Глава 32. Скорлупа и маленький барс
6 января 2026 г., 11:27
Аоцзя держал малыша на руках, поглаживая его по голове и ласково перебирая пальцами поникшие ушки.
Жун Минши наконец разжал челюсти и выпустил воротник маршала. Он столько раз бросался на прозрачный камень, что совершенно выбился из сил, сам того не заметив. Стоило ему расслабиться, как навалилась непреодолимая усталость. Детеныш снежного барса сладко зевнул и пробормотал:
— Аоцзя, мяу…
«Аоцзя, спать хочу...»
Голова барса сама собой уткнулась в шею мужчины. Пушистый хвост уютно улегся на руку Аоцзя, и малыш мгновенно провалился в сон. Черный дракон почувствовал это по мерному сопению. Улыбнувшись, он одной рукой придерживал зверя, а другой убрал прозрачный камень обратно в синюю коробочку и спрятал в ящик стола.
Маршал уже собирался отнести Жун Минши в спальню, но когда он отодвинул в сторону пузатого «маленького черного дракона», на поверхности стола обнажились глубокие царапины — следы от резцов из драконьей чешуи.
Аоцзя усмехнулся еще шире и вернул фигурку на место. Теперь на столе красовался лишь один одинокий черный дракончик…
Мужчина медленно погладил малыша по мягкой спине, активировал терминал и отправил сообщение Абелю на планету АУТ-3. Он велел срочно выслать партию камней низшего класса белого цвета, желательно округлой формы.
Аоцзя понимал: пока Жун Минши не вырежет свой собственный камень высшего класса, другие амулеты в его форме не принесут ему никакой пользы, даже если их активация достигнет ста процентов. Но для практики материалы были необходимы. Черный дракон уже предвкушал тот день, когда на его столе выстроится целая армия маленьких снежных барсов. Это было бы чудесно. А еще лучше — если бы он смог найти пару каждому из этих маленьких дракончиков, расставленных по всему поместью.
Отдав распоряжение, Аоцзя коснулся макушки спящего барса и отнес его в спальню. Пока человек и зверь мирно спали, Папа-дворецкий, которому отдых не требовался, пребывал в ярости.
На этот раз гнев робота был вызван не действиями маршала, а ситуацией вокруг онлайн-магазина Жун Минши.
На него поступила жалоба! И это была ловушка, которую Папа подстроил сам себе.
Изначально, заботясь о безопасности малыша, дворецкий скрыл часть регистрационных данных магазина. Пока барс продавал свои работы за бесценок, покупатели считали это невероятной удачей и помалкивали, надеясь перепродать товар подороже. Но стоило Жун Минши открыть индивидуальный заказ с высокой ценой, как у некоторых сдали нервы.
Зависть делает людей уродливыми. Кто-то подал жалобу, утверждая, что информация о владельце поддельная, а само имя мастера неизвестно. Анонимы требовали аннулировать лицензию магазина и запретить продажи на год.
К счастью, вычислительные мощности Папы были велики. Он перехватил все жалобы, заблокировав им выход в общую сеть. Параллельно он официально указал имя владельца — «Время» — и сфабриковал для него личность оборотня.
Пусть проверяют. Любой запрос в Звездной сети натыкался на стену, возведенную Папой, который подсовывал ищейкам фальшивые данные.
Пока дворецкий воевал в сети, военный ИИ Рур снова выбрался на поиски своего «собрата». Радостно ворвавшись в каналы данных Папы, он потребовал немедленного «глубокого общения».
Дворецкий отвлекся на Рура и в результате пропустил еще одну проблему. В разделе обсуждений «Индивидуального заказа» появилось сообщение от некоего «правдоруба».
— Этот владелец — мошенник. Я купил ту кошку ли-хуа. Да, материал — энергетический камень, но энергия в нем не активирована. Вот снимки теста. Видите? Результат почти нулевой. Это обычная поделка, выточенная на станке.
— Вас дурят, а вы и рады. Если бы камень реально сиял мощью, разве стал бы он продавать его за сто кредитов? Хозяин просто подправил картинки в фоторедакторе! А теперь заломил двести тысяч за машинную полировку, ха-ха. Стольник мне не жалко, а вот покупатель орла — настоящий лох. Платформа вам деньги не вернет, сами виноваты.
К сообщениям прилагались весьма убедительные 3D-снимки: кошка ли-хуа в тестере, и показатели действительно на нуле. Энергия камня не пробуждена.
Среди потенциальных покупателей поползли сомнения. «Золотому Орлу», заказавшему орла, начали сочувствовать. Но сам заказчик был не в сети и ничего не знал, смиренно ожидая своей посылки.
В отсутствие обеих сторон толпа быстро встала на сторону «разоблачителя». Репутация маленькой лавки оказалась под угрозой: все решили, что мастер — лжец. Но Жун Минши это ни капли не волновало — он спал мертвым сном.
На следующее утро Аоцзя проснулся пораньше и коснулся пушистых ушек под своим подбородком.
— Жун-Жун, вставай.
Папа-дворецкий, который всю ночь отбивался от назойливого Рура, бесшумно вошел и поставил завтрак на стол. Его механический голос звучал на редкость устало:
— Доброе утро. Мой Лорд, ваши товары прибыли.
Аоцзя поднял сонного барса, немного потискал его, разминая шерстку, и отправил умываться. Когда они вышли в гостиную, там уже красовался огромный ящик.
Придерживая малыша на руках, Аоцзя спустился по ступеням.
— Я приготовил для тебя материалы, — сказал он, глядя на посылку. — Сначала посмотри на них, а потом Папа их уберет.
Малыш заинтересованно спрыгнул и подошел к ящику. Аоцзя открыл замок, обнажив прозрачные отсеки, доверху забитые белыми энергетическими камнями. Почти все они были идеально круглыми.
Абель постарался на славу, скупив всё подходящее во всех столичных магазинах за одну ночь.
Жун Минши уставился на эти белые шары, и у него появилось дурное предчувствие…
— Это для тренировок, — подтвердил Аоцзя. — Прежде чем резать камень высшего класса, изучи свою собственную форму.
Это был идеальный план маршала: убить трех зайцев одним выстрелом. В том числе и избавить себя от беспокойства, что барс будет засматриваться на других зверей.
— …
Жун Минши закрыл мордочку лапами.
«Мне совсем не хочется вырезать самого себя... Если бы не болезнь, я бы и не подумал об этом. Это как-то странно — я же не нарцисс! Тот милый черный дракончик был куда интереснее!»
— Пойдем, я отвезу тебя в колледж, — сказал Аоцзя, играя с пухлой лапкой барса.
— Постой, Аоцзя. Тот орел, которого я вырезал вчера… его еще не отправили, — вдруг вспомнил Жун Минши.
— Папа отправит.
Малыш передал адрес дворецкому через терминал.
— Спасибо, Папа.
Робот кивнул и неожиданно нежно коснулся головы барса. Аоцзя не стал мешать. Жун Минши замер — это движение показалось ему удивительно знакомым. Дворецкий, словно подзарядившись энергией от этого касания, умчался в кабинет собирать камни.
Маршал погладил приунывшего малыша, выудил из ящика один из белых шаров и вложил его барсу в лапы.
— Возьми с собой. Потренируешься, если на занятиях станет скучно.
Жун Минши посмотрел в смеющиеся глаза Аоцзя и покорно обнял камень. Глядя на это, Аоцзя показалось, будто барс пытается вылупиться из скорлупы.
Эта идея ему очень понравилась.
Он открыл терминал. Черный дракон никогда не учился живописи, но отлично разбирался в устройстве мехов, так что набросок дался ему легко. Несколько штрихов — и эскиз готов.
Жун Минши с любопытством заглянул в экран и увидел маленького барса с толстыми лапками, который отчаянно пытается выбраться из яичной скорлупы…
Аоцзя отправил ему картинку.
— Как насчет того, чтобы вырезать такого барсика?
Малыш посмотрел на маршала и серьезно кивнул. Но про себя подумал:
«Какой еще барс? Вырежу лучше маленького черного дракона!»
Аоцзя и не догадывался, что затеял его подопечный. Он отвел барса к гравикару, ожидавшему их на террасе.
