По ту сторону

      Все расступились, давая возможность прибывшим найти место, чтобы положить раненых. Во главе с Ильёй вернулись и те, кто был захвачен в плен. Не смотря на общее горе и потери, мужчины были счастливы видеть тех, кого считали погибшими. Но всеообщая радость не смогла отвлечь Борислава, с укором смотревшего на Аврору.       — Кто тебя отпустил?       — Я сбежала.       — Да? И одежду Мирослава прихватила? — он изогнул бровь в недоумении, а потом присмотрелся. — Откуда у тебя это? — Борислав поставил её на землю.       — Брошь? — Аврора вспомнила предостирижения незнакомца. — Я проснулась, а она была на мне.       — Это фибула князя Северных земель. Неужели он — участник?.. Отец!       «Князь Северных земель? Тогда это объясняет многое, но не его безвозмездную помощь».       — Ты говорил, мы — союзники, но с нами его нет, — возмущался Борислав, указывая на брошь. Князь также обратил внимание на фибулу, оставленную на деве-чужеземке точно вызов и насмешка.       — И торговец был с Северных земель, — Илья встал на сторону княжича, понимая, что с чужеземкой творится что-то неладное.       — Мы не можем сейчас думать об этом, у нас итак много других проблем. Мирославу нужен лекарь. Враги преградили путь. Войско ослабло. Дева здесь, она явно голодна и измотана. Мы должны быть благодарны ей за спасение наших воинов, — строго произнёс князь. — Борислав, покорми её, — мужчина приблизился к сыну. — За её сохранность отвечаешь ты, когда мы прорвём осаду, увезёшь деву с собой и заменишь Ярослава.       — Ясно, — Борислав взглянул на девушку. Выглядела она действительно неважно: растрёпана, задумчива и испуганна. — Идём, — он подтолкнул Аврору к костру. — Держи, — юноша протянул ей тарелку с пресной похлёбкой.       — Это что за гадость? — девушка скривилась. — Не буду.       — У нас тут туго с провизией, — Борислав чувствовал вину. — Ешь, иначе насильно волью.       — Не буду! А попробуешь, вылью это на тебя! — она обиженно отвернулась.       — Помрёшь с голоду.       — Значит, у меня судьба такая! — Борислав тяжело вздохнул. С того момента, как он был здесь, ему тоже не нравились скудные блюда. Но юноша старался не роптать, и без того проблем немало.       К ним подошёл конь, на котором прискакала Аврора, и слегка толкнул девушку головой. Однако она не отреагировала, тогда это повторилось настойчивей.       — Что ж такое! Глупое животное! — Аврора отмахнулась, ей было не до него. Вокруг творился хаос, внутри неё тоже был ураган. Конь тоже церемониться не стал и зубами схватил её за ворот. — Да за что?! — Аврора встала и повернулась к нему. На шее животного была сумка, которой прежде не наблюдалось.       «Неужели этот незнакомец её нацепил?» — Аврора пригляделась к эмблеме. Она была сходна с брошью, которую ей насильно нацепили. — «Но зачем?»       — Что это? Опять карелы? — Борислав рассердился, он не понимал, что происходит, а появление князя Северных земель и его взаимосвязь с Авророй только сильнее злили.       — Отдай, — она выхватила сумку и открыла её. Внутри лежали хлеб и ягоды. — Нормальная еда! — девушка сразу вытащила хлеб. Взгляд упал на Борислава, смотревшего голодными глазами на еду. Авроре стало жаль юношу, который не по своей воле выбрал эту ношу. — Держи, тебе силы нужны.       — Благодарю, — Борислав не ожидал такого широкого жеста. — А ты?       — Переживу. Поем твою жижу и ягоды, — Аврора насильно впихивала в себя незнакомое блюдо, тяжело глотая и заливая слезами. Она специально отвернулась от костра, чтобы никто не видел это жалкое зрелище. После данного приёма пищи хотелось промыть себе рот, но увы.       — Как там Мирослав, Ярослав, Настасья? — осторожно начал диалог Борислав. Аврора шмыгнула.       — Мирославу вроде чуть легче, Ярославу тяжело даётся правление, а Настасья плачет, переживает.       — А ты?       — Что я?       — Как ты?       — Я ем сомнительную стряпню, нахожусь в эпицентре войны, мне холодно и страшно и уже жалею о своём безрассудном поступке.       «А если бы не чья-то забота, меня бы тут вообще не было!» — недоговорила Аврора и посмотрела в небо.       Юноша было открыл рот, но передумал. Девушка было права, а её эмоции понятны. Авроре здесь не место, и Бориславу хотелось вернуть ей благоприятное жилище, однако осада останавливала все планы.       — Светает… — задумчиво прошептала девушка, нарушая тишину. — Борислав, а если меня убьют? — вдруг спросила Аврора.       — Не убьют. Я тебя защищу. Идём.       — Куда? — Аврора поспешила за княжичем.       — Спать, — девушка остановилась. — Я не хочу тебя тащить, пошли, — выкрикнул Борислав, когда не услышал звук её шагов. — Вот. Здесь тоже есть костёр, поэтому не так холодно, и мужей поменьше, ложись.       Аврора неуверенно легла на импровизированную кровать, раздеваться она не стала, но даже так от земли ощущался холод, пронизывающий до костей. Борислав видел эту дрожь, и жалость к девушке только усилилась. Он снял с себя свиту, приподнял уже не такую дерзкую чужеземку и укутал в свою одежду, надеясь, что от этого ей станет теплее.       Сам юноша остался возле костра, наблюдая за Авророй со стороны. Его одиночество нарушил князь, севший рядом с сыном.       — Дюже храбрая дева, — он также смотрел на чужеземку. — Ты не замёрзнешь?       — Всё в порядке. Отец, Северный князь с ней как-то связан. У него нет детей или жены? Ежели она…       — Не было, — мужчина прервал сына. — Но странно другое, он дал деве княжескую фибулу, значит, она его кровей. Зная его нрав, это нарочно, чтобы мы были в напряжении и думали лишь о его возможной наследнице. А пока он будет выполнять другой план.       — Аврора ничего не помнит, разве мы можем бросить её? Она дорога Настасье, Мирославу, Ярославу, мне… — Борислав терзал себя и не хотел верить в связь девушки с карелами.       — Поэтому я и не хочу пока об этом думать. Ежели она и впрямь наследница, то мы сможем рассчитывать на брак и более крепкое сотрудничество с карелами. Думаю, дева не забыла нашей доброты. Но не будем об этом. Отдохни, как только лучи коснутся земли, выступаем, — князь похлопал сына по плечу.       Борислав взглянул на Аврору, лежавшую с закрытыми глазами, имитируя сон. Девушка размышляла. Она пыталась сложить слова незнакомца в единую картину.       «Глупо ему верить, он — манипулятор, но как же это убедительно звучит…»       «Три — волшебное число… Может, мне нужно вести отчёт до трёх, чтобы вернуться домой?..»       «Духи предков. Он с ними знаком, а если это мой родственник? Неужели мой род такой древний?»       «Он придёт за мной. Но зачем? Почему же сразу не забрал, ведь мог…»       «Я боюсь… Если меня убьют, не видать мне дома…»       «Борислав пообещал меня защитить. Он изменился, кажется. Стал менее противным. Может, война так повлияла. Армия всегда меняет людей».       Девушка повернулась на другой бок, ещё немного поразмышляла и уснула. А проснулась, когда её резко схватили, как мешок закинули на лошадь и увезли прочь. Она даже сообразить толком не успела.       — Что происходит? — конём управлял Борислав. Он ловко схватил её за руку и притянул к себе, укрывая своим телом от вражеских стрел. Аврора разглядела перед собой множество других убегавших воинов.       — Не удалось прорвать осаду, у них больше сил, лагерь захватили, вот и бежим, — кратко и доходчиво объяснил всё Борислав.       — А где мой конь? — вдруг испугалась за животное Аврора.       — Не знаю, с утра не было.       — Вот блин! Профукала коня Ярослава, он меня убьёт.       — Сейчас бы спастись, а не думать об этом, — остепенил её Борислав.       Враги загнали их к подножию какой-то горы, которую так просто не пересечь. Больше никто не появлялся, видимо, набирался сил.       Князь и его дружина вели ожесточённый спор. Все понимали, что им не прорвать осаду своими силами, но нужно было отвлечь их, чтобы в княжество смогли вернуться Борислав, Аврора и лекарь. И сейчас мужчины старались придумать надёжный план, который можно было бы осуществить. Девушка слушала крики и чувствовала напряжение, её душил страх смерти. Всё-таки не хотелось сгинуть именно так.       Но всю её тревогу нагло прервала шишка, прилетевшая прямо в лоб. А потом вторая, третья. Аврора взглянула туда, от куда её атаковали. Там опять был незнакомец, спрятавшийся в деревьях, а рядом её конь. Девушка быстро направилась к ним.       — Как Вы здесь оказались? Я думала, Вы сбежали.       — Бегство — удел вон тех храбрецов, — он кивнул в сторону мужчин. — А я всегда стою до конца. Итак, — незнакомец затащил Аврору в кусты, чтобы их никто не увидел. — Вот хлеб, а то ты тот отдала княжичу. Знаешь, я не хочу подкармливать целую армию. Провизия только для тебя.       — Зачем ты мне помогаешь?       — Видимо, поразмыслила ты плохо, головушка твоя слабо соображает. Ну ничего, к каждому приходит озарение. И ты не исключение. Но я здесь для того, чтобы помочь. Э, куда?! — он схватил девушку, которая собиралась уйти.       — Пока ты не ответишь на мой вопрос, я тебя слушать не стану.       — Ультиматум значит, мне нравится, — мужчина облизнулся, но поскольку лицо его было закрыто, Аврора этого не увидела. — Хорошо. Хочу вытащить тебя из этой осады.       — Как же?       — А ты подумай. Что всегда движет людьми? — незнакомец выжидающе смотрел на Аврору.       — Власть, богатство?       — Не то. Страх. Самое сильное, что испытывает человек — страх. Именно его ты и должна использовать.       — Но как?       — Вспомни княжича, кого он испугался?       — Русалку, — сразу ответила Аврора.       — Вот, — протянул мужчина. — Также испугай и врагов, а они пусть тебе помогут. Иди, покажи, что ты не лыком шита! — незнакомец подпихивал её.       — Эм. Спасибо, наверное. Но ты мне всё равно не нравишься. И если это ловушка...       — Это не страшно, лебёдушка. Главное, что пока ты меня слушаешь, у тебя не будет горя, — рассмеялся незнакомец. — Жду выхода героя на большую сцену.