Часть первая. Пролог: Дыхание смерти
5 января 2026 г., 21:13
Антон Шастун ненавидел Арсения Попова. Это не было простой неприязнью или профессиональным соперничеством. Нет. Это была биологическая, клеточная, мембранная ненависть. Она пульсировала в такт его сердцу - глухие, тяжёлые удары в грудной клетке каждый раз, когда он видел этот профиль, этот высокий лоб, эти слишком правильные черты лица. Это было также естественно, как и дышать: вдох - раздражение, выдох - ярость.
Он ненавидел, как Арсений говорит - плавно, выверенно, каждое слово будто отполировано до глянцевого блеска. Ненавидел, как тот ходит лёгкой, почти небрежной походкой человека, который никогда не спотыкался, ни о чём не сожалел и всегда, блять, всегда был прав.
Лаборатория хронофизики института "Прогресс" была их полем битвы. Стеклянные перегородки, мерцающие голографические проекции, тихий гул квантовых процессоров и вечное напряжение между двумя полюсами.
Антон в мятом хлопковом свитере, с вечной тенью щетины на скулах, с руками, измазанными припоем и кофе. Бунтарь. Прагматик. Человек, который верил только в то, что можно пощупать, увидеть, измерить. Его наука была наукой сомнения.
Арсений в безупречной лабораторной униформе, тёмные волосы уложены с геометрической точностью, взгляд голубых глаз холодный и пронзительный. Фанатик. Визионер. Для него не существовало преград, только задачи. Его наука была религией, а хрономонополя - священным Граалем. Их столкновения стали давно фольклором.
– Попов, твои расчёты игнорируют квантовую неопределённость на уровне элементарных частиц! Ты строишь замок на песке!
– Шастун, твоя неопределённость - лишь прикрытие для интеллектуальной лени. Пока ты ищешь подвох, я делаю шаг вперёд. – Сегодня должно было быть обычное тестирование нового стабилизатора временного поля. Антон проверил всё десять раз. Арсений - один, но с абсолютной уверенностью. И всё пошло к чёрту. Кто бы сомневался, блять.