Мы эхо

Сентябрь 1982 года в Хоукинсе выдался неприлично солнечным. Для большинства жителей это был обычный понедельник, но для мужчины, стоявшего у окна кабинета №12, этот день ощущался как начало долгой и изнурительной войны. ​Он поправил очки в тонкой оправе и перевел дыхание. Прошлый урок у старшеклассников выжал его досуха. Видеть Нэнси Уилер, которая сидела за первой партой и старательно записывала каждое его слово, было почти физически больно. Она была такой юной, такой правильной в своей накрахмаленной блузке. А в нескольких метрах от неё, в самом конце класса, сидел Джонатан Байерс. Они даже не взглянули друг на друга. Два человека, которые в памяти мужчины были неразделимы, сейчас оставались абсолютно чужими. ​«Следующий урок будет еще тяжелее», - подумал он, когда в коридоре прозвенел звонок. ​Дверь распахнулась, и класс наполнился шумом. Четверка друзей - Майк, Уилл, Лукас и Дастин - влетели внутрь одними из первых. Мужчина за столом замер, на мгновение перестав дышать. Они были такими маленькими. Такими... целыми. ​Он взял мел и размашистым почерком написал на доске: «Мистер Эндрюс». ​- Доброе утро, класс, - произнес он, поворачиваясь. - Я ваш новый учитель литературы. ​Уилл Байерс, собиравшийся достать тетрадь, внезапно замер. Его взгляд зацепился за то, как учитель держит мел - чуть выше, чем обычно, специфическим, почти артистичным жестом, - и как он на долю секунды дольше задержал взгляд на Майке. В этом взгляде было что-то, от чего у Уилла по спине пробежал холодок. Не страх, а странное чувство узнавания. ​- Майк, - шепотом позвал Уилл, подавшись к другу. - Посмотри на него. - Что? - Майк-младший недоуменно обернулся. - Обычный препод. Мы его уже видели в городе летом пару раз, забыл? - Я знаю, но... - Уилл нахмурился, не сводя глаз с мистера Эндрюса. - То, как он стоит. Мне кажется, я его уже видел. Или видел кого-то, кто делает точно так же. ​- Уилл, тебе вечно что-то кажется, - отмахнулся Майк, но Уилл до конца урока так и не прикоснулся к ручке, ловя каждое мимолетное движение учителя. ​После урока, во время большой перемены, ребята отправились в столовую. ​- Слышали, как он говорил? - Дастин увлеченно размахивал ложкой. - «Герой - это не тот, у кого есть меч, а тот, кто знает, ради чего его обнажить». Мощно. Мистер Эндрюс определенно крутой. ​Возле раздачи они заметили движение. Группа старшеклассников окружила девушку в нелепом жилете. Она что-то быстро и сбивчиво тараторила, а парни вокруг неё гоготали. Один из них толкнул её в плечо, отчего поднос в её руках опасно наклонился. ​- Эй, может ты замолчишь хоть на секунду? Твой голос звучит как бензопила, - гоготнул хулиган. ​В этот момент за спинами парней выросла высокая фигура учителя. ​- Господа, - низкий, холодный голос мистера Эндрюса заставил парней мгновенно обернуться. ​Он не кричал, но в его позе было что-то такое, что заставило задир отступить. Это была спокойная уверенность человека, который видел вещи гораздо страшнее школьных потасовок. ​- Я полагаю, у вас есть дела поважнее, чем мешать обедать вашей соученице, - мужчина спокойно поправил рукав рубашки. - Или мне стоит обсудить ваше поведение с директором прямо сейчас? ​Подростки что-то пробурчали и быстро скрылись в толпе. Робин Бакли - а это была именно она, только на несколько лет моложе той, которую он знал, - замерла, во все глаза глядя на спасителя. - С-спасибо, сэр. - Приятного аппетита, Робин, - мягко ответил он и пошел к выходу. ​- Видели? - прошептал Дастин. - Я же говорю: мировой мужик. И он знает, как её зовут! ​Уилл Байерс проводил учителя взглядом до самых дверей. - Майк, - снова позвал он. - Посмотри, как он защитил её... Словно это его работа. Он правда мне кого-то напоминает. - Уилл, почему тебя это так волнует? - Майк вздохнул, останавливаясь посреди коридора. - Это просто новый учитель. Пошли уже, нам еще нужно успеть в радиоклуб! ​Дом №14 на Кленовой улице встретил мужчину тишиной. Он вошел и устало бросил портфель на диван. Из кухни вышла женщина. Её ярко-рыжие волосы были небрежно собраны, а на лице читалась усталость. Она прожила здесь всё лето, притворяясь «миссис Эндрюс», но её взгляд оставался стальным. ​Она молча протянула ему стакан воды. - Видел их? - спросила Макс. - Всех, - он сел за стол. - Нэнси, Джонатана... А потом в столовой пришлось вмешаться, когда придурки пристали к Робин. Ребята это видели. ​Макс усмехнулась, присаживаясь напротив. - Не удержался и включил героя? Ты же знаешь, мы должны быть невидимками. - Я не мог просто пройти мимо. К тому же... Уилл это заметил. Он сказал тому, маленькому мне, что я кажусь ему знакомым. ​Макс замерла. - Это плохо. Если Уилл свяжет точки раньше времени, вся наша подготовка пойдет прахом. Триста шестьдесят пять дней до открытия Врат. Мы должны стать для них просто соседями. ​Мужчина поднял голову и посмотрел в зеркало в прихожей. В отражении был «мистер Эндрюс» - учитель литературы. Но за этим образом скрывался человек, который потерял всё. ​- Мы спасем их, Макс, - тихо произнес он. - Всех их.Чего бы нам это ни стоило. ​Майк Уилер - взрослый, изломанный Майк - сжал ладонь Макс Мейфилд, и в тишине дома №14 это обещание прозвучало как клятва.