Twenty one

АВГУСТ 1992 ГОДА, ЛУИСВИЛЛ, ШТАТ КЕНТУККИ  Летний день медленно подходил к концу, и в воздухе уже чувствовалось приближение вечерней прохлады; уже несколько дней стояла жаркая, засушливая погода, и только за городом ветер приносил из леса влажный, пахнущий хвоей воздух, изредка покачивая темные верхушки елей. Небо казалось таким ярким, словно его покрасили синей краской. Предзакатное солнце поливало землю золотыми лучами и заставляло щуриться при взгляде на него. На горизонте не было ни облачка — видимо, дождей не будет еще долго. В принципе, обычная погодка для Кентукки в это время года.  Уилл старательно вырисовывал верхушки деревьев простым карандашом, но ему не нравилось все, что получается, все не то: настроение не то. Он рисовал почти машинально, в то же время думал о чем-то другом, очень далеком. Отсутствие вдохновения, невозможность разобраться в собственных мыслях и чувствах преследовали Уилла уже несколько недель, и это начинало раздражать.  — Эй, Уилл, может, отвлечешься? — Стив вышел  на задний двор и подошел сзади к сидящему на траве Уиллу, поставив рядом с ним очередную банку пива. — Да, пожалуй, ты прав. — вздохнул Уилл, разочарованно зачеркивая неудачный рисунок. — Я ведь для этого и приехал. И это действительно так: Уилл никак не мог собраться с мыслями, перерисовывал один и тот же сюжет до посинения, но все никак не мог добиться того, чего хотел; произведение, которое, как он сам думал, станет лучшим из того, что он когда-либо создавал, высасывало из него все жизненные силы. Джонатан предложил брату съездить с ним на встречу с друзьями, чтобы перевести дух; тот же, недолго думая, согласился. Он действительно был рад видеть Робин и Стива, жаль только, что Нэнси, быстро поднимающаяся по карьерной лестнице, не смогла приехать из-за работы. Робин подключилась к разговору: — И мы рады, что ты к нам присоединился. — Она сделала глоток из своей жестяной банки. — Кстати говоря, у нас в следующем месяце сороковая встреча, можно сказать, юбилей. Не думаете, что нам стоит устроить что-нибудь особенное?  — И что же? Купим в два раза больше пива, чем обычно? — Стив усмехнулся и взъерошил рукой свои волосы.  Сейчас, спустя много лет после выпуска, в нем сложно было распознать бывшего короля школы. Если бы Стив из прошлого взглянул на себя нынешнего, он бы разочаровался, что у него настолько упали стандарты. Слишком уж расслабленный у него сейчас образ: ни кропотливо уложенной прически, ни дорогой одежды, соответствующей последней моде. Просто джинсы и растянутая футболка. Просто повзрослевший Стив Харрингтон, отдыхающий со своими друзьями.  — Черт… Я забыл, наши пивные запасы на исходе. — он поднялся с газона и потянулся. — Байерс, сходишь со мной до магазина? Оба брата, до этого молчаливо глядящие в сторону леса, подняли на него головы.  — Нет, Уилл, я имел ввиду твоего брата.  Но не успел Джонатан встать с места, на котором сидел, как его опередила Робин.  — Сидите оба, я схожу с ним. Зная вас двоих, — девушка поочередно взглянула сначала на Харрингтона, затем на старшего Байерса. — Зная вас двоих, вы выпьете все, что купили, пока будете идти обратно. Робин отряхнулась от прилипшей к одежде травы и подошла к Стиву. Разница в их росте сейчас была менее заметной, чем раньше — за последние годы Робин стала немного выше и заметно похудела; ее волосы сильно отрасли, а черты лица стали острее, но улыбка девушки оставалась все такой же восхитительной. — И почему ты никогда не зовешь Джонатана по имени? — Не знаю, привычка. От чужих слов Джонатан задумчиво опустил взгляд, словно был расстроен; Уилл лишь молча смотрел вслед уходящим с заднего двора знакомым. Спустя какое-то время он повернулся в сторону леса и взял свою банку; послышался характерный хруст металла и шипение, так что пиво чуть не пролилось на землю. Сделав несколько глотков, парень заговорил, и его слова прозвучали неожиданно громко в тишине жаркого дня. — Я думаю, мне стоит съездить в Хоукинс, пока каникулы не закончились. Можно даже завтра, прямо отсюда. — Ты уверен? Мы не были там со времен твоего выпуска; к тому же, там столько всего произошло… ты точно хочешь это вспоминать?  — Я все понимаю, Джонатан. Поэтому я и хочу туда поехать: мне нужны эмоции. Вдохновение. — голос Уилла прозвучал так твердо, будто он сейчас боролся желанием забрать свои слова обратно и никуда не ехать, но он все же пересилил себя и ничего не сказал.  — Я так понимаю, нет смысла тебя отговаривать, да? — Джонатан тепло улыбнулся. — Если тебе это необходимо, то, думаю, это стоит сделать. Только, пожалуйста, постарайся быть осторожным. — заметив напряженность брата, он решил ненавязчиво перевести тему. — как думаешь, Стив и Робин скоро вернутся?  В ответ Уилл пожал плечами; мыслями он уже был в Хоукинсе — вспоминал старый дом, школу, друзей, с которыми клялся быть вместе до конца жизни.  Одной рукой он убрал с лица пряди выбившихся из укладки волос. За последние несколько лет Уилл несколько изменился: сменил прическу, стиль одежды, круг общения, образ жизни; отчасти из-за того, что жизнь в большом городе сделала его более открытым и уверенным; со спины он вполне мог бы сойти за обычного нью-йоркского парня. Но его выдавали глаза. В них не было огня, того юношеского жара, свойственного людям его возраста: в них таились отвага и неимоверная сила духа; в глубине его души все еще скрывались осколки боли, когда-то заставившей его стать сильнее. Боль изменила Уилла. И он это помнит так же ясно, как помнит тех, кто заставил его страдать — порой это делали самые близкие люди. Если бы он знал, чем все закончится, стал бы с ними связываться? Тема поездки в Хоукинс не поднималась весь оставшийся вечер ни Уиллом, ни Джонатаном.                                     *** На следующий день, около полудня, все четверо собирались уезжать. Стив складывал вещи, свои и Робин, в новенькую машину, между прочим, купленную только на зарплату тренера; Джонатан все еще собирал по всему дому пустые жестяные банки и упаковки из-под снеков, ворча, что дядя Робин скоро разозлится и запретит им пользоваться своим домом. Уилл неожиданно подошел к Стиву и спросил:  — Ты сейчас едешь в Хоукинс, или у тебя есть планы? — Да нет, прямиком до Хоукинса, может, остановлюсь по пути на заправке. — Тогда можешь подкинуть меня до дома Дастина?  — Ты собираешься домой к Хендерсону? Он что, возвращается домой? — Робин, вмешавшаяся в разговор, была удивлена новостью.  — Да, мы созванивались с ним с утра; он сказал, что приедет домой на пару недель. У них дома есть свободная комната, и Дастин предложил мне пожить в ней.  — Не знала, что ты до сих пор поддерживаешь связь с ребятами. Это очень мило, как-никак, прошло три года после выпуска.  — Я общаюсь со всеми, кроме Майка. С того дня, как я уехал из Хоукинса, я много раз пытался с ним связаться, но он как сквозь землю провалился. Я даже не знаю, где он сейчас и что с ним.  — Я видел его пару раз этим летом. Не знаю, может, он приезжал повидаться с родителями, он сидел рядом с библиотекой, когда я туда хо… — Подожди, ты ходил в библиотеку?! — перебила его удивленная Робин, тут же начав хохотать. — Эй, а что такого? Я просто хотел взять пару книжек про историю кинематографа, углубиться в это направление… — Стив остановился на полуслове, заметив, что подруга все сильнее трясется от смеха. — Да хватит ржать! Уилл застыл, наблюдая за старыми друзьями; только сейчас он понял, насколько скучал. Конечно, в Нью-Йорке он познакомится с поистине удивительными людьми, у которых многому научился, но ему не хватало тех, с кем он прошел через жизненные трудности. Не хватало Дастина, Лукаса и Макс, с которыми Уилл проводил каждый день школьной жизни; не хватало Робин, которая помогла ему не только избавиться от внутренней ненависти, но и открыться близким; не хватало Эл, которая, несмотря на отсутствие кровного родства, стала его любимой сестрой. Но больше всего Уиллу не хватало Майка, хоть он и убеждал всех, в том числе самого себя, что отпустил его.  Джонатан вышел из дома с очередным пакетом мусора и спросил:  — Уилл, ты сложил вещи? Поедем?  — Нет, Джонатан, я поеду со Стивом в Хоукинс. — Я поеду с тобой. Я хотел съездить к родителям, пока отпуск не кончился, но я сказал им, что не смогу приехать.  — Ты ведь не рассказал им, почему? А то Джим приедет из Монтока в ту же секунду, чтобы забрать меня оттуда. — Уилл усмехнулся. — Конечно же нет, — Джонатан улыбнулся и посмотрел на брата. — я сказал, что у нас появились дела в Нью-Йорке, так что они не будут переживать.  — Тогда, думаю, нам стоит ехать, — настроение Уилла немного улучшилось от новости, что старший брат поедет с ним. — чем раньше приедем — тем лучше.  Было решено, что Уилл поедет с Джонатаном, Стив будет ехать за ними. Когда трое уже садились по машинам, Робин спросила: — Эй, ребят? Вы же подкинете меня до парка Чероки? Оттуда меня заберут друзья. — О, я слышал, там очень красивые водопады, — Уилл улыбнулся. — нужно будет наведаться туда осенью.  — Садись, мы тебя подвезем. — Стив кивнул в сторону свободного переднего сидения своей машины. — когда уже ты начнешь водить машину? Или тебе зарплата не позволяет?  — На мою зарплату переводчика, между прочим, лучшего в Миннесоте, можно купить что-то получше твоей колымаги. — Робин увлеченно рассказывала, жестикулируя руками. — Дело не в этом. Если я сяду за руль, то это будет катастрофой! Если ты не помнишь, у меня плохая координация, в детстве я… — Если вы двое не сядете, мы уедем без вас. — Джонатан прервал монолог, высунувшись из окна своей машины.  — Уже бегу, — Робин оказалась в машине так быстро, как только смогла. — можем ехать.