Мы эхо

Утро в доме Уилеров началось с грохота кастрюль. Карен, услышав вчерашнюю историю о драке и «странном, но крутом» учителе, не могла усидеть на месте. Для неё новый человек в Хоукинсе, который так быстро нашел подход к её трудному сыну и умудрился вывести из себя идеальную Нэнси, был загадкой. ​- Тед, я заскочу к этим новым соседям на Кленовую, - бросила она мужу, который за завтраком был традиционно спрятан за газетой. - Люди живут здесь всё лето, а к ним так никто и не зашел насколько я знаю. ​- Угу, - отозвался Тед, не переводя взгляда с колонки новостей. ​Около одиннадцати утра в дверь дома №14 постучали. ​Взрослый Майк - «мистер Эндрюс» - в этот день был свободен от уроков. Он помогал Макс в гостиной: они пытались настроить старый осциллограф. Услышав стук, они переглянулись. Макс мгновенно набросила плед на груду проводов. ​На пороге стояла Карен Уилер. Она выглядела безупречно. В одной руке она держала двухлетнюю Холли, которая с любопытством озиралась по сторонам, а в другой - свежий яблочный пирог. ​- Добрый день! - Карен сияла. - Я Карен Уилер, живу чуть дальше по улице. Мама Майкла и Нэнси. Я всё собиралась зайти поприветствовать вас. ​Майк на секунду замер. Видеть мать такой - молодой, спокойной, без той тени тревоги, которая навсегда поселится в её глазах через год, - было почти невыносимо. ​- Очень приятно, миссис Уилер, - Майк взял себя в руки. - Проходите. Я Мэтт Эндрюс, а это моя жена - Мэнди. ​Макс выступила вперед, изображая радушную хозяйку. - Пожалуйста, присаживайтесь. Я как раз заварила чай. ​Они расположились в гостиной. Карен с любопытством оглядывала комнату. - Мои дети только и говорят о вас, Мэтт. Нэнси, конечно, была... впечатлена вашим вчерашним уроком. А Майкл сказал, что вы очень справедливо рассудили их конфликт. У него обостренное чувство справедливости. ​- Вы должны им гордиться, очень мило с его стороны было защитить друга. - мягко сказал Майк, глядя на Холли, которая пыталась дотянуться до вазы. ​Позже когда Карен ушла, Майк долго стоял у закрытой двери, вдыхая оставшийся аромат корицы. ​- Так, хватит меланхолии, - Макс хлопнула его по плечу. - Нам нужны продукты. И мы пойдем в «Melvald’s». ​Майк знал, почему она выбрала именно этот магазин. Это был их способ - маленький, почти незаметный - поддерживать Джойс Байерс, покупая товары именно там, где она получала комиссионные. ​В магазине «Melvald’s» было прохладно. Майк и Макс медленно шли между рядами, складывая в корзину самое необходимое. ​- Смотри, - шепнул Майк, кивнув в сторону прилавка. ​Там, на невысоком табурете возле кассы, сидел Уилл. Он ждал маму, пока та заканчивала инвентаризацию в подсобке. Перед ним лежал альбом, и он что-то увлеченно рисовал, покусывая кончик карандаша. ​Уилл почувствовал на себе взгляд и поднял голову. Его глаза расширились. - Мистер Эндрюс? ​В этот момент из подсобки вышла Джойс, вытирая руки о фартук. Она была уставшей, но стоило ей увидеть сына, разговаривающего с незнакомцами, как она мгновенно подобралась. ​- Уилл? - она подошла к прилавку. - Мам, это мистер Эндрюс! Тот самый учитель! - Уилл спрыгнул с табурета. ​- О, - Джойс смущенно поправила волосы. - Простите, я... я Джойс Байерс. Уилл вчера только о вас и говорил. ​- Очень приятно, Джойс, - Майк вежливо кивнул. - Я Мэтт. А это Мэнди. Мы как раз зашли за покупками. У вас замечательный сын. Его ответ на вчерашнем уроке... он был очень глубоким. ​Джойс слабо улыбнулась, и в её взгляде на мгновение промелькнула та самая интуиция, которая позже поможет ей спасти сына. - Он особенный. Иногда мне кажется, что он видит мир не так, как мы. - Ну, маам! - объект их разговора явно был смущён. ​Пока Майк разговаривал с Джойс, Макс не сводила глаз с Уилла. Она стояла чуть поодаль, и на её лице застыло выражение, которое Майк видел крайне редко - смесь нежности и щемящей боли, к счастью он единственный кто достаточно её знал чтобы это заметить. ​Вечером, когда они вернулись домой, Макс долго сидела на кухне, глядя в окно. ​- Ты в порядке? - спросил Майк, ставя чайник. ​- Он такой маленький, Майк, - тихо сказала Макс, и её голос дрогнул. - Я же никогда не видела его таким вживую. Когда мы познакомились, он уже... он уже прошел через ад. А сегодня он сидел там, на этом табурете, такой крошечный, с этим своим карандашом. Он такой миленький, что мне просто хотелось схватить его и увести подальше от этого города, от того ужаса что его ждёт. ​Майк сел рядом и накрыл её руку своей. - Знаю. ​- И Джойс... она так на тебя смотрела, - Макс шмыгнула носом, возвращая себе привычную колючесть. - Словно чувствовала, что ты не просто учитель. Нам нужно быть осторожнее. Твоя «семейная тяга» к Байерсам нас погубит. ​Майк промолчал. Он вспомнил рисунок в альбоме Уилла, который успел заметить мельком. Там были набросаны очертания человека, очень похожего на него самого, но без очков и помладше.