3. «Слухи имеют привычку липнуть»
3 января 2026 г., 14:15
Слухи в школе распространялись быстрее простуды.
Эдди знал это, потому что уже к третьему уроку на него странно смотрели.
— Каспбрак, — протянула одноклассница, проходя мимо. — Ты… в библиотеке часто бываешь?
Эдди нахмурился.
— Иногда.
— Ага, — она улыбнулась слишком понимающе. — Ясно.
Ничего, абсолютно ничего не было ясно.
Он сел за парту, аккуратно вытащил тетради, проверил, чистая ли поверхность стола (не чистая), протёр салфеткой и только потом позволил себе выдохнуть.
— Доброе утро, — раздалось рядом.
Эдди вздрогнул.
— Ты издеваешься?!
Ричи уже сидел рядом, закинув рюкзак под парту и сияя так, будто это его место по праву.
— Расслабься, Эдс. Совпадение.
— Ты никогда не сидишь здесь.
— Всё бывает в первый раз.
— Пересядь.
— Не могу. Судьба.
— Тозиер.
— Каспбрак.
Они уставились друг на друга, пока учитель не начал урок.
Ричи наклонился и прошептал:
— Кстати… ты знаешь, что про нас говорят?
Эдди побледнел.
— Что?
— Что мы тайно встречаемся в библиотеке, — с абсолютно серьёзным лицом сказал Ричи. — Очень романтично. Книги, тишина, твой гневный шёпот…
— Это неправда! — резко прошипел Эдди.
— Конечно, — Ричи усмехнулся. — Но звучит красиво.
— Мне это не нравится.
— Знаю, — неожиданно мягко ответил он. — Прости.
Эдди замер.
— …что?
— Я не думал, что слухи так разойдутся, — Ричи пожал плечами. — Если хочешь, я скажу, что это всё ерунда.
— Ты обязательно это сделаешь.
— Уже делаю, — он кивнул в сторону класса. — Сказал Биллу, что мы просто учимся.
— И?
— Он сказал: «Ага». С таким лицом, будто не поверил.
Эдди застонал и закрыл лицо ладонями.
— Я ненавижу школу.
— Вот с этим я полностью согласен, — сказал Ричи.
⸻
После уроков их снова настигла судьба. Или, точнее, миссис Кинс.
— Тозиер, Каспбрак, — сказала она, сверяясь со списком. — Вы в одной группе по проекту.
— ЧТО?! — сказали они одновременно.
Учительница подняла бровь.
— Проблемы?
— Нет! — быстро сказал Эдди.
— Да! — одновременно сказал Ричи.
— Тозиер, — строго посмотрела она. — Если не нравится — получите индивидуальное задание.
— …нет проблем, — тут же исправился он.
Эдди бросил на него взгляд.
— Это будет катастрофа.
— Эй, — тихо сказал Ричи, когда они вышли из класса. — Мы справимся.
— Ты не делаешь ничего вовремя.
— Зато ты делаешь всё слишком вовремя. Баланс.
Они шли по коридору бок о бок. Слишком близко, но Эдди почему-то не отстранился.
— У тебя холодные руки, — вдруг сказал Ричи.
— Что?
— Когда ты вчера передавал мне тетрадь. Очень холодные.
— Это нормально!
— Не сказал, что плохо, — Ричи пожал плечами. — Просто заметил.
Эдди покраснел и ускорил шаг.
⸻
Они делали проект у Эдди дома. Мама, к счастью, ушла в магазин.
— Не трогай это, — сказал Эдди.
— Я не трогаю.
— Ты смотришь.
— Опасно?
— Потенциально.
Ричи фыркнул, но сел ровно, как мог.
Через час он устало откинулся назад.
— Ты знаешь… — начал он. — С тобой не так уж плохо.
— Это тоже не комплимент.
— Это огромный комплимент от меня.
Эдди вздохнул, но потом… аккуратно протянул ему бутылку воды.
— Ты давно сидишь. Сделай перерыв.
Ричи удивлённо посмотрел на бутылку. Потом — на Эдди.
— Ты… заботишься обо мне?
— Не выдумывай, — быстро сказал Эдди. — Обезвоживание вредно.
Ричи улыбнулся. Тепло. Почти нежно.
— Спасибо, Эдс.
Эдди хотел возразить.
Но не стал.
И в этот момент он понял:
ненависть уже не такая уж ненависть.
⸻
