Глава 16 Столица Лилия
6 января 2026 г., 16:08
Прошла почти неделя.
Раны зажили, усталость ушла, а привычный ритм Ровании снова стал казаться слишком спокойным. В тот день деревня проснулась раньше обычного. Люди выходили из домов, будто знали — сегодня кто-то уходит надолго.
Елена и Михаил прощались молча, но внимательно. Кому-то кивали, кому-то пожимали руку, кого-то просто слушали. Старики желали им удачи, дети смотрели с восхищением, а женщины давали в дорогу еду и травы, «на всякий случай».
— Возвращайтесь живыми, — сказала старая травница. — Остальное приложится.
— Вернёмся, — ответил Михаил уверенно.
Рования осталась позади — маленькая, защищённая, тихая.
Дорога к столице заняла почти день.
И когда за очередным холмом показалась Лилия, Елена невольно замедлила шаг.
— …Ничего себе, — выдохнула Абель.
Столица была огромной.
Не просто больше деревни — она давила масштабом. Стены поднимались на пять метров, ровные, гладкие, цвета слоновой кости, будто выточенные из цельного камня. На солнце они не слепили, а мягко отражали свет, создавая ощущение чистоты и прочности.
Но главное были ворота.
Над ними, вырезанные в камне, располагались символы семи храмов.
Меч с сияющим клинком — Паладины. Копьё, вонзённое в щит — Рыцари. Круг стихий — Маги. Тонкий клинок в тени — Ассасины. Скрещённые кулаки — Боевые искусства. Лук с натянутой тетивой — Стрелки. И знак зверя в круге — Призывателей.
— Все пути силы под одной стеной, — тихо сказал Сяонай.
Перед воротами стояла очередь. Торговцы, наёмники, семьи, одиночки. Кто-то спорил со стражей, кто-то молча ждал.
— Один золотой, — повторил страж равнодушно. — Для не местных и не торговцев.
Абель тихо присвистнула.
— На эти деньги семья месяц живёт.
— Зато за стенами — демоны, — ответил Михаил спокойно. — И те, кто их сдерживает.
Он положил монету на ладонь стража. Тот кивнул и отступил, пропуская их.
За воротами город взорвался жизнью.
Шум голосов, скрип телег, звон металла, запах еды, кожи, масла и магических реагентов. Люди разных возрастов, рас, путей силы. Кто-то шёл уверенно, кто-то оглядывался, кто-то спорил, кто-то смеялся.
Елена поймала себя на том, что сжимает ремень меча.
— Давит, — тихо сказала она.
— Это нормально, — ответил Михаил. — Здесь всегда так.
Они остановились в трактире «Рассвет» — двухэтажном здании с тёплым светом в окнах и запахом свежего хлеба. Хозяин оказался разговорчивым, но деловым, комнаты — чистыми.
Оставив вещи, они почти сразу направились в гильдию наёмников.
Здание было каменным, приземистым, с массивной дверью и доской заказов у входа. Внутри пахло металлом и кровью, но всё было организовано чётко.
— Камни маны сдаёте? — спросил клерк, даже не поднимая головы.
Елена положила на стол пространственный мешочек, из которого достала тело мёртвого зверя.
— Синий уровень. Один зверь.
Взгляд поднялся сразу.
— Неплохо. Камень чистый, тело в неплохом состоянии.
Клерк быстро пересчитал добычу.
— Камни — на энергию и оружие. Кожа — под броню. Остальное — алхимикам.
Он протянул мешочек с монетами.
— Делите?
— Поровну, — ответил Михаил без колебаний.
Когда они вышли, деньги приятно тянули карман.
— Теперь понятно, почему охота — это работа, — заметила Абель.
— И почему за неё умирают, — добавил Сяонай.
После этого они разошлись парами.
Город раскрывался иначе, когда смотришь не всем сразу, а по частям.
Елена шла рядом с Михаилом. Её взгляд цеплялся за храмы, тренировочные площадки, оружейные лавки. Здесь всё дышало силой — не скрытой, не сдержанной, а открытой.
— Здесь можно стать кем угодно, — сказала она тихо.
— Или умереть, пытаясь, — ответил он.
Сяонай и Абель шли по другой улице. Торговые ряды, артефакты, магические светильники, книги.
— Здесь начинается настоящий путь, — сказала Абель.
— Да, — кивнул Сяонай. — И здесь же он чаще всего заканчивается.
Когда солнце начало клониться к закату, Лилия всё ещё не стихала.
Город жил.
А четверо понимали — назад дороги уже нет.
Столица приняла их.
И впереди было гораздо больше, чем они пока могли увидеть.
