***
После недолгого отсутствия, вызванной нуждой "СБЕГАТЬ ЗА УЛИКАМИ", в зал торжественно вошёл Папирус. Он был в полном боевом настроении, как генерал, возвращающийся с войны. Под мышкой он нёс: папку, кастрюлю и подозрительно знакомую кастрюлю поменьше. Андайн поднялась, как пружина в дешёвом диване: — Папирус! Где ты был?! — НА КУХНЕ! Я ВАРИЛ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА! Кэррол посмотрела на кастрюлю. — Свидетель, вы принесли… улики? — ДА! Он торжественно поставил большую кастрюлю на трибуну. — СПАГЕТТИ! В зале стало напряжённо. И прежде чем кто-то успел остановить слишком ретивого скелета, он открыл крышку... ... Никаких слов не хватит описать его округлившиеся глаза должным образом. Кастрюля была пуста. В ней лежала лишь одинокая записка: "Признаюсь во всём, но только не в том, что я это съел!" Зал на секунду перестал дышать. Впрочем, никто этого не заметил, ведь все в зале перестали дышать тоже. — Так... — задумчиво проговорил Бёрдли, — среди нас есть либо конченный герой, либо конченный психопат. — Либо в дрызг пьяный. — Добавил Джевил. — Э-ЭЭ...-ЭЭ... — Кх-Кхм, — Нарушила тишину Кэррол, — обвиняющая сторона, вы будете брать показания? — Ах да, точно. Свидетель… расскажите суду о влиянии подсудимых на жителей Подзёмкино. Папирус трагически поднял руку. — ВСЁ НАЧАЛОСЬ С ТОГО… ЧТО ВСЕ СТАЛИ ЕСТЬ МОИ СПАГЕТТИ! Зал возмущённо зашумел. — Подожди, — прервал его Джевил, — а разве для тебя это не хорошая новость? — Я ТОЖЕ ТАК ДУМАЛ! Он открыл папку. Внутри были отзывы жителей. Он начал читать. — «Папирус, это лучшие спагетти в моей жизни!» — «Папирус, я плачу от счастья!» — «Папирус, я вижу смысл жизни в макаронах!» — «Папирус, я чувствую вкус космоса!» Папирус гордо выпрямился. — ВИДИТЕ?! Потом он перевернул страницу. — А ТЕПЕРЬ… Он прочитал следующий отзыв. — «Папирус, что это за дрянь?» Зал замолчал. Папирус продолжил. — «Папирус, почему макароны хрустят?» — «Папирус, почему соус пахнет бензином?» — «Папирус, почему в кастрюле лежит камень?» Санс поднял руку. — Для протокола: камень был декоративный и он был там изначально. — ДА! Папирус радостно подтвердил. Бёрдли: — Свидетель, объясните противоречие. Папирус резко указал на подсудимых. — ОНИ СПАИВАЛИ МОИХ КЛИЕНТОВ! А ПОТОМ ОНИ ТРЕЗВЕЛИ! Тэмми радостно закивала. — ТЕМ ДЕЛАЛА СЧАСТЛИВЫЙ ОБЩЕСТВО! Джевил лениво наклонился вперёд. — Подождите. Он задумчиво постучал пальцем по столу. — Получается, когда люди были пьяны… им нравились ваши спагетти? — ДА! — Значит общество стало есть больше спагетти. — ДА! — Значит мы повысили популярность вашей кухни. Пауза. — Это называется маркетинг. — ЗАТКНИСЬ! — одновременно сказали Бёрдли и Андайн. Санс добавил: — Честно говоря… звучит как рабочая стратегия. Кэррол перелистнула кодекс. — Свидетель. — ДА, ВАША ЧЕСТЬ! — Уточним один момент. Она посмотрела прямо на Папируса. — В каком состоянии вы готовили спагетти? Папирус гордо ответил: — ПЬЯНЫМ! Пауза. В зале стало очень тихо. Кэррол медленно записала что-то в блокнот. — Понятно. Она подняла глаза. — А трезвым вы их пробовали готовить? Папирус задумался. Он почесал череп. Потом ещё. Потом медленно сказал: — …НЕТ. Зал взорвался. Бёрдли уткнулся лицом в бумаги. Санс хлопнул себя по лбу. В этот момент Андайн уронила копьё. Оно со звоном покатилось по полу. Она вскочила. — ПАПИРУС! ТЫ ЭТО ТОЖЕ ПОВТОРЯЛ?! — ДА! Папирус гордо выпрямился. — ТРИ БУТЫЛКИ РОМА «КИТ-КАТ», ВО ВРЕМЯ ГОТОВКИ. ВСЁ КАК ТЫ ПОКАЗЫВАЛА! Зал медленно повернулся к Андайн. Она застыла. — ... Формально, — нарушил тишину Санс, — он повторил всё до мельчайших деталей. Папирус попытался спасти ситуацию. — НО ЭТО НЕВАЖНО! Он открыл маленькую кастрюлю. Запах распространился по залу. Соник упал со стула. Сильвеон и Лифеон кинулись утешать заплакавшего Иви. Где-то заплакал другой покемон. А покемон Носпас вдруг издал нечленораздельный вопль: "НОООООООСПАААААААААААААААААААА!!!", резко подпрыгнул, и со всей скоростью рванул к потолку, где залез прямо в пасть к Ньярлатхотепу. Пауза. Пасть закрылась. Ньярлатхотеп задумчиво прожевал. Зал замер. Бёрдли побледнел. — Что… это? — ДОКАЗАТЕЛЬСТВО! Папирус гордо объявил: — МОИ ТРЕЗВЫЕ СПАГЕТТИ! Санс осторожно наклонился. — Ты приготовил их сегодня? — ДА! — …трезвым? — ДА! Пауза. Санс попробовал макаронину. Он долго жевал. Потом посмотрел на зал. — Знаете что, я начинаю понимать этих людей и монстров. Джевил слегка улыбнулся. — Забавно. Все повернулись к нему. — Мы обвиняемся в распространении хаоса. Он указал на кастрюлю. — А на самом деле спасали население от этого. Пауза. Санс кивнул. — Аргумент. Кэррол закрыла лицо рукой. — Суд… принимает показания. Она посмотрела на Папируса. — Свидетель может забрать свои… улики. Папирус гордо поднял кастрюлю. — СПАСИБО, ВАША ЧЕСТЬ! Он повернулся к залу. — ЕСЛИ КТО-ТО ХОЧЕТ ДОБАВКУ... Зал одновременно закричал: — НЕТ! Пауза. С потолка медленно опустилось щупальце. Ньярлатхотеп молча забрал кастрюлю, и мгновенно её проглотил. Через секунду из его рта вылетел Носпас. Он приземлился в кресло и начал тяжело дышать. В зале кто-то тихо сказал: — Ньярлатхотеп — само безумие. Санс пожал плечами. — Или просто очень голодный. Кэррол вздохнула. — Следующий свидетель.***
МЕТТАТОН (торжественно, с блеском софитов): — ДАМЫ! ГОСПОДА! МОНСТРЫ! СКЕЛЕТЫ! И ВСЕ, КТО СМОТРИТ НАС С ПОТОЛКА! Это Mettaton/Tenna Entertainment News, и мы продолжаем прямую трансляцию из суда в Гараге, где прямо сейчас решается судьба величайшего юридического процесса этого сезона! ТЕННА (наклоняясь к камере, с энергией телеведущего из дешёвого кабельного канала): — Кратко напомним события, дорогие зрители! В центре судебного скандала — Джевил и Тэмми, обвиняемые в том, что они спаивали население Подзёмкино загадочным напитком “бухлишко хаоса”. — Прокурором выступает Бёрдли, начинающий проКУРор, который уже успел обвинить заводы по производству стёкол в ущемлении прав летающих и заставил их выплатить крупные штрафы, приговорил к тысяче годам заключения в подземелье недозревший коньяк а также создал движение за повышение интеллекта идиотам. — Защиту же вынужден вести один из обвиняемых Джевил, который, как выяснилось, считает уголовный процесс формой развлечения. — А судит всё это Кэррол, единственный человек в зале, который ещё пытается делать вид, что это суд, а не телешоу с элементами космического ужаса. — Что, кстати, звучит как идея для моего нового шоу! — Но главное событие последнего часа — показания Папируса, и его теория гастрономического заговора. — Как выяснилось, когда жители Подзёмкино были пьяны, они считали его спагетти величайшим кулинарным достижением цивилизации. — Но когда они трезвели… — …они писали отзывы вроде: “Почему макароны хрустят?” “Почему соус пахнет бензином?” “Почему в кастрюле лежит камень?” — Папирус немедленно объяснил это алкогольным заговором подсудимых. — А защита заявила, что это называется… ОБА ВЕДУЩИХ: — МАРКЕТИНГ. МЕТТАТОН: — Однако ситуация резко изменилась, когда выяснилось, что сам Папирус готовил спагетти… ТЕННА: — …пьяным. — Причём по рецепту Андайн. — Который включал три бутылки рома “Кит-Кат” во время готовки, употреблённых неизвестным образом. — В настоящий момент наши частные детективы заняты проникновением в дом Андайн, чтобы выяснить подробности. — На всякий случай мы отправили главе королевской стражи купон на скидку 0.001% в магазине "Игрушки плохого дракона". — После раскрытие данных подробностей свидетель представил ключевую улику — трезвые спагетти. — Улика была столь значимой, что прибыль сектора производства средств индивидуальной защиты дыхательных путей подросла на 1000%... — ... Руководство Гараги сэкономило половину бюджета для борьбы с вредителями... — ... А власти объявили красный уровень угрозы на прилежащих к зданию территориях. — В настоящий момент через неделю в Гараге запланирована новая конференция, которая рассмотрит вопрос признания кухни Папируса оружием, нарушающим права человечества. МЕТТАТОН (мгновенно переключаясь на рекламный голос): — Но прежде чем суд продолжит — короткая реклама! ✨ НОВИНКА ОТ METTATON INDUSTRIES! МЕТТАТОН: —Вы пьёте обычную воду? КАК СКУЧНО! Попробуйте Mettaton Charged Water™ — воду, заряженную моим харизматическим присутствием! Преимущества: на 87% больше гламура на 42% больше рейтингов и 100% вероятность выглядеть великолепно ТЕННА (врывается в кадр): — А если вам мало энергии, попробуйте TENN-AIR™! МЕТТАТОН: — Это… воздух. ТЕННА: —Но облучённый телевещанием! Побочные эффекты могут включать: повышенную драматичность желание участвовать в телешоу внезапное понимание судебного кодекса МЕТТАТОН: — И лёгкое свечение в темноте. ТЕННА: — Но это делает вас заметнее на камере!