Мы канем в неизвестность

      Разбудило их странное шуршание. Лань Ванцзи молниеносно вскочил, взгляд его заметался по пещере, но... вокруг не было ничего. Ни единого признака жизни, только звуки, будто по пещере сновали мелкие зверьки.       Цзян Ваньиня, проснувшегося на несколько мгновений позже, не на шутку взволновали растерянный спутник и шум. Он по привычке отдал мысленный приказ Цзыдяню, но, когда тот никак не отреагировал, опомнился.       — Думаю, нам стоит уйти отсюда, — произнёс Лань Ванцзи напряжённо.       Цзян Ваньинь кивнул и подорвался с места. Тело запротестовало усталостью и болью, но сейчас было не до того.       — Вы нашли проход? — сосредоточился он на важном.       — Один. Узкий, нужно быть очень осторожными.       Путники стали протискиваться в расщелину, разрывая одежду. Камни обжигали кожу, раздирая её в кровь. Из-за тесноты им казалось, что они похоронят себя заживо, зажатые скалами. Но упорно пробирались дальше по зову ветра, сулящего выход на волю.       И их упорство было вознаграждено: путь начал расширяться, и спустя несколько чжанов заклинатели вывалились... на мягкую траву. Переместились в совсем другой мир: живой, зелёный, яркий.       Цзян Ваньинь восхищённо охнул. Ему на плечо села птичка, но тут же упорхнула.       — Вот она — свобода, — прошептал он, немного расслабляясь.       Лань Ванцзи оставался настороженным и оглядывался в поисках угрозы, сжимая пальцы на рукояти покоящегося в ножнах меча. Он не доверял этому живому умиротворению, не доверял его идеальности.       А взбудораженный, будто оживший Цзян Ваньинь потянул спутника за собой исследовать открывшийся им дивный новый мир. Тихий, спокойный и до одури красивый, такой, что сердце замирало.       — Что думаете, Лань Ванцзи?       — Это место напрягает, — без обиняков ответил тот. — После того, что мы прошли, оказаться здесь странно.       — Да, очень странно встретить среди огненной пустыни оазис.       Впереди что-то блеснуло. Вскоре они увидели большое озеро, в котором отражались и переливались солнечные лучи. Бескрайняя гладь обещала покой. Манила. Коснуться воды, ощутить свежайшую прохладу… Ко всему прочему путников охватила небывалая жажда. Сколько они уже не пили?       — Вас тоже к нему тянет с невероятной силой? — прошептал Цзян Ваньинь. Внутри росло паническое ощущение, что если он не окунётся в эти воды, то попросту не сможет дышать. Лань Ванцзи рядом дрогнул.       — Мгм. Не стоит подходить, — через силу проговорил он.       Но как не поддаться зову? Ноги сами их понесли. Притяжении было сильнее разумных мыслей, оно не воспринималось, как желание. Их словно нечто звало к себе, и противиться им не позволяли.       Вскоре оба барахтались в неприятно тёплой воде, пытаясь держаться на плаву. Но тяжёлые и непослушные тела неумолимо тянуло на дно. Силы иссякали, ноги и руки больше не слушались. Вода, раньше подвластная Цзян Ваньиню, превратилась в оковы, не дающие ни шанса на спасение. Он в отчаянии посмотрел на Лань Ванцзи, но в янтарных глазах увидел лишь безысходность.       Перед тем, как окончательно погрузиться под воду, Цзян Ваньинь успел выдавить его имя, но так и не дотянулся до белых одежд.