Дело в огне

Поскольку родственники со стороны матери его боялись, а люди, знавшие о своих кровных вузах с царём Соломоном, уже давно канули в Лету, Саиф находил посиделки Фрилингов ритуалом чуждым, даже несколько непонятным. Он улизнул ровно в тот момент, когда до Дианы снизошло озарение относительно того, что её внучка встречается с демоном – лишняя дешёвая драма, точно не для ушей правителя джиннов. Спустя время весёлая компания зашуршала стульями, выдвигаясь наружу, самый солнцепёк сошёл на нет, и Саиф, выждав минуту-другую, остался в отеле один. То тут, то там начали показываться призраки, смотревшие на него с неодобрением, оно и понятно, когда ты – полукровка человека и демона, они, как ещё одна сила мира, попросту не знают, как на тебя реагировать. Ибн Соломон молча смотрел на них в ответ, не то чтобы враждебно, но и без особого радушия, так что в итоге те сдвигались, уступая ему дорогу. Все эти человеческие препоны... Нет, он понимал, что это важно, особенно для сплочения, раз уж тут сформировался самый настоящий отряд, однако эти посиделки выбивали из колеи. Дал задание, а в итоге его мир, не считая того существа с многочисленными щупальцами, всё такой же пустынный. Даже маленькая тварь, чьи перемещения вместе с ветром по вентиляции он слышал краем уха, не пожелала обосноваться в мире Саифа. Хотелось бы иметь уже какой-никакой, но результат их копошения. Возможно, дело в материалах, которые отсматривает Хизер, она девчонка умная, но… Пособить, что ли? Дверь номера была открыта, здесь все друг другу доверяли, а потому ибн Соломон зашёл внутрь без проблем, осторожно переступая через стопки бумаг. Как-то мало они ходят, по одному заданию в день, здесь хватит для разведок на месяцы вперёд, надо бы предложить им уже разделять обязанности, вон их сколько. Воззвав к своим силам, Саиф приподнял ближайшую стопку при помощи магии, разворачивая её прямо в воздухе, и та закружилась, словно диковинная карусель, тихонько трепеща наклеенными стикерами. Это, наверное, тупик, это не особо интересно, а вот это, кажется, кое-что. Саиф даже языком цокнул, ведь Хизер отметила это дело как «посмотреть в первую очередь», не прогадала, а раз уж они вдвоём солидарны, значит, будет следующим заданием. Назначил бы её придворным мудрецом, но и тут сгодится, хорош пугать сородичей по матери. Бумаги с чёрно-белыми фотографиями заброшенной лаборатории легли на клавиатуру ноутбука, тогда как Саиф, убрав стопку в исходное положение, поднял ещё одну, щурясь. А здесь шло что-то непонятное, должно быть, Хизер увлеклась процессом. Что ещё за высокая странность? НЛО... Нет никаких пришельцев, в этом проклятом мире существует только три народа. «И у каждой человеческой души трое поют свою песню, малыш. Это сказка старше, чем мы с тобой, старше, чем мои предки, она родилась в тот момент, когда появились Свет, Огонь и Грязь. Я не помню деталей, но знаю, что существует трое, и их интересует лишь Грязь, но не Свет и Огонь» Саиф моргнул, никак не ожидавший, что нежный голос матери, убаюкивавший его в далёком детстве, вдруг прорвётся сквозь холодную цитадель разума. Какая старая сказка, мать всегда принималась рассказывать её, когда сын был уже в полусне, словно для того, чтобы пытливому уму не было за что зацепиться, и он в итоге уплывал в сладостный мир сновидений, в которых не был настолько не похожим на остальных и одиноким. Шаги со спины были мягкими, однако же ибн Соломон услышал их, оборачиваясь: – Старые привычки берут своё? – Возможно, – это был Абаддон, его пальцы легли на дверной косяк, и выглядел джиразин настороженно. Саиф лишь усмехнулся: порой инстинкты делали своё дело, да, Абаддон был заперт возле этого места долгих триста лет и всем своим видом показывал, что презирал отель и всё, что с ним связано, но на самом деле любой джиразин, да и джинн не откажется от своего клочка земли, даже самого жалкого. Оставаясь на Земле, они демонстрировали высокий уровень территориальности, яростно охраняя то, что сочли своей территорией. – Я нашёл вам годное дело, полагаю, следует отправиться именно по этому ориентиру, – взяв бумаги с ноутбука, Саиф приподнял их повыше, демонстрируя бывшему подчинённому. Тот деловито кивнул, взял в руки, а затем положил на предыдущее место: – Полагаю, пока празднуют, это не лучшая идея. – Действительно, я как-то это не учёл, – моргнул ибн Соломон, а затем усмехнулся, – Из нас двоих полукровка я, но ты приспособился к людям гораздо лучше. – Мы с ними не так уж и различны, – разговаривать с правителем было для Абаддона в новинку, однако же он всё же сделал над собой усилие. Фраза повисла в воздухе, Саиф не собирался рассуждать о различиях двух народов, и джиразин хотел было уже вернуться обратно к остальной компании, намекнув, что правителя искали, когда тот разморозился из своих раздумий: – Скажи, а твоя мать... Я имею в виду, твоя община рассказывала тебе сказку о троих, которые поют свои песни людям? – О троих, поющих песни? – Абаддон обернулся, хмурясь, и Саиф, поняв, что тот обескуражен, добавил: – Да, тут эти бумаги... Мне показалось, что Хизер копает не туда, и вспомнил эту старую сказку. Моя мать говорила, что к каждому человеку приставлено трое... Как их назвать? Сущности? Я очень плохо помню, она говорила, что эта история берёт своё начало, когда три народа только-только появились на свет. Абаддон снова вернулся к дверному косяку, опёрся на него, скрещивая руки на груди. Саиф мимолётно подумал о том, что ему даже приятно общаться с этим джиразином, выковавшим свою судьбу и не падающим ниц при любом неверном дыхании своего господина, но быстро отмахнулся, всё же они находились на разных ступенях иерархической лестницы, и об этом не стоило забывать. – Колодец, – наконец произнёс Абаддон, и его густые человеческие брови слегка приподнялись, сморщивая лоб, – Каждая человеческая душа – как колодец, с которого поднимается три эха. Нужно сидеть очень-очень тихо, и тогда, если повезёт, можно услышать, что эхо образовано тремя голосами. Нас призывали не бояться, поскольку, что бы ни случалось, эти три голоса не вмешивались в судьбу человека, а значит, мы, джинны и джиразины, могли вселяться без труда... Согласен, действительно странная сказка, непонятно, для чего её вообще рассказывать. Да и что это вообще такое? Ангелы? – Они порядком отошли от дел, – упоминание крылатых заставило ибн Соломона поморщиться, хотя ярой неприязни к небесной канцелярии он не испытывал, и если бы это были они, можно было бы просто сказать, что это ангелы. А тут... Странное дело. – А почему мы вообще это обсуждаем? – с недоумением покосился на него на Абаддон, – Это важно для дела? – Пока не знаю, как я уже сказал, просматривал материалы и вспомнил, – Саиф уловил возгласы с заднего двора, где расположились Фрилинги и их друзья, а затем вздохнул, – Похоже, сегодня вы никуда не собираетесь, я понимаю, так что будет лучше, если я распрощаюсь с остальными и уйду к себе. – Но ведь никто не гонит, – резонно заметил Абаддон, пожимая плечами, – Мне тоже несколько чужда это тусовка с огромным количеством человек, да и, как я понимаю, драгоценная матушка Кэтрин через пару часов начнёт ездить мне по мозгам относительно моей природы, однако же теперь они – всё равно что моя семья. – Для меня дела обстоят иначе, – ибн Соломон усмехнулся, но было непонятно, чего там больше – облегчения или горечи, – Пойду к себе. Передай Хизер, чтобы следующей вашей точкой маршрута стал штат Огайо. – Договорились, – кивнул Абаддон, и едва образ искалеченного от смешения кровей правителя растворился в пустоте, пошёл обратно к возлюбленной, её семье и друзьям. Напрасно Саиф думал, что полевой отряд просиживает штаны только потому, что у Эстер день рождения: к возвращению Абаддона молодая Фрилинг уже во всю шушукалась с Хизер, и услышав от афроамериканки восклицания «Большие деревья? Так это же секвойи!» не мог не улыбнуться. Новые приключения так и манили их к себе. Оказывается, Боба и Диану привлекло обиталище Ревекки, так что Натан и Кэтрин тоже пошли с ними, а это значило, что молодое поколение вместе с демонами и ангельским полукровкой могли обсудить дела, успевая уничтожать жареные на гриле рёбрышки вперемешку с салатами. – А где повелитель? – спросил Ясир, и услышав ответ от старого боевого товарища, лишь плечами пожал, – Что ж, понимаю, он к такому не привык. – Я ещё не добралась до парка «Секвойя», но это легендарное место, – уже заразившаяся новым направлением поиска, тараторила Хизер, – Эс, покажу тебе несколько фотографий, если что узнаешь, будем считать, что мы на правильном пути. А дальше мне останется посмотреть, нет ли там паранормальных явлений, ведь это будет логично: если есть, то нам точно нужно туда выдвигаться, даже Саиф не сможет сказать слово против. – Саиф нашёл дело, которым нам следует заняться в первую очередь, – проговорил Абаддон, на что афроамериканка повернула к нему удивлённый взгляд: – Правда? Настолько не доверяет? – Я могу ошибаться, – на губах джиразина появилась лёгкая улыбка, – Но мне кажется, он... оказал нам любезность, хотя сам ни за что не признается. Там бумаги, связанные с некой заброшенной лаборатории в Огайо. – О, это! – Хизер даже в ладоши хлопнула, – Как раз лежало в стопке, которую я хотела показать вам в первую очередь! Там очень тёмная история с экспериментами, проходящими в семидесятые годы, и суть в том, что эта самая лаборатория осталась, однако местные считают, что в ней живут призраки, а потому туда не суются. – Можно к вам? – раздался робкий голосок, и Эстер, тут же нашарив свободный стул, поставила тот рядом с собой, хлопая по сидению: – Привет, чемпион. Ты как раз вовремя, мы намечаем новую экспедицию к неведомому! А ты у нас всё же эксперт по Вессону, так что без тебя никуда. – Жалко, что с вами нельзя, папа говорит, что это опасно, – польщённый до появления румянца на щеках, мальчик действительно сел на предложенное место. – Папа твой правильно говорит, это на мне как на собаке заживёт, а тебе лучше поостеречься, но мы обязательно расскажем тебе всё в красках, как вернёмся, – взъерошил ему волосы Ясир. – Торжественно клянемся так и сделать, – приняв позу, более соответствующую дающему обещание бойскауту, шутливо произнесла Эстер, а когда её племянник хихикнул, снова сосредоточилась на деле, – Хизер, как там наше новое дело называется? – В обиходе называют «призраками кошек в заброшенной лаборатории», – проговорила афроамериканка, тоже смотря на мальчика. Тот задумался всего на мгновение, а затем кивнул: – Была такая карточка, они выходили с серыми рубашками, так называемые не расследованные дела, у меня ни одной такой нет, был очень маленький тираж, и мистер Вессон сказал, что не намерен выпускать их заново, пока не расследует, но, видно, занялся другим. И там действительно была заброшенная лаборатория, окружённая призрачными кошками. – Наш таинственный антагонист обос… прошу прощения, что при детях, я имел в виду, обломал зубы, – сверкнул улыбкой Ясир, вовремя заметив упреждающий взгляд Энава, – А раз такое дело, нам просто жизненно необходимо утереть этому выскочке нос! При всём моём уважении, Дэм. – Я нисколько не сержусь. То, что ты попал в капкан, заставляет меня сомневаться в том, что мистер Вессон хороший, – в голосе Дэмиена звучала некоторая грусть, так что и Эстер, и Хизер приобняли мальчика за плечи с обеих сторон, тормоша. – А я рассказывала тебе, как в отель приезжали ведущие телевизионного шоу, занятые поимкой призраков, и в итоге разочаровали меня тем, что отнеслись ко мне как к ребёнку? – спросила Эстер, на что её племянник робко улыбнулся: – Нет, и папа мне ещё не рассказывал. – О, тогда займусь восполнением этого пробела при случае… Аб, поможешь вспомнить? – С каких пор у тебя развились призраки деменции? – резонно уточнил джиразин, но, уловив долгий взгляд девушки, лишь кивнул, – А, конечно, помогу. Тоже человеческие препоны. Ему с Дэмиеном не обязательно было плотно общаться, но Эстер хотела сделать его частью семьи, и чтобы молодое поколение тоже не пугалось её избранника. Возможно, это было лишь шевеление его собственного огня, но сейчас Абаддон чувствовал тепло, исходящее и от этих двоих, и от тех, кого по праву мог называть друзьями, пусть даже с некоторыми он был знаком всего-ничего. – Даже не думайте заманить моего сына на задание, – к ним решительным шагом приближалась Аннабель, на что Эстер тут же подняла руки на уровень плеч: – Мы только уточняли кое-что по Вессону, не волнуйся, мы бы ни за что не подвергли моего племянника опасности. – Всё так? – подружка Бена грозно хмурилась, но, как только сын подтвердил алиби полевого отряда, выдохнула, даже пробегаясь по разношёрстной компании виноватым взглядом, – Если честно, этот капкан выбил меня из колеи, так что простите, что наехала. – Ты всё правильно делаешь, мы тебя не осуждаем, – проговорил Энав, – Пусть моя мать меня и не растила, но, полагаю, именно так и нужно вести себя родителю – делать всё возможное, чтобы ребёнок был в безопасности. – Спасибо на добром слове, – ожидаемо расплылась в улыбке Аннабель, и, поскольку этот вопрос был решён, а Ясир наелся достаточно для того, чтобы следом накачаться алкоголем, новое предложение поступило как раз от него: – У нас с Энавом нет подарка для именинницы, а я узнал, что тут принято танцевать, так что вызываю тебя, чистенький, на танцевальный баттл. Старикам тоже будет полезно, а то неровен час, начнут читать внучке нотации, почему она доверяет греть свою постель не кому-то из рода человеческого, так что мы, как верные друзья, должны отвлечь их внимание. Ты со мной? – Раз такая ответственная миссия, то конечно, – даже несколько чинно произнёс нефилим, поднимаясь, – А потом не помешает включить какой-нибудь медляк, ну и всё, на этом тусовку будет самое время закончить. – То есть мы даже город громить не пойдём? – с грустью протянул Ясир, скорее дурачась, нежели говоря всерьёз, а затем снова осклабился, – Ну и ладно, без погромов так без погромов. Айда тусить!