Цветочные шрамы. Пустынные ходы.

Девушка грозно осмотрела парней, холодно спросив: «Почему так долго?». Этот вопрос вряд ли касался времени или хоть чего-то конкретного, и Шикамару это знал. Куноичи перед ним обладала характером, от которого мурашками покрываешься даже в самый знойный летний день. Она была недовольна. От того что простояла лишний час у ворот, от того что отвлеклась от дел в Резиденции Казекаге, от того что они с Шикамару уже практически десять лет не могут завершить свою партию в шоги хоть с каким-нибудь результатом. Проигрыш с обеих сторон? Или же общая победа? Хотелось хоть какого-то исхода, чтобы двигаться дальше. Она была зла. Но никогда не признавалась себе, из-за чего. Для людей со стороны всё было очевидным. Даже Гаара прекрасно знал, от чего порой излишне тоскует или раздражается его сестра. Давал ей политические миссии в Коноху, порой даже слишком глупые – передавая Шестому через девушку крохи документов, что спокойно могли подождать еще пару месяцев. Но Гаара был уверен, Какаши-сан всё понимал, ведь Казекаге и сам часто получал от Шикамару, прибывшего в Суну, совершенно несрочные бумажные отчеты в крепко перевязанных папках. Все со стороны старались подтолкнуть молодых друг к другу, но те то ли боялись ошибиться, то ли обжечься самим. «Аими, ты свободна до вечера. Мне будет нужна твоя помощь с отчетом по последней разработке.», добродушно улыбнулся Канкуро своей помощнице, отпуская ту подальше от семейных перебранок. Аими сражалась с ним бок о бок на Четвертой Мировой Войне Шиноби и обладала прекрасным контролем чакры, что был необходим для изучения искусства марионеток. Канкуро заметил ее огонь в глазах, когда та наблюдала за его ведением боя, и после войны взял ее себе в ученицы. Девушка была на пару лет его младше, красива, с длинными до самой поясницы волнистыми волосами темно-каштанового цвета, с голубыми глазами и обворожительной улыбкой. А самое главное – ее стремление и непоколебимая вера в свои силы. Да, она имела все шансы стать ему достойным боевым товарищем и преемницей его знаний. Когда девушка вежливо попрощалась со стоявшими в Воротах Деревни шиноби, те смогли спокойно продолжить свою перепалку в менее неловких условиях. «Сестра, неужели успела соскучиться за те часы, что я встречал нашего гостя?», лукаво спросил Канкуро, с усмешкой прищурившись и морально приготовившись к своим преждевременным похоронам. Могилка прям на входе в деревню? Вполне себе неплохо. Это стоило того результата, что получал парень каждый раз, подтрунивая над своей сестрой. «Канкуро, еще хоть одно слово и я запихаю Карасу тебе в зад.», куноичи развернулась на пятках и, поправив свой огромный веер, последовала в сторону Резиденции. «Мне кажется, она неособо рада меня видеть.», подумал молодой стратег, уставившись глазами в спину уходящей девушки. Смахнув тыльной стороной ладони со лба капельки пота и тяжело вздохнув, Шикамару последовал за ней. «Какая же морока.» «Казекаге-сама сможет принять меня сегодня? Шестой передал ему отчеты по тем пунктам договора, что обсуждались на прошлом съезде Каге.», обратился стратег к Канкуро, что шел рядом с ним в каких-то своих размышлениях. «Гаара сегодня освободится ближе к вечеру, так что у тебя есть пара часов на то чтобы привести себя в порядок. Помыться там, например.», парень многозначительно взглянул на молодого гения. Да, тонко намекать он не умел. Но чего вообще следовало ожидать от многочасовой дороги по неимоверно жаркой пустыне? Даже ранней весной на песках можно было жарить мясо. «Понял.» «Темари проводит тебя в твою комнату в Резиденции, а я пошел – у меня еще есть дела.», сказал кукольник нарочито громко и быстро свернул в первый попавшийся переулок. Пустынная Принцесса, услышав, что только что сказал ее глупый брат, резко обернулась, будучи готовой отметелить его прямо тут, сдув его бренное тельце к самой Конохе. Но обнаружила перед собой лишь Шикамару – тот с непрекрытым страхом в глазах смотрел прямо на девушку, готовясь к очередному всплеску ее злости. Но ничего не произошло. Куноичи, взглянув на молодого стратега, о чем-то быстро задумалась и потупив взгляд в пол, спокойно проговорила: «Тогда идем, у тебя остается мало времени до встречи с Гаарой – нужно успеть отдохнуть.» И удивившись сама себе, быстро развернулась и, ускорив шаг, парень был готов поклясться, практически побежала в сторону Резиденции. «Женщины..», подумал Шикамару и устремился за ней. Шагая по просторным коридорам дома семьи Казекаге, молодые люди молчали. Было ли у них, что обсудить? Скучали ли они друг по другу эти месяцы? Хотели ли они общества друг друга? Да. Определенно точно да. Признавали ли они это? Нет. Потому что было страшно. Для Темари отношения с шиноби из другой деревни означало неизбежное прощание с родным домом, братьями и карьерой. Стать обычной домохозяйкой она готова не была –почему-то ей казалось, что другого варианта ее потенциальный переезд не предполагал. Для Шикамару отношения с куноичи сулили не меньшие трудности. Она – Принцесса Песка. Кто вообще сказал, что их союз был бы политически равным. Позволят ли Гаара с Канкуро своей сестре быть с таким человеком, как он? Шикамару в этом уверен не был. Они оба боялись и не видели, что все вокруг с замиранием сердца вот уже много лет ждут их воссоединения. «Эти пару дней ты будешь жить тут.», Темари указала рукой на дверь в гостевую комнату и, остановившись перед ней, обернулась на парня. «Хорошо, спасибо, что провела.», ответил Шикамару девушке напротив и смолчал остаток фразы, что была на языке. Он хотел отдать ей подарок, но не знал, как она отреагирует. Нужно ли ей вообще его внимание? Он ждал. Ждал первого шага с ее стороны. Молодые шиноби смотрели друг другу в глаза до момента, пока тишина вокруг них не стала громче их собственных мыслей. Неловко махнув девушке рукой в прощальном жесте, парень зашел в комнату.

***

Встреча с Казекаге должна была начаться через пару минут и Шикамару уже подходил к его кабинету. Отворив дверь, он зашел в просторное помещение, где уже по обеим сторонам от Гаары стояли его брат с сестрой. «Добрый вечер, Казекаге-сама.», проговорил советник Шестого в небольшом приветственном поклоне. «Шикамару, мы ведь друзья. Прошу, давай без этого – просто Гаара.», сказал тот в ответ и указал рукой на кресло подле его стола. Встреча прошла достаточно быстро и, успев уладить насущные вопросы за пару часов, все присутствующие с облегчением выдохнули. Рабочий день был окончен. «Ты успел поужинать?», спросил гостя Гаара, «Не хочешь присоединиться к нам?» «Да что вы, не стоит. Я поем где-нибудь сам. Не стоит утруждаться.» «Ты. Мы ведь на ты, Шикамару.» с улыбкой ответил Гаара и вскоре добавил: «Пошли, у нас есть хорошее саке.» Канкуро одобрительно кивнул и лишь Темари осталась молчать, осуждающе поглядывая на братьев.

***

Молодые люди расселись за столом: подле Гаары села Темари, напротив устроились Шикамару с Канкуро. Когда принесли еду и саке было разлито по рюмкам, все вскинули руки в приветственном тосте и, выпив за встречу, приступили к ужину. Молодой стратег только и делал, что поглядывал на куноичи напротив него. Она была прекрасна. На ужин девушка надела изящное шелковое платье на бретелях в нежно-бежевом цвете. Оно струилось вдоль тела девушки, подчеркивая каждый изгиб, предательски волнительно открывая вид на острые ключицы и узкие плечи. Золотистые волосы были распущены и легкой волной струились по спине, прикрывая вырез, что заканчивался под лопатками. Она была восхитительна. Канкуро, заметив как шиноби пялится на его сестру, в шутку прошептал тому на ухо: «Не подавись слюной. А то обидно помирать раньше времени. Хотя бы нормально поговори с ней до этого.», и заговорщически усмехнувшись, обратно устремился в свою тарелку. Ужин прошел относительно легко. Молодые люди вспоминали былое, пили за тех, кого уже не было рядом, и с благодарностью к прожитым годам обсуждали будущее. Светлое, как они надеялись. «Шикамару, ты уже обзавелся дамой сердца?», спросил Гаара молодого стратега и тот подавился куском мяса, что только попал ему в рот. Конечно, Гаара знал ответ, но нужно же было как-то сдвинуть все с мертвой точки. «Можно и так сказать..», неуверенно проговорил молодой шиноби, кинув пьяный взгляд на куноичи, что сидела напротив. Но она не увидела, лишь потупила взгляд в тарелку перед собой. Недолго о чем-то подумав, девушка резко встала из-за стола. «Я, пожалуй, уже пойду. Доброй ночи.», и быстрым шагом стремительно покинула зал. Шикамару в недоумении уставился на дверь. Что он опять не так сказал? «Ну ты вообще дурак что ли? Иди за ней.», сказал Канкуро, ткнув друга в бок острым локтем. Тот проморгавшись и оглянув братьев, вежливо поблагодарил тех за ужин и поспешно проследовал за девушкой. «Как дети.», тяжело вздохнул Гаара, уставившись на дверь. «А еще главные гении своих деревень..», устало согласился с ним брат. Парни взглянули друг на друга и, подняв рюмки, продолжили ужин.