В змеиной шкуре. Попаданец в Северуса Снейпа

Часть 7. "Встреча с волком" Северус Снейп, после разговора с Гарри, не стал ложиться спать. Он вернулся в свои покои в Хогвартсе. Северус остановился у двери своей лаборатории и взмахом палочки зажёг свет. Котлы, ингредиенты, аккуратно подписанные банки. Всё — на своих местах. Он шёл размеренно, не ускоряя шага и не позволяя себе ни малейшей суеты. Каблуки мягко отдавались эхом в каменном коридоре, а мантия плавно колыхалась за спиной. Внутри него было абсолютное спокойствие. — Дамблдор ничего не заметил, — спокойно констатировал Северус. Не было ни лишних вопросов, ни ментального давления, ни той особой паузы, после которой директор обычно произносил фразу, от которой хотелось немедленно сбежать или признаться во всём. — Он увидел только то, что хотел увидеть, — мысленно отметил Снейп. — Как его двое заблудших мальчиков наконец подружились. Это было хорошо. Даже слишком. Его руки уже двигались сами — уверенно, будто тело помнило последовательность лучше, чем разум. Он разложил ингредиенты с почти машинной точностью, проверил температуру пламени. — Волчье противоядие, — пробормотал Снейп. — Улучшенная версия. Он достал пергамент — не рецепт, а заметки. Его. Настоящего Северуса Снейпа. Гениального, но сломанного. Северус провёл пальцами по краю листа, словно проверяя реальность происходящего. — Посмотрим, насколько ты был хорош, — тихо сказал мужчина, обращаясь к прошлому хозяину тела. И, пока варил зелье, поймал себя на уважении.

***

Раннее утро. Стук в дверь прозвучал особенно отчётливо. Ровный и вежливый, лишённый привычной для студентов нетерпеливой дерзости. Северус Снейп не стал оборачиваться. — Можете заходить, — холодно произнёс он, не поднимая взгляда. — Если, конечно, вы не передумали облегчить мне жизнь и немедленно уволиться. На несколько секунд повисла пауза и только после этого дверь открылась. — Это… вряд ли, — отозвался спокойный, слегка усталый голос. — Я пришёл по договорённости. Завтра уже полнолуние. Северус медленно повернулся. Ремус Люпин стоял у двери, слегка сутулясь, словно стараясь занимать как можно меньше места. Его неизменная полуулыбка была вежливой и мягкой, но в ней чувствовалось не радушие, а привычная защита. Мужчина выглядел усталым. Не больным, а измотанным самой жизнью. — Закройте дверь, — сухо сказал Снейп. Люпин подчинился без лишних слов, мягко прикрыв её за собой. — Вы пунктуальны, — заметил Северус, бросив короткий взгляд на часы. — Это неожиданно. — Я стараюсь не опаздывать, — ответил Ремус ровно. — Особенно туда, где мне могут отказать в помощи. — Разумно, — хмыкнул Снейп. — Присаживайтесь. Нет, не туда. Если котёл взорвётся, я не хочу, чтобы вас пришлось собирать по стенам. Люпин без комментариев пересел на указанный стул. — Вы всегда так… ободряете пациентов? — спросил он мягко, с лёгкой усмешкой. — Вы не пациент, — отрезал Снейп, возвращаясь к котлу. — А потенциальная угроза безопасности школы. Ремус кивнул, не споря. — Тогда благодарю за честность, — спокойно ответил он. Северус бросил в котёл первый ингредиент. — Я варю это зелье не ради вас, — сказал он, не поднимая взгляда. — А ради того, чтобы в одну прекрасную ночь не пришлось писать письма соболезнования. Ремус не вздрогнул, словно давно принял удар заранее. — Я это понимаю, — ответил он тихо. Снейп бросил на него быстрый, острый взгляд. — Правда? — сухо спросил он. — Да, — сказал Люпин без тени обиды.— Я привык, что мне нигде не рады. Эта фраза прозвучала слишком просто. Без жалобы и горечи. Северус на мгновение замер, держа в руке следующий ингредиент. — Не привыкайте, — буркнул он, резко опуская корень в котёл. Зелье отозвалось глухим всплеском. — Такая привычка приводит к беспечности. А беспечность в вашем состоянии смертельно опасна. Ремус чуть наклонил голову, внимательно вслушиваясь в каждое слово. — Вы всегда так тщательно заботитесь о безопасности? — с лёгкой, почти незаметной иронией поинтересовался он. — Только тогда, когда эта забота навязана мне, — сухо отрезал Снейп. Между ними повисла пауза, нарушаемая лишь тихим, размеренным бульканьем котла. — Директор Дамблдор упомянул, что вы усовершенствовали рецепт, — осторожно начал Ремус, подбирая слова так, словно ступал по тонкому льду. — Дамблдор говорит слишком много, — недовольно отозвался Северус. — Но да, это так. Оригинальный вариант был… примитивен. — Я это заметил, — спокойно признал Люпин. — Побочные эффекты порой бывают весьма… неприятными. — Бессонница, дрожь, остаточная агрессия, — без колебаний перечислил Снейп. — В моей версии всё это сведено к минимуму, но лишь при одном условии: вы будете точно следовать инструкциям, без малейших отклонений. Он наконец повернулся к Ремусу и в его взгляде не осталось ни тени равнодушия. — Вы понимаете, что произойдёт, если пропустите приём зелья? — Да, — ответил Ремус без промедления. — Нет, — резко перебил его Снейп. — Вы думаете, что понимаете, но не имеете ни малейшего представления о последствиях. Если вы задержитесь хотя бы на час, я откажусь варить следующую порцию и вышвырну вас отсюда, как дворового пса, не оглядываясь на объяснения. Люпин выдержал его взгляд, не отводя глаз и не пытаясь сгладить услышанное. — Тогда я не допущу ошибки, — тихо, но твёрдо сказал он. — Он не стал спорить. И даже не ведёт себя, как мученик, — мысленно отметил Снейп. — Неплохо. — Хорошо, — наконец произнёс он, после короткой, напряжённой паузы. — В таком случае перейдём к действительно неприятному. — Я весь во внимании, — мягко отозвался Ремус, не меняя позы. Северус смотрел на него пристально, словно заранее взвешивал каждое следующее слово. — Вы не подвергаете студентов риску, — начал он холодно. — Вы не занимаетесь самопожертвованием, не изображаете из себя героя и не пытаетесь «справиться самостоятельно», какими бы благими ни казались вам эти намерения. И если вы почувствуете хотя бы малейшее ухудшение состояния, вы немедленно приходите ко мне. — Это приказ? — уточнил Ремус, чуть склонив голову. — Это ультиматум, Люпин, — холодно ответил Снейп, не смягчая интонации. Ремус на мгновение задумался, затем едва заметно улыбнулся. — Принято, — тихо сказал он. Снейп на мгновение замолчал, затем неожиданно произнёс. — Я добавил обезболивающее в зелье. Теперь боль должна пройти легче, чем раньше. Люпин моргнул, удивлённый такой заботой. — Простите? — переспросил он, не совсем веря своим ушам. — Вы выглядите измождённым, — пояснил Северус, отворачиваясь к котлу и поправляя ингредиенты. — Преподавать защиту в таком состоянии — неразумно. Ремус чуть наклонил голову, и его взгляд заметно смягчился. — Это… очень мило с вашей стороны, Снейп, — тихо сказал он. — Я искренне благодарен вам и директору за то, что вы позволили мне работать здесь. Впервые за долгое время я чувствую себя по-настоящему нужным. Снейп замер на долю секунды, ложка зависла в воздухе. — Не обольщайтесь, — сухо произнёс он. — Школа использует всех. Без исключений, даже меня. — Вас? — Ремус слегка приподнял бровь и внимательнее всмотрелся в его лицо, будто впервые позволил себе присмотреться к мужчине. — Особенно меня, — усмехнулся Снейп, но тут же заметил, что сказал это слишком откровенно и... дружелюбно. Он быстро сменил тон. — Зелье будет готово через двадцать минут. Не трогайте ничего. И если вздумаете пожалеть себя, то делайте это молча. Ремус едва заметно усмехнулся. — Знаете, Северус… — начал он осторожно, словно пробуя почву. Северус перебил его мгновенно, даже не оборачиваясь. — Не называйте меня по имени. — Хорошо, профессор Снейп, — тут же исправился Люпин, всё же позволив себе мягкую усмешку. — Вы стали… не таким озлобленным, как раньше. Снейп фыркнул. — Люди склонны путать сдержанность с жёсткостью, — холодно ответил он. — И сарказм с ненавистью, — добавил Ремус тихо, но с проницательностью, словно видя глубже, чем любой другой. Северус бросил на него острый взгляд, полный предупреждения. — Не переоценивайте себя. — Я и не пытаюсь, — спокойно ответил Люпин, не обижаясь. — Просто… благодарен. — Не стоит, — сухо отрезал Снейп. — Это не милосердие. — Я знаю, — кивнул Ремус, его глаза были мягкими и внимательными. — Но иногда даже долг может выглядеть как доброта. Снейп быстро отвернулся, чтобы Люпин не увидел выражение его лица. — Чёрт, — с досадой заметил он. — Он слишком наблюдателен. Котёл медленно сменил оттенок, переходя в нужный цвет, и он сразу это заметил. Самое время. — Подойдите, — коротко сказал Северус, не отрывая взгляда от зелья. Ремус поднялся почти сразу, без лишних вопросов, и встал рядом. — Выпьете здесь, — строго распорядился Снейп, уже протягивая кубок. — Я хочу видеть реакцию. — Разумеется, — спокойно отозвался Люпин. Он взял кубок, на секунду задержался, словно оценивая запах и консистенцию, затем улыбнулся краешком губ. — За ваше… мастерство, — сказал он негромко и осушил кубок быстрым, уверенным движением. Горечь заставила его поморщиться, но он не сделал ни шага назад. Снейп внимательно наблюдал за ним. Прошло всего несколько секунд, прежде чем Люпин медленно выдохнул, и напряжение в его позе заметно ослабло. Его плечи опустились, а дыхание выровнялось, будто тяжёлый груз наконец отпустил. — Лучше, — тихо сказал Ремус, и в этом слове прозвучала искренняя благодарность. — Гораздо лучше. Снейп удовлетворено кивнул. Он увидел, именно то что хотел — идеальный результат. — Значит, я не зря потратил ночь, — сухо заметил Северус. Одним движением палочки он убрал котёл и остатки зелья, словно закрывая тему, и только после этого снова посмотрел на Люпина. — Убирайтесь. — Спасибо, — с тёплой, неподдельной улыбкой ответил Ремус. — Я сказал — убирайтесь, — повторил Северус, но в его голосе уже не было прежнего яда. Люпин уже почти дошёл до двери, когда внезапно остановился и обернулся. Теперь взгляд мужчины был тёплым и открытым, совершенно не похожим на настороженность, с которой он вошёл в этот кабинет. — Знаете… — произнёс Ремус Люпин негромко, с доброжелательной улыбкой. — Возможно, нам удастся работать вместе. Без войны. Северус Снейп ничего на это не сказал, но когда дверь закрылась, он недовольно нахмурился. — Этот волк может стать проблемой, — тихо произнёс он в пустоту, затем одним движением палочки погасил свет. Мужчина зашёл в камин, возвращаясь обратно домой. К мальчику.