Весна посреди зимы

Хо Жань сидел как вкопанный, не отрывая взгляда от знакомой фигуры — словно стоило отвести глаза, и видение тут же исчезнет. В сторонке Бай возбужденно зашептал Цзян Жэню: — Мои желания сбылись?! Цзян Жэнь саркастически ответил: — Может, но как нам, черт возьми, расхлебывать последствия? — Не волнуйся, я разрулю! — Бай вскочил на ноги. — Эй, народ, все в порядке, это просто прикол! Мой друган знает, как я обожаю уся*, поэтому даже пригласил сюда артиста. Правда ведь, дружище? Он ткнул Хо Жаня локтем, выводя его из ступора. — А? Ох, э-э, да! Приглашенный гость, косплеер, давайте все поаплодируем! Все, хоть и смущенно, но вежливо захлопали. — И что это вы тут встали? Продолжаем вечеринку! Хо Жань подал сигнал диджею, музыка продолжилась, а сам он направился к Мо Ланю, который все это время оставался неподвижным, наблюдая за происходящим. Возможно, из-за вечно морозной ауры вокруг него, но все обходили Мо Ланя стороной, продолжая танцевать. Хо Жань быстро подошел к нему, схватил за руку и вытащил с танцпола. — Ты закончил культивировать? — спросил Хо Жань на ходу. Мо Лань опустил взгляд на руку, тянущую его за собой, затем снова посмотрел на собеседника. — Эн. Хо Жань отвел его в более уединенную комнату, включил свет и повернулся к нему лицом. — Что ты здесь делаешь? Тебе все объяснили? Есть что-нибудь, чего ты не понимаешь? Лазурный Лорд моргнул, озадаченный шквалом вопросов. — Алло? Мо Лань? — Хо Жань помахал рукой перед его лицом. Лазурный Лорд моргнул снова. Спустя столько лет Хо Жань по-прежнему оставался единственным, кто осмеливался называть его по имени, и единственным, кто вел себя с ним хоть как-то иначе, чем с величайшим почтением. Но... эта дерзость ему не претила. — Почему... — Что? — Почему тебя там не было? — Где? — Снаружи моей пещеры культивации. — Почему меня не было... — Хо Жань моргнул, и до него медленно дошел смысл. — Почему я не смог бросить тебе вызов? Мо Лань кивнул. — Что ж... — Хо Жань опустил взгляд, а затем снова поднял глаза, смущенно проводя рукой по своим огненным локонам. — Я тогда был юн и незрел. Не принимай это всерьез. Сейчас я стал гораздо взрослее и больше не буду постоянно гоняться за тобой, не волнуйся. Он смущенно рассмеялся. Мо Лань молчал. Затем, наконец, произнес: — Почему? — Ну, я имею в виду, в мире сейчас столько всего интересного, помимо культивации. Я же теперь знаменитость... Не знаю, знаешь ли ты, что это? Это вроде... Мо Лань с силой ударил кулаком в стену, и Хо Жань замер как вкопанный. — Ты больше не уважаешь путь совершенствования? — А? Э-э, нет, нет, нет, я уважаю, но в наше время столько других занятий. Я имею в виду, я уже достиг стадии Зарождающейся души, так что... — Я достиг Вознесения! Мо Лань впился взглядом в лицо Хо Жаня, но вместо привычного упрямого, решительного, конкурентного взгляда увидел лишь чистое удивление. Тот просто моргнул и почесал голову: — Вот как? Поздравляю! Не получив ожидаемой реакции, лицо Мо Ланя помрачнело, и он снова попытался ударить кулаком в стену. Хо Жань поспешно схватил его за руку: — Ты ее совсем разнесешь! Она уже треснула! Не найдя выхода своему гневу, Мо Лань яростно повернулся к Хо Жаню, хмурясь: — Ты позволяешь мирской суете отвлечь себя! — Это не только я! Все практики сейчас ассимилируются в светском мире! — Какое тебе дело до того, что делают другие?! — Ты... прошло восемьсот лет! Мир ИЗМЕНИЛСЯ! К этому моменту мужчины стояли нос к носу, оба кричали. Музыка заглушала шум, не давая ему проникнуть в танцевальный зал, но Бай и Цзян Жэнь, последовавшие за ними, услышали крики. Они заглянули в комнату, но не смогли войти из-за огромного давления, которое источали Хо Жань и Мо Лань. После еще одного мгновения напряженной тишины Мо Лань поник и тихо произнес: — Значит, ты тоже позволил себе измениться? Хо Жань открыл и закрыл рот. Наконец он застонал: — Знаешь что? Забудь, ты не поймешь. Он резко развернулся и выскочил из комнаты. Друзья почтительно уступили ему дорогу. Мо Лань попытался последовать за ним, но Хо Жань обернулся: — Не иди за мной! Он направился прочь, к своей машине. Мо Лань постоял мгновение, и его одинокая фигура выглядела довольно уныло в пустой комнате. После ухода Хо Жаня давление спало, и Бай с Цзян Жэнем смогли проскользнуть внутрь. — Мой Лорд? — Внезапно Мо Лань услышал голос, прервавший его мысли. Он посмотрел вниз и увидел маленького бледного человечка. — Ты кто? — Ох, я Инь Бай из семьи Инь, а это Цзян Жэнь из семьи Жэнь. Я родился уже после вашего ухода в культивацию, но Цзян Жэня вы, возможно, знаете. Мо Лань мельком взглянул на Цзян Жэня и смутно признал в нем того, кто всегда был рядом с Хо Жанем. — В общем, — продолжил Бай, — мы друзья Хо Жаня и невольно подслушали ваш спор. Вы беспокоитесь, что Хо Жань сбился с пути культивации, верно? — Ему не хватает дисциплины. Бай моргнул: — Ох, э-э, ладно. Ну, раз уж Жань не хочет культивировать, почему бы вам не посмотреть, чем он занимается сейчас? Мо Лань странно посмотрел на него: — Что? — Вы когда-нибудь задумывались, почему он не хочет культивировать? Брови Мо Ланя сошлись еще сильнее: — Тут не может быть «почему». Он обязан культивировать. — Что ж, э-э, хорошо. Как насчет такого: может быть, вы попытаетесь понять, почему он не хочет культивировать, чтобы потом придумать, как убедить его вернуться к практике? Как вам идея? Мы можем вам в этом помочь! Губы Мо Ланя остались плотно сжатыми, но он не стал прямо отвергать предложение. Цзян Жэнь толкнул Бая локтем: — Пс-с, ты что делаешь? Хочешь заставить Жаня культивировать? — Ничего! Тише. Это средство достижения цели, только и всего. — Так что думаете? Благодаря продвинутому слуху, полученному в результате культивации, Мо Лань отчетливо слышал их тихий разговор, но не обращал на него внимания. Подумав над словами маленького бледного парня, он решил, что идея не так уж плоха. — Хорошо. Бай моргнул, затем его лицо расцвело улыбкой: — Правда? Вы не сможете взять слова обратно! Мо Лань резко посмотрел на Бая, и тот на мгновение сжался, но не смог сдержать дьявольской ухмылки, а глаза его заискрились от предвкушения интриг. Мо Лань не обратил на него внимания, размышляя про себя: если Хо Жань продолжит упорствовать и не будет культивировать, тогда Мо Ланю придется самому заняться его дисциплиной.