Глава 67. Сто миллионов на золото
8 января 2026 г., 12:01
Жун Минши проснулся с необъяснимым чувством восторга. Словно он только что пережил нечто невероятно яркое, и это возбуждение, затаившееся в глубине сознания, еще не успело развеяться. Произошло ли что-то важное перед тем, как он заснул?
Маленький снежный барс поднял лапки и потер голову. Повернувшись, он увидел Аоцзя: тот сидел на краю кровати и вертел в руках фигурку маленького черного дракона. Перед глазами малыша развернулась немая картина: губы маршала шевелились, будто он что-то объяснял невидимому собеседнику.
Малыш выбрался из-под одеяла и вскарабкался Аоцзя на колени. Мужчина отложил дракончика, погладил барса по макушке и, приподняв его, развернул к экрану терминала. На связи был Абель; он широко улыбнулся и поприветствовал зверька:
— Привет, малыш, давно не виделись.
Маленький снежный барс в ответ приветственно поднял лапку.
— Абель как раз рассказывает о работе сети мастерских, которые теперь записаны на твое имя, — пояснил Аоцзя. — Послушаешь вместе с нами?
Малыш согласно кивнул.
— Дела обстоят так, — продолжил Абель. — На данный момент работа нашей «Лиги Мастеров» вошла в нормальное русло. Однако новая компания «Монман Ресурс», перекупившая активы Орана, ведет себя крайне агрессивно. Они в открытую переманивают наших резчиков, перехватывают клиентов и буквально выдавливают нас с рынка.
Абель сделал паузу и добавил с горящими глазами:
— Чтобы захватить лидерство в индустрии, нам нужно задействовать наш главный козырь. Честно говоря, авторитет этих восемнадцати мэтров сейчас заметно поутих. Всё потому, что их собственный наставник — тот самый знаменитый владелец онлайн-лавки — сейчас находится в центре всеобщего внимания.
Управляющий подался вперед к камере:
— Сэр, раз уж вы смогли привлечь к делу сразу восемнадцать мэтров, разве нанять Мастера «Время» будет так уж трудно? Я в таких переговорах не силен, поэтому прошу вас, босс, посодействовать.
— Если мы заполучим столь уважаемого Мастера «Время» в качестве официального представителя нашей «Лиги Мастеров», а затем пригласим этого почтенного господина, обладающего безупречной репутацией, стать приглашенным лектором для наших сотрудников… я гарантирую, что сделаю «Лигу Мастеров» компанией номер один в Империи!
Маленький снежный барс: — …
«Всё остальное еще куда ни шло, но что он сказал в конце? Почтенный господин с безупречной репутацией? Я вроде не указывал свой возраст в сети. С чего он взял, что я старик?»
Аоцзя посмотрел на малыша.
— Что думаешь?
Маленький снежный барс уперся передними лапками в его бедро и спросил:
— Мне обязательно показываться лично?
Он уже мог довольно долго удерживать человеческий облик, но трансформация всё еще была нестабильной. К тому же ему совсем не хотелось раскрывать свой истинный вид широкой публике.
— Можешь поступать так, как тебе удобно, — кивнул Аоцзя.
— Тогда, может, я просто опубликую объявление в магазине? — предложил Жун Минши.
— Это вполне осуществимо.
— Лектор из меня никакой, но я могу записывать процесс резьбы на видео в 3D-формате высокой четкости.
— Договорились. Попросим Папу отобрать лучшие кадры после записи.
Лицо Абеля на экране застыло, по нему словно пробежали темные тени, пока он слушал этот диалог. Маршал и барс общались так, будто Мастер «Время» сидит прямо перед ними. Абель весь день ломал голову над тем, как выйти на связь с гением, но восемнадцать мэтров в один голос твердили, что не выдадут контакты учителя (на самом деле, у них их просто не было).
— Сэр… — осторожно начал Абель. — Насколько мне известно, Мастер «Время» славится своей ленью… кхм, то есть непосредственностью, и никогда не оставляет обратной связи. Вы уверены, что он согласится на эти условия?
Абель вовремя поправил эпитет, но Жун Минши всё равно его услышал. Он возмущенно хлопнул лапкой по бедру Аоцзя:
— Аоцзя! Я только что закончил восемнадцать работ для везунчиков из лотереи, а теперь еще и десять заказов на высший класс почти готовы! Почему меня до сих пор называют ленивым?
Абель: — …
Ему показалось, что у него начались слуховые галлюцинации.
Аоцзя ласково потеребил ушко барса.
— Нет-нет, ты очень прилежный. Просто покупатели слишком жадные.
Абель: — …
«Слова босса полны глубокого смысла… или я чего-то не понимаю?»
— Малыш объявит о статусе представителя на странице магазина, — официально сообщил Аоцзя управляющему. — Всеми дальнейшими вопросами займешься ты. Его личность останется в секрете.
Абель: — …
Объем информации был настолько велик, что мужчине пришлось обхватить голову руками, чтобы переварить услышанное. Наконец он пришел в себя, во все глаза уставился на зверька, которого держал маршал, и недоверчиво переспросил:
— Вы и есть Мастер «Время»?
Жун Минши, как раз открывавший в терминале панель управления магазином, невольно вздрогнул. Почему это имя вслух звучит так… претенциозно?
Заметив, что маленький снежный барс не возражает, Абель почувствовал себя неловко. Он ведь с самого начала говорил, что малыш, которому подошел чистейший прозрачный камень, не может быть обычным зверем. Как он мог не догадаться!
Пока малыш изучал статистику магазина, Абель не выдержал и обратился к боссу:
— Сэр, тот гигантский камень, который заказали с нашего рудника… могу я хоть глазком взглянуть на результат?
Он видел лишь немногие работы мастера. Каким же величественным должен быть монолит, созданный с таким запредельным мастерством? Ему безумно хотелось увидеть работу, которую Жун Минши вырезал специально для маршала. Наверняка она потрясает воображение!
Аоцзя посмотрел на него спокойным, непроницаемым взглядом.
«Жадина!» — подумал Абель, хотя вслух, разумеется, сказать такое не осмелился.
Между тем Жун Минши зашел в раздел объявлений и начал набирать текст:
«Дорогие покупатели, для этого мастера большая честь стать…»
Малыш поднял голову на Абеля:
— А как называется компания?
Он совершенно не интересовался бизнесом и даже не запомнил название, когда передавал дела управляющему.
— «Лига Мастеров», — со вздохом ответил Абель.
«Этот владелец… и он еще обижается, когда его называют ленивым?»
«Название… отличное! Куда солиднее, чем моя „Мастерская Время“», — подумал малыш и продолжил печатать:
«…стать официальным представителем и приглашенным лектором компании „Лига Мастеров“. Надеюсь на вашу поддержку нашего общего дела!»
В конце концов, это было наследие его матери. Жун Минши опубликовал пост и тут же заглянул в комментарии.
— Наш Мастер защищает своих учеников делом! Вот это я понимаю — настоящий учитель!
— Значит ли это, что теперь в „Лиге Мастеров“ все будут резать так же круто, как владелец лавки?
— Ты сам-то в это веришь? Такому таланту за день не научишься.
— Плевать! Раз Мастер за них ручается, я пойду только в „Лигу“.
— Даже если рядовые резчики не дотянут, восемнадцать мэтров точно получат уроки от наставника. Это уже повод заказать амулет у них.
— Эй! В честь такого события мастер обязан устроить новый розыгрыш!
— Или хотя бы открыть пару слотов!
— Умоляем о лотерее!
— Интересно, во сколько „Лиге“ обошелся контракт с Мастером?
Абель, читавший эти сообщения через плечо малыша: — …
Вся «Лига Мастеров» и так принадлежала Жун Минши. О каких гонорарах могла идти речь? К тому же последний комментатор явно намекал на готовность «перекупить» мастера за двойную цену.
Управляющий лишь усмехнулся. Раз он смог превратить ресурсную планету маршала в компанию, контролирующую рынок камней всей Империи, то и бюро малыша он сделает лучшим в галактике. Попрощавшись, Абель отключил связь и ушел разгребать дела.
В этот момент в дверях показался Папа-дворецкий.
— Маршал, желаете сначала пообедать или позволите Мастеру открыть посылки?
Жун Минши озадаченно моргнул.
«Посылки? Какие еще посылки?»
— Сначала обед, — распорядился Аоцзя.
Папа кивнул. Он изо всех сил старался контролировать мимику своего имитационного тела, поэтому одарил малыша исполненной любви улыбкой и вышел. Аоцзя подхватил маленького снежного барса на руки. Перед тем как спуститься, он заглянул в соседнюю комнату:
— Пока ты спал, я перенес скульптуру твоей мамы сюда.
Малыш посмотрел на величественную фигуру снежного барса, перед которой стояла его собственная работа — маленький барс из скорлупы. Кроха на камне забавно приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но замер.
Аоцзя погладил ушко зверька:
— В этом доме хватает маленьких драконов. А вот снежных барсов маловато.
Жун Минши крепко обнял руку маршала и решительно кивнул:
— Ты прав!
Он обязательно вырежет целую армию снежных барсов, чтобы его маме и маленьким дракончикам не было скучно!
Аоцзя еще раз потрепал его по голове:
— Пошли есть.
Они спустились в столовую на первом этаже. После обеда Жун Минши последовал за Аоцзя во двор и… замер. Весь сад был заставлен огромными ящиками. Под светом луны в них что-то ослепительно сверкало.
Маленький снежный барс остановился, и в его памяти внезапно всплыли обрывки вчерашнего пьяного безумия. Он лихорадочно открыл свой счет и обнаружил ужасное. Он совершил нечто непоправимое: спустил все заработанные деньги на безумное количество чистейшего золота в форме имперских монет.
