Новая Эра. Книга 1

Первый день войны не имел чёткого начала. Он просто продолжился — словно катастрофа сменила форму, но не исчезла. Порталы оставались открытыми, небо было изрезано тёмными разрывами, и из каждого выходили демоны. Одни падали вниз, разбиваясь о землю и тут же поднимаясь. Другие спускались медленно, расправляя крылья, будто наслаждаясь происходящим. Мамору занял позицию на возвышенности. Лук в его руках был натянут почти постоянно. Он стрелял без пафоса, без крика, без колебаний. Его стрелы не летели хаотично — каждая находила цель. Он сбивал тех, кто пытался обойти линию сверху, тех, кто нырял в сторону людей, тех, кто пытался уйти обратно в портал. Иногда демоны падали, но не умирали сразу. Тогда он стрелял снова. Рейден сражался внизу, почти у самой линии людей. Катана в его руках двигалась плавно, без резких жестов. Он не гнался за количеством. Каждый его удар был направлен туда, где демоническая плоть поддавалась. Когда один из демонов попытался прорваться мимо, Рейден шагнул вперёд и закрыл проход собственным телом. Он не отступил ни разу за весь первый день. Луи держал центр. Демоны шли волнами, и каждый раз он встречал их, упирая древко копья в землю, будто врастая в неё. Его броня трещала от ударов, руки немели, но линия стояла. Когда рядом падал кто-то из людей, Луи делал шаг вперёд, не позволяя демонам пройти дальше. Жанна постоянно меняла позиции. Она стреляла, отходила, лечила, снова стреляла. Пламя вырывалось из её оружия, разрывая демонические тела, а следом за этим вспыхивал мягкий свет, возвращая избранных в бой. Она видела страх в глазах людей и старалась не показывать собственного. Александр дрался там, где линия рвалась. Без оружия, полагаясь только на тело и опыт. Его удары были быстрыми и жёсткими. Он бил в сочленения, ломал равновесие, валил противников на землю, добивая их до того, как те успевали подняться. Несколько раз он оказывался на грани — но каждый раз поднимался. Селена стояла на границе боя. Её тьма не вырывалась наружу — она стелилась, вязкая и тяжёлая. Демоны, попадая в её поле, замедлялись, будто вязли в густом воздухе. Некоторые пытались использовать тьму против неё. Они исчезали быстрее остальных. Анна призывала осторожно. Она чувствовала напряжение контрактов, ощущала, как каждое существо тянет из неё силы. Но без призывов линия бы не выдержала. Её создания принимали удары, рвались, исчезали, и она звала новых. Первый день закончился без победы. Но линия выстояла. Ночь не принесла тишины. Второй день начался с перемен. Демоны больше не шли вслепую. Они атаковали группами, прикрывая друг друга. Некоторые отвлекали избранных, пока другие пытались прорваться к людям. Мамору заметил это первым. Он сменил ритм стрельбы, начал выбирать цели иначе, предупреждать остальных. Несколько раз демоны почти прошли — слишком близко. Один из них рухнул в нескольких шагах от беженцев. Мамору выстрелил в последний момент. Рейден был ранен. Удар прошёл вскользь, но кровь залила руку. Он сменил хват, продолжил бой, будто ничего не произошло. Только вечером Жанна заставила его остановиться на несколько минут, чтобы залечить рану. Луи потерял копьё. Оно треснуло под ударом особенно крупного демона. Луи поднял другое, найденное на поле боя, и продолжил держать позицию. Он понимал: если он отступит — центр рухнет. Александр впервые не успел. Один из людей оказался за линией. Александр рванулся, сбил демона, но человек был уже мёртв. Он не задержался, не позволил себе ни секунды слабости. Селена начала чувствовать усталость. Тьма отзывалась медленнее, тяжелее. Она усилила контроль, отказавшись от широких зон, работая точечно. Анна призвала существо, которого раньше не использовала. Оно было сильнее. И требовало больше взамен. Второй день не дал облегчения. Он лишь показал: враг адаптируется. Третий день был самым тяжёлым. Порталы всё ещё были открыты. Демоны выходили реже, но каждый был опаснее предыдущих. Они били точно, жестоко, не тратя силы зря. Избранные держались на пределе. Магия истощалась. Тела болели. Руки дрожали. Но никто не отступил. Мамору стрелял, даже когда пальцы не слушались. Рейден сменил стойку, экономя каждое движение. Луи стоял, опираясь на копьё, как на костыль. Жанна лечила уже почти на автомате. Александр дышал тяжело, но продолжал идти вперёд. Селена держала тьму внутри, не позволяя ей вырваться из-под контроля. Анна больше не считала призывы. Третий день не был днём победы. Он был днём выживания. И именно в эти три дня и три ночи стало ясно: если избранные падут — падёт всё. Эта война только начиналась. Но человечество впервые не было беспомощным.