Глава 23 Первый этап. Начало
7 января 2026 г., 21:42
Первый день оказался проще, чем ожидали.
Это стало ясно уже после утренних боёв.
Большинство участников находились на пике жёлтого уровня или в начале зелёного. Для них сам факт выхода на арену был вершиной пути. Для Архангелов — лишь проверкой контроля.
Первый бой Елены начался без объявления.
Противник вышел уверенно — высокий, с широкими плечами, меч держал правильно. Зелёный уровень, ближе к пику. Таких на турнире было много.
Он атаковал первым, пытаясь задавить темпом.
Елена сделала шаг в сторону, позволив лезвию пройти в опасной близости от плеча. Не ответила сразу. Проверяла. Смотрела, как он дышит, как переносит вес, как быстро возвращает клинок в защиту.
Вторая атака была резче.
Елена подняла меч и приняла удар, позволив свету пройти по лезвию.
— Первый навык. Сияющий разрез.
Не в полную силу. Свет скользнул, срезая траекторию, выбивая оружие из рук противника. Меч с глухим стуком упал на камень арены.
Судья поднял руку.
Бой окончен.
На арене рыцарей Михаил встретил противника иначе.
Он не отходил. Не суетился. Копьё держал так, будто оно было продолжением позвоночника. Его оппонент сделал круг, пытаясь зайти сбоку.
Михаил позволил.
Когда противник рванулся вперёд, Михаил шагнул навстречу.
— Второй навык. Сдерживающий выпад.
Удар не был смертельным — он прижал, сбил дыхание, вынудил упасть на одно колено. Копьё остановилось в миллиметрах от горла.
Судья вмешался мгновенно.
На арене боевых искусств Исаму выглядел иначе, чем обычно.
Он был собран.
Первый удар противника он принял на предплечье, позволив боли вспыхнуть — и тут же исчез.
— Первый навык. Импульс шага.
Рывок был коротким, почти незаметным. Исаму оказался за спиной врага и ударил в точку под лопаткой — не ломая, но сбивая равновесие.
Противник попытался развернуться.
— Третий навык. Ответное движение.
Контратака пришла раньше, чем он понял, что промахнулся. Исаму не добивал. Он отступил на шаг.
Судья остановил бой.
Абель вышла на арену стрелков последней.
Она не спешила. Пока противник искал её взглядом, Абель уже была там, где её не ждали. Она не использовала ману сразу — лишь дыхание и позицию.
Стрела сорвалась тихо.
Не в тело. В древко чужого лука.
Оружие разлетелось щепками.
— Победа, — объявил судья, и только тогда Абель позволила себе выдохнуть.
Сяонай действовал иначе.
Он позволил противнику начать заклинание, дождался, когда мана соберётся, и только потом вмешался.
— Навык. Резонанс ветра.
Поток сбил структуру заклинания, нарушил концентрацию. Ответный удар воды был точным и холодным — не нанося серьёзных травм, но лишая возможности продолжать бой.
Сьюзен волновалась больше всех.
Её первый бой длился дольше остальных. Она осторожно открыла одни врата призыва, выпустив небольшое существо — не для атаки, а для давления.
Когда противник отвлёкся, она использовала момент. Не спеша. Чисто.
К концу дня усталость начала накапливаться.
Вторые бои были короче — но тяжелее. Не по уровню, а по вниманию. Ошибки становились дороже.
За ужином никто не смеялся.
— Никто из нас даже не приблизился к пределу, — сказал Сяонай. — И это правильно.
— Те, кто сейчас выкладываются, — не дойдут до финала, — добавила Абель.
Исаму молча массировал запястье.
— Завтра будет больнее, — сказал он наконец. — Я это чувствую.
Елена посмотрела на команду.
— Значит, завтра будем ещё осторожнее.
Первый этап продолжался.
И он уже начал отбирать тех, кто не умел ждать.
