?
8 января 2026 г., 12:00
Грохот камней. Касание за пояс. Резкий рывок назад.
Лёгкий звон поясного колокольчика вывел из забытия. Как и неожиданный, но знакомый голос, бесстрастно сказавший:
— Осторожнее.
Цзян Ваньинь издал вопросительный звук и вжался спиной в спасителя. Повернул голову. Перед глазами предательски плыло, и всё, что он разглядел — светлый, почти сияющий посреди оседающей пыли силуэт.
Его придержали за плечи.
— Вы в порядке?
— Нет. — Он устало вздохнул и позволил себя держать. Его усадили на землю и прислонили спиной к холодной стене. Дали воды. Только тогда Цзян Ваньинь очнулся окончательно и вновь взглянул на спасителя. Отпрянул, ужаснувшись.
— Вы! — Он задыхался, теряясь в словах и эмоциях. Незваный спаситель сидел напротив и недоумённо на него смотрел. — Как вы здесь?.. Что вы?..
— То же могу спросить и у вас, — явно ушёл от ответа тот.
Но и Цзян Ваньинь не спешил делиться.
— Неважно, — пробормотал он, отворачиваясь. — Вы спасли меня. Но зачем?
— Вам грозила опасность.
— И что с того? Я бы справился.
Оба прекрасно понимали, что нет. Он бы не справился. Руки подрагивали. Смерть была так близка и так желанна, но…
Янтарные глаза, казалось, прожигали насквозь. Их обладатель словно понял что-то, но не показал вида и бесстрастно спросил:
— Хотите ещё пить?
— Нет.
Спаситель кивнул и, спрятав сосуд, пронзил завал задумчивым взглядом.
— Вряд ли раскопаем.
— Попробовать нужно. Духовными силами ударить или ещё что-нибудь.
— Отойдите, попробую.
Цзян Ваньинь не стал спорить. Медленно поднялся, ощущая слабость в ногах, и отошёл за спину Лань Ванцзи, а это был именно он. Стоять у него на пути конечно было бы лёгкой смертью, но низкой. Что-то не давало покоя.
Лань Ванцзи сосредоточился. Волна духовной энергии лишь взметнула пыль, бросила в глаза, как насмешку: «И это всё, на что ты способен, великий совершенствующийся?»
— Почему они не двигаются? Даже мелкие камни не разлетаются, — безо всякого интереса пробормотал Цзян Ваньинь. На что получил спокойный ответ:
— Вероятно, это не обычная пещера.
— Ловушка?
— Возможно. — Лань Ванцзи не выказывал ни страха, ни беспокойства. — Придётся идти вглубь.
— Там может найтись выход наружу. Обнадёживает. — Цзян Ваньинь, какой же ты лжец. Нет у тебя никаких надежд.
— Или смерть. — Лань Ванцзи, больше ничего не говоря, направился в туннель.
Цзян Ваньинь увязался за ним. Здесь было больше нечего делать. Оба молчали, их окружали лишь глухой стук обуви и едва слышное дыхание. Белая фигура впереди вызывала недоумение: что этот человек забыл здесь? Он казался чем-то инородным, каким-то чуждым элементом в этом, богами забытом месте. И всё же он здесь, да ещё и решился вмешаться в его жизнь и смерть. Спасти. Почему? Зачем? Был ли у него мотив или цель? Понять, что творится в голове Лань Ванцзи невозможно было ни в прошлом, ни в настоящем. Оставалось только беспомощно смотреть, как тот, не оглядываясь, уходит во тьму.
Дорога впереди была непроглядной. Лань Ванцзи вытащил Бичэнь, и мягкое свечение лезвия прорезало тьму, озарило путь на жалкий чжан. Цзян Ваньинь мог бы поблагодарить создателей мечей Ланей за такую полезную особенность, если бы не желал, чтобы тьма поглотила его без остатка, он почти к ней привык, почти в ней растворился.
Туннель всё тянулся, шёл куда-то вниз и, может быть, не собирался заканчиваться никогда. Каждый шаг ощущался, как падение в неизвестность, из которой не было пути назад.
Может быть, где-то там...
Нет, нельзя об этом думать.
Проход становился ниже, двоим вскоре пришлось согнуться, чтобы продолжать идти.
— Лань Ванцзи, что вы видите дальше?
— Ничего. Темнота и пустота. По ощущениям, никакой опасности.
— Позволите пройти вперёд?
Лань Ванцзи безмолвно прижался к стене, и Цзян Ваньинь протиснулся мимо. Осторожность опостылела, и он рванул по туннелю в неизвестность, стремясь к... Нет. Нельзя допускать мысли о…
Его спутник поспешил следом.
