Мы не выберемся отсюда живыми

Ну чего Астро, допизделся ты. Пообещал же себе не пререкаться с этим гадиной. А в итоге что? Ну, решил-таки покачать права. Получай теперь. Что вообще у Дэнди в понятии «вечер»? Нет, слово то понятное, а вот в какое время идти — нет. Вечером. Ясно, только вот окон — упс — нету. Какое время суток, остается только догадываться. Хотя можно, конечно, спросить у других тунов, мало ли кто-нибудь да поставил местное время. Ну вернулись они с вылазки. У тунов отпала челюсть, стоило кабине приехать с пополнением, да еще каким. Цирком, ей-богу. Шелли, узнав подробности забега, едва не хватил сердечный приступ. Да Астро сам прибывал в неком… астрале. Здесь стоит отметить, что троица начинает привыкать к условиям в базе. Их тоже ушатало в первый раз феерического подъема, но в медпункт побоялись отпускать. Их распредели по комнатам. Астро и его компанию, кстати, тоже. Только он еще не приспособился к своему новому жилью, и обычно предпочитал зависать где-нибудь в холле или в столовой, где всегда найдутся разговоры для его требовательных ушей. Жизнь кипит своим чередом. Астро бы даже сказал, что он начинает потихоньку привыкать. К громким беседам, спорам и беспечным делам. Для каждого здесь находится свое занятие, полезное для блага всей базы. Астро и суток, можно сказать, от роду нет, а он чувствует себя так, что ему положено тут быть. Удивительно, правда? Он действительно идет в столовую. Не чтобы пожрать, а чтобы поговорить с кем-нибудь. Под предлогом часов. Однако обеденная зона встречает его очередными разборками. - Я не собираюсь стирать эти гребанные вещи, - орет Шримпо в лицо Тиган. Мда, приятное зрелище. Рядом сидит Ви и молча наблюдает за этой потасовкой с нескрываемым презрением. И, конечно же, куда без Финна. Там, где находится Шримпо, обязательно должен ошиваться и аквариум. А иначе быть не может. - Не виноват я, что у вас сдохла уборщица. Сами разбирайтесь, - креветка зло смотрит на Тиган снизу вверх. Высоким ростом его природа не наградила. Тиган прикрывает свои красивые, накрашенные золотым оттенком веки. - Твоя обязанность делать что-то для базы. Другими навыками ты не обладаешь. Шримпо, ты же хочешь быть полезным? В глазах креветки что-то тухнет. Астро вспоминает свой сон. - Так что теперь, я бесполезный? — хрипло спрашивает он. - Нет, Шримпо, ты можешь сделать для нас благо. Для этого просто нужно выполнить работу, что тебе поручат. Стирать вещи — не такая уж и сложная задача. - Сама и стирай эти вещи! — снова кричит он, и Финна рядом с ним передергивает от неожиданности. — Ходит тут, боится заляпать свое шмотье. - Как грубо, - поджимает Тиган губки. — Шримпо, мы же все хотим, чтобы ты чувствовал себя нужным. Уже весь состав в курсе твоих статистик. Статистик? А вот это уже интересно. Судя по реакции Шримпо, ему эта статистика, мягко говоря, испортила жизнь. - И что с того, что я не нужен в забегах? Я могу делать что-то другое. - Требуются уборщики. Ты пойми нас. - Да что я один вам всем срался? — взрывается Шримпо. — Вон там Астро шляется, не знает чем заняться, а отдраивать шмотки должен я? Увольте! - Тих-тих, - вступается Финн, видя, как спор уже начинает выходить за пределы простой перепалки. — Шримпо, отойдем. Он прихватывает креветку за плечи и уходит от стола. Шримпо шлепает его по руке, но не сопротивляется. Тиган и Ви оглядываются на Астро. - Эм… - дело пахнет жареным, пора валить. — Я пойду на кухню. Туны молча провожают его взглядом, пока он скрывается за порогом кухни. За столешницей, как ни странно, находится Тудлс. - О, Астро! — радостно восклицает она, видя зашедшего мейна. А потом спрыгивает с табуретки, на которой стояла и подбегает к Астро, вдруг обнимая маленькими ручками. Мейн застывает, не зная как реагировать на подобные ласки со стороны девочки. Он вспоминает, как еще недавно накричал на нее. К счастью, Тудлс не дожидается какого-либо действия с его стороны и вскоре отстраняется, подбежав к столешнице снова. На ее поверхности были раскиданы железные формочки и много теста. Нетрудно догадаться, что готовилось печенье. - А ты что тут… - не зная, как выразиться, он замолчал и обвел взглядом кухню. Весь стол был завален скалками и миксерами, а на полу распласталась мука. Вот это вечериночка. - Да так, помогаю с готовкой, - легко отозвалась Тудлс, хотя в ее голосе просочилось удовольствие от своей работы. — Хиллеры устроили тут небольшой беспорядок… Спраут вообще не умеет готовить, вот и Космо пришлось его научить. Устроили тут переполох. Они ушли за тряпками, а меня оставили делать печеньки. Она совершенно по-детски смеется, и у Астро в груди расцветает к ней какая-то привязанность. Он подходит к девочке, рассматривая формочки. - Я помогу. Вот значит, как. Спраут и Космо теперь на готовке. Так еще и хиллеры. Сложная у них работенка, однако. - Мне иногда кажется, что скоро произойдет что-то плохое, - неожиданно делится с ним Тудлс, вырезая звездочку на тесте. Астро долгое время прожигает взглядом столешницу. - Мне тоже, - честно признается он. Возможно, глупо изливать душу маленькому ребенку, но у него больше не было никого, с кем можно было поговорить. Тудлс — самое чистое и невинное создание, кого он когда-либо видел. А видел он за сутки много кого. Но он не уверен, можно ли им всем доверять. Девочка понимающе кивает. - Роджер часто говорит о том, как боится за меня. А я не боюсь, - задумчиво проговаривает она. — Если такова судьба, то я готова ее принять. А вот за других… за других мне страшно. Астро выкладывает на противень заготовки из теста, молча ловя каждое слово девочки. Тудлс неторопливо подает ему кусочки, что-то обдумывая. Астро вдруг подумал, что ей рано рассуждать о таких темах. Его самого бросает в дрожь при мысли, что жизнь может резко оборваться. Девочка пусть живет припеваючи и не задумывается о таких серьезных вещах, как смерть. - Я боюсь за Тиган, за Роджера, за свою собачку… и за всех остальных тоже переживаю. Вдруг куда-то не туда и… все погибнут. Или заразятся. Как Тиша. Мы не помним прошлого, но и не можем предугадать будущего. За тебя тоже боюсь, Астро. Мейн удивленно смотрит в ее большие глаза. - Да, - она, замечая его взгляд, поспешно кивает. — Ты хороший. Я чувствую. Астро приятно. Искренние детские слова воспламеняют в нем какую-то надежду. Надежду на счастливое будущее. Пусть и не самое гладкое, но целостное. Астро будет стараться для него изо всех сил, и даже если это будет стоить ему жизни, он останется верен этой цели. Он улыбается и засовывает противень с печеньем в духовку.

***

Астро с задумчивым видом прикусывает печенье, наблюдая за остальными. В столовой находилось несколько столов, рассчитанных на порядка восьми тунов. Сейчас кажется… ужин да? К слову, часы он и вправду нашел. Они хранились у Космо на верхней полке над духовым шкафом. Оказывается, такие часы имелись не только на кухне — в столовой и гостиной тоже можно было увидеть визорный циферблат. Его желудок на удивление хорошо справляется с пищевыми потребностями. Астро не ел весь день, но до сих пор не ощущает жгучего голода — так, просто животик иногда любопытствует и решает устроить пищеварительный ансамбль. И при этом приходится стоять с таким непринужденным видом, будто вообще не при делах. Сейчас он осыпает стол крошками и молча взирает на так ему любимые разборки. Возможно, они будут преследовать его всю жизнь. Астро не знает, но ему нравилось смотреть на то, как собачатся между собой те или иные туны — это создает в нем какое-то душевное равновесие, делает его частью живого мира. Да и неплохо он относится к циркам. А ссоры именно это и напоминают. Вечернее пререкание вряд ли можно назвать ссорой, но оно не менее интересное. Астро любит сидеть в качестве свидетеля, так, типа скамья для запасных. Он редко вступает в конфликты, а вот молча наблюдать очень даже увлекательное занятие. - Шримпо, да ты чего так заводишься по простому поводу, - улюлюкает Глистен напротив креветки. - Тебе делать нечего, что ли? — раздраженно рычит Шримпо. — Иди губки поправь, раз такое дело. Не трогай меня. - Ну, вообще-то, мне правда нечем заняться, - усмехается зеркало, надкусывая печенье. — И губы я к слову никогда не трогаю. Они у меня и так прекрасные. Он посылает Шримпо воздушный поцелуй, а тот показывает средний палец. Кстати, где же его несносный дружочек? Нет, реально, где? Удивительное дело видеть Шримпо без Финна. Разве они не идут в совместном комплекте? Зато за их столом сидит Роджер с Тудлс, да еще и цирковое трио. Правда, последние как-то подозрительно молчат. Видимо, понимают, что цирка и без их помощи достаточно. - Как надулся-то, - тянет Глистен и перегибается через стол, чтобы потрепать креветку за щеку. Да они все здесь, видимо, нарываются на драку. Настолько скучно? Шримпо со всей дури пиздит его по руке, и зеркало ойкает и приземляется на достаточную дистанцию. - Не трогай меня, пидрила! - шипит креветка, находясь за гранью срыва. Его лицо постепенно становится почти красного оттенка от злости. Тудлс за столом с любопытсвом вскидывает голову, явно заинтересованная новым словом. Астро видит, как Роджер под столом наступает Глистену на ногу. - Выражения! — оскорбленным тоном упрекает зеркало, искоса глядя виноватым взглядом на лупу. Интересно. - Да какие к черту выражения, когда твои грязные руки посягают на мое личное пространство! Гандоном быть очень весело, правда? — закипает как чайник Шримпо. Роджер с молниеносной скоростью, которой только можно позавидовать, прикрывает уши Тудлс руками. А та выглядит такой воодушевленной и заинтригованной, словно записала уже себе где-нибудь в мозжечке новые лексиконы. Кстати или совсем нет, к ним подсаживается Финн, как всегда в приподнятом настроении духа. - О чем балакаете? — с энтузиазмом интересуется он, по-хозяйски устраивая руку на плече креветки. Шримпо озирается на него с таким предупреждающим выражением лица, что аквариум тут же ее скидывает. - Твой дружочек раскидывается при детях не самыми лучшими словечками, - жалуется Глистен. - Ты первый начал! — огрызается Шримпо в ответ. - Я просто шутил, - отмахивается тот. — А ты в полной серьезности взвился и чуть не сломал мне руку. Скажи спасибо, что не откусил. Зная Шримпо, шансы на такое неприлично высоки. - С ним лучше сильно не шутить, - со знанием дела встревает Финн. - Я даже не сделал ничего серьезного! Скажи им, Роджер, - Глистен поворачивается к лупе, а тот смотрит на него с выражением, читающимся как «Ты серьезно?». Астро видит, как Тудлс покушается на печенье своего опекуна в тарелке, пока Роджер сосредоточен на конфликте. - Давайте просто забьем на разногласия, - невинным голосом предлагает Финн, и на этом моменте Астро понимает, что пора отчаливать в кабинет к Дэнди. Что-то он засиделся. Он замечает, что Тудлс все же в наглую крадет печенье Роджера, но не больше не смотрит на компанию, выходя из-за стола. Относит тарелку на кухню и уже было собирается выйти в коридор, морально готовясь отстаивать перед Дэнди свою честь до последнего, как его окликает Шелли. - Эй, - она подходит к Астро и оглядывается по сторонам в поисках свидетелей. Не приметив никого, мейн спрашивает. — Ты сейчас к Дэнди? Астро кивает, все еще не догоняя что от него требуется. - Слушай, я думаю ты уже в курсе, какой он вспыльчивый, - шепчет она, наклоняясь ближе, чтобы никто, кроме него, не услышал ее слова. — Твоя задача просто не выводить его на нервы и соглашаться со всем, что он скажет. Я понимаю, что Дэнди не всегда прав, но если не хочешь плохого исхода, требуется уважение. Астро нехотя кивает. Уважение к Дэнди у него вряд ли возникнет добровольно, а вот актер из него не очень. Сходить, что ли, поучиться у Луи? Да нет, что-то он не выглядит дружелюбным. А Глистен, кстати, тоже ничего для такой роли. Может, как-нибудь заглянуть да набраться мастерства? - В общем, не перегибай сильно палку, - советует Шелли. — И всегда знай, что даже у Дэнди есть свои лазейки и травмы. Не стоит их воротить. Астро вроде даже зарубил себе на носу, потому что помирать раньше времени не хотелось. Он прощается с Шелли и выходит в коридор, уже зная наизусть, где находится кабинет. Проверив свое внутреннее «я» и убедившись, что он вроде даже не боится, с чистой совестью подходит к двери и стучит. Ему разрешают войти, и он поспешно пользуется приглашением и заходит в кабинет, прикрывая за собой дверь и неловко застывая на пороге. Дэнди в этот раз даже не занят бумагами — его стол чист, не считая настольной лампы, а сам он выглядит так, словно ждал его визита. Астро натягивается, как струна. - Чего же ты стоишь у двери? Присаживайся сюда. Цветок жестом указывает на стул, прилежащий к внешней стороне стола и находящийся напротив него самого, и Астро проходит к нему, почему-то ища подвох. Только сейчас он замечает у Дэнди синие круги под глазами и изнеможенное выражение лица. Астро даже ставится его жаль. Мейн ерзает на стуле, пытаясь принять удобное положение. Дэнди не спешит говорить и снова сканирует взглядом его внешний вид. Луна съеживается. - Я хотел поговорить насчет твоей выходки в лифте и объяснить, почему плохо нарушать правила. Астро кивает. Валяй. - Тебе стоит знать две вещи. Первая — тебе не стоит злить меня, когда я в плохом настроении. Думаю, ты это уже усвоил. Второе — не я влияю на ваш график прибывания. Есть люди… есть вещи извне, к которым я отношения не имею. Уж поверь мне. - Ты знаешь кто за этим стоит? — невинно интересуется мейн. Давай Астро, попытка не пытка. Он тебя точно не пошлет в пень. - Я… я не уверен. Погодите. Погодите, что? Дэнди, видимо, тоже понимает, что взболтнул ненароком не то, что хотел, поэтому быстро добавляет: - Не забивай этим свою железную голову. Есть вещи гораздо важнее, например, твоя статистика. Мейнам важны результаты, - он достает из-за стола бумажку и протягивает ее Астро. Листок безвольно остается лежать перед его носом, так как луна думает о своей статистике в последнюю очередь. Сейчас его интересует другое. - Почему ты называешь меня железкой? — нет, ну а что? Почему? Дэнди устало проводит рукой по своему лицу, будто мейн сморозил какую-то глупость. - Потому что так и есть, Астро. Ты робот. Астро словно окатили ледяной водой. - Что? - Прими это как факт и живи с этим, - Дэнди горько усмехается и откидывается на спинку кресла, понурив голову. - Какого хрена?! — не выдерживает Астро, вскакивая со стула. Нет, такого просто не может быть. Цветок, небось, шутит. Нет-нет-нет… В воспоминаниях начинают мелькать размытые образы — фигуры людей, щебетание детей, их радостные возгласы, заботливые и нежные руки, которые оставляют после себя тянущее ощущение утраты всего, что у него когда-либо было. Их становится так много, что Астро хватается за голову. - Ты врешь… - его губы дрожат. Он не андроид, он же чувствует боль, чувствует сердце, глубоко думает. Дэнди просто злит его. Провоцирует, как обычно. Не стоит слушать его. Дэнди неожиданно накрывает злой пеленой. - Нет, Астро. Так и есть. Ты жалкая подделка, - цедит он, тоже приподнимаясь с кресла. — Знаешь, не ищи нигде подвоха. Задумайся о том, нужен ли ты этому месту. Астро отходит на пару шагов назад, чувствуя, что еще немного, и он упадет. - Нет… Я настоящий. Я знаю это. Я Астро… Астро Новалайт. И тут Дэнди будто срывается с цепи. Он звереет. - ПОШЕЛ ВОН! — трясясь от гнева, заорал он. Таким разъяренным Астро его не видел никогда. — ТЫ НИКОГДА НЕ БУДЕШЬ ИМ! ПОШЕЛ ВОН, Я СКАЗАЛ! Луна разворачивается и выбегает из кабинета, не потрудившись даже захлопнуть за собой дверь. Его сковывает отчаяние, как никогда прежде, душит, вырывает с корнем все оставшиеся частички справедливости и чего-то ценного. Такого, что давало ему глоток воздуха даже в самом безысходном моменте. Жизнь решает завернуться, она устала. С Астро тоже хватит всего этого. Если он сейчас упадет, то у него просто не хватит сил встать. Он поскальзывается. Грудой валится на пол и растекается по ковру, больно ударившись затылком. Сознание плывет, и он позволяет ему окончательно рассеяться. Он больше не может. Последнее, что Астро помнит — это чьи-то сильные, напряженно подхватывающие его руки. Он растворяется в них.