испанское платье, упал луч прожектора. Она начала танцевать под музыку, выделывая сальто и пируэты, пока не закончила номер, грациозно поймав ртом розу. Не теряя времени, Пинки спрыгнула со стола и убрала лишнее тесто. — Следующий! Она выложила вырезанные формочками заготовки на противень и уже собиралась заняться чем-то еще, как вдруг услышала стук в дверь. — О-о-о, кто бы это мог быть в такой поздний час?! — радостно воскликнула Пинки, одним прыжком оказалась на стойке и поскакала к двери. Открыв её, она улыбнулась, увидев Твайлайт и Дэя, дрожащих от холода и припорошенных снегом. — О боже, вас сюда принесло метелью?! Ну же, заходите, грейтесь! — Спасибо, Пинки, — отозвалась Твайлайт, когда они с Дэем вошли в магазин. Сбросив зимние куртки и немного отогревшись на кухне, они получили от Пинки по кружке горячего шоколада и уселись за обеденный стол. — Итак, что я могу для вас сделать? — спросила Пинки, но тут же охнула, не дождавшись ответа: — О нет! Только не говорите, что пришли за нашими печеньями к Дню Согревающих Очагов, которые уже все раскупили?! Что ж, Пинки вас выручит! Я как раз готовлю… Твайлайт хихикнула, поставив чашку на стол: — Пинки, мы пришли за ингредиентами для выпечки, а не за готовым печеньем. Услышав это, Пинки огорчилась, но Твайлайт покачала головой и улыбнулась: — Ладно, мы возьмем и печенье тоже. — УРА! Дэй и Твайлайт видели, как Пинки снова стала прежней, радостной и гиперактивной, прыгая вокруг них. Но внезапно она зависла в воздухе и повернула голову. — Подождите, ингредиенты для выпечки? — спросила она и тут же свалилась на пол от удивления. Дэй кивнул и объяснил, что они хотят испечь торт. Услышав это, Пинки пулей взлетела с пола и начала кружить вокруг них: — О, а почему бы не испечь торт прямо здесь?! Устроим ночевку с выпечкой торта! Твайлайт кивнула, отпивая горячий напиток… но тут же выплюнула его обратно. Она никак не ожидала такого предложения. «Нет, когда Дэй предложил испечь новый торт вместе со мной, я надеялась, что мы будем только вдвоем на моей кухне! Он будет учить меня печь, стоя позади меня, используя свои сильные… нежные… теплые руки, показывая, как правильно замешивать тесто». Твайлайт вообразила, как Дэй учит её, обнимая со спины. Его голос был таким добрым и сладким, он хвалил её, говоря, что она быстро учится. Он прижимал её к себе, шепча что-то на ухо, и от его горячего дыхания по телу бежали мурашки. А потом он медленно прижимался губами к её шее, целуя, и его рука мягко и нежно скользила по животу вниз, пока не доходила до… Твайлайт бросилась к кухонной раковине, подставив голову под холодную воду — от неё буквально валил пар. Дэй был озадачен, но Пинки, каким-то образом уже обернутая в белое полотенце, сидела на краю раковины, наслаждаясь паром, как в бане. — …М-да, у неё нешуточная жажда по нему, а? — заметила женщина в плаще, продолжая жевать обугленный торт. Черная фигура промолчала, лишь выбив сгоревший кусок из её руки. Конечно, её это не остановило. — Правило пяти секунд! —… — фигура вздохнула, наблюдая, как та снова ест торт. Твайлайт вынырнула из раковины, красная как помидор. «Мне нужно перестать читать эти пикантные романы…» Дэй не понял, что нашло на Твайлайт, но повернулся к Пинки, соглашаясь, что можно остаться здесь. Твайлайт услышала это и простонала от поражения. Пинки выпрыгнула из полотенца и приземлилась рядом со шкафчиками. — Отлично! Я достану ингредиенты! Спустя некоторое время Твайлайт оказалась между Дэем и Пинки. Они вместе смотрели в книгу рецептов, споря, какой торт выбрать. — Чизкейк в стиле Мэйнхеттена будет вкуснятиной! — предложила Пинки, указывая на фотографию в книге. Дэй покачал головой: — Не, как насчет Викторианского бисквита? — он указал на легкий пышный коричневый торт со взбитыми сливками между слоями. Пинки рассмеялась и отказалась. Она перелистнула несколько страниц и указала на Тирамису: — А как насчет этого? Его окунают в кофе и… Дэй рассмеялся, перевернул страницу и указал на «Медовик». Пинки показала ему язык и перелистнула еще несколько страниц, пока не остановилась на том варианте, который пришелся ей по душе. Твайлайт вздохнула — ей стало скучно наблюдать, как два профи-пекаря спорят, какой торт лучше. — Пинки, Дэй, может, просто сделаем тот рецепт, который я изначально выбрала? — предложила она, пытаясь прекратить битву. Дэй и Пинки замолчали, вспомнив, что Твайлайт тоже здесь. Они передали ей книгу, спрашивая, что за торт она собиралась печь. Твайлайт улыбнулась, перелистнула пару страниц и показала им. Оба выглядели такими… разочарованными. Твайлайт быстро заметила их реакцию и встревожилась, спрашивая, не сделала ли она что-то не так. Пинки вздохнула и покачала головой: — Ничего плохого, Твайлайт, просто… — …просто тот торт, который ты хочешь испечь, — замялся Дэй. Твайлайт начала паниковать, видя, как Дэй ведет себя так, будто скорее умрет, чем признает, что пек такой торт. Это был ванильный торт… и всё. — Дэй, что не так с этим тортом? Я была уверена, что он достаточно простой. Дэй вздохнул, и, к счастью, Пинки взяла ответ на себя: — Твайлайт, для нас, пекарей, ванильный торт — это самое базовое из всего базового. Твайлайт склонила голову набок: — О чем вы… — Он скучный! — игриво воскликнула Пинки. — В нем нет изюминки, нет глазури, просто обычный бисквит. Как ванильное мороженое без всего! Дэй кивнул, и они объяснили, почему не любят печь простой ванильный торт. Для новичков это было бы нормально, но для опытных кондитеров, вроде них, за плечами которых десятки разных и захватывающих вкусов, делать обычный ванильный торт было почти оскорбительно. Твайлайт была ошеломлена. Она этого не знала! Выходит, она просила двух лучших пекарей Понивилля испечь самый скучный и простой, с их точки зрения, торт. Неудивительно, что они смотрели на него свысока — она ведь невольно принизила их мастерство. — Оу… — только и смогла сказать Твайлайт, смущенно опустив взгляд. Ей нужно было всё исправить. — Ха, я пошутила! Да! На самом деле я очень хотела испечь вот этот! — она наугад перелистнула страницу и ткнула в фотографию. — Вот этот торт я и хотела. Они оба наклонились к книге, и Твайлайт почувствовала облегчение, увидев, как у них загорелись глаза и появились улыбки. — Выглядит потрясающе, Твайли! — сказал Дэй. Пинки подпрыгнула от восторга: — О, боже мой! Это же просто праздник на тарелке! Твайлайт, не знала, что ты на такое способна! Твайлайт почесала затылок: — Ну, ха-ха, да. Они подготовили все ингредиенты, при этом Твайлайт всё поглядывала на рецепт торта, который выбрала, но Пинки утащила книгу, прежде чем та успела толком его рассмотреть. Все трое надели фартуки и приступили к делу. Твайлайт была взволнована: она готовила торт вместе со своим другом — и одновременно объектом симпатии. Она ждала момента, чтобы помочь, но Дэй и Пинки полностью погрузились в процесс, помогая друг другу. — Пинки! Мне нужны яйца василиска! — Поняла! — крикнула Пинки и перебросила огромные яйца Дэю. Дэй поймал их, разбил в миску и, вооружившись вилкой, принялся взбивать. — Так, Пинки! Добавляй муку, сахар и масло! Пинки послушно выполнила команду, и они вдвоем принялись смешивать ингредиенты, готовя тесто. В какой-то момент Пинки стало трудно мешать, так как масса становилась всё гуще и приобретала сероватый оттенок. Дэй заметил это и подошел к ней сзади. — Давай, я помогу! Твайлайт с каменным лицом наблюдала, как Дэй взял Пинки за копыто и стал медленно, осторожно направлять венчик круговыми движениями, заставляя тесто снова двигаться. Пинки хихикала, получая удовольствие, но Твайлайт внутри закипала от злости. «Подожди, это должна быть я! Не Пинки! Это Дэй должен стоять позади меня и с любовью учить меня замешивать тесто!» — рычала она, скрипя зубами. Как только тесто стало однородным, они добавили остальные ингредиенты. Пинки и Дэй обменялись «пятюнями», но при этом Дэй нечаянно заляпал тестом нос Пинки. Твайлайт с ревностью наблюдала, как Дэй вытер его салфеткой и улыбнулся. — Вот, ты пропустила пятнышко, — сказал Дэй, но тут заметил Твайлайт, и его улыбка погасла. Он увидел огонь в её глазах — огонь ревности и гнева. Не понимая, что происходит, он медленно подошел к ней, спрашивая, всё ли в порядке. Твайлайт отвернулась, явно на него разозленная. — О нет, нет, нет, я в порядке! Продолжайте без меня! Делайте всю работу, пока я тут стою и изображаю третьего лишнего! Пинки озадаченно посмотрела на неё, не понимая, в чем дело. — А? Третьего лишнего? Твайлайт рыкнула и ткнула копытом в сторону Пинки: — Да, третьего лишнего! Я просто хотела испечь что-то вместе с Дэем, но неееет, ты должна была вклиниться! Я должна была учиться у него, а не смотреть, как он печет торт с тобой! Ты хоть знаешь, сколько раз я мечтала об этом моменте?! Как он стоит позади меня, обвивает меня своими сильными, теплыми, нежными руками и показывает, как это делается шаг за… — Твайлайт заметила, как Пинки нервно вспотела и начала дергать головой в сторону, пытаясь её остановить. — …шагом… — Твайлайт осознала, что только что произнесла всё это вслух, стоя прямо рядом с Дэем. Она не решилась посмотреть на него и замолчала. Дэй положил руку на плечо Твайлайт: — Мечтала об этом моменте? Обвиваю своими сильными руками… тебя? Не дожидаясь продолжения, Твайлайт крикнула, что ей нужно в ванную, и телепортировалась. Дэй был в полном замешательстве и повернулся к Пинки за объяснениями. Пинки сглотнула, не зная, что сказать… — Мне тоже нужно в ванную! — выпалила она, схватила «мышку» (прокрутку сцены) и, пролистав вниз, ворвалась в сцену к Твайлайт. Черную фигуру и женщину в плаще это ничуть не удивило — в конце концов, это же Пинки. Пинки стояла за дверью ванной. Она постучала, спрашивая, в порядке ли Твайлайт. Ответа не последовало, тогда она приложила ухо к двери и… услышала всхлипы. Твайлайт плакала. — Твайлайт? Можно войти? Пожалуйста? Услышав щелчок замка, Пинки вошла. Твайлайт сидела на полу, обхватив колени и пытаясь скрыть слезы. — Твайлайт? Твайлайт вздохнула: — Прости, Пинки. Я погорячилась. Я не хотела так срываться на тебя. Пинки понимала причину. — Я знаю, что ты очень сильно любишь Дэя, и это совершенно нормально. Твайлайт шмыгнула носом и повернулась к подруге: — Но я накричала на тебя! Я не должна была так делать! Пинки села рядом и кивнула: — Да, не должна была, но если подумать… это правда выглядело так, будто я заняла твое место, хотя это свидание должно было быть только между тобой и им. А не между мной и Дэем! Твайлайт отвернулась, густо покраснев: — С-свидание?! Это не было свиданием, Пинки! — она вздохнула. — Но теперь он точно не захочет идти со мной на свидание после того, как я наговорила таких странных вещей. — Может, и захочет, никогда не знаешь. Твайлайт усмехнулась: — Наверное, он думает, что я какая-то маньячка, раз думаю о нем в таком ключе… — она снова начала паниковать. — О нет, нет, нет, теперь он наверняка считает меня извращенкой! После того, что я сказала про его руки! Пинки рассмеялась и обняла её за плечи: — Может, и считает, но вдруг ему нравится, что ты так думаешь? Твайлайт удивилась: — В смысле? Пинки вскочила и начала прыгать по ванной, даже пробежалась по потолку. — Ну, миссис Кейк всегда говорит мне, что мужчинам нравится получать комплименты! Мистер Кейк обожает, когда жена называет его своим большим сильным жеребцом. Может, Дэй такой же! Твайлайт была шокирована: — П-Пинки? К чему ты мне это рассказываешь? — О! Ну, раз уж я испортила твой вечер с Дэем, я открою тебе секрет, как покорить сердце парня! — она остановилась и посмотрела сверху вниз на Твайлайт, всё еще вися на потолке. — Делай ему больше комплиментов! Хвали его глаза, волосы, голос, улыбку, тело, его потрясающее кулинарное мастерство, его… — Ладно, ладно! Я поняла! — перебила Твайлайт, не желая больше слушать, как Пинки обсуждает Дэя. Это звучало так, будто у самой Пинки к нему чувства. Но она вспомнила, как подруги уверяли её, что не питают к Дэю никакой романтики, и отогнала эти мысли. — Кажется, я всё поняла. Пинки улыбнулась: — Отлично! Теперь возвращаемся на кухню. Ты будешь помогать Дэю и не дашь мне занять твое место! Попроси его испечь еще один торт! А я посижу здесь… — Пинки поняла, где находится, и свалилась прямо перед Твайлайт. — …ну, в смысле, не там, на потолке! — она хмыкнула, заставив Твайлайт хихикнуть. Твайлайт не могла так поступить с подругой. Она покачала головой и улыбнулась: — Нет, давай вернемся и испечем торт вместе с ним? В конце концов, я не должна запрещать тебе помогать! Ты ведь сама предложила, а я не из тех, кто отказывается от помощи. Будет весело, если мы втроем приготовим торт. Пинки улыбнулась и обняла Твайлайт: — О, спасибо, Твайлайт! Обещаю, я буду отличной помощницей! — Пинки тут же натянула оранжевый костюм ниндзя. — И я буду вести себя так, будто меня там нет, чтобы вы с Дэем могли побыть наедине! ПОВЕРЬ МНЕ! Твайлайт покраснела, но быстро взяла себя в руки. Ей не стоило забегать вперед. Это просто совместная готовка, ничего больше. Так и должно быть. Не нужно вести себя так, будто это свидание или сцена из её романов. Ей нужно быть сдержаннее. С этими мыслями они покинули ванную. ***** Твайлайт и Пинки вошли на кухню и увидели, что Дэй ждет их. Он прислонился к стене и читал книгу рецептов. Услышав их, он обернулся и улыбнулся, хотя в его глазах читалась тревога. — Вы долго, — он закрыл книгу и положил её на стойку. — Ну что, Твайлайт… ты в порядке? Твайлайт кивнула и улыбнулась: — Да, прости, я просто много думала, и… ну… это трудно объяснить. Дэй усмехнулся: — Тебе и не обязательно. Твайлайт моргнула, не понимая, что он имеет в виду. Дэй улыбнулся и напряг руки, демонстрируя свои мышцы. — Я польщен, правда. Не знал, что ты считаешь, будто у меня сильные руки, — сказал он, снова поиграв бицепсами. Дэй подошел к Твайлайт вплотную и буквально сунул руку ей под нос. — Потрогай! Твайлайт густо покраснела, глядя на его мускулы, и прикоснулась к ним. Они действительно были твердыми как камень. — Они хороши… — ответила Твайлайт… и начала пускать слюни, но, к счастью, Пинки успела их вытереть. Дэй отстранился и ухмыльнулся: — Спасибо, Твайли, — он продолжал позировать, наслаждаясь вниманием. — Я рад, что ты заметила мои тренировки! Я много пахал, иначе Эпплджек прибьет меня, если я начну лениться! — он закрыл глаза, добавив про себя: «К тому же я тренируюсь, чтобы укрепить и свои духовные силы». Твайлайт была удивлена, но и почувствовала огромное облегчение, поняв, что Дэй не считает её странной. Пинки была счастлива — её план работал. Она знала, что помогает Твайлайт, но ей хотелось сделать что-то еще. Она уже начала обдумывать план, как вдруг заметила, что торт в духовке выглядит как-то… странно. Пинки прижалась лицом к стеклу, пытаясь понять, почему торт… бурлит? Пинки вскрикнула, быстро открыла духовку, схватила форму прихваткой и с грохотом шлепнула её на столешницу. Торт продолжал неистово пузыриться. — Какого сена?! — воскликнула Пинки, не понимая, в чем дело. Дэй и Твайлайт подбежали к ней, задаваясь тем же вопросом. Все трое уставились на бурлящий торт. Твайлайт быстро взглянула на рецепт, который выбрала наобум, и пришла в ужас от прочитанного. — «Торт-монстр»! — она читала дальше, понимая, почему торт ведет себя так. Оказывается, для него требовался ингредиент от магического монстра, лишенный своей силы! Она посмотрела на список ингредиентов и увидела, что единственным таким компонентом были яйца — яйца василиска. Остальное было обычными продуктами. — ПИНКИ! Пинки обернулась, недоумевая, в чем дело. — ГДЕ ТЫ ВЗЯЛА ЯЙЦА ВАСИЛИСКА?! — В новом магазине в дальнем конце рынка, называется «Черный рынок»! У них были эти яйца на распродаже, вот я и решила попробовать! Твайлайт ударила себя копытом по лбу: — Пинки, яйца василиска — это яйца монстра, они магические! Их используют в магическом крафте! Конечно, продавец с черного рынка не стал удалять из них магию. В книге сказано: если не очистить магические ингредиенты при приготовлении, то… Не успела она закончить, как торт взорвался, и из него сформировалось огромное комковатое существо. Черное, покрытое множеством рептильих глаз с черными белками и красными зрачками. Его пастью служили слои торта, и оно утробно рычало. — …то торт превращается в живого монстра, — закончила Твайлайт, глядя на чудовище. Монстр посмотрел на них, облизываясь. Дэй встал между девочками и существом, защищая их. Он приказал им бежать и искать способ остановить его. Схватив табуретку, он взмахнул ею, крикнув: — Бегите! Твайлайт и Пинки кивнули и выскочили из кухни. Сзади послышался рев монстра — он атаковал табуретку. Остановившись в коридоре, они переглянулись: как его остановить? — Нужно как-то нейтрализовать магию торта, или, может… — Или мы можем раздавить его, как тыкву на День Кошмаров! — предложила Пинки, перебив Твайлайт. Твайлайт задумалась. Торт был монстром, но всё еще оставался тортом. Победа должна была быть легкой, но, заглянув на кухню, она увидела, что Дэю приходится несладко. — Дэю нужно что-то покрупнее табуретки! Что-то, что раздавит его одним ударом! — крикнула Твайлайт, пытаясь придумать план. Пинки осенило, и она влетела обратно на кухню. Твайлайт окликнула её, но Пинки проигнорировала вопрос, открыла шкаф и вытащила огромную ложку, которая была в два раза больше неё самой. Твайлайт остолбенела: — Зачем тебе, ради Селестии, такая вещь?! — Когда мистер Кейк покупает ведро мороженого, я прошу у него ложку побольше! Я всегда хочу порцию покрупнее! У Твайлайт не нашлось контраргументов — это же логика Пинки. Она махнула рукой: «Делай что хочешь, кидай ложку Дэю!» Пинки кивнула и швырнула ложку прямо в руки Дэю, который как раз отбросил в сторону сломанную табуретку. Дэй улыбнулся и поблагодарил её. Приняв боевую стойку, он вступил в схватку. Битва, достойная легенд, затянулась. Рубашку Дэя разорвало в клочья, обнажив мускулистый торс с кубиками пресса. Твайлайт покраснела, наблюдая за ним, и снова начала пускать слюни. Пинки вовремя подставила кастрюлю, чтобы они не капали на пол. Дэй ловко уворачивался от монстра, но когда торт-монстр открыл пасть, Дэй воспользовался шансом. Он разбежался и прыгнул прямо внутрь. Девочки в ужасе замерли — они не понимали, что он задумал. Монстр рычал, а потом внезапно затих. Твайлайт и Пинки в замешательстве медленно вошли на кухню. Чудовище не двигалось. Они осторожно приблизились, пытаясь понять, живо оно или мертво. Но как только они оказались прямо перед ним, Дэй вырвался наружу — совсем как в фильме про Чужого… ***** И вот мы вернулись в тот самый момент. Дэй сбросил ложку на пол и стер глазурь с лица. Твайлайт сглотнула, глядя на его грудь и живот, перепачканные в сладком креме. Это напоминало сцену из одного любовного романа Рэрити, который она прочитала пару недель назад. — Уф, думаю, нам стоит начать всё сначала, — сказал Дэй, глядя на этот беспорядок. — Да, давай, — согласилась Твайлайт, слегка подавшись вперед. — …Н-но тебе нужно сначала умыться. Может, тебе стоит позволить… — она медленно открыла рот, высунув язык и облизываясь. Ей хотелось самой очистить его, но она не решилась произнести это вслух. И то, что произошло дальше, не помогло ей справиться с волнением… Пинки подскочила к Твайлайт и высунула язык, как собака, глядя на ошарашенную подругу. Одним длинным, решительным движением Пинки слизала всю глазурь с груди и лица Дэя. У Дэя было самое недоуменное выражение лица в мире. — …Спасибо, Пинки… наверное? Пинки прожевала, проглотила глазурь и поскакала прочь: — Без проблем, Дэй! Твайлайт, осознав, что только что сделала Пинки, топнула копытом. Она была в ярости от своей подруги, которая так дерзко — пусть и неосознанно — перехватила инициативу. Дэй сказал, что вернется через минуту, так как ему нужно смыть слюни Пинки. Твайлайт вздохнула и принялась ждать. — М-да, ну и ну, — проворчала Твайлайт, всё еще чувствуя раздражение. — Ага-ага, точно. Я не ожидала, что всё закончится именно так, — согласилась Пинки. — Что именно? То, как он победил торт-монстра? Или то, как ты вылизала его мужественный торс, даже не моргнув глазом? Пинки поняла, что Твайлайт снова злится. Она спросила, сделала ли она что-то не так, сама того не заметив. Твайлайт вздохнула, понимая, что снова ревнует: — Нет, Пинки… просто… Пинки склонила голову набок: — Просто что? Твайлайт покраснела и посмотрела на неё: — То, что ты сделала, было… так смело. Я завидую тому, как легко ты можешь делать такие вещи, в то время как я не могу. Пинки подняла бровь, совершенно её не понимая. Твайлайт заметила её замешательство и объяснила, что сама хотела слизать глазурь с пресса и тела Дэя. — Но это сделала ты. Ты была такой смелой и уверенной. А я тут стою, краснею и веду себя как школьница, — она покачала головой. — Хотя, если подумать, было бы странно, если бы я сделала это без предупреждения. Но ты? Ты же Пинки, что бы ты ни вытворяла, это в твоем духе, — Твайлайт начала смеяться. — Чего я вообще злюсь? Ты же просто такая, какая есть, не думаешь о плохом. Ха, я глупая. Ты ведь даже не смотришь на него как на парня. Пинки была в полном замешательстве, пытаясь уловить ход мыслей Твайлайт. — Погоди, погоди, погоди! Так ты злишься или нет? Если злишься, я уйду. Твайлайт отмахнулась: — Да нет, забудь. Просто нашло что-то. Твайлайт вышла из кухни, чтобы взять ведро и начать уборку. Пинки же осталась сидеть одна, пытаясь понять, что именно она сделала «смелого» и почему это было бы странно для кого-то другого. «Так, я слизала глазурь с Дэя. Твайлайт хотела, но не сделала, а я — да. Что тут такого смелого?» Она вспомнила вкус глазури — он был просто супер. Она довольно облизнулась… но внезапно вспомнила форму и упругость мышц живота и груди Дэя. «П-п-подождите! Я что, лизнула его там?! Лизала?! Я что, лизала голую грудь Дэя?!» Пинки охватила паника. Она вспомнила, как её язык касался его пресса, груди, лица… Она вспомнила ощущение его мышц. Какие они были сильные. Её лицо вспыхнуло, из ушей пошел пар. Она начала хихикать: «О, о, о, они такие сильные и вкусные…» — она снова облизнулась, смакуя воспоминание. Без предупреждения в голове возникла картинка Дэя без рубашки, покрытого сладкой глазурью, отчего она непроизвольно подалась вперед… Пинки выхватила клавиатуру у автора и впечатала её в пол. Она была пунцовой от стыда и потела. — ЧТО ЭТО БЫЛО?! — она рванулась к раковине и включила ледяную воду, засунув под неё голову. — Я не люблю Дэя в таком смысле! Не люблю, не люблю, не люблю! — но мысли снова возвращались к образу его тела. Она выключила воду и замерла. Ей было ужасно стыдно. «Пинки, умоляю. У тебя нет к нему чувств! Помни: он тебе не нравится! Ни капельки! Нельзя иметь такие мысли! Это неправильно! Думай, думай, думай, как отвлечься…» — но образ снова всплыл, и пришлось снова включать воду. Она не могла контролировать себя, образы не уходили. Она начала плакать. «Нет, я не могу! Я сделаю больно Твайлайт! Я предам её! Я не влюблюсь в Дэя!» Пинки снова выключила воду и подняла голову. Она увидела свое отражение в окне, которое медленно покрывалось снегом. Ей не понравилось то, что она увидела. Лицо было залито краской, она продолжала плакать, а грива, намокшая и прилипшая к голове, делала её похожей на швабру. Но тут в отражении появилась Твайлайт с ведром в копытах. Пинки обернулась и увидела подругу. Твайлайт заметила тревогу на её лице. — Пинки? Ты в порядке? Пинки не ответила, уставившись в пол. — Прости меня… Твайлайт была озадачена и спросила, за что Пинки извиняется, но тут вернулся Дэй. Он накинул на плечи полотенце, а его голая грудь всё еще была влажной. Твайлайт густо покраснела, но не дала этому отвлечь её и принялась за уборку. Пинки повела себя так же, поспешно отведя взгляд. Дэй, по своей привычной бестолковости, даже не заметил, почему они так странно себя ведут. Вместо этого он тоже начал помогать им наводить порядок… ***** Спустя долгое время кухня наконец была приведена в порядок. Поскольку было уже очень поздно, Дэй и Твайлайт решили, что пора закругляться, а новый торт испечь в другой раз. Они вышли из магазина и помахали Пинки на прощание. — Увидимся, Пинки! Доброй ночи! — весело крикнула Твайлайт. Дэй тоже помахал рукой и повторил те же слова. Пинки слабо помахала в ответ, не произнеся ни слова, но когда она услышала, как Дэй пожелал ей доброй ночи, её щеки вспыхнули. Она закрыла дверь и прислонилась к ней лбом. Пинки снова начала плакать… — …Мне что, нужно перестать быть его другом? Чтобы эти чувства к нему ушли? — она тихонько постучала лбом по двери. — …Я должна, ради Твайлайт… ***** Снаружи Твайлайт и Дэй направлялись домой. Твайлайт рассказывала ему, как безумно он выглядел, когда уничтожал торт. Дэй смеялся, отвечая, что сам не понимает, почему торт так взорвался, когда он из него выскочил. Твайлайт хихикнула, назвав его пришельцем из тех научно-фантастических книг, что она читала. Они посмеялись, но вскоре замолчали, когда их обдал холодный воздух. Твайлайт, даже будучи в зимнем пальто, всё равно замерзла. «Кажется, стоило надеть пальто потеплее». Во время ходьбы она внезапно почувствовала что-то рядом с собой. Она подняла взгляд и увидела, что Дэй наклонился и идет, плотно прижавшись к ней. — Дэй? Что ты делаешь? Тебе тоже холодно? Дэй ответил, что нет, но он знал, что Твайлайт мерзнет. Поэтому он хотел согреть её, держась поближе. Он предложил ей свою руку, спросив, хочет ли она, чтобы он её обнял. Твайлайт покраснела и была ошеломлена этим предложением. Она поняла, что это её шанс, и воспользовалась им: — К-конечно… если для тебя это не странно или что-то вроде того… Дэй улыбнулся и кивнул. Он обвил рукой её плечи и притянул к себе. Твайлайт почувствовала исходящее от него тепло. «Боже мой, он такой теплый…» — подумала она, наслаждаясь этим уютом. «Надо было попросить его об этом раньше, это так приятно…» — Ну что, тебе понравилось, Твайли? — А, да, понравилось. Даже несмотря на то, что всё пошло не по плану с этим тортом-монстром. Дэй усмехнулся, соглашаясь: — Да, это было безумие, но всё равно… весело. Твайлайт кивнула. После этого они замолчали, продолжая идти. Твайлайт не могла поверить, насколько Дэй горячий. Она прижалась к нему теснее, надеясь получить ещё больше тепла. Пока они шли, Твайлайт не могла не думать о сегодняшнем дне. «Никогда бы не подумала, что всё закончится именно так, но вот мы здесь». Она краснела, думая о нём. Она взглянула на него и увидела, что он всё ещё идет в полусогнутом положении. Она забеспокоилась, ведь так ходить вредно для спины, но он делал это ради неё. «…Дэй, почему ты такой замечательный?» — спросила она себя, и румянец на её лице стал ещё ярче. Снег повалил гуще. Пара скрылась из виду в снегопаде… ***** ...Тем временем, где-то в другом месте, из руин старого замка на заснеженной вершине горы вышла Сансет. Она прихрамывала; её левая рука была сильно обожжена, а рукав куртки был полностью уничтожен. Она посмотрела на осколок стекла, который сжимала в своем исцелившемся, но всё еще опаленном копыте. — Еще одним меньше… Конец 16-й главы.