Летучий голландец

      В этот раз я проснулась в более привычном месте. В тени на полянке среди тропического леса. Приподнявшись, с тяжестью в висках я взглянула на руку, в которой что-то всё это время крепко сжимала. Это была та самая проклятая книжка. Рядом лежала сумка, из которой она вывалилась. Перед глазами пронеслось произошедшее, и я с испугом вспомнила о том, что меня так-то подстрелили. Но никаких ран не было. Только разодранная одежда с запёкшейся кровью на месте ран. И щипавшая от боли щека, которая, правда, была совершенно не разодранной.       Целое и невредимое тело. Неизвестное место, в котором я очнулась. Уже второй раз за день такое случается между прочим!       — Где я? Что произошло?..       Охрипший голос вышел из моего горла. Я прокашлялась. Поднесла к себе книгу, надеясь найти там ответы, но открыв её, увидела лишь…       — Пустые страницы? Серьёзно? И за этим дерьмом я так гонялась?!       Может быть, там были невидимые чернила или ещё что. Поднеся на солнце одну из страниц, я ничего не увидела, а большего сделать не могла. Я не понимала, где я и что произошло, но в первую очередь меня волновало две вещи: недавная «встреча» с мамой и ситуация с балом, короной, Мэри и всей командой в целом.       Но чем больше я об этом думала, тем сильнее тревога обуревала моё сознание, заставляя сердце колотиться быстрее. Я понимала, что сидеть на полянке под солнышком непонятно где, думать и ничего не предпринимать — это глупое занятие. Потому, поднявшись, я кинула книгу в сумку и отправилась, куда глаза глядят, в надежде как можно быстрее найти цивилизацию.       Жажда была нестерпимой. Хуже был только голод. И если первое мне по счастливым обстоятельствам удалось удовлетворить довольно быстро: я нашла родник, блуждая по лесу, то вот с голодом мне так быстро разобраться не удалось.       В конце концов, я вышла в наподобие городка — просто невероятная удача! Хотя прям городом я бы это место не назвала. Скорее небольшой порт с несколькими бараками, тянущимися в горку. Средненькая деревенька? Посёлок городского типа? Но это хоть что-то! Оставалось только понять, в какую часть света меня занесло.       Идя в сторону порта, который было прекрасно видно из любой части города, я наткнулась на местный рынок. Продавали там от шмотья и тканей, до посуды и овощей с фруктами. Вот к лавочке с фруктами я и подошла.       Я могла бы без проблем украсть что-нибудь криво лежащее. Я ведь пират как-никак. Но пират я на корабле, и грабить богатых или проплывающее суда мне нравится гораздо больше. То есть совесть меня в таких случаях не сильно мучает. В общем, воровать у простых людей, ещё и так в наглую мне не хватило духу. Да, вот такая я.       — Извините, — я подошла к лавочке с фруктами, за которым стоял старик, — у меня нет денег, но мне очень хочется есть. Могу ли я отплатить как-то по-другому, может работу какую-то выполнить за один фрукт…       Да уж, не знаю, на что я надеялась.       — Иди отсюдова, беспризорник! — старик замахнулся на меня рукой и я сразу поняла, что мне лучше уйти, пока не поздно. — Нужна работа, иди в порт! — крикнул он мне вдогонку и в спину мне прилетело что-то твёрдое.       Я обернулась: старик бросил в меня яблоко.       — Спасибо! — крикнула ему я. Всё-таки есть не такие уж и плохие люди в этом мире!       Обращение «беспризорник» меня, конечно, удивило. Но с другой стороны, даже это тело было плоское, словно равнина, так ещё и голос низкий, как у парнишки в переходном возрасте. Я ухмыльнулась, получше завязывая тёмные волосы в хвост. С таким телом проще выдать себя за парня. Подшить и почистить одёжку, может и работку будет не так сложно получить. Если, конечно, я не встречу свою команду раньше, что, по секрету, я очень сильно хотела.       Но увы и ах, занесло меня, как я позже выяснила, в Ниссау. Чтоб вы понимали, где это и насколько всё плачевно, немного объясню про географию этого мира. Карта здешнего мира схожа с картой нашего мира. Схожа, но не идентична. И если описывать местность, где я проводила свой досуг последние пять лет, то я бы сказала, что большую часть времени проводила на корабле, бороздя просторы Атлантического океана. Вернее, здесь этот океан называется Западным. Да, так просто. И это вы ещё не знаете, что у них Северная Америка называется Майя. Да-да, в честь той самой цивилизации, которую в нашем мире истребили, а в этом она превратилась в немаленькую мощную империю.       Короче говоря, Ниссау и Альмирею разделял целый Западный океан. Океан, Карл! Каким образом, я вообще оказалась на этом острове-плантации?       Ну это вопросы, которые я обдумывала позже, а на тот момент, как можно, скрывая дырявый окровавленный жилет рукой, я шла к порту, доедая яблоко.       Что ж, признаться я никогда не устраивалась на работу ни в одном из миров! Разве что развозила пенсии, письма и посылки по своему родному краю, но это была подработка, которую я получила через знакомых отца. Собеседования и прочие радости поиска работы так и не успели коснуться меня. В этом мире меня вообще подобрала команда Мэри и, спрашивается, на кой мне устраиваться в этом мире на работу, если вот моё постоянное занятие — бороздить по морям и океанам? А потому хоть я и пыталась выглядеть довольно самоуверенно, но в душе ощущала такую панику и беспомощность, какую давно не испытывала.       Я вообще не тот человек, что любит выходить из зоны комфорта. Прежде, чем сделать какой-то важный шаг, я триста раз всё перепроверю, передумаю и настрою связь с космосом, и только после начну делать. С возрастом я стала уверенней. Нет, вернее будет сказать, что я стала искуснее скрывать своё волнение. Спокойный взгляд и дружелюбная улыбочка — наше всё. Но внутренние терзания не покинули меня. Как думаете, испытывала ли я волнение, идя в порт в окровавленном жилете, чтобы, может быть, устроиться на работу или хотя бы узнать обстановку, когда совсем недавно только-только очнулась из какой-то тёмной дыры в этом месте? Боже, ещё как!       Около порта было оживлённо. На большое судно, построившись в очередь, темнокожие мужчины и женщины, закованные в кандалы, по очереди заносили на корабль тяжёлые деревянные ящики. Изредка на них покрикивал мужчина с загоревшей кожей, когда кто-то, как ему казалось, отстаёт или мнётся на месте. Неприятное зрелище, но, к сожалению, даже этот мир не обошло рабство и нужно было с этим просто смириться.       Яблоко было давно съедено. По дороге к порту я спросила у мимо проходящего старичка, что это за место. Он, взглянув на меня, как на сумасшедшую, всё же довольно вежливо ответил на мой вопрос. Затем я провернула похожую схему с другим прохожим, но в этот раз спросила о произошедшем в Альмиреи. И хоть эти два места разделяло большое расстояние, я всё же получила ответ. Не самый приятный.       — Поговаривают, — начал прохожий заговорщическим тоном, — что посреди битвы между проникнувшими пиратами и стражей появилась ведьма с проклятой книгой…       Он пугливо оглянулся по сторонам и продолжил:       — А затем замок накрыло волной света и все, кто был внутри зала, исчезли.       — Исчезли?!       — Да. Говорят, что после случившегося тех доблестно сражающихся за своего короля стражей нашли и продолжают находить в разных уголках света. Какие страшные вещи случаются в нашем мире!       — И не говорите…       Больше сказать мне было нечего. Исчезли… В голове всплыло лицо Мэри. Она справится. Должна справится. Как и остальные. Да ведь?       — Боже, лишь бы с ними всё было в порядке… — прошептала я свои мысли вслух, глядя за рутиной работой рабов.       Моё местоположение заставило меня удивиться, но, услышав о произошедшем на балу, мой мозг конкретно так встал в ступор. Всё происходящее казалось таким сном собаки, что мне не хотелось верить, что это и правда моя реальность. Мой оптимистичный настрой немного сходил на нет, стоило мне подумать о всех произошедших событиях, но я старательно пыталась оставаться «бодрой», направляя свой мыслительный процесс на получение работы в порту. Желательно на корабле. Даже не желательно, а обязательно! Нужно было валить с этого острова и всеми правдами и неправдами добраться до Альмиреи.       Протиснувшись сквозь рабов, я подошла к тому самому загоревшему мужчине, следящему за рабами. Чтобы лучше видеть происходящее, он стоял на одной из коробок и не отрывал строгого взгляда от работающих людей.       — Извините, а куда идёт это судно? — знаю, глупый вопрос, но это первое, что пришло мне на ум тогда.       — В Улишбону… — не думая, ответил он и только тогда обратил на меня внимание. Но только встретившись со мной взглядом, его до этого равнодушное лицо приняло гримасу отвращения, — шёл бы ты отсюда парнишка.       Улишбону — столица королевства Вессерии, граничащее с Альмиреей, и самый крупный порт на всём полуострове Лирии. Как нельзя кстати. Нужно было попасть на этот корабль!       — Прошу, возьмите меня юнгой на корабль!       — Ишь чего захотел, оборванец! — рявкнул мужчина.       Мда, разговор явно не строился…       — Я буду делать всю грязную работу. Просто так. Только возьмите на корабль.       Я почувствовала, как на меня смотрят рабы. Этот же взгляд почуял и мужчина, моментально направив весь свой гнев на беспомощных людей.       — Чего глаза вылупили! Работать! И поживее! Сеньор Байярд не потерпит задержек! — и в знак своего превосходства он звучно провёл хлыстом по плечу одному из рабов, чуть не задев меня. Я поняла, что бессмысленно начатый разговор, продолжать бесполезно.       Но что делать? Кто бы знал. Идти к «сеньору Байярду», напрашиваясь у него в юнги? Смешно, с таким видом меня даже на порог не пустят. Попроситься на другой корабль. Я оглянулась: как назло, вокруг были только лодки и лишь этот корабль! А может найти другого человека с корабля, который смог бы уговорить кого-то свыше взять меня с собой? Ну да, с подобным подходом, я явно на палубу не попаду. А может тайком пробраться?..       «А это мысль», — подумала тогда я.       — Я разве не ясно выразился, чтобы ты валил отсюда, — сквозь зубы произнёс мужчина.       — А я разве нахожусь на частной территории? Неужели простому прохожему нельзя тут постоять и подумать?       — Грубиян.       Я вскинула брови.       — Грубиян? В каком месте? Я просто попросился в юнги.       В этот раз он замахнулся хлыстом на меня. Заранее предчувствовав боль, я хоть как-то попыталась защититься рукой. Хлыст задел моё плечо и руку, заставив меня попятиться назад. От греха подальше я решила ретироваться и инстинктивно побежала к ближайшему переулку, чтобы скрыться. Дорожка от удара больно пульсировала.       — Урод, — процедила сквозь зубы я.       «Ну теперь я просто обязана попасть на этот чёртов корабль!» — гневно подумала я, прижавшись к холодной стене переулка и скрестив руки в замок.       Итак мы имеем… ничего. Ах, как это ничего.       Я достала книгу из сумки и снова её открыла. Пустые страницы.       — Ведьма с проклятой книгой, да? — сама с собой начала говорить я. — Ну и как ты работаешь, моя дорогая? Или дорогой? У проклятой книги вообще может быть пол?       Я покачала головой.       — Сейчас бы о такой херне думать. Сейчас бы ещё с пустыми страничками пытаться говорить, — я засмеялась, продолжая саркастичным тоном, — эй, книга, может подлечишь меня, а то чёт та-а-ак больно меня хлыстом ударили, до сих пор пульсирует.       К моему удивлению пульсация резко прекратилась. Я вздрогнула. Затянув рукав рубашки, я заметила, что на месте, где должен был остаться красный след от хлыста, ничего не было.       Я удивлённо посмотрела на книгу.       — С-спасибо… — неуверенно произнесла я и закашлялась.       По голове будто приложили чем-то тупым. Картинка вокруг закружилась. Алые капельки упали на белоснежные страницы. У меня пошла кровь из носа.       — Ох, не хватало мне снова в обморок упасть…       Я скатилась по стене, присев на корточки. Казалось, будто меня сейчас вырвет. Голова кружилась. Дыхание спёрло. Это цена за то, что я попросила подлечиться?..       Не знаю, сколько просидела в этом положении, но мысленно я уже снова успела попрощаться с этим миром. Кто бы ожидал такой отдачи. И кто бы ожидал, что книга-то работает!       Я ощутила такое облегчение и счастье, когда мне начало становиться получше. Знаете чувство, когда обезболивающее наконец начинает действовать? Вот примерно похожую эйфорию мне посчастливилось испытать.       Лучше лишний раз ничего не просить — такой вывод я сделала, снова ощутив вкус жизни.       Я взглянула на страницы, что запятнала. Рядом с каплями крови красовались мои отпечатки пальцев, которые я сделала, когда схватила книгу ещё тогда на балу. Но где они были, когда я открывала книгу совсем недавно?!       — И всё же я не понимаю, как ты работаешь… Но можно как-то предупреждать, если мне снова станет так плохо… пожалуйста?       Тишина…       Ну а впрочем, чего я ожидала, верно? Ещё раз пролистнув страницы, которые остались всё такими же пустыми кроме той, где проявились мои отпечатки, я, грустно вздохнув, закрыла книгу, положила её в сумку и встала на ноги.       Что ж, теперь у меня было не «ничего», а целая проклятая книга! Но что с ней делать? Кто б знал, кто б знал…