По ту сторону

      Поездка не была лёгкой: ветер обдувал лицо, небо заволокли тучи, поэтому света не хватало. Но коню всё было ни по чём, он скакал уверенно, только шум воды под его копытами доказывал, что животное не сбилось с пути.       — Ты — молодец, — изредка шептала ему Аврора.       К утру конь остановился, не желая двигаться, как бы девушка его не пинала.       — Ну что ж такое! Всё было хорошо!       Животное пошло в сторону от реки, уводя наездницу в лес. Аврора неумело слезла, осознав, что в ближайшее время они не продолжал путь. Девушка развязала узелок, который дала Настасья. Там был хлеб и яблоко, скудный набор, но ничего другого она не ожидала. Спасибо можно сказать и простой заботе, которую женщина могла и не проявлять.       — Держи, — коню Аврора отдала фрукты. — Мы дальше идём? — животное фыркнуло. — Ну и ладно, сама пойду! Эй! — конь схватил её за рукав, потянув назад. — Отпусти, не ешь меня! Я останусь, останусь… — она прижалась к стволу дерева.       Простояв так час, Аврора села рядом, а после и вовсе уснула. Но сон казался слишком реалистичным: слышались мужские голоса, показалось зелёное сияние, которое заставило её парить, а в конце слышался приятный треск костра. Девушка проснулась, почувствав тепло.       «Огонь?! Какого хрена?!» — Аврора огляделась, а потом присмотрелась к пятну впереди.       — Тебя явно не научили, что спать в открытой местности рядом с врагами, не лучшая идея, — девушка вскочила, поняв, что пятно — огромный мужик. — Сядь, всё равно не сбежишь. К слову из-за тебя на мне две смерти. Ты же не немая? — Аврора кашлянула.       — Я — юноша, — попыталась хрипло произнести девушка, незкомец расхохотался.       — Хорош юноша, с таким не грех развлечься. Я тебя нёс на руках, не трудно догадаться, кто ты, — он не прекращал гоготать. — Н-да.. Беседы ты вести не хочешь, а у нас вся ночь впереди... Что делать будем? — в ответ тишина. — Ох, а говорили ты весёлая, — сразу появился интерес.       — Кто сказал?       — Они, — он указал в небо, где во всю мерцало северное сияние. — Неужто тебе не рассказывали, что огни в небе — это души предков? Они за нами наблюдают и оберегают.       «Хорошо оберегли, не придерёшься», — разозлилась Аврора.       — Местные славяне часто говорят, что с народом Северных земель приходят и небесные огни. Их это пугает и завораживает, поэтому мы не частые гости.       — Северные земли? Ты с Карелии что ли?       — Как и ты. Огни призвали меня к тебе на помощь, но я и поразмыслить не мог, что ты уснёшь недалеко от леса возле лагеря врагов, — незнакомец надломил хлеб. — Ешь, он не отравлен.       — О да, ведь часто незнакомцы в лесу — это частые друзья.       — Я мог тебя убить, и до сих могу. Но мне это не нужно, у меня другие планы.       — Какие? — мужчина встал и подошёл к ней, всунув кусок хлеба.       — Не важно. Ешь, а вот это, — он снял с себя брошь, а после прикрепил к одежде Авроры. — Будет посланием всем, к какому роду ты принадлежишь. И если снимешь, то приду за тобой и верну в родные края, — девушка сразу сняла украшение, бросив на землю в ожидании чуда. Незнакомец только посмеялся. — Ты не правильно поняла, родные края этого мира. Во мне ни капли той силы, которая есть у них.       — Тогда как ты поймёшь, что я его сняла?       — Пойму, — он вернул урашение обратно. — Мои глаза везде. В городе, за ним, даже в обеих армиях.       — Тот торговец?       — Ты проницательна. Это приятно. Да. Тот торговец тоже наш, ягоды предназначались Ярославу, как заместителю князя. Но кто ж знал, что он их не любит. Изначально мы должны были создать мнимую войну, убив двух солдат, дождаться ухода мужчин, отравить княжича и прийти к тебе. Но план поменялся, у тебя хватило духу приехать сюда. Ты и правда храбрая, но слишком самоуверенная. Не поспей я, пришлось бы тебе валяться опороченной и мёртвой.       — Ты создал искуственную войну, как мерзко!       — Это тактика. Цель достигнута, теперь можно и прекратить кровопролития. Ах да, если ты всё это расскажешь, тебя посчитают виновной из-за этого, — он ткнул в брошь. — А так твоя история будет той же, что и прежде, а это появилось на тебе после сна. Сами всё поймут. Вернёмся к плану. Я подстрелю сторожил, а ты пролезешь к клетке, дальше всё само пойдёт.       — Какой клетке? Ты о чём? С чего ты решил, что я тебе поверю?       — А у тебя есть выбор? — как бы Аврора не пыталась его разглядеть, этого не получалось. Он слишком хорошо укутался. — Тебе так повезло, здесь я, готовый помочь, а ты встала в позу.       — Откуда мне знать, чем мне придётся платить за эту помощь?       — Ты мне нравишься всё больше и больше, у тебя ума больше, чем у той группы солдат, — он кивнул вниз в сторону лагеря. — Знаешь, почему они безмозглые?       — Почему же?       — Расположились возле реки. А знаешь, что есть рядом с ней?       — Если мы рядом с Карелией, то болота.       — Верно. Торфяные болота, которые…       — Горят, — осенило девушку. — Но это опасно. Пожар невозможно будет остановить. Он может гореть годы!       — Пустяки, торф в низине, к лесу не подберётся, пойдёт вдоль реки.       — Но пострадают же люди, не все успеют сообразить и спастись.       — Заканчивай с этой моралью. Они тебя не пощадят, а когда ты увидишь их жестокость, то вообще позабудешь о своих принципах. В любой войне есть смерти и выбор. Ты за княжество, которое тебя радушно приняло, или за тех, о ком даже не знаешь? Можно выбрать и третий вариант, понаблюлать со стороны со мной и уйти в родные земли. Ну?       — Я ни за кого! Я просто хочу, чтобы выздоровел Мирослав, а Настасья перестала плакать.       — Это тоже выбор, и я его понимаю. Вернёмся к плану, ты спустишься этой тропой, когда я убью сторожил, потом поползёшь вдоль лагеря, подальше от костра к клетке и дашь Илье нож.       — У меня нет ножа.       — Теперь есть, — незнакопец положил в руку оружие. — А дальше они сами разберутся, ты сядешь на коня, и он приведёт тебя в безопасное место.       — Какая тебе с этого выгода?       — Да так, хочу кое-что увидеть и понять, а потом дело за малым будет. Не пытайся сейчас всё осознать, чуть позже я обязательно расскажу тебе всё. Считай, что ты — герой, я — твой проводник, конь — помощник, но не забывай, что в сказках есть три акта. Три спасения, три победы, три проигрыша… Цифра и правда волшебная. Три поколения, трое суженных, трое людей, попавших в этот мир случайно, — незнакомец встал, пока девушка анализировала его слова. — Твой сказочный путь начинается, Аврора, удачи.       — Постой! — незнакомца уже и не было. — Вот гад! Ладно, потом подумаю о его бреде. Я должна спуститься здесь, но если он свалил, как я проберусь? Придурок! — крикнула Аврора в сторону леса и начала спускаться. — Ещё и коня моего куда-то дел!

***

      — Вы решили, что раз я здесь пообжился и даже не ищу пути возвращения, подсунуть мне девчонку, — мужчина никуда не уходил, а спрятался за деревом и теперь вышел, когда она ушла. — Это мило с вашей стороны.       — Тебе ли жаловаться? Живёшь тут так же, как жил до этого. Воспитай хотя бы её.       — А родители не смогли? — незнакомец усмехнулся.       — Не зубоскаль!       — А ты не угрожай, я ведь могу её просто подстрелить и всё, отмучается лебёдушка ваша и умрёт. Родственникам труп передадите.       — Ты противный!       — А ты вообще конь, — незнакомца всё ужасно веселило. — Но девчонка смышлённая, мне даже нравится её нрав. Житейского опыта маловато и мыслит по-детски, но это поправимо временем. Скажи мне лучше, почему она тебе так дорога. Ты ей не муж и не брат, не отец и не жених, но пришёл на помощь, в животное вселился, по земле ходишь. Вы же такое не жалуете, кроме одного, только по небу летаете.       — Не зли меня, иначе…       — Чуть не забыл о нашем лебеде прекрасном, — незнакомец нагло прервал собеседника и натянул тетеву. Стрела с визгом полетела и воткнулась в человека, вторая сделала то же самое. — Что ж, проводник сыграл свою роль, пойдёт пока со сцены вон в те кусты. Зов природы, так сказать. Не скучай, коняшка, — незнакомец вновь загоготал. А конь лишь фыркнул на безобразное поведение.

***

      Аврора спустилась вниз и сразу обнаружила трупы, перепугавшие её. Она с отвращением посмотрела в сторону, где встретилась с незнакомцем. Этот мерзкий человек не соврал, он действительно всё продумал до мельчайших деталей. Девушка ползла мимо костра, возле которого сидело лишь несколько мужиков, остальные, видимо спали.       — Илья… — испуганно шептала Аврора. — Илья… Ах… — её схватили за руку, притянули к себе и закрыли рот, чтобы она не кричала.       — Откуда ты здесь? — шептал мужчина и ослабил хватку.       — Илья? За лекарем пришла, наткнулась на лагерь, а тут вы.       — У нас нет оружия, нам не выбраться, тебе дадут лекарство и бегом к Мирославу.       — У меня есть нож. Вот, — Аврора в точности следовала указаниям незнакомца.       — Другое дело. Держись нас, — Илья распилил верёвку, но девушке не удалось увидеть бой. К ней подоспел конь, на которого она всё также неловко залезла. Под крики и звон Аврора покинула вражеский лагерь.       — Куда ты хоть меня везёшь? Надеюсь, туда, где безопасно и тепло… — Аврора уткнулась в шею коня, стараясь не думать о незнакомце, трупах и войне, хотя, порой, тошнота и слёзы так и норовили появиться.       — Зрите, лошадь, всадник! — девушка услышала удивлённые возгласы. Конь сбавил темп и остановился. Аврора села ровно и взглянула на мужчин.       — Мирослав? — князь сразу узнал одежду сына.       — Аврора, — Борислав увидел её лицо. Для коня это точно стало сигналом. Животное подошло близко к юноше и встало на дыбы, спихивая девушку.       — Эй! Глупое животное! — Аврора удобно лежала на руках у Борислава.       «Что ж, не совсем безопасно, но зато тепло», — поразмыслила девушка.       — Отпусти меня, — Аврора хотела слезть, но юноша прижал её к себе крепче.       — Сначала объяснись, — упёрся Борислав, а девушка закатила глаза.       — Смотрите!..